对小而懵懂的香叶而言，过年或许就是一个字——吃。
只花椒看着八仙桌上摞满了茶食蜜饯的八棱攒盒，却是打了个大大的饱嗝。
或许到底不是真小孩儿的缘故，这些个零嘴她早两日就吃腻了。
香叶的眼睛从滴酥点心上挪开来，转头溜了眼花椒，趁其不备伸手就在她后背上拍了一记，又咯咯地笑：“这样就不打嗝了。”
花椒惊了一下，随后啼笑皆非。
香叶又摸了摸她的后背，探着身子去够攒盒，沈氏挑开帘子从厨房走了出来，香叶条件反射般地小脸一红，忙缩了回来，嘴里还要小小声地辩解道：“我就看看。”
却是此地无影三百两，沈氏哭笑不得，只大年三十的，自是不会说些什么的。拍了拍她的小脑袋，就出去了。
香叶缩着脑袋转头盯着沈氏出了大门，眼睛瞪得老大，又转过身来问花椒：“我娘刚才咳嗽了吗？”
花椒忍俊不止，摇了摇头，香叶眼睛一亮，“刷”地一下就抓了两个滴酥点心在手里，与花椒一人一个。看着手指头上都沾了奶油，又伸着手指放在嘴里噘了起来。
花椒就把滴酥点心推到香叶面前：“给你吃。”
香叶摇了摇头，正要推让。
门帘子又被掀起，两人忙坐好。
这回却是杜氏，一见两人排排坐在桌前，已是笑道：“还是我们香叶和椒椒乖，等着，二伯娘给你们拿好吃的。”说着折身进了厨房，眨眼的工夫，端了一碗两个黄澄澄的蛋饺出来。
花椒香叶齐齐“哇”了一声，又团着手向杜氏道谢。
两个小脑袋凑在一起分吃了蛋饺，花椒吃完一个仍是意犹未尽，香叶掏出帕子给花椒擦了擦嘴，蹬蹬蹬把小碗送回厨房，再出来的时候手上仍旧端着那个小碗。
花椒探头去看，碗里又多了两个珍珠丸子。两个小东西把头凑在一起嘿嘿地笑，那小模样浑似偷油的小老鼠……
说起来不论家境如何，年夜饭必是倾其所有的。
家里的女眷们忙活了一整天，花椒香叶两个从蛋饺开始，小嘴更是没歇过，年夜饭之前就把自己喂了个肚儿圆。待上了桌，也没见她们少吃了哪道菜，待吃过长长长长的一顿年夜饭，花椒腆着肚皮躺在圈椅上，已是心满意足地昏昏欲睡了。
丁香和小小子们却是精神百倍，饭碗刚刚放下，已有秦老娘的侄孙侄孙女与村里的孩子结伴过来辞年了，秦老娘与姚氏几个忙笑着把之前就准备好的茶食蜜饯通通拿了出来。
小孩子最是精乖了，都知道秦家有好吃的，人又大方。不像有的人家，见了他们，脸上的笑容挤都挤不出来，好容易抠抠索索摸了一把瓜子花生出来，还要数着粒儿分给他们。
所以村里的孩子们每逢辞年头一个就喜欢往秦家跑，一壁亲亲热热的喊着长辈，一壁已是跪下磕头，大大小小挤了一屋子。
秦老娘呵呵地笑，把两个路还走不稳当的牵了起来，捧了攒盒随他们抓取。
丁香几个见了嘴都顾不得擦了，忙催了秦连凤领着他们出门辞年。
秦连凤虽是大辈，却也是孩子。以往辞年拜年都是由他领着侄儿侄女挨家挨户的跑的。只今儿秦连凤却是涨红着脸说什么都不肯出去，直说自己已经是大人了。
秦老爹看着急得跳脚的孙男娣女，呵呵笑道：“你们小叔不去就不去，你们自去罢，路上小心就是。”
小小子小丫头们不住地点头应是，茴香丁香又去牵两个妹妹。
罗氏搂了花椒，却是向秦老娘道：“娘，椒椒就不去了。”
秦老娘一愣，随后反应过来：“咱们椒椒不去，就搁家玩儿吧！”
罗氏听着就松了一口气，又害怕花椒瞧见了也要闹着出门，同秦老娘与妯娌们说了一声，就抱着她去看顾各屋的灯烛。
花椒却是有些知道罗氏的用意的，只她又不是真小孩，自然不会吵着闹着要出门的，乖乖伏在罗氏肩上。
沈氏看着，略一踌躇，亦是道：“娘，那我们香叶也留在屋里罢。”
除夕夜，赶在子时之前孩子们向长辈们辞年是莲溪当地的风俗。一到这夜，孩子们一吃过年饭，便会结伴去村中各家各户辞年。
沈氏打小也是这么过来的。
可旁人家倒还罢了，再是不懂事也少见会和孩子们为难，况且大年下的又有几个愿意生事不高兴的，可不晦气。
可隔壁那家就说不好了，虽说这阵子已是少见了，可有一回她们从崇塘赶集回来，就见黄阿婆阴着脸扶着院门站着，盯牢了蹲在溪埂边看水芹的花椒香叶。
一想到那阴恻恻的眼神，她就打心里发憷。
秦老娘大概知道沈氏的担忧，也一点头：“正好小姊妹俩做个伴。”
沈氏忙应了一声，牵着香叶就去找花椒。
香叶本就有些怕生，不出门正好，还可以同花椒玩儿，蹦蹦跳跳的跟着沈氏去找花椒。
沈氏放了手让香叶牵着花椒玩，站过来摘下发髻上的银簪子帮罗氏挑着烛心，道：“我可是怕了族伯娘了，明儿拜年最好也寻个由头不让香叶去。”
到底一笔写不出两个秦字，虽已出了五服，可到底是宗亲，整个周家湾也就这么两家姓秦的，平时还则罢了，逢年过节却是要走动的。
罗氏颔首：“我们椒椒反正不会去的，就让她们搁家玩儿好了，犯不着叫孩子们遭罪。”
一句话说的沈氏微微一愣。
在她看来，罗氏是个非常温柔和善的人，她们妯娌间相处也一向只有尽让的，却不妨也会说出这样夹枪带棒的话儿来。
只再一思量，都是当娘的，自然也能明白罗氏的心情。
花椒皱了皱鼻子，她也是头一回听到罗氏这样说话。
心里明白必是有什么缘由的，何况能让罗氏这样阿弥陀佛的人都心生怨怼的，必然不是什么寻常小事儿。
可在脑海里过了好几遍，花椒也没想出个所以然来，只得暂且作罢。
家里灯火通明笑语喧天，外头时不时地有爆竹声响起，小小子小丫头们回来时已是二更天了。
人人个个兜了一兜的零嘴，跑过来分给花椒香叶吃。花椒却是再吃不下了，香叶倒是饶有兴致，捡了松仁粽子糖吃。
又塞了一个给花椒：“这个好吃。”又一点头：“还好看！”(。)
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