顾竹佩笑着摆摆手，对高英杰道：“都一把年纪了，哪还能这么嘴馋，不过你也是有心了，我先谢过了。”
高英杰毕竟今天是揣着事儿来的，他不知道怎么跟顾竹佩说——到底从哪儿入手呢？
看着心事重重的高英杰，顾竹佩猜想他来找自己，应该是有事儿的。毕竟今天下午园子里响排【注①】，高英杰不会不知道。他趁着这个当口过来，是想跟他聊刘江臣？
“高老板，您是大忙人，怎么有空来看我了？是不是我家江臣在园子里闯祸了？
“没有没有！”高英杰把头摇的像拨浪鼓。
“那是……”顾竹佩疑惑了，不是说刘江臣，那高英杰来要跟他说什么呢？
“伯母，是这样的……”
高英杰给顾竹佩大概说了说五号包厢打钱的事情。他没敢说太多，什么包了一年包厢啊，打钱就盯着刘江臣啊……这些能避则避，省得解释起来麻烦。反正老太太也不会进后台。
“伯母，是这样，五号包厢这人吧，虽然是一个人在包厢里看戏，但是她家里的老妈子在园子斜对面的茶馆里等着，我找人去打听了一下，说是她嫌弃老妈子不懂戏，老乱问，索性就不让老妈子进去了……”吴佳琪斟酌着把昨天晚上和今天在路上和高英杰一起编的故事跟顾竹佩说了出来。
讲的时候，他的眼神会不经意飘向高英杰，大概这个小朋友没怎么撒过慌，有点紧张。
高英杰怕他接下来露馅儿，接过了话茬：“昨儿晚上，我这小舅子昨天散场后悄悄跟着她看了看，是东区一家大户人家。来之前我们又绕过去看了看，这家人家是跟洋人做生意的，做的大，她是家里的小女儿，就宠的多了一些……”
嗯……海光寺，跟东洋人有什么关系咱也不知道，就当是她在和东洋人做生意吧。反正差不离儿就行。
顾竹佩听着，接过佣人刚端上来的柚子，推到高英杰面前。
“在江口的园子里我也是见识过怎么捧角儿的……每天打上来的钱，北堂也给我看过……江臣初来乍到的，能有人捧他当然是好事，但……我有些担心，会不会把孩子‘捧杀’了？”
高英杰和吴佳琪互相看看，有点摸不准顾竹佩为什么会这么说。说实话，他们今儿来也是旁敲侧击的给顾竹佩提一下“五号”这个人。别到时候万一东洋人那边出了什么幺蛾子，这刘家老太太埋怨他们知情不告。
“这哪能呢！江臣的能耐大伙儿都看在眼里，心服口服的。您是不知道，现在票房每天来问的最多的话就是‘还能加座么’！”高英杰笑笑，顺着顾竹佩的话往下说。
“等等……你们说的五号包厢打了那么多钱的是个姑娘？”顾竹佩忽然想起来北堂昨天给他看的账本，五号包厢的打赏金额被单独拎出来，记在旁边，这个价钱，对于江臣一个新人而言，实在是太多了。
“是……”高英杰和吴佳琪一起点头。要不是个姑娘，他们也没必要特地来一趟说这事儿呀。
见顾竹佩低头沉思着什么，高英杰想，她是不是在担心刘江臣会不会和这个女观众走的太近，发生什么事儿，他边琢磨边说：“不过，我想啊，伯母您也不用太担心，这姑娘每天不等谢幕就走了，也从来没有堵门要见江臣什么的，应该没什么问题的。”
“嗯……”顾竹佩点点头，若有所思。
他们聚焦的核心点“五号包厢的姑娘”金凤卿这时候，刚起起床。
到家的时候本来极困，可躺下去又翻来覆去睡不着。想着金瑜生的烧退了没有，想着之前在土肥原田二窗外听到的话，结果，天蒙蒙亮的时候，才睡过去。
她走到桌边，写了点东西，便叫来程妈，交代了一番。没多久，程妈就跨着小布包，出门了。
她从后门出去，绕道路上，看见了在门口不远处茶棚里坐着的那个一身短打的男人。太平街上没什么商铺，大多数都是住家，在这里摆个茶棚也没啥生意。但，对于这个茶棚而言，赚不赚钱倒是无所谓，它有更重要的功能。
男人抬头，看了程妈一眼，便垂下眼睑，不再理会。毕竟大佐给他的工作就是随时盯着金凤卿，要知道她去了哪里，见了什么人，甚至说了什么话，至于跑腿采买的奶妈，随她就是了。
见对方不发难，程妈也懒得理会，去办小姐交代的事情要紧。
沿着太平街往东走二百米，便能拐进另外一条小街，街上开着各种小店。程妈走进小街的一家胭脂店。
店很小，柜台后站这个俏生生的小姑娘，见到程妈来，小姑娘甜甜一笑，跟程妈打招呼：“呀，程妈来啦，是给金小姐买胭脂么？”
“是啊，小姐的胭脂快用完了，让我过来买点儿。今天就你一个人啊？”程妈跨进门槛，走到柜台前。
“我爹也在，刚进去。”小姑娘指指一旁的门帘。
正说着，闷帘被撩开，一个三十岁左右的长衫汉子走了出来。
“今儿一早就有喜鹊叫，我就在想，是哪位贵客会来，这不，在后面听到您的声音，赶紧过来，您看，这喜鹊还真会叫啊！”汉子搓了搓手，走到柜台外，给程妈搬了个凳子，让她坐下说话。
这里，是郑远东安排在金凤卿身边暗桩之一。在金凤卿搬到太平街以后，这个胭脂店就开起来了，如果金凤卿有事要找郑远东，都是通过这个胭脂铺传消息过去。
程妈挑了几种不同颜色的胭脂，一边让小姑娘在她自己手背上帮着试色，一边跟掌柜的聊天。
“话说你家老板最近如何啊，好久没见了。”程妈随口问掌柜的。
“老板最近没怎么来，好像是去哪儿进货了。”掌柜回答。
“程妈你看看，这个颜色怎么样？金小姐皮肤白，擦上肯定好看。”小姑娘试了胭脂颜色的手背伸到程妈面前。
“我看看，哎呀，这种颜色，你们这些俏生生的小姑娘擦，就是好看。”边说着，程妈站起身来，伸过手去，端着小姑娘的手背看。那张金凤卿刚写好的字条，就这样，滑到了小姑娘的手心里。
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