薄野琊感觉自己的手被急切地牵起，心中暗笑，却不表露在面色上。
“作甚？”
薄野琊再次停住脚步。
上官凝想了好几个回答，“收回方才所言，你才不娇气”，“还是掩上手帕吧，当心鼻子真的又痛起来”……
但上官凝觉得这些回答都太无趣了，不肯说出口来。
“什么？什么作甚？”
上官凝反客为主。
薄野琊垂眸示意上官凝主动牵上自己的手。
上官凝挑眉问道：“这手牵不得？”
“牵得！”
“自然是牵得。”薄野琊继续补充道，语气颇有些偏宠的意味。
“那便不必多言了。”
上官凝言语爽朗。
“走吧。”
薄野琊紧了紧牵着的上官凝的手。
“嗯。”上官凝立刻回应。
身后侍候的出元与月舞都对此了然于心地笑笑。
在尽头那间相比之下“宽敞”的刑房里，宴折和尚方司的徐掌司正立在几个重要人犯前。尽管身后准备有太师椅，他们此刻还是站着审讯犯人。因为审讯时间过长，一直坐着也坐不住，只好坐一会儿，站一会儿，以此暂时消除肢体上的疲惫。
以往的大太监王和，李自名，尚宫高苓，现正被绑在刑房中心的三个刑架上，连脖子也被束缚住，以至于疼痛不已，仍不能将头垂将下去。
身上的囚服已然看不清本色，血污之下，是一条条触目惊心的鞭伤。
用生牛皮制鞭，皮条上穿着铜钱拧在一起，长三尺，鞭打时，铜钱割裂皮肤，血肉横飞。
这是宴折别出心裁制作的刑鞭。
“停。”
宴折出声，正在鞭挞的狱卒听命停手。
“还不肯说么？”
宴折横眉立眼，依次扫视眼前的三人。
三人并没有言语，汹涌的疼痛叫他们肌肉挛缩，也顾不得张口。
见状，徐掌司开口呵斥道：“你们一个个的，且好好想想，还吃得了几鞭子。”
“拷问了这么久，竟一句话也不肯说吗？”
身后传来薄野琊平静中蕴含一丝不满的话语。
徐掌司闻声，惊诧不已，与宴折短暂对视后，一起迎将出去。
“陛下万安！”
薄野琊都没有看伏身行礼的人一眼，径直走到刑房中去。
上官凝短暂环视了四周，眼睛掠过身边低着头的宴折和徐掌司等人，便跟着薄野琊走了进去。
恰好有两把太师椅在旁，两人也便坐下了。
上官凝看着眼前的三人，衣衫褴褛，血迹斑斑，眼神却各不相同。
李自名和王和眼中充斥着恐惧，懦弱，又闪着精明。
高苓眼中倒是不同寻常地有一种刚烈之感。
薄野琊亦扫视三人，然后向旁边一瞥，“还跪着做什么，起身来，说说，都问出什么来了。”
徐掌司不敢去擦鬓间渗出的薄汗，和宴折一同起身来。
徐掌司估摸着皇帝并不满意，方才话语间似有怒气。因此他在礼法上愈加恭敬。
高苓看他这副奴颜媚骨的样子，不禁笑出了声。她越是笑，伤口就被牵扯得越是疼痛，但她并不理会这些，只咳嗽几声，脸上仍是不屑和仇视。
这一笑，倒是吸引了在场所有人的目光。
宴折三两步上去，正要让她闭嘴，上官凝却用眼神示意他不要轻举妄动。
薄野琊侧目看上官凝，她正一脸肃穆地盯着高苓。
“笑什么？”上官凝平静地发问。
“我在笑，给皇家做了这么多年的奴婢，就算做到了尚宫的位置，每每见了你们，都是卑躬屈膝，低眉顺眼。现在下了大狱，进了刑房，被绑在这里，动弹不得，人不人，鬼不鬼的模样，倒是不用再向你们行礼问安了。”
“多么讽刺呀，不是吗？小皇后。”高苓冷笑一声，继续道。
她这一句小皇后，颇有些以自己年长而想要压制对方的意味。
上官凝毫不在意，轻笑着，但很快就将笑容收回来。
她向薄野琊侧了侧身子，“陛下，你瞧瞧，这高家的后人，就算落到这步田地，言行举止还是与他人不同的。”
“高家?是高彬的后人吗？”
这些人一直是上官凝派人拷问，薄野琊对这些人背景不熟，实属正常。
不过，高彬案事关前朝，却是薄野琊了解的。
他顿了顿，思索后，才开口:“正德十年，宰相高彬因贪污腐化，欺上瞒下而被下狱处死。这是我朝第一个被处死的宰相。其族人皆遭贬斥，没为庶人。尔来，四十又一年矣。”
“陛下说得不错。女眷们没入掖庭狱，充为宫婢。”
上官凝说着看向高苓:“于是年幼的你随母亲在掖庭中长大，后得先皇后重用，才一步一步做了尚宫。”
“那时你几岁?”上官凝忽然疑惑道。
“不到两岁。”
高苓自嘲一笑。
“所言不错，我实实在在是在掖庭狱中长大。我已记不清祖父的模样，世人都言他是奸相，贪赃枉法，害了全族。”
她自顾自倾诉着，好像要把几十年的怨怼全部吐露出来。
旁边的李自名和王和见帝后注意力都在高苓身上，实打实喘了口气。
不过，宴折那双鹰的眼睛却不时扫在二人身上，让他们忽然又紧张起来。
上官凝听高苓说到这儿，心生一计，故意讥讽道:“你祖父在朝为官时，贪赃枉法，你在后宫做事时，也和他一样，也不愧是家族传承。”
“我祖父忠正鲠直，绝不会做那样的事。”
“那你既有如此刚正的祖父，你却与官员勾结，利用官职贪墨。你祖父在酒泉之下，怕也以你为耻。”
高苓本来还想说些什么，现下却哑然失声，不知所云。
但宴折和徐掌司注意到，她并未像之前一样否定勾结官员之事。
上官凝侧目给薄野琊一个眼神。
“听你之言，字词间是对高彬的惋惜，看来是不服?”薄野琊冷冷道。
“我祖父是被栽赃陷害的！陛下！”高苓情绪愈发激动。
在宫中摸爬滚打多年，高苓从未对外人提起过祖父之事，但此事却是支持她一步一步走到现在的一个心结。
“大理寺必定还有此案的卷宗，这世上也定有相关之人存活于世，若陛下能下令重新审理此事......”
“朕为何要下令重新审理?”薄野琊并未让高苓把话说完，便打断了她。
上官凝接上话:“你祖父的案子已过去四十年有余，且当年已经审理得很严密。”
她话锋一转，扫视三人，意有所指:“现在陛下在意的，是你们的案子。”
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