三言两语的试探，伤的从来都是有情谊的心。
次日一早，含之去给谢夫人请安时，谢夫人罕见让含之留了下来。
“含之，十五的时候，你随我一起进宫去吧。”谢夫人就着芸心的手喝一口水漱口，而后挥手让屋里丫鬟先出去了。
含之笑着说：“娘，冬天天短，你难得进宫，本就没多少时间和德妃说说话，我就不去了。”
谢夫人若有所思看着含之，问道：“我有时让你陪我进宫，你也总推了。我想了想，除去灵姝亲自传话让你进宫的几次，剩下的为数不多的几次，多半是宁王妃再三邀你你才应承。你以前和灵姝关系最好，她未进宫时你都常来家里玩，怎么现在反而生疏了？”
含之仍旧笑着，声音温和：“哪里就生疏了，在宫中不比在家里，皇室最重礼数，我想着我若是总进宫，总有人会说闲话，谁闲言碎语的传到德妃耳中，平白惹她心烦。再说了，娘，尧瑱不在家，我也没心思出去走，可是每次进宫都得盛装，也怪麻烦的。”
听了含之的话，谢夫人反而笑了：“你呀，就是顾虑太多。不过，这次你还是得随我进宫一趟，不为别的，太后不知怎的想起你了，德妃请安的时候，太后提了一句说让你有空进宫陪她说说话。”
“太后？”含之知道此次确实推不得了，顺嘴又问道，“娘，德妃有没有说太后是为了什么事？”
“没提，德妃说太后说到了康宁郡主，估摸着是太后想念康宁郡主了，你是郡主好友，太后才想到你的。别紧张，顺着太后说说话就好。”
“我知道了，娘。”
十五这天。天气并不是很好，细细蒙蒙的有些小雨。谢夫人原本是准备坐轿子，一看天色，临时改了马车。
含之和谢夫人来到宫中，先去慈寿宫给太后请安。太后与谢夫人说了几句话，就让她身边嬷嬷领着谢夫人去灵秀宫了，果然留下含之陪她说话。
太后和蔼问了几句含之近况，忽然叹道：“人老了，就想身边多个说话的人，很多人在哀家面前。总是毕恭毕敬的。说话也顺着哀家。这么哄着顺着，越发让哀家烦闷了。这么多年，也就竞华和瑜蕊让哀家真心高兴，瑜蕊伺候哀家多年。万事细心周到，让哀家省心不少，竞华那丫头吧，看着是有些胡闹，一眼看不住，人就没影儿了，可她知道疼人，每次偷偷出宫，总会带些新鲜小玩意回来逗哀家开心。哀家数落她也眯着眼听……”
含之静静听着，偶尔顺着太后说两句。
“唉，如今那俩丫头都离哀家远远的，竞华就不说了，好歹有个家靠着。哀家多少也放心些，就是瑜蕊丫头，一个人跑那么乱的地方，哀家怎么能不担心。”
含之看太后如此，说道：“她俩知道太后如此心疼挂念她们，肯定很高兴，也肯定不希望太后如此忧心。”
“怎么能不忧心呢，瑜蕊答应哀家每隔一段时间来封信的，上次来信还是两个月前，竞华的信向来准时，这次也晚了。哀家担心是不是她们出什么事了。”
想起昨晚上看到竞华来信上的内容，含之心生忧虑，竞华说黑府派去保护瑜蕊的人传信回黑府，说瑜蕊在两个月前的一次战役中，为及时救治重伤士兵，随军队出了关门，不料战局混乱，瑜蕊不幸中流箭且在混乱中失踪，黑府派多人找寻而不得果。这个消息含之却也不敢对太后说，竞华有意瞒着太后，既如此，还是不告诉太后的好。
“含之，你最近可收到竞华的信？”
含之回过神来，笑着摇头：“没有。这时节天寒地冻的，一旦下雪路就很难行，这信晚到几天也是正常。”
“唉，哀家心乱的很……”
从慈寿宫出来，已经快到正午时候，天儿灰蒙蒙的，却是比早晨的时候更显压抑了，细雨夹着小雪粒不断落下，有宫女躬身打开伞，罩在含之头上。
含之从她手里接过伞来，说道：“我自己打伞，你前面带路就好。”
路面有些湿滑，所以含之走得不是很快，盯着脚底下的路，再想到这段时间发生的事，含之有些走神，忧心瑜蕊性命，也担心竞华会因此焦急而忽视自身身子，同时，也不可遏制担心起谢尧瑱现如今是什么样的状况。
“奴婢叩见皇上，皇上吉祥。”
含之只顾低头走着，前面带路的宫女忽然说道。含之一晃神，意识到前面可能站着什么人，连忙抬眼，龙袍龙靴，不是夏元琛又是谁。含之赶忙低头行礼：“皇上吉祥。”
夏元琛淡淡“嗯”了一声，说道：“可是来看德妃的？怎么从那个方向过来了？”
含之见问，依旧维持着行礼的姿势，回答道：“回皇上，臣妇在慈寿宫陪太后说了会子话。”
“平身吧。”夏元琛点头，随即举步往前走去。
含之等夏元琛侧身走过去才起身，正要继续往前走时，又听身后夏元琛说道：“你先站住，朕问你些事情。”
夏元琛屏退宫女随侍，自持了伞站在含之跟前，却一时没有言语。含之低头等待，也不主动去问。
“近日竞华可有信来？”
“回皇上话，昨天新收到了信。”
夏元琛淡淡问道：“竞华都说了什么？”
含之有些犹豫，不知是不是该如实说，转念一想，夏元琛既然知道瑜蕊去了边塞，自然也不会全然不问她消息，自己想瞒也瞒不过他，何况，这事瞒不瞒着夏元琛意义也不大：“竞华只说瑜蕊中了流箭又在混乱中失去消息，她打发人去寻无果。”
夏元琛也不惊讶，显然是已经知道了这个消息，只是表情如常又似乎稍显清冷，含之没抬头也不知道他是何情绪，过了片刻，才听夏元琛又问道：“你刚才可是跟太后说了这事？”
“没有，竞华叮嘱说不能告诉太后，也希望臣妾给宁王捎信说嘱咐相关的人，万不能让谁在太后面前说漏嘴，以免太后担心。”
“唔，没说就好。”夏元琛淡淡应了一句，忽然道，“你可有什么想要问朕的？”
“回皇上话，臣妇无事要问。”
夏元琛轻轻笑了：“近段时间边关战事吃紧，据朕所知，这些时日将士们并无书信传回。难道你不想知道谢尧瑱消息？”
含之握着伞柄的手一紧，又缓缓松开：“既然是皇上得到的消息，自是与国事相关，臣妇不敢私自询问。”
“你倒是乖巧。”夏元琛的话听不出是什么情绪，好在他也没有再说什么，含之面上沉静，心中却不敢松气，仍旧紧绷着。
夏元琛看她如此，轻笑一声离开，错身而过时，淡淡话语飘入含之耳朵：“你如今是越发沉得住气了，朕还是好奇当初问你的那个问题。如果你以后有什么问题想问朕，准你拿那个问题的答案做交换。”
含之面不改色，低头恭送夏元琛离开，大冷的天，手心却沁出了汗，若她猜的没错，夏元琛口中的问题，就是他说过的含之为何掩下容貌之事。
到了灵秀宫，含之看到谢夫人和谢灵姝正亲密说话，她走上前去跟谢灵姝请礼。
谢灵姝不知正和谢夫人说什么，看上去心情很好，看见含之请礼，口中说着“不用见外”，就拉着她的手旁边坐下了。
“含之，太后怎么留你这么长时间？都说什么了？”
“太后说了许多竞华和瑜蕊的事，其他也没说什么。后来我看太后有些乏了，就退出来了。”
“路上就没遇到什么人？”
含之见这话问得奇怪，不禁抬头看谢灵姝，见她眼中有一种类似审问的眼光，心中有些感叹，低下头淡淡说道：“路上遇见了皇上，皇上问了几句话。”
“皇上都同你说了什么？”谢灵姝的声音瞬间紧绷，拉着含之的手也不自觉用力。
到了这里，谢夫人也看出了谢灵姝的异常，她欲说什么，却也不知道如何开口。在她看来，含之遇上皇上也不奇怪，这天下都是皇上的，你还能不准他在宫里走动？进一步说，德妃也算是皇上的宠妃，含之与竞华也是好朋友，以前应该也见过皇上，遇见后皇上问几句话也属正常。她想不通为何谢灵姝如此紧张，这种紧张甚至还带了一抹厉色。不知为何，含之几次三番不愿进宫的事闯入谢夫人心头，她的心猛地一跳，说不上原因，但也总觉得有那里不对。
“含之，皇上问你说什么了？”谢夫人见谢灵姝紧紧看着含之，唯恐谢灵姝不慎失了礼数，忙温声问道。
含之说道：“德妃，娘，我来灵秀宫的路上，正巧碰上皇上，皇上见宫女是太后宫里的，便随口问了太后刚才精神可好，都同我说了什么。”
“就这些？”谢灵姝问道。
含之点头：“就这些。”
谢灵姝又看了含之一会儿，笑着问道：“皇上近日事务繁忙，本宫有两日没见到皇上了。含之刚才看皇上气色可好？”
不过一年多时间，往日坦率的小女子如今也会绵里藏针说话了，含之有些感伤，觉得有些难过，她见谢灵姝等着她回到，垂下眸子笑道：“含之不敢窥视圣颜，故不知皇上气色如何。”
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