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AATS腕表骤然跳到了八点，预设好的闹铃震动着，西蒙睁开了眼睛，毫无疑问，漆黑一片。他深吸了一口冻到肺疼的冷空气，鼻腔呼出的热气回涌到眼睛，迷糊住一丝氤氲，西蒙默默地活动着四肢，直到连贯执行了脑中枢发来的指令，随后，他拉开了睡袋，仍旧漆黑。
西蒙把腕表调成了照明模式，湛蓝光芒映出西蒙所处的幽闭空间，四根支杆架起了一片帐篷布，西蒙沉默了一会儿，一手握住腰肋间的左轮，他已经一天一夜没脱下手套了，皮肤与钢铁接触的后果不必多说，但愿我还在人间。如此想着，西蒙用工兵铲拍开了支杆。
一片苍莽的雪地冒出有处雪堆耸动，西蒙只露出一双眼睛，确认了附近安全后，才将自己拔出了昨夜挖就的临时豪华单间，几乎同时，拉米雷斯也咳嗽不止地钻出了他的普通标间，两人大眼瞪小眼，实际上他们也只能瞪眼，没有热水润嗓之前，他们才懒得烦动嘴皮。
西蒙挖出了埋在雪里的睡袋、背包，暴风雪停了，天空格外清澈，一夜风雪后，昨日的伏击残骸消失不见，当然前日也是如此。相信十字军再蠢也不会往这条道派低等级护送兵力的运输车队，前两次是步战车，第三次估计就是坦克了，自信与自负是截然不同的概念。
“天气蛮好的。”西蒙翻出自热食品，往注水盘塞了几把雪，静待上层的面条煮热，硕大的背包里装满了雪地求生工具，西蒙一边嚼着能量棒一边与无精打采的拉米雷斯搭着话。
“如果你还有什么惊喜，早点告诉我，省的我白白忍受不必要的痛苦。”西蒙瞥了一眼拉米雷斯的自热食品，呦，肉酱千层面。西蒙搓着手。“这时候出一千元买杯热咖啡我都愿意。”他说道。
“我愿意交一万元违约金，然后你放我回去，我在龙湖赔掉了一只眼睛，我不想在你手上赔掉一条命。”拉米雷斯也不管辐射雪与否，抓起雪就往水壶灌，末了不往扔了片生石灰。狠人，西蒙战术性后仰，心道对自己狠才是
真的狠。他揭开了餐盒盖子，叉起烫舌的面条大快朵颐，含糊说道：“何必呢？你直接走，我一直都在给你选择。”
拉米雷斯拧盖子的手抖了一下，低声嘶吼道：“走？走出五百米，你就会开枪打死我？偏偏我知道你是个海德拉！我打不过一头海德拉！”
西蒙喝光了汤汁，一夜冰冷，需要大量热能补充，但吃多了，就只能下顿倒霉，于是西蒙处理掉了餐盒，手指扣住胸前的M27扳机，说道：“我给了你选择，离开，死，跟着我，活。”
“我在跟着你！”拉米雷斯面目狰狞，面罩透气孔渗出了他野草般的胡须，西蒙亦然。
“不，要是我这会儿挨了枪子儿，首先杀死我的人，肯定是你，你会用我的脑袋去向十字军讨赏，哦对，我的枪很值钱，你惦记很久了吧，我猜，这才是你答应随我参加袭击十字军的主要动机。”西蒙自嘲道，的确，他最后资产就是M110A4与大蟒左轮，猫耳娘薇薇安的钱属于海德拉公共贷款，以西蒙的预备成员身份，贷出五万元都是靠阿多菲娜背书，龙湖那边认了老城部队的兰德·法斯巴赫开出的条件，廉价提供了一万元一套的雪地生存套装，一来一回就是十万元，最后还是彼特拿出了几个月来拼死拼活攒下的钱，否则西蒙真的一个人去进行海德拉血统任务。地雷炸掉的不单是十字军物资，也是白花花的硬币。
西蒙飞快闪过头大的账单，这些随着任务结束，自然能从海德拉找补回来，事情要一桩一桩办，比如现在的拉米雷斯。
独眼老佣兵沉默表明了态度，自从初见面拉米雷斯时起，这人便不会浪费时间，他索性坐下吃着千层面，任由西蒙收拾背包。“你知道世界的运转方式，怜悯弱者只是人类历史上极其短暂的昙花一现，我要你帮我运作这个世界。”
西蒙自龙湖国际那儿取走装备时便特意打听了拉米雷斯此人，由于龙湖与海德拉特殊的合作关系，看在客人英俊脸庞份上，女公关打印了一份退役人员，威廉·拉米雷斯的个人报告。
龙湖佣兵分为三个等级，T1级别乃是刚结束训练的新兵，西蒙招募来的佣兵也就刚好够上龙湖标准的T1，T2级别则是龙湖的老城部队，一水儿的服役五年以上才能取得的等级，兰德甚至为着实坑到西蒙窝火的凯南掉脸掉钱保住他，可想而知T2兵员的中坚性。乔纳森倒是能够到T2，问题在于光头巨汉如今热衷于种田，一膀子力气在K82近湖畔修理地球。
至于T3兵员，拉米雷斯就是，或者说曾经是。
二十年前拉米雷斯加入了尚是佣兵公司的龙湖，见证了龙湖与钢铁城的鼎盛崛起，大大小小的战役注解是这个黄金眼最好的能力证明。报告上对于拉米雷斯退役原因说的很含糊，既然拉米雷斯早前的指挥官也姓普林斯，龙湖执行官的姓氏。两人同期退役，原因便呼之欲出了。
“一个有良知的佣兵因为不爽长官暴行，决斗互换眼睛，丢掉了薪水、地位、尊严，你当兵的时间比我久多了，为什么你就看不惯？你也不是第一次看，对么？”西蒙捆扎好了露营背包，四根支架吊在背包下，几十公斤的重量压在肩膀，偌大背包赶上了人高。
“我不知道你从哪儿搞来我的资料，我也不感兴趣，我现在与龙湖一笔勾销，我就是个讨饭吃的老佣兵，自由合同，拿钱干活。”拉米雷斯吃完了千层面，喝着煮开了的毒水。拉米雷斯仅剩的独眼盯着西蒙，说道：“你像我一样当了二十年屠夫后，说不定哪天也会良心发现，你现在不觉得，无非是你见的不够多。”
西蒙回想着五年的战争生涯，伏尸百万的战役他经历过，炮火过后，满山满田的尸体见过，论战争见识？“这属于哲学范围，我更喜欢现实问题，我们要继续向前走。”
“不巧，提到现实问题，我就是哲学家了，我想知道，我们俩是要去哪，小朋友们晓得我们这么‘散步’么？”拉米雷斯套上雪橇板，说道。
“你老了，记性很差，我说过给那群小子放假三天了。”西蒙头也不回，浑然忘却了年龄。
（本章完）
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