世间事，说是注定，也是一种绝望，谁能逃开呢？
正月及二月间，白家逐渐忙碌起来，林意宁也不似以前那样低调，含之嫁妆这件事上，她谁的脸色也不会顾忌。白恪明脸上喜悦之情也多了，时不时也关心操办情况。
不过并不是一切都和顺，归了白尚琪的那间铺子，终究还是因为质量逐渐下滑，加上开始时候大手大脚大方了一番，账目上入不敷出的情况日益严重。年底各方催账的情形被白老夫人瞒下了，后来还是白尚琪气不过在花园讽刺含之的时候，被路过的白恪明听到，好生训斥了白尚琪一番，颇有些恨铁不成钢的意味在里面，差点直接让他搬出去住，后来还是白老夫人出面，说他会一门心思读书才硬拦了下来。
“小姐，刚才送来的账本你怎么不看啊？”青落收拾着东西问。
刚才那摞账本送来，含之挨个查看处理，拿起其中一本时，只看了看账本上的名字就放一边了，到最后也没看。
含之活动一下胳膊，漫不经心的说：“都多久没去过铺子了，我哪知道账本是不是符合情况，看了纯粹是浪费时间。”
“老爷不是说收了归白家产业，仍旧让夫人过问管理？”
“嗯，不过娘说近几个月分不出心来，把铺子亏损的情况盘算出来也都要耗费功夫的，与其凑合还不如先搁下，等过了这段时间再费心思打理好。”含之也赞同林意宁的想法，不说现在白尚琪心里还存着气，白老夫人那里也冷眼看着呢，一旦林意宁有差池。白老夫人可就找到理由替白尚琪脱罪了，连所受损失也得归在这边。
“不过那么好的铺子，夫人管着的时候，我偶尔出去，还常听人夸呢，怎么说亏就亏了。”
“世上没有常春的景儿，盈亏都不是稀罕事。”含之淡淡说道。拿起手边搁了许久的账本子对青落说，“我先去趟书房，若是夫人来找，你先将事情记下……”
想了想，含之微微摇头：“若夫人来找，你就说我等等会去拾园，其他的就不用说了。”
“是，小姐。”青落含笑回答道。
二月风徐徐的，还带着寒意。含之走在府内路上，踩着碎石子缓缓朝着白恪明书房的方向走去。
半道上，远远看见连姨娘低头从另一方向走来，含之本欲直接过去，想了想还是停住脚步，等她走近。笑着喊道：“姨娘这是从哪里过来？是从祖母那里么？祖母今天胃口怎么样？”
连姨娘似乎是在走神，听见含之声音抬起头时眼神有些忧郁。
含之问道：“姨娘脸色不是很好，可是身子不舒服？”
连姨娘看清是含之。条件反射一样在瞬间调整好表情，听见含之的问话，抬手轻咳一声，笑着说：“不注意晚间有些着凉，一时没听清，含之刚才问的什么事？”
含之微微一笑，摇头道：“没什么，不过是见了姨娘有些心不在焉，停下来问一问。这时节着凉也不是小事，我听姨娘咳嗽声也不大对。姨娘也别忽视了，还是找孟大夫看看比较放心。对了，我昨儿听丫鬟说。孟大夫给嫂子配了药，可是嫂子也凉着了？我手头上事情办完了，去嫂子那里看看去。”
连姨娘脸上的笑有些勉强了，她抿抿嘴，有些含糊地道：“不用麻烦，不过是……是没注意受了寒，吃几服药就好了，没其他事情，不用麻烦含之特意过去了。”
含之眼神略过她不自觉攥紧的手，若有所思看她一眼，笑着道：“生病了是该好好静养，我过几天再过去陪嫂子说话。姨娘，我听说父亲让尚琪哥哥苦读，这天儿屋里没个炭火盆子实在冷得很，娘吩咐管家送过去，可尚琪哥哥也下了决心，愣是没有开门。”含之看连姨娘愣愣看着自己，只当没注意到，接着说道，“尚琪哥哥想安心学习是好事，我们若是扯了后腿父亲和祖母那里都是要怪罪的。不过身子也得当紧，姨娘可以多送些御寒的衣物过去，免得受了寒。”
连姨娘低头，嘴角漫过一丝苦笑：“夫人和含之有心了。”
“姨娘不用这么客气，需要的东西尽管说出来，尚琪哥哥到底是白家子孙，该他的怎么也不能少了，毕竟祖宗规矩在呢。姨娘说是不是？”
连姨娘沉默半晌，微不可查点了点头，却没有答话。她怎么能不懂，含之话里的意思，这里是白家，一辈子活在白家的人，头顶上的，自然是白家能做的了主的人，任凭外人本事再大，谁能插手别人家事情一辈子？这次尚琪受罪，自己也有不可推卸的责任，她太过倚重珺瑶现在的地位。她不仅仅是忽视了尚琪读书外其他的能力大小，也忘了，白谢两家，都是朝中有地位的人，即便白含之嫁人不如珺瑶，可两边都是显赫家世，白含之怎么可能会如自己想的那样无奈受委屈？反倒是珺瑶，地位愈高，会愈加辛苦。嫡庶之分，苦了珺瑶和尚琪。
看着连姨娘远去，含之眼睛眯了起来，其实这次白尚琪真聪明了一回，她请老掌柜重新开铺子，确实另有目的。人都是贪心不足的，尤其是尝到甜头之后，很难不起其他心思。她原本只是想着不让原来那间经营许久的老店一家独大，才另下资本牵制。要不，等自己出嫁，白珺瑶要插手白家的事情，比自己容易。她不能冒这个险，让连姨娘和白尚琪有机会为难林意宁。
谁知道白尚琪的少爷脾气，最终却帮了自己。为了面子请客白拿，自己也偷着大手大脚，这样下来，上梁不正下梁歪的，伙计没有小心思才怪。尤其是出了事不及时处理，反而用白家权势压人。还让伙计动手打人，落了许多恶名声。
当日宁王出面，饶是自己有理，也是不得不低头，还好，因为与竞华的交情，自己向他讨了句准话。只此一回，她给白尚琪最好的，以后宁王可以帮忙，却不能再这么直白插手白家事宜，其余，各凭本事。
含之推开书房的门，果然看到白恪明正拿着毛笔在纸上写着什么，她往里面走几步，脚步轻轻的并不打扰白恪明。等他搁下了笔，才出口唤道：“爹。”
白恪明抬头，见是含之，露出笑来：“含之，这么冷怎么跑书房来了？”
含之走近，顺手将书桌上的书整理好。歪着头看写好的大字：“爹，你写的字越来越好了，我待见这两个字。‘清欢’，有一句词说‘人生有味是清欢’，我向来喜欢，爹也喜欢吗？”
白恪明哈哈笑开：“到底是爹的女儿，爹刚才就是翻到了那句词，一时感触才写了这俩字，可巧你就进来了。既然你喜欢，就拿去。”
含之道了谢，小心将字拿起看看，见墨还没有干透彻。仍旧将纸铺放在书桌上，边瞧边说道：“爹，娘那里正给我做衣裳呢。我昨儿问了掌柜的，他说新进了一批上等的布料，你想添哪个颜色的衣裳？”
白恪明背着手说：“爹的衣裳够穿了，不用再添，跟你娘说，多帮你置办几身。”
含之抬头，孩子一样笑了：“爹，可不能再跟娘说了，都好几箱子衣裳了，青落收拾的眼都花了。”
白恪明和蔼的拍着含之：“不多，你喜欢就成。”他侧过头，看见含之手边的账本，笑着问：“你拿的什么？”
含之一笑，拿起手边的账本递过去：“爹，这是‘白记’这半年多的账目，管家把它和其他几家铺子的账本一起送我那里去了，我想着具体情况我也摸不清楚，再说，我没遇到过这种与外面牵扯大的债务的情况，就这么接手更容易出错，万一处理不好，怕不利于咱家铺子这么多年赢来的声誉。娘那里一时脱不开身，我来向爹讨个主意。”
白恪明看了账本，脸色一下子沉了，他冷哼一声，说道：“还顾着什么声誉，差不多都被他败坏光了，不好好读书，浑插手这些事，没出息。”抬头，看见含之有些担忧的看着他，眼神放柔道：“含之，这事你就别管了，爹自会处理。”
含之要离开时，白恪明又喊住了她：“对了含之，尧瑱可能快回来了，今日早朝时，皇上说边疆战事稳定，会有一批将士先行还朝。”
“真的？”含之欣喜道，本来还有些担心，乍一听到这个消息，喜悦盈满了整颗心，听见白恪明的大笑也顾不上害羞了，匆匆行了个礼，快步离开了书房。
“皇兄，我听说你要亲自迎接归来的将士？”御书房内，宁王夏允桓闲闲敲下一颗棋子，抬头问对面坐着的帝王。
夏元琛“嗯”了一声，也落一子道：“这次战事虽不大，可前后持续时间也不短，而且敌方不像往常战败几次就撤了，反倒跟下定决心要打下去一样，这种长时间的对战最容易因为习以为常而懈怠。朕去迎接，也是给前方将士一个态度。”
“皇兄英明。”夏允桓嬉笑着说，奉承的话也让他说出几分嬉闹。
夏元琛斜他一眼，一子落定：“你输了，你不是说陪朕下棋解闷？怎么下的三心二意的，一局下来没两步像样的棋。”
夏允桓不在意的耸肩：“皇兄，从小到大，我什么时候下赢过你？”听夏元琛嗤笑一声，夏允桓松下来，有一下没一下的扔着棋子玩，倏而含笑问道：“皇兄，我听母后一个人自语说什么，你说你要最好的那个，什么最好的，人吗？你不会是惦念着珺瑶呢吧？”
夏元琛抿一口茶：“朕要的，还用着惦念？”
夏允桓撇撇嘴：“要是女人的话，最好的可不就是珺瑶，我又没有说错，珺瑶第一美人加才女的名号可是实打实的。”
“是吗？”夏元琛的语气变得耐人寻味，挑起的眉梢难得挂上玩味的笑，看的夏允桓一愣。
待夏允桓再要看时，夏元琛已经恢复成平时的脸色，若不是夏允桓自信自己眼神够好，都怀疑自己是不是眼花了，可这好奇心被十足十勾了起来。
“皇兄，你可不是凭才华评价一个女人好坏的，还有人比珺瑶更好看？我怎么不知道？”
夏元琛站起来走到案后，不耐地挥手：“你不知道的事情多着呢，闲得慌就陪母后解闷去，横竖你巧舌如簧，逗母后开心朕也算你大功一件。”
“去就去。唉，竞华和瑜蕊那俩丫头都离开了，我现在进宫，除了被你压迫，就剩下陪母后说话这件大事了，两个都不好伺候啊。”夏允桓一唱三叹离开，走到门口猛地一闪身出去了，而后被及时关上的门“咣当”被一个东西砸中，还有书案后端坐的帝王不知说了多少遍的一声“滚”。
夏允桓扯住正要进去奉茶的小张公公，低声问道：“本王问你，你一直跟在皇兄身边，可见过什么绝色的美人？”
小张公公忙得欠身道：“哎呦我的王爷，不是奴才大胆，绝色美人可不就是您的王妃么？”
夏允桓自得点头：“那是……”话没说完又逮住小张公公的肩膀：“其他人呢？”
小张公公有些纳罕道：“这宫中的各位主子也都是一等一的美人啊，王爷又不是没有见过，怎么还问奴才呢？”
夏允桓摸着下巴颏儿自语：“也是，这宫里的本王还能见不到？可是刚才我怎么听着皇兄的语气，那美人儿皇兄还没有到手呢？不是宫里的，难道是外面的？可是皇兄也不经常出去啊。再说，哪家姑娘被皇兄看上高兴还来不及，能这么吊胃口？”说着，他又拉住小张公公：“本王问你，皇兄出宫可见过什么绝色美人儿？”
小张公公很奇怪地看他一眼，心中不自觉猜想，难道宁王爷看腻侧王妃的美貌了，又要猎艳了？这话可不敢说出口，他绞尽脑汁想了想，笑道：“还真有一个，奴才也是恍惚看了一眼，也不大真切，白家小姐，也就是宁王妃的妹妹，也是个难得的。”
“含之？”夏允桓点头，确实不难看，可比她姐姐也差上那么一点，肯定不是她，待要再问，却见小张公公苦哈哈问道：“王爷，奴才这茶能送进去了吗？奴才可不敢让万岁爷喝凉茶。”
“去吧去吧。”夏允桓独自品了半天也没个头绪，摇摇晃晃往慈寿宫走去了。
回到王府，看到笑着迎接他的白珺瑶，思虑了半天的话不自觉就脱口而出：“还有比你更好的人？谁能更加绝色让皇兄念念不忘呢？”
听者有心，寻常一句话，跟热铁一样烙进了白珺瑶心里，她没有多问，原来那股子被打击傲气却被挑起，对夏允桓提到的那个让皇上念念不忘的人，更是充满直接而沉重的敌意。
隐患，从此生。
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