除了来自二车间的几名试验工，其他人也许不知道，方翰民就是个工作狂，他不喜欢坐而论道，夸夸其谈，无论任何事，在要求别人做到的时候，他必定首先做到。
接到去技术科工作的通知后，几位年轻大学生非常高兴，当他们最终知道在技术科工作并不是坐办公室，而是在实验室做试验，心里不免有些失望，当他们了解到这个机构的领导，只是个一无学历二无资历的年轻人，他们显得更加失落，但事已至此，又不可能要求返回原来的工作岗位，只好选择留下来。
在科研团队的第一次会议上，几位大学生见识了方翰民的庐山真面目，虽然很年轻，但其言行举止显得很成熟，特别是方翰民的理念，还有他在介绍科研项目时显示出来的素养和学识，让几位年轻人觉得比他们大学时期的老师有过之无不及。
当然，在几位大学生看来，方翰民也许有纸上谈兵的嫌疑，起码嘴上讲的头头是道，给他们的第一印象还是不错的，至于这位年轻的副科长究竟有没有真本事，他们只能拭目以待。
厂里给科研团队的实验室，位于红星制药厂东北角，这里有一排平方，最初准备当做全厂的中心化验室，后来因为每个车间都有各自独立的化验室，中心化验室没能组织起来，这十间平房就没派上用场，有几年曾经被当做仓库，供销科的保管员嫌这里离办公室太远，没人愿意往这边跑，便把仓库搬走了，这些房子就彻底闲置起来。
方翰民请求厂里对这排房子进行修缮，并对周围环境进行美化，与此同时，他向供应科提出了科研仪器设备和原材料采购清单，这些要求都得到袁厂长的无条件支持。
半个月后，不仅房屋修缮完毕，周围环境得到美化，通往这里的道路也扩宽了，而且实验室的水电气已经接通，科研仪器设备和原材料也陆续到货。方翰民将手下人员分为两组，一组由七七级的蒋国新和七九级的万程负责，二组的负责人是七八级的徐辉和七九级的郭鹏。
加氢还原工艺，首要问题是催化剂制备，如果解决了催化剂的制备问题，这项工艺技术的难题就至少解决了一半。
根据方翰民在前世对这项工艺技术的了解，使用对硝基苯酚做原料，采用加氢还原法生产对乙酰氨基酚，最好的催化剂是pd/c（即钯碳催化剂），这种催化剂的制备工艺与性能评价流程，在方翰民的前世已经相当成熟与规范，他只需在实验室重复试验过程，让科研团队见识一下未来科技的神奇之处，也给袁厂长和夏总一个交代。
根据四位大学生的专业特点，方翰民让一组负责催化剂制备，使用的仪器设备自然要由他们自己进行安装调试，二组负责催化剂的性能评价，因为这项工作要在催化剂制备完成后才能开展，所以，订购的仪器设备稍后才能到达。
二组的员工暂时没有实验可做，方翰民把事先绘制的催化剂性能评价工艺流程图，交给二组的负责人徐辉和郭鹏，让他们结合操作规程，对这项试验有个感性认识。
徐辉是七八级的大学生，当年他是以往届生的身份参加高考的，在年龄上比方翰民足足大了六七岁，虽然内心也对方翰民不服气，但表面上还是有老大哥的样子，对方翰民吩咐的工作都能不折不扣地完成。
同组的郭鹏在七九年以应届高中生的身份参加高考，那时候没有学霸这个名称，但这家伙在高中阶段是全校有名的学习尖子，否则，在升学率极低的年代，也不可能考入国内名校。因为他跟方翰民是同龄人，他总想找机会试探一下方翰民，以此检验这位年轻的副科长究竟有没有真才实学。
一天上午，方翰民从二组经过，当时他们正在对即将开展的试验进行讨论，郭鹏突然喊了一声，“方科长，请留步！”
方翰民转身回来，“郭鹏，你有什么事？”
“有几个问题，需要向你请教。”
“请教谈不上，相互探讨吧。什么问题？请讲。”
“液相还原法用氢气做还原剂，谁都知道氢气在任何溶剂中的溶解度都非常低，它跟原料连接触的机会都没有，你说它们怎么进行反应？就像我找女朋友，我跟人家没有见面接触的机会，怎么能找到女朋友？”郭鹏说话倒很风趣，把在场的人都逗笑了，但道理真是那么回事儿。
方翰民也跟着笑了笑，“是的，没有接触，就什么也不会发生。但是，有个叫‘比表面积’的名词，我相信你一定比我清楚它的意思。”
“比表面？我在大学里学过，当然知道它的意思。”
“我就说嘛，大学生知识面广，这种小问题对你不在话下。回到你刚才的问题上，咱们使用的钯碳催化剂，具有极高的比表面积，附着于催化剂骨架上的金属钯，对氢气有特殊的吸附能力，大量吸附于催化剂比表面的氢气，跟物料的接触机会和接触时间大幅度增加，而氢气对于碳氧双键的还原作用和选择性都非常理想，这就是在钯碳催化剂存在下，加氢还原工艺的基本原理。”方翰民不慌不忙，娓娓道来。
本来以为方翰民没读过大学，徐辉和郭鹏都想看到他回答不出问题的尴尬相，没想到这个既无学历又无资历的同龄人，不仅圆满回答了问题，而且概念清楚，逻辑清晰。
八十年代中期以前，钯碳催化剂在国外才刚用于工业化生产，国内这方面研究还没起步，在徐辉和郭鹏的大学阶段，有关专业虽然设置了固体触媒的课程，但并未涉及钯碳催化剂的制备与应用。方翰民的回答，将要阐述了钯碳催化剂的作用原理，让两位新时期的大学生有耳目一新的感觉。
但是，郭鹏这个自以为聪明的年轻人并不打算就此罢休，他想继续试探方翰民，“方科长，如果你有时间，我还想跟你探讨几个问题。”
“这就对了，探讨，咱们相互探讨。不过，你要是把对我的称呼改正一下，那就更好了。”
“对你的称呼有问题吗？不称呼你方科长，我该怎么称呼你？”
“郭鹏，咱们这些人基本年龄相当，个别的最多也就大几岁，称兄道弟有点俗，单位也不允许，我觉得同龄人之间，最好直呼其名。”
“但你毕竟是副科长，我的称呼又没把你往高抬，有什么不合适的？”
“还是直呼其名吧，不要称职务，这样显得亲切。”
“好吧。我的问题是，加氢还原属于气--液反应，你给出的条件是在常压下操作，但教科书和一般技术资料都说，气--液反应最好在加压条件下进行，而且液体上方的压力越高，溶入液体的气体溶质就越多，对反应就越有利。咱们的加氢反应为什么不能在压力下进行呢？”郭鹏也许有自己的目的，但他能提出这样的问题，显然是动了脑筋的，这种问题具有一定的技术含量。
方翰民平时话语不多，但他喜欢跟别人探讨技术问题，“没错，根据亨利定律，溶液上方的气体压力越高，气体在溶液中的溶解度就越大，但这一规律在液相加氢反应中基本不适用。原因有二，第一，氢气跟其他气体不同，压力的增减，对其在溶液中的溶解度影响不大，但对设备的要求却成倍提高，因为氢气的穿透性特别强，而且极易发生爆炸危险，一般的设备和密封措施很难满足其要求，增加压力的收益，得不偿失。”
“第二，加氢还原法的成功与否，取决于钯碳催化剂对氢气的吸附效果，而不在于氢气在溶液中的溶解度，增加氢气的压力，跟催化剂的吸附效果几乎没有关系。综上所述，本工艺没有必要在压力下操作。”
虽然对方翰民的回答暗暗称奇，但郭鹏仍然不露声色，“我也查了一些技术资料，在加氢还原反应中，原料的转化率和催化剂的选择性都很重要，实际操作时，应该如何平衡这两项指标？或者说更应该注重哪项指标？”
“转化率和选择性都不可偏废，但从某种意义上说，催化剂的选择性更加重要，比如，某种催化剂对原料的转化率很高，但选择性不好，尽管原料都被转化了，但得到的不是目标产物，转化率再高也没有意义，甚至是对原料的浪费。好在咱们采用的钯碳催化剂，选择性接近百分之百，把转化率控制在一个适当范围就可以了。”
“既然催化剂选择性这么好，为什么不追求更高的转化率呢？”郭鹏追问道。
“这就涉及到量变质变的哲学问题，在适当的转化率条件下，催化剂的选择性接近百分之百，如果非要追求更高的转化率，必然延长反应时间，随着物料接触时间的延长，催化剂的选择性随之下降，副产物逐渐增加。中国传统文化提倡中庸之道，凡事追求极致，伴随而来的将是意想不到的后果。”
本来是个纯技术问题，方翰民在解释技术原因的同时，不仅跟哲学联系起来，还加入了对中华传统文化的理解，谁能相信面前这位年轻的副科长，只是个既无学历又无资历的普通工人？
对于郭鹏提出的一连串问题，别说包括夏总在内的红星制药厂这些老大学生，即使徐辉和郭鹏曾经就读高校的副教授和教授们，也难以做出如此高水平的回答。
前世的方翰民在自己的整个求学生涯中都是学霸级人物，虽然理科是他的主攻方向，但他注重提高自己的综合素养，从大学本科到牛津读博期间，他的选修课对文史哲一直都有涉猎，所以，他能够从不同角度解读一个纯技术问题。
郭鹏不再提问了，他知道自己的问题难不倒方翰民，让他跟徐辉都不理解的是，面前这位同龄人，要学历没学历，要资历没资历，这些知识是从哪里来的？自己当年好歹也是学习尖子生，现在跟人家相比，简直是天壤之别！
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