百仁堂后院西侧是一间面积很大的制药堂，阿依刚走到门口，一股浓浓的药味便冲面扑来，呛人得差一点让她窒息。她站在门口向里望去，只见芳怜和几个药师并数个药童正在紧张地配药，十几个药童里她唯一认得的只有蹲在地上卖力捣药的当归。
“啊，解颐！”趁擦汗的工夫当归抬头扭扭脖子，一眼看见她，惊讶地叫了声。
声音惊动了其他人，大家全都向门外望去，这让突然变成“焦点”的阿依一下子手足无措起来。
“都愣着做什么，还不快干活，今天的定额是五十盒丸剂，一百包散剂，六十盒膏滋，二十瓶药酒，做不完你们都别给我吃饭！”芳怜厉声呵斥药童。
药童们浑身一凛，响亮地答了句“是”，急忙低头研药的研药，煎煮的煎煮。几名药师的年纪分别在四五六旬，见状呵呵一笑，颇为无奈地轻声说：
“芳怜总是这么严厉！”
“新人，站在那里做什么，还不进来！”芳怜说话的语调并不高，却很响亮，常常带着令人胆颤的威严。
“是。”阿依应声，忙走进去。
中药除了需要煎煮的汤药，还包括许多成药，主要分为丸剂、散剂、膏滋、药酒、膏药和丹药，丹药并不被广泛应用，前面的五种则是市面上最常见的药品类型。其中丸剂应用最为广泛，大概分为蜜丸、水丸、水蜜丸、蜡丸、糊丸五种。制药堂便是制作这些成品药剂的地方，芳怜则是这些药剂的制造者。
芳怜站在阿依面前，她的身量比普通男子还要高，这对矮小的阿依来说具有很大的震慑力。她直挺挺地站在芳怜面前，仰头看着她。
芳怜抱胸，冷冷地盯了她一会儿，说：“即使你是被东家推荐来的，这里也不会有人对你格外关照，进了这药堂就要守药堂的规矩，否则就给我出去，懂了吗？”
“是。”阿依仰着头，乖乖地应答。每当进入一个新地方都会被老人儿立规矩，就好比犯人新入狱都会吃一百个杀威棒，这种惯例她还是懂得的。
“当归，你来教她研药。”
当归答应一声，起身走过来，芳怜便不再说话，扭过头继续配药。
阿依跟当归来到角落里，这里的药童分为研药和煎药两组，每个人都有要完成的份额，并互不干预。即使熟识，也不可能受到特殊照顾，更何况能当上药童都是聪明的，要领只讲授一遍，当归就去做自己的事了。
阿依原本并没把研药这种工作放在心上，对于芳怜的安排她有些不甘心，觉得芳怜或许是因为她是被秦泊南推荐来的，所以才对她如此苛刻。事实上她连制药这份工作都不想做，她明明是想做大夫问诊看病的，现在却泡在药堂里出卖体力不停地捣药，像这种用药杵研碎草药的工作，是个人都能做吧。
她有些没有干劲。
芳怜瞥了她一眼，皱了皱眉。
阿依圆满地完成了新药的研磨，用大钵装好，端给药师，回来时看了一眼挂在绳上的单子，来到西边的药柜前寻找蝉蜕。一柜子的黑漆瓦罐，她抱起一只打开来，眼前的一幕却让她瞬间头皮发麻，罐子里居然是密密麻麻一罐子地龙，粉红肥长，散发着一股浓浓的酒味。
她吓得下意识松了手。
啪嚓！
瓦罐摔得粉碎，一罐子地龙散落在地上，足有几百条，还有两条落在脚面上，她像被烫了似的拼命跳脚，引来所有人的目光。
芳怜眸光一沉。
阿依好不容易甩开脚上的地龙，努力平息凌乱的心跳，人们的注视让她耳根子发烫恨不得找个地缝钻进去，低声说：
“抱歉！”却仍不敢去捡地上的地龙。
当归赶过来默默地捡拾，一个七八岁的娃娃脸小童也来帮忙，阿依连忙道谢，娃娃脸腼腆地笑笑。
芳怜冷冷地看了她一眼，没有责备，阿依舒了一口气。骚乱总算平息下来，研药工作继续进行。这时她发现，她将一切想得太简单了。
对于新手来说，没有任何一件工作是容易的，即使是卖力气的工作。
生地、熟地，枸杞、玄参、*、没药、杏仁这些体积不大，杂质或油脂却颇多的药材想要手工磨成粉异常困难，她这下终于知道了。
一下午，她做的全是这种艰难的工作，即使努力研磨几个时辰，也无法让所有药材完全成为粉末，而她已经用尽了全部力气。
“解颐！”芳怜忽然厉声喝道。
阿依反应了半天才记起那是自己的名字，忙跳起来走过去。
“这就是你研的药？”芳怜发怒的脸色十分可怕，手捻着一撮粉末，里面赫然出现一截未被研磨的根须，“你在瞧不起制药吗，你以为只要随便用药杵捣两下和了水就可以拿来吃？你把制药当什么？你把要吃这些药来治病的人又当什么？你以为你是被东家选来的，所以比所有人都聪明，所以瞧不起制药师？别太自以为是了，连药都研不好的人还想从医，你连呆在百仁堂的资格都没有！”
“我并没有……”阿依耳根子发烫，芳怜的话就像刺穿隐秘当众剥光她的衣服一般，让她十分难堪，所有人都在看着她们，她想辩解。
“滚出去！”芳怜厉喝。
阿依的眼眸倏地瞠大，心脏重重一沉，仿佛被拧了一把。
“滚出去！药堂不需要三心两意的人！”她怒声说。
阿依从没受过这样的训斥，她并不是没有受过斥责，以前如家常便饭的打骂她都受了，可芳怜的话却像是剖开了她心底最隐秘的部分，将之公之于众，并给那里重重一击，让她觉得狼狈、难堪又羞辱。她恼火又惭愧，像只斗败的公鸡呆呆地坐在后院的长廊上发愣。
“怎么一个人坐在这里，发生什么事了吗？”温煦如暖泉的清澈嗓音传来。
阿依微怔，回过头，映入眼帘的是秦泊南那张如沐春风的笑颜。
她深深地埋下头，不发一言。
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