十月天气，悄然凉寒。
淅淅沥沥的细雨中，这天早上，左氏回谷阴，莘迩、令狐妍等送行。
路边叶落，草丛苍黄。
沐浴雨下，望着千余步骑扈从中的左氏车驾、仪仗迤逦渐远，再远处清水如带，山如轻烟，莘迩极怀暂别之惆怅。这已经入冬了，入冬一下雪，道路难行，左氏便不好再出宫来与他相见，大约得等到明年春暖，道上花开之时，才能再次见到左氏，算来至少小半年之久。
尽管流连不舍离开，想要目送左氏车驾出了视线，但令狐妍跟着的，莘迩还是按下了低落的情绪，打点精神，拨马回转。令狐妍没有坐车，也骑的马，驻在草畔等他。
令狐妍一身男儿打扮，头裹白帻，穿黄色褶袴，着丹绣裲裆，腰蹀躞带，带上悬挂火石等物，携配短剑，足着长靿皮靴；马鞍边放着弓矢，於此初冬晨雨下观之，诚然是英姿飒爽。
等着莘迩乘马过来，令狐妍饶有意味地上下瞅他。
莘迩问道：“夫人，看我作甚？”
“我怎么瞧着你不太对劲？”
莘迩佯笑，说道：“夫人此话从何说起？”
“太后的车驾走了半晌了，你淋着雨待在哪里干什么？”
莘迩说道：“啊，夫人说这个呀？夫人知道的，我正在等千里来，与他商议要事。我刚才便是在想，也不知千里何时能到金城。”
令狐妍面如凝脂，星目红唇，虽未施脂粉，别有俏丽姿色，她哼哼了两声，没有再说什么，问从骑边上的大头要来蓑衣，披到身上，扬鞭抽马，出伞奔驰，往县城方向而去。
河州的州治已於上月底时，正式迁到了金城县，刺史羊馥率金城郡守王道怜、金城县令田佃夫等官吏也在送行之列，不过他们与跟着莘迩齐来的张龟、乞大力等一样，多是乘车。
莘迩唤上大头，丢下他们不管，由他们自慢慢还城，与魏述、乞大力等护卫诸骑，亦催马疾行，追上了令狐妍。众骑迎风冲雨，畅快驰骋。
……
回到县中，令狐妍、大头回家，莘迩去他的两府。
府门外的街上靠墙停着一辆淡白色的牛车，拴了十余匹马。
驾车的黄牛已然卸辕，卧在车边，两个车夫在给它喂草、喂水；两队兵士站在近处。一个军将打扮的，快步迎上，向莘迩等行礼，大声说道：“末将魏咸，拜见督公！”
莘迩拽马停住，从马上跳下，用力拍了下他，笑道：“千里到了？”
“回督公的话，末将等从使君刚到一会儿。”
“千里呢？”
“在府中等候督公。”
“下着雨，你们别在这儿待着了，又不是外人，去，跟着你爹，找地儿歇歇去罢！”
“诺！”
吩咐了魏述领魏咸他们去休息，莘迩把坐骑交给乞大力，乃拾阶而上，入府去见唐艾。
唐艾在听事堂里头，不等莘迩进到堂中，就下榻起身，行礼相迎。
“太后今天回谷阴，我才把她送走。千里，你要能早来会儿，就能与我一起同往相送了。”
唐艾起身来，待莘迩到主位坐下后，自己亦坐回榻上，摇扇说道：“我是故意来迟的。”
“什么？什么故意来迟？”
唐艾说道：“迎来送往，礼多繁琐使人烦，我从襄武出来，路上没有停过，昼夜赶路，其实今天一早就到金城县外了，就是听说太后今日还都，才等着明公送太后出了城后，才进的城。”
莘迩失笑，点了点唐艾，说道：“千里，为人臣者，岂能说出这等话来？这话，你也就给我说说，可千万不要对别人乱说。要被大王知道，你的秦州刺史就做到头了。”
“我干嘛对别人说这话？”唐艾觉得冷，不再摇动羽扇，把之放到膝上，问莘迩，说道，“明公，召艾前来，必有重要的事吧？”
“对，确有一桩重要的事，问你意见。秦虏现下北、西两边开战，长龄建议说，咱们可以趁机把陇山夺下，你以为何如？”
唐艾说道：“今年春夏蝗灾，今秋收成不好，而且已经入冬，一旦下雪，山谷封矣，艾以为，现在夺陇山，不妥。”
“我也是这么想的，但是千里，陇山现不易夺，那咱们是不是可在另一件事下些功夫了？”
唐艾问道：“明公说的是哪件事？”
莘迩提起案上的玉如意，在半空中写了一个字，说道：“便是此前你我讨论过几次的此事！”
唐艾说道：“崔？”
莘迩将玉如意放下，抚短髭而笑，说道：“如何？”
这个“崔”，当然说的就是崔瀚。
唐艾下意识地又摇了两摇羽扇，说道：“这件事！……明公是想选择现在行反间崔瀚之计？”
“秦虏而下兵强马壮，我看啊，纵是秦虏两面开战，慕容炎、北府兵、贺浑豹子，就算再加上一个拓跋倍斤，也不见得会是秦虏的对手，……那我就寻思，千里你觉得，咱们是不是可以助慕容炎等一臂之力？”
唐艾说道：“这一臂之力，就是通过选择现在行反间计，从而挑起秦虏的内乱！”
莘迩笑道：“所谓‘内忧外患’，秦虏打慕容炎也好，贺浑豹子、北府兵打蒲獾孙也好，这些都只是秦虏的‘外患’而已，咱们就索性做个好事，把‘内忧’给蒲茂补上！双管齐下，也许慕容炎、拓跋倍斤和北府兵、贺浑豹子没准儿就能打出点什么东西来？”
唐艾亦笑了起来，说道：“明公所言甚是！拓跋倍斤、贺浑豹子，或狡或悍，皆一方之雄也，慕容氏虽穷途末路、北府军虽新编才成，然亦非轻与之类，若是秦虏於此时朝中生乱，他们这两边，说不得，还真会有哪个能打出点东西来！”
“那咱们就着手行使此计？”
“就着手行使此计！”
……
蒲秦，秦州，天水郡。
不大不小的雨，一气下了十来天。
自春末夏初，陇地起了那场蝗灾，襄武方面在前线修筑坞堡、由南安郡北攻陇山等大大小小的军事行动遂因此停顿下来之后，直到现在，陇、秦边界地带已然是罕见的数月未见战斗。
接替慕容瞻、秦广宗驻守秦州的同蹄梁也就偷懒，借这场雨，连着在府中喝了十几天的酒。
与他同驻秦州的田勘向来对他十分巴结，隔三差五的，也会来他府中，陪他饮宴作乐。
这天，照例摆开酒席，同蹄梁正与几个亲信的将校赏着歌舞、痛快饮酒，田勘又来了。
醉眼朦胧瞧见田勘，歪倚榻上的同蹄梁盘着腿，招手说道：“老田来了？来，来！快坐下。弄来的江左好酒，你没喝过的吧？……给田将军斟酒，倒满！请田将军尝尝这酒！”
堂下歌舞女子和堂上跪着伺候的婢女中，颇有羯人，她们都是田勘送给同蹄梁的。
其中跪坐同蹄梁脚下的那个且是极品，系羯人中也少见的金发碧眼。
到了同蹄梁的命令，这羯女膝行而前，取了酒樽，将之倒满，高举过头，奉给田勘。
田勘接住，一饮而尽，摸了把顺嘴角淌下的酒渍，绕过此个羯女，弯腰躬身地到至同蹄梁榻边，凑到他的耳旁，说道：“同蹄公，喜事啊！大喜事！报仇的机会来了！”
“什么喜事？报仇的机会？什么报仇？报什么仇？”同蹄梁醉醺醺地说道。
田勘仍是附嘴其耳，说道：“崔瀚啊！同蹄公，月前他上奏大王，进谗言，说你我在秦州纵兵扰民，引得大王大怒，致使你我被大王重重地责罚了一顿，我倒也罢了，却累得同蹄公到手的秦州刺史没能当上；当时同蹄公不是说，此仇早晚要报么？同蹄公，机会来了！”
被田勘口中吹出的热气搞得浑身发痒，同蹄梁一把将他推开，皱眉斥道：“你什么毛病？动不动就趴人家耳朵边说话！”
跟随田勘一起来的郭黑，这会儿在堂门外的廊上，闻得此言，原本低着的头忽地抬起，飞快地往堂内看了看。
田勘尴尬地退后半步，搓手说道：“是，是，这是末将的陋习，一定改，一定改。”
“崔瀚，老子是一定报仇的！可是唐儿个个能言善道，大王信他啊，老子这仇，报是必须要……，你说机会来了？什么机会？”同蹄梁酒意略醒，尽力睁大了眼，问田勘。
“我抓住了莘幼着的一个信使！”
“……信使？”
田勘想往上凑，及时记起同蹄梁的斥责，勉强忍住再把嘴凑过去的冲动，压低声音，却压不住兴奋，说道：“给崔瀚送信的！”
“什么信？”
“口信。”
同蹄梁没听清楚，说道：“什么东西？”
“口信，同蹄公，口信！”
同蹄梁说道：“口信？”
“虽然是口信，但他已经招供了！同蹄公，……”田勘欲言又止，想近前又不敢近前。
同蹄梁摆了摆手，半带嫌恶地偏过头，冲着他支棱起左边的耳朵。
田勘如释重负，轻快地趋近，一张大嘴终於得以再次凑到同蹄梁的小耳朵边，不再吞吞吐吐，酣畅痛快地说道：“同蹄公，他说崔瀚想要投唐！”
“投唐？”同蹄梁顿时酒醒大半，霍然坐直，转脸看向田勘，睁大眼，说道，“确实么？”
“那信使便是这么说的！”
喜色方浮，同蹄梁复陷思索，眯着眼，喃喃说道：“……投唐，怎么听着有点耳熟？”很快想起，说道，“对了，秦广宗不就被来过这一手么？大王说是莘阿瓜的反间计。”摸着盘在脖上的粗辫，狐疑说道，“老田，这会不会又是莘阿瓜的奸计？……秦广宗那回，至少还有封秦广宗的什么亲笔信，这一次却还不如那回，仅有个口信，我怎么瞧着，不可信啊？大王会信么？”
田勘说道：“崔瀚的亲笔信虽是没有，可是同蹄公，你知这信使是谁么？”
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