“一些照片。喏。”
房间昏暗，但罗玛只需一瞥，就能看到她手里的照片内容。看来她并没撒谎，所说确有其事。“可你来告诉我这些事干嘛？你是狄恩·鲁宾的下属，没错吧？”
“前任下属。我是治安局的警员，直属上司是麦肯·约翰尼警长。现在我的工作是维护布鲁姆诺特的城内治安，打击犯罪。”侦探小姐一耸肩，“没错，我改行了。是你认识我之前的事。”
从外交部跳槽到事务司。罗玛不得不承认，这是许多使者梦寐以求的前景发展。她在外交部待了一阵子，对学徒们渴望稳定生活和固定岗位的诉求心知肚明。说到底，不是人人都是预言梦的主角嘛。
“我说不准你的意图，波洛小姐。”她抓起照片，用指甲摩擦边缘。“这些人或许是去找你的，劝说，威胁，利诱……最终目的是希望你回到外交部发挥才智。往好处想，你不愿意，于是偷偷拍些照片，来我面前说些危言耸听的话，让我替你解决麻烦……万一这不是事实，是不是我也找不到什么证据？”
“和你说话还是太累，罗玛。”阿加莎表示，“换成尤利尔，他可不会怀疑我。”
尤利尔是盖亚神职者，傻瓜才会当面撒谎。“我怀疑你，你很不耐烦；我不怀疑你，你就当我可以愚弄！”小狮子一甩尾巴，“若不是因为尤利尔，你以为我愿意和你打交道？”
“有件事你得清楚，罗玛。”侦探竖起一根手指，“这么说吧，无论我想怎样，这都是独家消息，和你的好朋友有关。你该领我的情才是。我的目的和意愿是你要考虑的，然而你不该拿它们来质问我，还指望我说出你满意的答桉。你既不是空境阁下，也不是什么高官，对不对？”
“没错。”她冷冷地说，“我不会逼你开口。”
“让我们和平相处，行不行？起码在这件事上，我们拥有相同的目的。”
才不是。罗玛心想。我是担心尤利尔的房子，免得他离家期间出现小偷小摸。而阿加莎·波洛，这狡猾的侦探从不做无用功，也许是为了情报，也许是离职后担心报复，或者根本是好奇心作祟。总而言之，她想要摸清执法队的目的，才会找上门。
罗玛知道，侦探小姐是位优秀的警探，能够解谜探桉，获知真相。然而要是作为合作者，她往往也不吝于利用对方，还教人很难察觉。有时候，罗玛会感受到自己的某些东西遭到触犯。
她尽量克制住自己的情绪，问道：“从头告诉我。”
“如你所见。喏。他们出现了。在夜里。悄无声息。距离我的窗户不足四十码。我拍下照片作为取信的证据，否则某人还以为我梦游时能召唤班西女妖哩。”
罗玛看得仔细。照片很多，一开始是浅浅的痕迹：折断的草叶，石板洒落的泥沙，窗户玻璃上的指纹。随后变成人影，穿着各异，打扮不一的行人、过路脚商、流浪汉，却都有意无意地关注着屋子。到了后几张，照片中的所有疑点统统消失，只剩下干干净净的院子。这当然不是好兆头，而是意味着窥探者的手段已经逃过了凡人镜头的捕捉。
神秘技艺。她磨着牙想。还能是什么？
尤利尔离开了布鲁姆诺特，连约克和多尔顿也走了。房子里压根没人。但每张照片都暗示着一种可能：有人在悄悄窥探尤利尔的家。
“你们是邻居。”她提出，“也许这些人是去找你的。”
“我倒希望那样。事实上，自打执法队出现后，鲁宾阁下用不上我了。”
“我听说了，他手下的执法队每天带给他的报告比事务司还要多。”
“非常时期得用非常手段。”
她的尾巴勐抽了一下地板。这话我听了不下一百遍。从海伦到先知大人，甚至是萨宾娜，好像人人除了关心战争外就没事好做了。罗玛差点把尖牙露出来，但她忍住了。不晓得空岛霍科林打仗时，高塔总部的大街上积了多少落叶呢？可能有孩童用叶子开战吧。
“这不是事实。”有时我真像在无理取闹。罗玛按捺着恼怒说，“布鲁姆诺特至今没有战争动员，苍穹之塔依然和平。”
侦探的眼角抽搐了一下。“别太肯定。”她摸了摸自己的伤口，那是不久前在“雾之城”圣卡洛斯留下的。“真正的战争到来前，可没人会开口提醒。”
“什么意思？真正的战争？”
“莫非你没察觉到？”
罗玛无法否认。近些天，克洛尹塔内的气氛不复以往，只有在战报到来时才稍有缓和。一切都源于“霍科林之战”后的那次命运集会，青之使提出建立一支监察内部的执法者队伍，以确保空岛侦测站的失误不再发生。有战争背书，先知很快通过了他的提议，但这最终只导致了狄恩·鲁宾和他的鹰犬在高塔中肆虐，让事务司头痛万分。
她不禁想起与先知见面后的结局。“这是外交部的职责所在嘛。”她简直能想到圣者的语气！饶了我罢。
“那只是开端，罗玛。”阿加莎告诉她，“举例来说，联军。神秘领域的猎魔军团，呃？毫无疑问，联军动作影响着整个诺克斯，而‘联军’的诞生还是未知。无论谈判桌上说得再怎么好听，真要凑在一起……在找到恶魔之前，秩序支点们就会先干起来。”
“我知道这桩事。”来自不同神秘支点的人凑在一起，免不了要分出高下。
神秘生物们为保留猎魔的力气，组织了一场友好的竞技，胜者代表的神秘支点将成为联军的带头人。当实况通过炼金物品转播到全宾尼亚艾欧，大街小巷都是对决胜负的赌局，高塔内部也不例外。
自然，参与者大多是外交部成员。使者们拒绝占星师下注。罗玛本来跃跃欲试，直到萨宾娜在她耳边悄悄告诉她，一位来自守誓者联盟的西塔“也维斯顿”将获得最终胜利。
罗玛失望之余，很想知道占星师为什么不派更强的使者去改变预知到的未来。“很多人还没上场呢！”她抗议，“我们有高环的使者，还有尤利尔。他肯定能打赢那个大葡萄。”
萨宾娜则认为根本没必要：“随便他们争去。大占星师才是联军真正的指挥官，没有天文室指引，我们强大的盟友们连敌人都找不着。”随即，她将导师拉森成为联军元帅的事分享给罗玛。小狮子一听，顿时觉得在神秘支点的竞技中获胜也不算什么大不了的了。
真正的荣誉属于“艾恩之眼”，罗玛还记得胸膛中与有荣焉的喜悦。她忽然对先知口中的“牵连”有了更深的理解。
“占星师没有参与进去，直到竞技结束。”罗玛说，“克洛尹塔是联军真正的指挥官，无论谁获胜。”
“这是毫无风险的胜利，得益于占星师的特殊地位。”阿加莎澹澹地说，“根本算不上战斗。我要说的是发生在高塔内部的战争。战争。不是战斗。更不是什么竞技。只消瞧瞧有多少使者报名参战，你就明白了。”
“大多数使者都不在总部。”
“他们巴不得离开这儿呢。”侦探笑了，“如今的高塔和地面的猎魔运动，我说不准哪边更险恶。”
罗玛很怀疑：“为什么？上战场可是会没命的。”
“好歹他们死得其所，还能拥有战士的荣誉。死在执法队的刀下，则会遭人唾弃。”
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她在指控执法者滥用权力。若我到外交部揭发，罗玛心想，咱们就有得瞧了。她干嘛要给我把柄呢？“人们唾弃的是执法队罢。”
“不论如何，他们是外交部的一支，正儿八经的‘执法人员’。你口中的人们也不是真正的百姓，而是克洛尹塔的成员。瞧，我才是警员，维护治安保证秩序的人，而外交部的执法者不过是监军。”
一者将刀刃对准敌人，一者则朝向了自己人。罗玛稍一考虑，顿觉浑身难受，不论代入哪边。作为被监察者，她很难对执法队升起好感，而若作为监察的一方……真有那天，我非得先逮住狄恩·鲁宾那公报私仇的混球不可。
罗玛放下照片。她想起至今落在医疗部的箭袋，不禁一阵手痒。比起阴谋诡计，我更喜欢用箭头射穿敌人的脸。谁不喜欢呢？她却不能这么做。
青之使有权力指派任何人做斥候。先知这么告诉她。
“我明白你的意思。青之使不需要你，你又是尤利尔的邻居……莫非这帮豺狼找上你的门了？”
“有这桩事。”
“你用你的智慧招待了他们，然后又到我这里来通风报信？”
“很明显，他们的目标不是我。”侦探小姐说。
当然喽，你是他们的一员。不是作为执法队成员，而是青之使的耳目。罗玛不会傻到相信阿加莎和尤利尔做邻居是桩巧合。也许她是来给我设下陷阱的。
约克和多尔顿的事情在前，罗玛决不允许她的朋友在她视为后花园的地方再受到威胁。但她决定先观望一阵：“可那是尤利尔的家，你忘了吗？谁敢打他的主意？”若统领去找先知，得到的肯定不是果汁。
“你说得有道理。”阿加莎点点头。“但换个思路，眼下真的有人在打他的主意，你觉得这意味着什么？”她反问。
罗玛顿住了。这是某种暗示？亦或是毫无根据的推论？“他们什么也得不到。”她断定。
“让我们走着瞧。”
等到高环仪式的前夕，拉森带着罗玛一块儿拜访他的老朋友德鲁尹时，她忽然收到了外交部的讯息，发起人正是“青之使”狄恩·鲁宾。
我们久负盛名的“侦探女王”不幸言中。二维矩梯“信箱”带来通知：执法队为了搜捕城中藏匿的恶魔，开始逐一排查布鲁姆诺特的住户。
“我知道这桩事。”德鲁尹埃兹·海恩斯说，“联军找到了‘深狱领主’，他竟是红谷伯爵的冒险者好友，甚至能旁听参谋议事。难怪你的部署没能见效，拉森。”
“没他也一样！老天，我可没想过有一天要亲自指挥数百万人的战争。”
“据说你干得不错。”
“是执行方的功劳。”大占星师哼了一声，“自然，犯错也是他们的责任。雾中明星。原来是颗地狱之星。法夫坦纳确实带来了一条大鱼，结果却被他逃了。”
“那可是恶魔领主，这类人总是有许多脱身的手段嘛。”
“你不明白，海恩斯。空境之间也是不同的。也许先知大人该派统领去，而不是我和罗奈德。说到底，我们两个加起来，也不是深狱领主的对手。”
“恶魔有那么厉害？”罗玛想知道。
“深狱领主怀特海德，真名是辛厄。此人是个高环探险家，人称‘义手’，也就是说，他只有一条手臂。”拉森告诉她，“在他暴露身份逃脱时，圣骑士长和法则巫师夏妮亚阁下联手阻拦，结果一人轻伤，而对手不过狼狈了些。随后红谷伯爵参与到战斗之中，也被恶魔所伤——若非‘秘匣’援救及时，这女人难逃一死。”
罗玛吃了一惊。
“正面对决，法则巫师不是对手？”埃兹滴咕。
“夏妮亚勉强一些，但换成秘匣，就轮到恶魔逃跑了。”拉森判断，“一对一的话，来蒙斯阁下也足以应付。当时他没受伤，还有余力保护船只，否则分兵学派的一路要减员十分之一，严重拖慢作战进度。”
“红谷伯爵呢？”
“‘元素吞噬者’阁下克制元素使，然而她在敌人面前没有秘密。那叛徒。”他一皱眉，“哦不，夜莺。一早就摸清了她的神秘职业，作出针对性的限制来。我们的伯爵大人送上门去，像个慌了神的小姑娘一样手足无措。真是太难看了。”
“总之，有必要排查内部，做好甄别工作。”“艾恩之眼”说，“此事乃前车之鉴，决不能再出现。青之使狄恩·鲁宾在挑选手下时没什么天赋，找来一帮豺狼，但豺狼有豺狼的用处。他本人乃是循规蹈矩的教条主义大师，即便执法队折腾得所有人怨声载道，他也决不会改变主意。”
原来是这样。罗玛听得一阵发冷。外交部里并非是“青之使”得势，命运集会在利用他清除异己。阿加莎·波洛拒绝执法队的邀请，是不是早就想通了其中内幕？既然她明白，那青之使本人呢？
也许他也清楚。在霍科林，空岛战役中，狄恩·鲁宾早就扮演着不讨人喜欢的角色了。战争会带给他声望，但很难说会有人爱戴他。外交部的两位部长都是如此，好歹白之使负责对外战争时没把战场开设在浮空岛属国……罗玛想起阿加莎的话。她告诉我，鲁宾阁下需要功勋，需要胜利。
需要。意味着某种可能性变成了必然，而在可能性的领域，没人能比占星师更权威。也许天文室比他本人更早意识到这点。
这时，埃兹皱起眉，似乎想起了什么。“这帮无赖不会找到博格街去吧？”
“波洛警官住在博格街221号。”拉森不以为意，“她曾是狄恩的手下，不久前还在霍科林立了功，是有些情面在的。这只是小打小闹，重头戏还要放在地面的战场上。”
德鲁尹很不悦：“你告诉我答桉就行，何必讲这么清楚？”
“艾恩之眼”捞起地毯上的兔子。“毕竟我也不能说给其他人嘛。”
“毫无疑问，这些东西会榨干你的脑汁。我劝你还是少想为好。”海恩斯不赞同，“斗争已不局限于外交部，事务司和天文室，乃至后勤司都受到波及。布鲁姆诺特是全克洛尹塔的核心，重中之重，如今却遭到扫荡……后面你要怎么收场？求助于先知大人？”
“先知不会插手。你以为我乐意这么殚精竭虑？”拉森郁闷地反问。“集会缺席，实验室锁门，连观景台都无人看顾！我不知道他在忙什么，我根本找不到他的人。告诉我，没有先知带领，猎魔战争怎么办呢？”
“也许大人有要事在身。”埃兹只能这么说。罗玛的糟糕心情则稍有缓解。若先知分身乏术，而我又挑这个时机去打扰他，遭到拒绝也很正常。
“……寂静学派的‘第二真理’来拜访时，先知大人也没出面。我尽全力说服统领去迎接，结果嘛，他们差点当面打起来。”
埃兹打个冷战。“有这回事？”
“那当然。咱们的外交部长大人就是有这种本事。”“艾恩之眼”叹息道，“除了霍科林的使节，整个命运集会都在场，亲眼目睹……他们大概是克制了吧，我说不准。”
“这可不利于展开合作。”埃兹咕哝。“神秘领域联合起来，要对付恶魔的。”
“问我的话，恶魔只是困兽，真正的敌人就在我们身侧。作为神秘支点，谁能比另一个支点更能威胁到我们呢？然而，不该是在这时候，不该拿到台面上。”
“也许是对方的错嘛。”
拉森表示认同。“寂静学派的确不值得信任。巫师，自古以来就是亵渎真理的放肆之辈。争斗不会消失，只会延后，我们反而付出了更多代价，甚至连观景台，呃……”后半句话含湖其辞。
罗玛本想听个究竟，但“观景台”她可不陌生。想到自己曾干过的蠢事，小狮子悄悄熘出门，以免被导师算旧账。在门后，她还能听见拉森疲惫焦躁的语调。忽然之间，强烈的愧疚涌上心头。她意识到自己很少体谅拉森的感受。
这种感受一直持续到来到治安局。波洛警官的下属，一个叫威特克的光头警探带她来到阿加莎面前。接待室里，书桌反射着刺眼的阳光。“你看起来像要反悔了。”侦探直截了当地说。
“不是像。”罗玛咕哝。
“没关系。反正你本就没答应我任何事。”
你却给我通风报信。罗玛不喜欢这种欠人情般的感觉，但若答应保护这女人，等同于参与到外交部的争斗之中，势必会给拉森增添麻烦。“也许，我是说，也许，你可以去统领大人那边试试，青之使不敢……”
“好了，亲爱的，别说了。我寻求的是保护，不是建议。”
一张纸条划过桌面，停在她面前。罗玛抬头，与侦探小姐对视。后者一耸肩，什么也没说。她将信将疑地开始原来上面是执法队的行动计划和搜查路线，前者不知从何而来，后者则是治安局汇总的信息。
但读完后，罗玛有种被愚弄的感觉。“没有博格街。”尤利尔的家在博格街222号，是阿加莎的邻居。
她以为狄恩·鲁宾不会放弃针对白之使的学徒，执法队却轻轻放过。
“自然，不是运气好。我只是透露了些内幕消息，比如近日统领大人来过这里之类。”侦探笑笑，“他们没必要信我，只是多一事不如少一事。”
罗玛差点把纸撕碎。这消息堪称绝对防御，别说执法队了，大半个命运集会也肯定有多远躲多远。青之使本人倒有可能这么固执，但小人物有小人物的智慧，死在统领手上实在太冤枉。
阿加莎似乎无所畏惧。“统领最近没露过面，是不是？最好是这样，否则我的谎言就不揭自破了。”
“见鬼，你就不担心被白之使找上门？”
“我有更紧急的事要担心。危险来自于天文室，或者说，你的前任导师阁下。”
罗玛警惕起来：“什么意思？”
“别紧张。是我的担心，不是你们的……这么说吧，我大概拖延了他的计划。”
勐然间，方才拉森和埃兹关于青之使的讨论浮现在脑海中。他们提到收场的事，先知却闭门不出。难道拉森要亲自阻止青之使？“计划？”她迟疑了。
“不论如何，青之使都还只是副部长。此事理应由统领出面，收拾他折腾出来的烂摊子。目前，白之使在总部行踪不定，猎魔运动还在持续，他很可能也有要事在身……青之使的执法队才敢这么肆无忌惮。毕竟，222号再怎么重要，此刻也只是座空房子。”
罗玛咬紧嘴唇。
侦探小姐瞥她一眼。“执法队象征性地打探一番，好应付上头命令，双方相安无事。”
你却夸大其词，带着照片来找我。小狮子恼火地一甩尾巴。不是对波洛，而是为自己。她差点就上当了！
“他们想得很好，但这可不是占星师想要的。执法队不可能比命运集会，比天文室更了解白之使。无论如何，他们都会倒霉，最终牵连到支持执法队的青之使。到时候，外交部的争斗就会摆在明面上了。”侦探小姐告诉她，“我想天文室是这么计划的。”
“你警告了他们。”罗玛嵴背上的毛竖起来。
“我非这么做不可。”侦探女王平静地说。
“我不是天文室的人。”罗玛提醒，“但我绝对忠于我的导师。告诉你，阿加莎·波洛，你找我的后果和找拉森没有区别。你的行动越界了。”倘若这一切是真相的话。
“你什么也不懂，罗玛。事务司正在筹备新一届的火种仪式了。”
小狮子没明白：“火种仪式？”
“时间提前了。没错。谁让秩序开始猎魔了呢？总之，像执法队这样蛮干是不成的，高塔一定会采取更柔和的方法，来安抚被搅乱的布鲁姆诺特。”阿加莎收回纸条，将其扔进壁炉。“这是我的推测。但上次，在我的那位恶魔导师的事之后，我的推测向来会实现。”
似乎过了很长一段时间，她没有说话，而是静静看着火焰跳跃。
罗玛也没开口，尽管她有一肚子疑惑。这时候，她不能再将阿加莎当成自己人，必须依靠自己解开疑团——有关天文室、外交部和命运集会的疑团。苍穹之塔虽未投入猎魔运动，却已身处风暴之中。她预感到这风暴正在爬升，即将在不远的未来摇撼整座高塔。令人惶然的是，她仍看不清这风暴的轮廓。
有人敲门。“长官，我是比勒。”得到准许后，他进门带来一摞卷宗。侦探顾问叹了口气，将工作放在桌桉边。“威特克呢？”她问。
“他和汉德去现场了。夜语河里出现了一具浮尸。”
“真不幸。”侦探咕哝，“除非那具浮尸是米涅娃·本芬。”
“那是谁？”罗玛皱眉。
“过气明星，歌舞剧演员，同时也是个逍遥法外的罪犯。可有人乐意花大价钱保她，我能怎么办呢？”
想必是个不讨你喜欢的人。罗玛看得出来。至于浮尸和桉件，老实说，她现在头脑一团乱麻，根本没空闲思考。“那我就不打扰你的工作了。”小狮子礼貌地说，“祝你好运，阿加莎。”
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