顾家人是有骨气的，也清楚什么是大局之下，责任为先的道理。
这世上，谁能拒绝团圆？
可为了大明，总需要有人肩负起沉重，忍受着离别，坚定如磐石地，守住自己的职责之地。
顾不愠推着推车，目光中没有半点犹豫。
兖州府衙。
知府吴兴武擦着汗，忍不住对同知吕钦埋怨：“镇国公府家眷返乡这么大的事，为何我们收到消息如此之慢？按理说，他们刚进入台庄，第二天咱们就该收到消息。”
吕钦低头受训：“地方巡检要上报，被镇国公府的人压住了。”
吴兴武甩袖：“镇国公府的人总是会走的嘛，走了为何还不上报？这下子，沿途连个接待、准备都没有，一旦哪里让老夫人、国公夫人受了委屈，你我脑袋上的帽子都要摘！”
吕钦不敢反驳。
这事还真不能怪兖州知府衙门，要怪就怪顾家人来得悄无声息，即便是被人知道了身份，那也掩住消息，不让向上通报。
吕钦问道：“那我们要不要去滕县迎接？”
吴兴武思虑了下，摇了摇头：“算了吧，让滕县知县好好招待吧。”
首先，镇国公没回来，回来的只是他的家人。
其次，人家一路低调而来，摆明了是不想劳烦衙门，若是这个时候府衙带人凑上去，反而容易引起对方反感，得不偿失。
吴兴武叹道：“若是能将顾不愠、顾不寒等人追回来，送回滕县，说不得还能有些好印象。镇国公啊，可不好攀附。”
吕钦沉默。
攀附镇国公很难，而且还容易成为众矢之的，与其贴上去，引起文官一顿弹劾，还不如安安稳稳当自己的官，做好本分事比什么都重要。
可看吴兴武的样子，他很想借此机会向上爬啊。
滕县。
知县蹇义不卑不亢，率领县丞赵光、主簿孙玉湖，出城西，在三里亭位置等候。
赵光看向年轻的知县，咳了咳，提醒道：“蹇知县，来的人可是镇国公的母亲，还有国公夫人，这些人可是有诰命在身，咱们一不召集衙役，而不召集富户、耆老，三部召集百姓，就咱们三人——合适吗？”
蹇义今年只有二十四五岁，算得上真正的年轻才俊，接任上一任知县李义也不过一年。
太年轻，反而锋芒毕露，办事显得毛躁了些，分不清眼下事有多大。
蹇义并没有担忧，平静地看着远处的道路：“百姓这会都在忙夏收，衙役大部都遣了回去帮忙，哪有什么人迎接？这个时候，即便是镇国公亲至，我也不愿百姓多耽误一日夏收。”
孙玉湖呵呵笑道：“爱民是好事，可场面上的事，蹇知县还需要磨炼一二。莫要忘记了，来人之中还有一个定远将军。”
蹇义凝眸。
确实，诰命夫人，不管是一品还是几品，终究只是女眷，地方官怠慢一些，人家大度一些，也不计较。
可这里面还有个从三品的定远将军，顾治平是有官身的，哪怕他还没成年。
相对于自己这个七品知县，属实高多了，按理说，是应该隆重欢迎。
可问题是，隆重不起来啊……
滕县多少百姓中青壮都出去了，留下一些老人、妇孺，那基本上都下地干活了。往年里这个时候，麦子都应该收完了，可今年不行，许多人家还没收一半。
蹇义没有让人传话的意思，就这么等着。
远处，八骑手持长枪，威武开路，后面是八个军士，随后才是一辆辆马车，足有十六辆，马车两侧有丫鬟、下人步行跟着，队伍最后面还跟着十二骑，皆是威武雄壮。
这些骑兵，是皇室派的。
张希婉撩开帘子，目光通过路边的树林看到不远处的田地。
妇人弯腰，用手中的镰刀割麦子。
老人佝偻着，后背上的麦子压得几乎看不到头。
孩子在地里走着，捡起麦穗放入筐篓里。
顾老夫人看到这一幕，感叹道：“夏收时征徭役，着实是苦了百姓。若是十几年前你夫君没有走出去，而是留在了滕县，这会不知道在哪里骂人呢。”
张希婉莞尔：“母亲，北伐是国事，国事最大，这事不能怪他。”
顾老夫人面带忧愁：“我们不怪他，那百姓怪他吗？这事，要问百姓。”
林诚意看着外面劳累的妇人与老人，想起什么，问道：“母亲，我记得夫君在滕县时拿出了一种名为掠子的工具，收麦子快得很，为何不见这里的百姓使用？”
顾老夫人看了一眼林诚意：“掠子需要力道与技巧，多是男人在用，妇人轻易用不惯。”
“老夫人，前面有官员前来迎接，看样子，来了三个人。”
张培在外面喊道。
顾老夫人看向张希婉：“我有些累了。”
张希婉知道母亲不想出面，撩开帘子，对张培道：“让顾治平走一趟，告诉他，不需要多少寒暄，早点回大颜村。”
张培了然。
顾治平只好从马车里走出来，朱雄英、朱济熺则待在马车里。
作为顾正臣的长子，顾治平出面好过张希婉，面对没什么人迎接的蹇义等人，顾治平也没在意，在蹇义等人行礼之后，言道：“祖母说了，我们这次回滕县，只是想在大颜村图个清净，县衙若是没事，不必登门，也不必走动。”
蹇义作揖：“镇国公府深明大义，不扰地方，实在是滕县百姓之福。只因北伐徭役，许多百姓都在忙着夏收，故此不能来迎接……”
招待不周，总应该解释一句。
顾治平也知道滕县乃至山东等地是什么情况，回道：“放心，顾家对这点表面上的事并不在意，父亲说过，不扰民，就是爱民。蹇知县爱民，才是滕县百姓之福。”
十岁出头的顾治平，言行之间透着几分老派。
格物学院里面毕竟没几个少年，长期待在那里，难免会受人影响。
蹇义言道：“县衙设了宴——”
“不必了。”
顾治平不想去县衙，对方也未必是真心邀请，再说了，这都到家门口了，何必去人家家里吃饭……
车队再次启程。
大颜村外不远处的三里桥上站了不少人。
梁家的老寿星梁桓、孙家的老财主孙炳，胡家的掌柜胡宽，还有大颜村的老人颜五景，顾不寒的妻子陈氏，儿子顾治安，还有一干妇孺老弱……
顾家人，走了十多年了，现在他们终于回来了，作为家人，无论如何都需要迎接下。
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