老妪闻赵亲卫之辞，神色愈惶，手中拾掇的动作乍停，双眸闪烁，似有万语千言，然口嗫嚅而不能言。良久，遂以沉郁之音，喟然叹道：“大人所言之人，老朽实未曾亲见。然此地确有异状，数月之前，曾见数名陌生人影，于夜深人静之时，匆匆而过，行踪诡秘，不知其所从来，亦不知其所往。老朽年迈力衰，不敢多问，亦不敢多言，恐招祸端。”
“老人家勿需惊惶，吾等定当谨慎行事，不使无辜受累。然则，此事关乎朝廷要务，万望老人家若有所闻，即来告知，吾等必有重谢。”言罢，赵亲卫遂躬身施礼，其态谦恭，以示敬慕之心。继而缓声道：“夜色已深，人皆安寝，吾等不便久留，以免惊扰老人家清梦。吾等暂且告退，望老人家善自珍重，他日若有疑难之事，还望不吝赐教，吾等必当洗耳恭听。”
老妪闻赵亲卫的温婉言辞，神色稍霁，颤颤巍巍地点头以示应允，双眸之中，似有感激之色。继而，目送众人缓缓离去，直至其身影消失于视线之外。赵亲卫则率众锦衣卫，蹑手蹑足，悄然退出厢房，不敢稍有惊扰。
张爵于通道外，翘首以盼，神色焦灼。及见赵亲卫等人蹑足潜踪而出，遂疾步向前，厉声叱问道：“尔等可曾觅得韩辰、聂白羽二人之所在？”
赵亲卫闻之，面色黯然，颔首以答：“回禀大人，卑职等潜入厢房之内，但见一老妪，鬓发斑白，孤身而居。卑职等已以温婉之辞探其口风，然老妪言辞闪烁，似有难言之隐，未肯坦言相告。”
张爵闻此，怒目圆睁，厉声而斥道：“孺子不可教也！区区一老妪，尔等竟不能令其吐露真情，留尔等又有何用？”言罢，欲挥手欲击，然念及众人奔波劳碌，遂强忍怒火，沉吟少许，遂言道：“此事必有古怪，那老妪或知其情而不肯言。吾等须另觅他途，以究其真相。”
既而，张爵沉吟片刻，忽而目光如炬，扫视众人，厉声道：“尔等可曾留意那老妪举止？是否有何异常之处？”
赵亲卫闻言，心中微动，回想那老妪言行，遂答道：“卑职观那老妪，言辞闪烁，似有隐衷。且其于夜深人静之时，犹自呢喃自语，悲切之情，溢于言表。卑职斗胆揣测，此老妪或曾目睹韩辰、聂白羽二人的踪迹，然因某种缘由，不敢坦言相告。”
众人闻张爵的厉声质问，皆低头沉思，力图忆起老妪的举止细节。赵亲卫忽忆一事，遂抬头禀道：“卑职记得，那老朽闻吾等提及韩辰、聂白羽的名字时，神色愈惶，手中的动作乍停，双眸闪烁，似有万语千言欲诉，然终口嗫嚅而未发。此情此景，颇为可疑。”
“今夜之事，暂且至此。尔等须密切留意那老妪动静，若有风吹草动，即刻来报。吾料那韩辰、聂白羽二人，必潜藏于附近，或有所图谋。吾等须步步为营，不可稍有懈怠。”张爵言罢，挥手示意众人散去，各自归位，以待后命。夜色已深，皓月当空，寒风萧萧，拂动锦衣卫的衣袂，翩然若飞。他背手而站，目光炯炯，遥瞰遐方，心内暗自筹谋。
“且慢……”张爵踱步数回，忽而心生一计，遂叫住众人，谓道，“吾有一策，或可使其吐露真情。尔等可如此而行：明日复至其舍，携重礼以赠之，先示之以诚，令其心怀感激。继而，徐言韩、聂二人之事，观其反应，察其神色。若其言辞仍闪烁其词，则佯装不信，略施小惩，以惧其心。然须谨记，不可过甚，免致其心生绝望，闭口不言。如此，或可令其心怀畏惧，又感吾等诚意，终吐实情。吾等须耐心以待，切不可急躁行事。尔等可领此意？”
众人闻张爵之计，皆颔首称善，面露钦佩之色。赵亲卫躬身答道：“爵爷之策，深谋远虑，卑职等自当领命而行。明日一早，卑职便率众复至那老妪舍前，依计行事，必使其心怀畏惧，又感吾等诚意，终吐实情。”
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次日，晨光熹微，赵亲卫率众锦衣卫，携重礼复至老妪舍前。老妪开门见客，见状大惊，疑惧之色，溢于言表。
赵亲卫见状，连忙躬身施礼，言辞温婉，谓道：“昨日惊扰老人家清梦，实属不该。吾等今日特来赔罪，并略备薄礼，以表敬意。”言罢，示意随从呈上礼品，皆乃珍馐佳肴，绫罗绸缎。老妪见状，惊疑稍减，然神色依旧审慎。赵亲卫见状，心知老妪心存疑虑，遂徐言而道：“老人家休要疑虑，吾等此来，并无恶意。但求老人家能坦诚相待，若有韩辰、聂白羽二人的消息，还望不吝赐教。吾等必有重谢，绝不食言。”言毕，赵亲卫再次躬身施礼，其态诚挚，令人动容。
老妪见状，心中微动，似有所感，然她的神色依旧审慎，未肯轻易言明。
赵亲卫心知此事不易，遂不再强求，转而道：“老人家若有所虑，吾等亦能理解。然此事关乎朝廷要务，万望老人家能体谅吾等苦心，略施援手。吾等在此静候佳音，愿老人家深思熟虑，早做决断。”
老妪闻赵亲卫的恳切言辞，神色愈发凝重，沉默良久，似有千斤重担压于心头,她的双眸微闭，似在回忆往昔，又似在权衡利弊。
赵亲卫等静候其言，大气亦不敢喘，生怕惊扰了老妪的思绪。
良久，老妪终缓缓开口，其声低沉而沧桑：“大人所言，老朽岂能不知。然此事干系重大，老朽年迈力衰，实不敢轻易言之。且老朽孤身一人，无依无靠，恐招祸端，累及无辜。”
老妪言毕，双手微颤，缓缓垂下，似是用尽全身力气，方将心中之事托盘而出。赵亲卫见状，连忙上前，双手轻扶老妪双臂，以示安慰，他的目光温柔，言辞恳切，道：“老人家放心，吾等身为朝廷命官，自当护佑百姓周全。此事关乎朝廷要务，老人家若能相助，实乃国家之福，百姓之幸。吾等定当铭记在心，他日若有需要，定当鼎力相助。”
老妪再次佯装不知，颤声而言道：“大人如此看重老朽，老朽受之有愧。昨夜，老朽也说过了，未曾见过韩辰、聂白羽二人。老朽年迈昏耄，目力不济，夜间更是模糊不清，如何能见得那等陌生人影？大人休要错怪老朽才是啊。至于，大人送给老朽的厚礼，老朽感激不尽。”老妪言毕，复以袖掩面，似泣非泣，其情状甚是悲切。
闻老妪再辞不知，赵亲卫心下疑惑愈甚，蹙眉思忖：老人家所言数月前所见的陌生人影，又当何解？莫非老人家夜间所见，皆是虚幻不成？如果还是一问无果的话，该怎样向张爵交代？
赵亲卫见状，心中亦生恻隐，然职责所在，不敢稍有懈怠，遂温言抚慰道：“老人家勿需如此，吾等并无他意，但求真相大白，以安朝野。老人家既言未曾亲见，吾等自当另寻他途。然则，若有蛛丝马迹，还望老人家不吝赐教，吾等必有重谢。”
言罢，赵亲卫示意随从将礼品留下，复躬身施礼，言辞恳切道：“些许薄礼，聊表敬意，望老人家笑纳。吾等告辞，他日若有需要，还望老人家勿忘今日之言。”
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