“喂！那边的小姐，要来看看我家的面具摊吗！全都是手工制作的哦！”
“来看看吧，我家的摊子上有很多适合您的款式！”
“这里这里！”
帕利露姆的城区一角，夜市街道两旁摆满了各种各样的面具摊。夜晚的人流量出乎意料地大，摊主们戴着面具销售的样子也颇有当地风情。
然而乍一看，和谐的人群中有两个别扭的人。
“公主有想好要买什么样的面具吗。”
为了缓解两人之间说不上的奇怪氛围，白谦之望着面具摊寻找话题。
“我还没想好，你呢？”
“我喜欢简单一点的。嗯，说起来我们地球好像也有面具舞会，虽然性质不太一样就是了。”
“这个世界也融入了很多地球的东西呢。”
“嗯，是这样。”
白谦之在一个摊位前停下。
“公主，这个面具如何？”
从摊位上取下的是一副纯白色调的木制面具。配有咒文形的樱色条纹与树枝样的装饰。
“这位客人眼光真独到，它可是我的自信之作！”
戴着猫面具的兽人族老板（大概是狼）立刻趁热打铁地推销起来。
“反正无论我拿哪一副你都会这么说吧。”
“哪里哪里，这副面具和这位小姐也很搭嘛。不仅如此，它还是一对呢。”
“一对？”
“没错没错！这是仿造始光巨树的枝条所作的双生面具，据说当年的地之贤者曾经是哑肯国的预言长者，亲临巨树脚下见识过它的伟岸身姿。回到帕利露姆后地之贤者在第一次舞会上佩戴的就是以巨树掉落的枝条为基础制作的双生面具。那意味着在巨树的包容之下所有人都能找到自己的幸福。”
“还真浪漫。不过我只在乎合不合适，可以试试看吗。”
“当然！况且以这位小姐的气质无论戴什么面具都不会差的！”
“公主，要试试吗。”
“嗯。”
艾琳希丝原本是想去接它的。然而反应过来时脑袋已经被一双手扶住了。
“不要动。这个戴起来会比较复杂，我来帮你。”
那双手的主人轻声说。
“嗯……”
离得好近……身体要发软了……
“好了。”
“合，合适吗？”
艾琳希丝透过面具对他投去扭捏的目光，幸好那种姿态他没有注意到，只是在认真地看面具。
“什么，简直就是天使嘛！”
老板抢先夸张地发出了赞叹。
“那，那个！您太过誉了。”
“喂，别抢我的话。”
白谦之安抚似地帮她扶正面具，然后摆出柔和的笑。
“别担心，很好看。像天使一样。”
“真的吗……”
“嗯，真的。”
——眼前这个青年的笑容，艾琳希丝见过很多种。
但大部分笑容都只是他勉强摆出来，为了应付他人而做的苦涩行动。
自从来到这个世界，他很少，很少有过真正高兴的时候。
因此，她也可以通过笑容来轻易断定。
此时的白谦之眼中，自己或许真的像天使一样。
“快快，你也戴上另一半吧。”
老板兴奋地催促着白谦之戴上另一半。那是副黑色主调的面具，装饰树枝的位置在另一边。气质不如白色面具那般柔和，给人一种厚重感。
“哎，原本性格就挺阴暗了，戴上这种面具会给人一种‘这家伙绝对不好相处’的印象吧。”
“哪里哪里，不会的。说到底客人作为男方就是要有这种震慑感才和这边柔弱圣洁的女方般配嘛。”
在老板的怂恿下，白谦之发着牢骚戴上了它。
“来来，两位站到一起。”
老板拉着两人并肩站在摊位前，左看看右看看，最终摇着尾巴摆出肯定的大拇指。
“啊，散发着可怕气场的黑色骑士和让人不自觉就生出保护心理的白色公主，这对面具简直就是为你们而生的！它们能找到你们这样的归宿，作为创造者的我就好像有种女儿嫁了个好男人的欣慰感啊！”
“欸，是这样啊……”
“公主别被他骗了。”
白谦之及时把艾琳希丝从对方的话术中拉了出来。
“我姑且先问一下，这对面具卖多少钱。”
“不多不多，十万尼特！”
老板笑容灿烂得如同春天的鲜花。
“嗯。我们走吧，公主。”
白谦之取下面具就准备离开。
“喂！等等！你们要放弃？我刚才说的可不是假话啊，你们真的很适合它们啊！”
“所以呢。既然真有那么适合不如送给我们？”
“哎呀，虽然适合但我为了它们也付出了很多精力，你突然这么说可难办呢……”
“谁管你难不难办啊。这假如是地之贤者制作的原品还好，花一千金去买一对仿制品面具，你比鱼人还黑啊。走吧公主，一千金都够我们包下好几个摊子了。”
“嗯呢。”
“等等，这位小姐……”
“劝你还是别费劲了。至少买东西这件事上是她听我的。”
白谦之没有丝毫犹豫地牵起艾琳希丝就动身了。
“八万……八万尼特！买吗！”
“公主，我们再往前走远一点吧。”
“好。”
没有理会从背后传来的绝望喊叫，两人越走越远。
“那个……”
直到一口气走到了夜市另一头，白谦之打算在长椅上坐下时，艾琳希丝才终于鼓起勇气问：“我们，不多逛逛吗？”
“啊，不用了吧，我看上那对面具了。我们在这里坐一会儿，回去的时候买下来。”
白谦之拍拍身边的长椅对她笑着说。
“欸，可是卖那么贵呢。”
“放心，等我们回去他就会改口了。这些油嘴滑舌的奸商为了让人买下他们的天价商品扯什么胡话都不会脸红，但是像这样吊着他，之后再过去出一个他接受不了的低价，他自己就会把合适的价码报出来的。”
“喔，是这样呢。”
艾琳希丝也在长椅上坐下，若有所思地点点头。
自从搬出王宫后，有关购物与家务方面的事全是小爱替她一手操办。虽说她也不是对物价没有概念，然而身为公主总不可能在摊位上与人讨价还价。或许今天那个老板也是猜中她身份尊贵这一点才会抛出那么吓人的价格。
“谢谢你。”
艾琳希丝小声对白谦之道谢。
“嗯？”
“谢谢你教我这些。我以前都不知道该怎么应对这种情况呢。”
“公主毕竟是公主嘛，不用太在意这些。说到底要你亲自出面去和市井商贩讨价还价的话，那也太掉身份了。”
“我，我没有那么娇贵的。其实一起踏上旅途后我才发现自己好像很没用，队伍里的大家都有擅长的方面，只有我什么方面都起不到作用。我也想……为你们多做一点事。”
“公主是担心自己拖了我们后腿吗？”
“嗯。一想到这些，我就有点不安呢。”
“没事的。”
白谦之笑眯眯地拍拍她的头。
“公主的存在本身就给我们带来力量了。”
“这种安慰的话就算对象是我也没用的哦。”
“是真心话。公主作为一个国家的储君，肯冒险跟着我们一起走这么远已经是很需要勇气和魄力，很了不起的事了。因为有公主你支持我才能坚定寻找线索的决心，小丫头也一定很感激你能陪她一起来。所以不要觉得自己没有贡献。你能和我们一起来，就已经是最大的贡献了。”
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