季布见项羽发怒，忙将他按到座上，对桓楚、龙且说道：“二位大王刚才的话有些不妥，难道您二位觉得殷通老狗不该杀吗？”
桓楚道：“小弟并不这么认为，但殷通好歹也是会稽郡守，你项梁避难到此。他明知你是皇上通缉要犯，却隐匿不报。且是，对你项梁以礼相待，还邀你共商反秦大计，你却将他杀死，实乃不义之举！”
季布道：“桓兄只知其一，不知其二。是的，殷通既是会稽之人，又是会稽郡守，但他早已叛楚，并做了秦官，在楚、在会稽，已为叛人、秦狗，杀之有何不可？若是说到义与不义，还是那句老话，殷通已为叛人、秦狗，项梁郡守不念私情，为国除奸，才堪称真正的大义！”
龙且道：“若照季兄所言，项梁斩杀郡守，乃是大义，也算勉强说得过去。但小弟觉着，你项梁乃下相人，入我邦，杀我主，夺而自立，岂不视我会稽无人吗？”
季布道：“非也，非也！我等原为楚民，殷通却是秦官，我怎可以认他为主？且是大楚早已为暴秦所灭，此地乃为秦地。故而，项郡守所夺，乃是秦地，非楚地也。夺秦地而杀秦狗，光复大楚，此乃天下之大智也。二位何必以区区会稽为念呼？”
桓楚、龙且为之语塞，二人你瞅瞅我，我瞅瞅你。座旁忽有一人站了起来，项羽、季布观之，乃一瘦小汉子，年约二十七八，鼠须獐目。
“季大侠，在下利己，有一事不明，想请教一下季大侠。”
季布道：“请教二字实不敢当，但利兄既然有问，只要季布所知，必当以实而答。”
利己道：“如此甚好！”
他顿了顿道：“季大侠刚才所言，不要我等以会稽为念，而我等本为会稽之人，会稽是我等之家，冷不丁闯进一人，非要做我等的家长，你说我等该怎么办？难道听之任之不可！”
季布道：“容在下直言，利兄所言，不足取也。其一，正如我刚才所言，会稽已为暴秦所夺，实为暴秦之会稽，非会稽人之会稽。既然非会稽人之会稽，项郡守由暴秦手中所夺之地，自立有甚不可。其二，家与郡，不能等同而语，自古以来，家长族长，非本家、本族之人不能担任，可你查一查会稽历史，真正由会稽人任会稽郡守，十不过一。何也？为官讲究回避也。由此看来，由项郡守来做会稽郡守，不为不可。其三，郡实为一小国也，其长，历来是有望、有德、有能者居之。项郡守世为楚将，乃父项燕又素为楚人所敬仰，项郡守便占了一个‘望’字。项郡守居住会稽，已有十余载矣，一向急公好义，为时人所重，项郡守占了一个‘德’字。项郡守自幼熟读兵法，深谙布阵之道。其侄……”
他指了指项羽说道：“就是这位项羽将军，武功盖世，项郡守又占了一个‘能’字。望德能三者，项郡守皆占之，莫说做一个会稽之主，就是做一个大楚之王，有甚不可？”
说得利己无话可说，颓然坐了下去。桓楚、龙且，素以勇猛着称，常以龙兄虎弟自居，今见季布当面盛赞项羽，抑他二人，也来一个霍然长身，大声叫道：“季大侠，你既然说项羽天下无敌，我二人不才，愿与他当面比试一番。若是他胜得我二人之中一人，我二人便随他下山，做项家叔侄马前一个小卒，任他驱使；若是项羽胜不了我们，该当如何？”
项羽抢先答道：“我项羽若是胜不了二位，当即自刎而亡，以谢天下！”
桓楚、龙且齐叫了一声“好”，复又说道：“季大侠，项羽之言，你大概也听到了。你素有一诺千金之誉，你就为我等做一见证，莫道我二人以主欺客，巧要他的性命。”
项羽早已忍耐不住，暴喝道：“要比就比，啰唆什么？请说出一个道道来，是比枪、比拳，还是比剑？”
季布深知项羽勇力，若是拼力，桓、龙二人不是他的对手，倒不如……忙向项羽递了一个眼色说道：“项将军所言差矣，你我与桓、龙二位大王，无冤无仇。此番上山，乃是诚意相邀，共反暴秦，以兴大楚，何必刀枪相见？山寨门旁，蹲了两个石狮，每个足有六七百斤，倒不如以石狮为赌注，看谁举得最高，高者为胜若何？”
桓楚、龙且俱举过石狮，听了此言，极口赞成。项羽不屑一顾道：“石狮算什么？要举，咱就举鼎！”
桓楚道：“举鼎？鼎有大有小，你要举的是哪只鼎？”
项羽道：“就是山下，禹王庙前那只鼎。”
此言一出，莫说桓楚、龙且，就是季布，也是吓了一大跳。
禹王庙前那只鼎，高七尺，围圆五尺，论重量少说也有五千余斤，就是天生如秦武王一般神力，怕也举它不起。正要出口劝阻，桓楚抢先说道：“项羽，你莫要口出大言，山下那口巨鼎，莫说你将它举起，就是推倒扶起，如此者三，我便认输。”
项羽道：“咱家一言为定。”
桓楚道：“一言为定。”说毕，当先向山下走去。项羽跟着桓楚，来到禹王庙前，用力一推，那鼎轰然倒地，随手一牵，那鼎又立了起来。一推一牵，那鼎倒而复起，起而又倒，如此者三，直如游戏一般，看得众人齐声喝彩。
项羽道：“此举不值得众人喝彩，待项某再显一个手段，叫尔等开一开眼界。”
项羽言未了，便拽衣上前，用手插入鼎足下，尽力举个平身，绕殿走了三圈，仍将鼎放于原处，面不改色，气不发喘。桓楚、龙且瞪大了双眼，片刻后伸着大拇指赞道：“公真天神也！吾等愿随鞍前马后。”
当即请项羽重返山寨，置酒款待，并命众人收拾行装，次日随项羽下山。
正行之间，忽有一人迎面走来，跪伏马前，叩首说道：“小民吕马童，拜见大王，恳请大王为民除害！”项羽勒马说道：“尔不必多礼，请起身答话。”
吕马童再拜而起，复又说道：“涂山大泽中，有一黑龙忽化为马，每日至南阜村咆哮，蹂踏禾黍，民不能禁。闻听桓大王武功盖世，力可降龙，村人特遣小人前来拜山，恳请桓大王下山一趟，为民除去这个大害。不想，途中与大王相遇，此乃天意，万望大王屈就一趟。”
项羽扭头对桓楚笑言道：“他认错人了。他找的是你，还是你跟他走一趟吧。”
桓楚在吴，也就是会稽，素以勇力闻名于世，也曾自比古之贲育，昨日一见项羽举鼎，方知天外有天，笑辞道：“就凭小弟那三脚猫功夫，岂能降得了黑龙！还是项将军亲自去一趟吧！”
项羽笑了笑道：“也好。”
遂命所部原地休息，仅带桓楚、龙且、利己等数十人，跟着吕马童一道，步行到大泽边。见泽边有一匹野马，这马由头至尾足有一丈三，蹄至背足有八尺四五，头上两角，双眼血红如灯，遍身乌黑，没有一根杂毛，直如黑缎子一般，把个项羽看得暗暗喝彩。这马见了项羽一行，不但不避，反引颈长嘶，犹如龙吟虎啸一般。项羽正要上前制伏野马，利己抢先一步，迎马而上。忽见那马又是一声长嘶，人立而起，其势有啮人之状，利己大惧，有心掉头而逃，又恐众人耻笑，硬着头皮上前，与野马相搏，未及三合，被野马踢倒在地，若非龙且上前相救，其命休矣。
龙且为救利己，腿上挨了一脚，强忍住疼，与野马周旋，乘它不备，一跃而起，伏于马身。引得那马咆哮如雷，忽而疾驰，忽而止足，忽而屈前蹄，忽而屈后蹄，忽而甩臀，忽而人立，硬是把龙且甩了下去，跌得许久爬不起来。
项羽大喝一声：“孽畜，休要逞强，吾来也！”项羽直奔野马。那马又是一声长吟，张开大口，向项羽咬去。
项羽猛一侧身，躲过马口，出手如电，将马鬃揪住，直身而上，坐于马背，双腿使劲夹住马肚。
项羽本有举鼎之力，这一夹，那马如何经受得了，一边长嘶，一边狂奔，但觉得耳边风声大作，呼呼响亮。绕泽边骤驰了三十余遍，奔势渐缓。又徐行了一二里，方止足而立，垂头耷耳，温如羔羊。
项羽轻轻拍了两下马首道：“好宝驹，你既然服了我，就该驮我回去。”
那马竟似听懂了他的话，掉转头，徐徐向桓楚他们走去。桓楚等人亦向项羽迎来，身后还跟了一群闻风而来的村民，有男有女，有老也有少，足有一百余人，罗拜于项羽面前。内中有一长者，葛巾儒服，再拜说道：“项将军降伏孽畜，佑一方平安，吾等无甚以谢。敝村虞家庄距此不远，敬请将军光临，奉上一杯薄酒，以示相敬相谢之意，万望将军勿要推辞！”
项羽望了望天，太阳已将正南，方才说道：“有道是‘恭敬不如从命’，请，老丈请！”
老丈见项羽允己所请，满面欢喜道：“多谢将军赏光！”
亲自将项羽一行人引至村中。另遣一白面青年，将季布、钟离昧及其众人，亦邀来相聚。席间，老丈殷殷进酒，羽问曰：“贤公如此厚待末将，末将甚为感谢，请问贤公高姓大名，日后也好报答。”
老丈摇手回道：“几杯水酒，算得了什么，报答二字，万不能提，若是要问老朽贱名，老朽姓虞，排行第一，人呼老朽为虞一公。”
正说着，一阵欢快悦耳的歌声从后厅飘了出来。项羽虽说不喜读书，但对于音乐却是情有独钟，不由得停箸回首，凝神聆听。
琴声伴着歌声，唱的是《叔于田》：
叔于田，巷无居人。
岂无居人？不如叔也，
洵美且仁。
叔于狩，巷无饮酒。
岂无饮酒，不如叔也，
洵美且好！
叔适野，巷无服马。
岂无服马，不如叔也，
洵美且武！
注（此歌源于《诗经》，叔者人名，亦作情郎、三郎解。该歌大意是:三郎打猎到郊区，街上空空无人居。哪是真的没人住，不如三郎人才奇，真是漂亮又谦虚。三郎打猎郊区走，街巷无人会喝酒。哪是真的不会喝，难与三郎做对手真是漂亮好朋友!三郎郊区把猎打，街巷无人会驾马，哪会真的不会驾，不如三郎本领大，真是英雄一武侠!）
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