库伦城，伪蒙“自治政府”办公大楼。
空气里弥漫着劣质纸张的霉味、廉价墨水的酸气，还有一种挥之不去的、名为“傀儡政权”的压抑气息。
走廊里，穿着土黄色仿日式军装或长袍马褂的伪蒙官员行色匆匆，眼神躲闪，皮鞋踩在光洁的水磨石地面上，发出空洞而急促的回响。
二楼，情报调查课办公室。
厚重的窗帘紧闭，将午后惨淡的天光隔绝在外。惨白的汽灯悬在头顶，将室内照得一片死寂的明亮。
空气凝滞，混合着烟草、汗水和一种无形的紧张。墙上巨大的蒙疆地图上，被钉上了几个刺眼的红色图钉，其中一个，赫然钉在库伦西北，野狼沟附近。
巴图坐在一张硬木椅子上，腰背挺得笔直。他身上那件深紫色锦缎长袍沾着夜奔时蹭上的尘土，显得有些狼狈，但脸上却带着一种商人特有的、略带惶恐又竭力维持镇定的神情。
他双手规规矩矩地放在膝盖上，指节因为用力而微微发白。额角的汗珠，在汽灯光下微微反光。
他对面，隔着宽大的红木办公桌，坐着两个人。
主位上的，是情报调查课课长，贡布扎布。
一个四十多岁、身材发福的蒙古人，穿着簇新的伪蒙官员制服，油亮的脸上堆着皮笑肉不笑的表情，细小的眼睛在镜片后滴溜溜地转着，像两颗不安分的玻璃珠。
他慢条斯理地用一块绒布擦拭着自己那副金丝眼镜，动作透着一种刻意的悠闲。
真正让巴图感到脊背发凉的，是坐在贡布扎布侧后方阴影里的那个人。
日本顾问，森田少佐。他穿着笔挺的日军少佐军服，坐姿如同标枪，双手平放在膝盖上。一张脸如同刀削斧凿，没有任何表情，薄薄的嘴唇抿成一条冷酷的直线。
镜片后的眼睛，冰冷、锐利、毫无感情，像两把手术刀，缓慢而仔细地解剖着巴图的每一个细微表情和动作。
“巴图东家，” 贡布扎布终于戴好眼镜，脸上堆起虚假的笑容，声音带着一种令人作呕的亲热，“昨晚…王府宴饮，尽兴而归？”
“托王爷和课长的福，尽兴，尽兴。” 巴图连忙欠身，脸上挤出惶恐的笑容，“只是贪杯了几碗马奶酒，回去的路上有些晕乎，让课长见笑了。”
“哦？只是晕乎？” 贡布扎布的笑容更深，眼神却更加锐利，“那…野狼沟方向传来的枪声，还有今早发现的几具尸体…巴图东家，不会也恰好‘晕乎’地路过那里吧？”
来了！直指核心！
巴图的心猛地一缩，但脸上的惶恐之色更浓，甚至带上了一丝恰到好处的茫然和惊讶：“枪声？尸体？课长大人，这话从何说起？昨夜从王府出来，我确实不胜酒力，只想着赶紧回商号歇息。野狼沟？那地方荒凉得很，晚上更是鬼影幢幢，我躲还来不及，怎会去那里？” 他摊开手，一脸无辜，“我的伙计阿古拉可以作证，我们直接回的商号！”
“是吗？” 贡布扎布拖长了语调，目光瞟向森田。森田依旧纹丝不动，只有那双冰冷的眼睛，如同探照灯般锁定巴图。
“可是，” 贡布扎布从抽屉里拿出一份薄薄的卷宗，慢悠悠地翻开，“据我们调查，昨夜王府宴会散后不久，在距离王府不远的一条背街小巷，发生了枪战。死了三个人。两个是我们巡逻队的士兵，还有一个…身份不明。”
他抬起眼皮，盯着巴图，“巧的是，那条巷子，就在你回‘大盛魁’商号的一条必经之路附近。更巧的是，巷子口，发现了这个。” 他用两根手指拈起一个用油纸小心包裹着的小物件，放在桌上。
那是一枚黄铜弹壳。驳壳枪弹壳。弹壳底部，有一个极其细微、几乎难以察觉的三角形刻痕——这是巴图手下行动组处理弹壳的特殊标记！虽然细微，但在有心人眼中，就是致命的破绽！
冷汗瞬间浸透了巴图的后背！他强压下心脏的狂跳，脸上却露出更加茫然甚至有些委屈的神色：“弹壳？这…这小人就真的不懂了。库伦城里哪天没有点响动？这弹壳…或许是别的什么人的？课长大人明鉴，‘大盛魁’是做正经生意的，向来奉公守法，伙计们连枪都没摸过几回，哪敢跟军爷们起冲突啊！” 他一边说，一边用袖子擦了擦额角的汗珠，动作自然，仿佛真的被吓坏了。
“奉公守法？” 一直沉默的森田少佐突然开口了。
他的日语带着冰冷的金属质感，旁边的翻译官立刻用蒙语复述：“巴图东家，你的商队，最近似乎特别‘活跃’啊。频繁出入偏远的牧区，收购一些…并非紧俏的皮毛和药材。甚至…还和一些对政府颇有微词的部落头人，来往甚密。”
他的声音不高，却像冰锥一样刺入巴图的耳膜，“这些‘商业活动’，似乎超出了‘大盛魁’正常的经营范围。能否解释一下？”
森田的目光，如同无形的镣铐，死死锁住巴图。他抛出的，不是确凿的证据，而是无数细小的疑点编织成的网！每一句，都点在巴图真正的活动轨迹上！
巴图的后背瞬间绷紧，但大脑却在飞速运转。他知道，对方没有直接证据（否则就不会是“请”他来喝茶了），只是在试探，在施加压力！
他脸上立刻堆起商人精明的苦笑，甚至还带着一丝被误解的无奈：“顾问阁下，您有所不知啊！这年头，生意难做！库伦城里的大宗买卖，早被几家背景深厚的商号把持了。我们‘大盛魁’小门小户，只能去那些偏远地方，收点便宜货，赚点辛苦钱！至于您说的部落头人…唉，做生意嘛，不就得靠人脉？人家是地头蛇，我们这些行商，总得拜拜码头，送点薄礼，求个平安罢了。哪敢有什么非分之想？都是糊口饭吃，糊口饭吃啊！”
他一边解释，一边从怀里掏出一个厚厚的、油渍麻花的账本，双手恭敬地捧到贡布扎布面前：“课长大人，顾问阁下，您看，这是我们商队最近三个月的进出货明细，每一笔都记得清清楚楚！收购的都是些不值钱的粗毛皮、陈年药材，卖给关内的皮货行和药铺，赚点跑腿钱！绝对没有夹带任何违禁品！若有半句虚言，天打雷劈！”
他赌的就是对方没时间也没精力去细查每一笔交易的真伪，更不可能立刻派人去关内核实。账本，就是最好的烟雾弹。
贡布扎布装模作样地翻了几页账本，上面密密麻麻的数字和货品名称看得他眼花缭乱。
他偷偷瞥了一眼森田。森田依旧面无表情，但那双冰冷的眼睛，在巴图脸上停留的时间更长了些，似乎在评估他话语中的真伪和那份“惶恐”的真实性。
办公室里的空气凝滞得让人窒息。巴图能清晰地听到自己擂鼓般的心跳声。冷汗顺着鬓角流下，痒痒的，他却不敢去擦。他必须演下去，演得天衣无缝！
“还有，” 贡布扎布合上账本，像是突然想起什么，皮笑肉不笑地追问，“昨夜你回商号后，可曾见过什么人？或者…有什么人来找过你？比如…一些行踪诡秘的陌生人？”
巴图的心又是一紧。这是在试探他是否和救国军有直接联系！
他脸上立刻露出回忆的神色，然后肯定地摇头：“没有！绝对没有！小人回去就醉得不省人事，倒头就睡！商号里的伙计都能作证！一直睡到日上三竿，就被您的人‘请’来了。” 他把“请”字咬得很重，带着一丝恰到好处的委屈。
又是一阵令人难熬的沉默。贡布扎布和森田交换了一个眼神。
森田极其轻微地摇了摇头。没有直接证据，只有疑点。眼前这个商人，惶恐、委屈、解释也勉强说得通。
账本似乎也印证了他的“清白”。最重要的是，“大盛魁”在库伦根基不浅，贸然动他，没有铁证，容易引起不必要的麻烦和猜测。
贡布扎布脸上重新堆起那副假笑：“呵呵，巴图东家别紧张。例行公事，例行公事嘛！最近城里不太平，有些宵小之徒蠢蠢欲动，我们也是职责所在，不得不谨慎一些。”
他站起身，绕过桌子，故作亲热地拍了拍巴图的肩膀，“既然是一场误会，那巴图东家就先回去吧。不过…”
他话锋一转，声音压低，带着一丝警告：“这段时间，库伦城里风声紧。巴图东家的‘生意’，还是收敛些好。那些偏远的地方，不太平，少去为妙。安安稳稳在城里做生意，大家…都省心。你说是不是？” 他拍在巴图肩膀上的手，力道很重。
巴图如蒙大赦，连忙站起身，腰弯得更低，脸上堆满感激涕零的笑容：“是是是！课长大人教训的是！小人一定谨记！一定安分守己！多谢课长大人明察秋毫！多谢顾问阁下！” 他一边道谢，一边倒退着向门口挪去，姿态谦卑到了极点。
森田少佐自始至终没有再说一句话，只是用那双毫无温度的鹰眼，目送着巴图的身影消失在门外。
那眼神，如同跗骨之蛆，让巴图走出办公室、穿过走廊、直到踏出伪蒙政府大楼冰冷的大理石门厅，依旧感到脊背发凉。
外面，库伦城灰蒙蒙的天空下，寒风依旧凛冽。巴图深深吸了一口冰冷的、带着煤烟味的空气，才感觉自己那颗几乎跳出喉咙的心脏稍稍落回胸腔。
暂时…过关了。
他回头看了一眼那栋森严压抑的大楼，眼神深处那抹谦卑和惶恐瞬间消失得无影无踪，只剩下冰冷的警惕和沉重。贡布扎布的警告犹在耳边，森田那审视的目光如同烙印。
他知道，自己的活动空间已经被套上了无形的枷锁。
那些偏远牧区的部落，短期内不能再去了。伪蒙军的鼻子，已经彻底竖了起来。接下来的每一步，都必须更加谨慎，如同在结了薄冰的湖面上行走。
他拢了拢长袍，裹紧身体，快步汇入街上稀疏的人流。身影很快消失在库伦城灰暗的街巷中，如同一只暂时摆脱了猎犬追踪、却不得不更加小心隐藏踪迹的孤狐。
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