“什么事！？”下面坐着的一众将军立即发问。
“他此刻正在教狼克人炼铁。”马万里说这话的时候几乎快把牙咬碎了。
此话一出，“嗡”得一声，整个大厅当即爆开了，一众将军立即站起身，破口大骂。
一时间大厅内叫骂声、喊杀声响成一片，声震屋瓦。
听到里面传出阵阵不堪入耳的叫骂，守在门外的众士卒一个个惊得目瞪口呆，纷纷扭头朝里面看。
朱将军脾气最是火爆，刚才还喊着要灭人满门，现在却彻底呆住了，居然安静地坐在椅子上，一声不吭。
反倒是一向冷静的宋将军猛地冲到马万里的桌案前，急切地确认：“将军此话当真？”
“据我们探查到的消息，这叛徒三个月前曾偷偷溜回来过一次，然后带着两个人又溜回了契骨部。我们的人将他此番行踪调查了个底儿朝天，发现他回来后连家都没回，只偷偷地进了一趟城，见了城里的一对铁匠父子，第二天他便和这对铁匠父子就一起失踪了。现在我已经得到了确切的消息，他们三人此刻就在契骨部。对了，我们的人还在铁匠家搜出了一箱黄金，狼克人花重金买通两个铁匠能干什么，相信不需要我再赘述了，今天召诸位过来，要商讨的就是这件事情。”终于说完了，马万里的眼睛里仍然闪着熊熊的火光，虽然这事两天前他就知道了，但今天说起来依然抑制不住心中的愤怒。
待马万里说完，宋将军便呆呆地坐了回来，心中掀起一阵阵惊涛骇浪，也不知道该说什么好了。
朱将军一跺脚，猛地窜起来，逮着宋将军就是一阵咆哮：“老宋，这回怎么不学菩萨大发善心了？”
宋将军依然呆若木鸡，好像根本听不见他的责难。
朱将军立即回头，喷火的眼神在大厅内扫了一圈，然后愤愤开口：“诸位，众所周知狼克人在马上长大，精与骑射，骁勇善战，自大楚立国以来，已经跟我们打了两百多年的仗，我们一直是败多胜少。可近百年来我们却可以在战场上与他们打得有来有往，维持住了平衡，为什么？不外乎两个原因，第一，必须归功于我们的索狼线，这一点没什么可说的。第二，就是我们在武器装备上有压倒性的优势，狼克人不是没有弱点，铸铁就是他们的弱点，这直接导致他们的武器装备落后于我们。如果他们现在掌握了我们的铸铁术，那我们努力了近百年才打造出平衡局面便有可能瞬间荡然无存。诸位，形势严峻，不得不防啊！”朱将军越说越激动，最后，这个身长八尺的壮汉，脸上竟然挂满了少有的痛心疾首。
朱将军说的没错，铸铁一直都是草原牧民的弱项，以前他们可是连锅都造不出来，还要南下去抢。现在虽然也有了自己的炼铁术，但跟大楚的比起来，差距确实不小。
“老朱说的对，我们绝不能眼睁睁地看着现在这大好局面就此葬送，再次回到任人宰杀的时候，我提议我们先下手为强，趁狼克人还未完全掌握我们的铸铁术，立即杀过去，把他们的家底捣烂捣毁，彻底摧毁他们的卑鄙图谋。”朱将军身旁的一位将军立即站起来，慷慨陈词。
“老李这个想法不错，够大胆，我非常喜欢。”朱将军又激动起来，“一直以来都是我们被欺负、被凌辱，是时候让他们也尝尝被追击、被屠杀的滋味了。”
“对！我赞同！”
“我看可以！”
李将军的提议立即得到了一大片将官的响应。
看着群情激奋的部将，马万里倒显得很冷静，他看着一言不发的宋将军：“还有其他主意吗？老宋，你怎么看？”
宋将军思考了片刻，缓缓开口：“发动大规模袭击过于重大，光靠我们铁石骑军是万万不行的，需要各个军镇通力合作才可完成。而且这种规模的军事作战肯定需要兵部充分研判、统一部署，最后还得经过陛下批准才能实施，绝非一日之功所能办到的，其他的不说，光是装备物资的筹备就不是短时间能做好的。如果真这么做，怕不等我们准备好，狼克人就已经学会了咱们的铸铁术了。”
听了这话，朱将军立即默默地坐了下来，不得不说这话说得还是很在理的。
宋将军继续说道：“既然大规模的军事行动来不及开展，我们或许可以组织一次小规模的刺杀行动，只需派少量士卒潜入契骨部，悄悄地将这三名叛徒干掉就好，这三人一死我们也就没什么好担心的了。”
这话说完，整个大厅顿时鸦雀无声，就连刚才喊得最起劲儿的一众将官也都安静了下来。虽然作战是军人的天性，但能坐在这里的绝对都是有勇有谋的将才，绝非莽撞蛮勇之徒，哪个主意更好、更容易实施，他们一听便已心里有数。
马万里“哈哈”一笑：“宋将军的想法与马某的不谋而合，大规模的军事作战旷日持久，风险极大，还不一定能解决问题。相比之下组织一次暗杀行动就容易得多，而且敌在明我们在暗，成功的可能性也会高出很多。我认为这方法可行，朱将军，你说呢？”
朱将军尴尬一笑：“这个主意的确比老李的好，我老朱举双手赞成。”
听了这话，李将军可不乐意了，看着朱将军就是一阵嘲讽：“我说老朱啊，捧我的人是你，踩我的人也是你，我看你他娘的是属墙头草的吧。”
此话一出，大厅内顿时响起一阵哄堂大笑，紧张的氛围立即放松不少。
朱将军也不生气，“嘿嘿”一乐，胡搅蛮缠起来：“老李啊，可不能瞎说，十二生肖里哪有墙头草，大伙儿都知道我老朱属虎，你们说是不是？”
“是”，剩下的人连忙跟着起哄。
“你！”李将军气得不轻，“你这没脸没皮的家伙，老子懒得搭理你。”
“好了！”马万里只说了两个字便结束了这场无意义的扯皮，然后立即下令：“既然如此那就这么定了，诸位立刻回去，从各自的队伍里挑出体力最好、武功最高、反应最快的士卒，报到我这里，我会从中筛选出最合适的人参与这次的锄奸行动。事不宜迟，诸位立刻去办吧。”
“诺！”众将官齐齐起身，抱拳领命。
手臂还没放下，朱将军又急忙请命：“将军，老朱不才，这次行动愿打头阵。”
“将军，末将愿一同前往。”
“我也是”
“我也是”
......
诸位将军唯恐落于人后，纷纷请命。
“对了，还有一个条件忘说了，那就是必须选生面孔的新人，最好是年轻人，你们肯定不行，身上的军武气太重了，就差把“铁石骑军”四个字写脸上了。一走入草原，人家一眼就看穿了你们的身份，还搞什么暗杀。”这最后一个条件的提出，一下便将他们全都排除了。
“将军，你这条件未免有些苛刻了吧，又要年轻人、新人，还又要体力最好、武功最高、反应最快的，上哪里去找这样的人啊。”朱将军立即抱怨起来，显然有些不甘心。
“苛刻才好，必须确保选出的每一个人都是最合适的，因为这次的行动只能成功不能失败。若不然一旦打草惊蛇，引起了狼克人的防范，便再无第二次机会了。不妨告诉你们，我已经将这次行动的指挥权交给了最专业之人，我自己都不能参与其中，我与在坐的诸位一样，只管做好一件事，那便是全力配合选出最合适的人选。在此事上任何人都不得存在私心，否则杀无赦，都听明白没有？”说到最后时，马万里的语气突然变得异常严肃。
“明白了！”众将军立即领命离去，忙起了选人大计。
顶着绚烂缤纷的夕阳，李元吉率领着部下兴奋地走在一望无际的绿色原野上，大伙儿很显然还没从胜利的喜悦中走出来，一路走来嬉笑的嬉笑，打闹的打闹，冯世安又在几人的起哄下唱了几段小曲儿，简直不是一般的热闹。
趁着萧虎和李石斗嘴的工夫，李元吉惬意地闭上眼睛，微微扬起脑袋，感受着迎面吹来的徐徐清风，贪婪地享受着这份难得的安宁。
“欸，小胖鸡快看，前面那不是袁督尉嘛。”二壮突然大呼小叫起来。
李元吉立即睁眼，果然看见了袁督尉，他正带着一队人马站在前面不远的地方，而且正朝这边招手。
“走！”李元吉很高兴，立即打马赶过去。
“哟，看样子挺开心啊，来，有什么好事儿也说给我们听听。”不等李元吉行礼，袁广就已经笑嘻嘻地开口了。
听了这话，萧虎赶紧插嘴，如竹筒倒豆子一般将今天智退狼克骑军的事迹一股脑儿倒了出来。这事如果让李元吉来讲，肯定只是一件稀松平常的小事，但从他嘴里出来就立刻变成了一个惊心动魄、引人入胜的大事。那抑扬顿挫的腔调，再配上声情并茂的表情，直接将对面的一帮人给说得一愣一愣的。
“真没想到这人还有这么好的说书天赋。”李元吉感觉既好气又好笑。
萧虎一讲完，袁广身后的一个年轻士卒立即开口：“我说小虎子，你这听着怎么跟说书一样啊，我可提醒你啊，冒功可是要挨板子的。”说话的时候脸上挂满了怀疑。
这话萧虎哪能忍，眼睛一瞪：“告诉你王大嘴，小爷我身上的功劳多着呢，为何要冒功？而且这种下三滥的招数我萧某人也不屑于用。”
见萧虎纨绔子弟的脾气都被气出来了，李元吉赶紧接口：“小虎子用词是夸张了些，但也并未说谎，事实的确如此。”
袁广“哈哈”一笑，他清楚这两小子的为人，也听得出真假，立即兴奋地拍着李元吉的肩膀，大声夸赞道：“好小子，干得不错，又给老子张脸了。”然后又拍了拍萧虎的肩膀：“臭小子，你也不错。还有，人家小王就是逗你玩儿呢，可不能急眼啊。”最后抬头看着李元吉身后的一众士卒：“你们都是好样的，回了营我立即找将军，给你们说道说道，看看能不能给你们争取一份功劳。”
“哦~”，听了这话，众人立即兴奋地大喊大叫。
萧虎则挑衅地瞥了瞥王大嘴，下巴扬得老高。
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