褚仁顿了顿，知道王氏是没明白自己的意思，又说道：“阿娘，我是说如果能有办法，让咱们再回老宅，像原来那样生活的话，好像也可以。”
王氏一听，立马反驳道：“那哪成？做棺材的出身，多影响你以后的科举仕途，你忘了？以后可不能再想这事儿了，你现在抓紧念书，以后出人头地了，不比啥都强！”
“阿娘……”褚仁低头沉默了许久，似是在思考到底该不该为了合家，告诉王氏当年的实情。
良久，他决定还是再观望一段时间，老宅那边毕竟也不稳定：“没事儿了，儿子要念书了。”
“那成，你好好念，阿娘就先出去了。”
王氏一向最相信自己儿子，自然也不会疑惑褚仁的奇怪之处，只当他是最近被流言闹得，再加上为今后念书的费用忧心烦闷，胡思乱想罢了。
褚大伯正在院里晾晒今年打回来的稻米，见王氏进了褚仁的房间半天才出来，他最近也很是担心褚仁的状态，忙凑过去小声问道：“阿仁多说啥了？”
王氏叹了口气，正要说话，就见小儿子褚志正往褚仁房里跑，忙拦住了他：“你总往你阿兄屋子里跑啥？他正用功呢，被老去烦他！”
褚志摇了摇手里的书本，说道：“阿娘，先生今儿留了课业，让预习明天的文章，我有些字不太认得，想去问问阿兄。”
褚志今年已经十四岁了，正在跟村里学堂的先生习字，可并没有当年褚仁那般聪慧，因此褚大伯两口子对他的学业，并未引起多大的重视。
王氏习惯性地推了褚志往回走：“问啥问，就你学的那点东西，哪轮得到你阿兄教你，明儿个自己问学堂的先生去，收了我那么些铜板，不问他问谁去！”
直到小儿子走远，王氏才又和褚大伯说起褚仁的事儿：“阿仁他定是担心之后去镇上的费用问题，胡思乱想的，说什么要是能归回老宅就好了。”
“归回老宅？”褚大伯听了眼睛一亮，随后又暗淡了下去：“那不是会影响阿仁的仕途吗？”
“说的就是啊，我让他以后别瞎想了！”
王氏说到这儿，又突然指着褚大伯说道：“你也不准给我想！阿仁比啥都重要，给我断了你那想继承棺材铺子的心思！”
褚大伯脸色一沉：“我要是不把阿仁看得比啥都重要，当初就不会同意分家，这点事儿我还想不清楚！”
“你想得清楚就成，我就是提醒你，卖纸钱挣得再多，能有以后的举人老爷，官老爷挣得多？”
褚大伯被戳中了方才的心事，有些挂不住脸，转身闷头干活儿。
王氏就也不再继续怼他，接着说起了正事儿：“看来得抓紧把收的粮食卖出去些，换点银钱回来，再去老宅那拿点，赶快让阿仁回镇上才是，不然在这村里，可太影响他念书了！”
五方村的胡家铺子，自打那日被一众村民围攻，又赔了不少银钱后，就没再开门过，不仅没开，每天还不断有听说了这事儿，赶来退钱的人，好不容易把该退的都退完了，胡顺就和黄良大吵了一架！
铺子开了一个多月，一文钱没挣到不说，还赔进去不少，胡顺觉得这些全都得怪黄良，要不是他瞎出馊主意，还不肯听自己的劝阻，怎么可能造成今天这副局面！
黄良却觉得铺子自己出了大头，血本无归自己还没怪胡顺，不问过自己就给所有人都退了钱，胡顺反倒还把责任都推给了自己。
就连胡家其他人，也都对黄良颇有微词，要不是这个据说在镇子上很有能耐的表兄，自家的房子怎么会无缘无故地被砸，现在更是出个院子，都要被村民指指点点，恨不得把头埋进土里！
最后还是黄良承诺会赔偿胡家的损失，并再三保证只是暂时的预计失误，只要跟着他干，日后必定会挣大钱，这事儿才算是暂时解决了。
黄良清楚，现在这铺子一时半会儿地怕是开不了了，就算他们正常开门卖货，还是那两样东西，也不会再有人来买的，当务之急是必须像褚家那样，搞出点新花样才行。
褚家的纸钱铺子，突然在寒衣节前的三四天大火了起来，之前已经在胡家买过退了钱的，和赶在节前才来买的，一下子都涌进了褚家铺子。
就算有褚秀秀、褚三叔和褚礼的帮忙，小两口也根本忙不过来，还好这时沈家听说了消息，沈松节和沈泽漆堂兄弟赶过来帮忙，总算把寒衣节前这几天撑了过来。
和清明和中元节不同，寒衣节会从十月初一，一直持续到十月十五，所以就算已经到了十月初，过了寒衣节卖纸钱的高峰，可每还是会有不少人来买纸钱。
初四这日，沈松节帮着打扫完铺子正要走，就被沈鹿竹神秘兮兮地拉去了一旁。
沈鹿竹把自家二兄拉到了院门外，铺子另一侧的柴火堆后侧，踮着脚，朝对面的村路远处看了看，没见着去挑水的褚义回来，这才放心的和沈松节咬耳朵。
“二兄，明日你就别来了……”
“要不明儿也不是我来啊！”
自打过了寒衣节的高峰，沈松节和沈泽漆就变成了轮班来帮忙，今天是沈松节，明天就是沈泽漆才对。
“那你让堂兄也别来了……”
沈松节挑了下眉，怎么着，他来帮个忙，怎么还遭人嫌弃了？
“鹿竹啊，大兄说你学坏了，我还帮你说话来着，结果你看看，这是要干啥？卸磨杀驴？”
“二兄你能不能先听我把话说完，再说了你这是个什么比喻，二兄自己愿意当，我们可没人陪你！”
沈鹿竹说完又踮起脚，朝路上望了望。
沈松节见了沈鹿竹这般举动，更是好奇：“搞得这么神秘，还要背着人，妹你到底想说啥啊？”
“二兄，你和堂兄明日能不能悄悄去趟镇上，帮我买些东西回来？”沈鹿竹说着从袖口拿出张纸条，递给沈松节。
“牛乳、面粉、白糖……也没什么特别的东西啊，做什么要悄悄的？”
“初六是褚义的生辰，我想做个东西给他，二兄买完先不要送过来，帮我先带回家里，等晚上再帮我悄悄放在铺子里可好？我把钥匙放在那个平时用来倚门的石头下面。”
去年褚义生辰时，自家铺子寒衣节正忙着，再加上大乾的习俗问题，沈鹿竹就只简简单单地给褚义煮了寿蛋和长寿面，今年沈鹿竹想给褚义个惊喜！
沈松节自是满口答应：“成，这有什么不成的！”
“那就麻烦二兄了，这几个特别重要，二兄千万千万要帮我买到！”沈鹿竹边说着，边指着纸条上的几样东西给沈松节看！
“二兄记下了，放心吧！”
“还有二兄，初六晚上记得叫大兄，还有堂兄堂弟都过来吃酒！”
“嗯，忘不了，那我先走了，不然一会妹夫就回来了！”沈松节说着晃了晃手里的纸条，先一步走出柴火堆后。
褚义挑水回来，没见到沈松节的身影，遂问正在锁铺子的妻子：“二兄走了？”
“嗯，刚走的，我看这两天人已经没有节前多了，就跟二兄说，不用他们再跑来帮忙了。”
褚义点点头，等着沈鹿竹进院，自己跟在妻子的身后：“好，听阿竹的，等过了寒衣节，把几位兄长喊家里来吃酒。”
沈鹿竹回身笑眯眯地看着褚义：“褚义，咱们俩可真是心有灵犀的一对小鸳鸯啊！我方才也同二兄说了，要请他们过来吃酒的事儿，不过不是节后，你猜猜是哪天？”
褚义把灶房窗下的水缸填满，沈鹿竹拿着帕子帮他擦汗，褚义弯腰低头迁就着妻子的身高，沉着嗓子问道：“猜对了有奖励吗？”
“嗯……”沈鹿竹装作一副很为难的样子：“好吧，看在我相公你长得这么好看的份上，可以有！”
褚义也学着妻子的模样，眉头紧锁，好像在努力思索答案一般：“我生辰那天？”
“哇！相公你太厉害了，居然猜中了诶！”
“那奖励什么？”
沈鹿竹抬起小下巴，骄傲范十足，冲着褚义说道：“奖励你……亲我一下吧，要不要？”
褚义终于绷不住笑了起来，顺手将妻子揽进怀里，在她耳边轻声道：“好。”
随后在沈鹿竹的耳垂上，留下了一个吻！
初五这天下午关铺子的时候，沈鹿竹特意抢了褚义最后打扫的活儿，自己锁好门，就将钥匙藏在了和沈松节约好的地方。
夕阳彻底不见了踪影的时候，两个瘦高的黑影，拎着不少东西靠近了褚家铺子，从石头下摸出了钥匙，蹑手蹑脚地将准备好的物品，，放了进去，又扭身出来锁好门，放好钥匙。猫着腰轻手轻脚地走出了好远，才终于又直起了腰身，快速跑向河对岸。
深夜，褚义感觉搂在怀里的妻子动了动，似乎坐起了身子，闭着眼伸手朝沈鹿竹那边探了探：“怎么了？”
“没事儿，我起来喝口水，你接着睡。”
褚义还迷糊着，就要支起身子起床：“我去给你拿。”
沈鹿竹忙按住他的肩膀：“不用，我还想解个手，你快睡吧。”
沈鹿竹穿好外衣，见褚义似乎迷迷糊糊地又睡了过去，这才轻手轻脚地出了屋子，双手抓着外衣的两侧裹紧自己，朝着院外的铺子走过去。
点上了蜡烛，铺子里一下就亮堂了起来，沈鹿竹检查了下兄长们送来的物品，没有遗漏，这就准备开始给褚义做一个生日蛋糕出来。
好在褚义当初建铺子的时候，在屋里搭了炉子，她昨日又悄悄藏了些锅碗瓢盆在这边，现在趁着夜深，真好方便她操作，也不用担心弄出动静，吵醒了褚义。
鸡蛋、牛乳、白糖再加上面粉混合在一起，做成面糊，做在锅里隔水加热蒸煮成型。
没有奶油，沈鹿竹就用白凉粉和牛乳，做成了牛奶布丁，将蛋糕胚的中心挖空，倒入牛乳布丁和各种水果丁，一个简易版的无奶油，布丁蛋糕就做好了。
说着容易，可沈鹿竹一直忙活到了天色微微有些泛白，才算大功告成！顾不得去补觉，又跑去灶房给褚义做了长寿面和寿蛋。
褚义跟平时一样，早晨半醒着便伸手去找一旁的妻子，摸了摸才发现身旁被子里已经凉透，没人？
褚义一下就清醒了过来！
昨夜阿竹好像起身说去喝水来着，之后自己就又睡着了，难道……
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