（李老乡考虑甚周全，独家小院儿安下身；居住条件颇满意，周围转转亦欢喜。）
且说稷山李老乡和耿家兄妹们一行四人乘坐大骡车顺着大路往杭州城而去，一路上亲亲热热无话不谈，五日的行程一点儿也没有感觉到辛苦和漫长。颇有长辈风范的李老乡，使失却父亲三年半的兄妹仨感受到了犹如依偎在慈父身边的温暖。那日半下午时分，大骡车载着大家高高兴兴地进了杭州城。
自古以来就有“上有天堂，下有苏杭”之说。对于从小就经常听爹爹海阔天空谈论天下奇事的耿家仨兄妹来说，自然对这个“人间天堂”已经早有耳闻了。然而，当他们真得就来到这里时，还是掩饰不住地流露了出了无比的欣喜。尤其是在耿英和耿直的脸上，那种激动兴奋的心情更是溢于言表。
大骡车越往前走，街面上店铺毗邻车水马龙的繁华景象就越盛，耿英和耿直都觉得自己的眼睛有些不够用了。
耿正回头看看弟弟和妹妹满脸的惊喜模样，笑着轻轻提醒他们：“已经在三个大镇上待了这么多年了，你俩怎么还像是‘三娃子进了城’的样子啊！”
李老乡也笑了，说：“这杭州是比那些大镇繁华不少呢！你们看见了吗？前面就是全杭州城最繁华的地方了，我给咱们盘下的店铺就在那里。我去JdZ之前已经找好了给咱们重新拾掇装修店铺的人了，估计啊，该是已经拾掇得差不多了呢！”
耿正说：“叔您不在家，那些人能给咱们拾掇好吗？”
李老乡又笑了，说：“我已经吩咐你们婶子照应着点儿了。再说了，他们都是熟人儿，不会有错的！喏，我给你们租下的小院儿到了！”
说着话，在靠近最繁华街面的一个小巷子口上，李老乡招呼大骡子停了下来，大家都跳下车来。李老乡掏出钥匙打开了巷子口上一个座东向西临街院落的院门儿。耿正注意到，这个院门儿相当宽阔，但有一道不高不低的门槛儿，骡车不方便进去的。
李老乡将两扇结实的院门推开了，说：“这个小院儿以后就归你们兄妹三个住了。你们看，有五间挺不错的正房呢，你们住西侧带有厅房的三间屋子足够宽敞的了，而且每个房间里还都有现成的家具。最东边的那间用作洗浴，里边除了放着一个大大的木制浴桶外，还有取水用的水桶啊绳子的，以及一个大洗盆儿。挨过来的那间是厨房，里面有大锅大灶和小炉灶，以及全套的厨具、餐具和脸盆儿什么的，烧水炒菜做饭都很方便。这些都是房东原先就备有的。走之前，我和你们婶子把各个房间的里里外外都收拾干净后，又给你们准备了一些米面油盐什么的，还搬来一坛子泡菜，都放在厨房里了。喏，那还是三间南房，你们可以在里面存放柴火煤炭和其它杂物。我看到里边的柴火和煤炭不多了，就又让人备了一些。还有啊，你们看，厨房台阶下那个高出一截儿盖着木板的大台子是一口甜水井。其他的，你们住下以后自己看吧。好啦，咱们这就把东西都搬进去吧！”
于是，大家一起动手，把所有行李包裹都搬进西侧正房的厅房里。李老乡又要打开那个放瓷器的竹筐，说：“给你们留一些用吧，都挺好看呢！”
耿正赶快挡住不让打开竹筐，说：“李叔叔，您这又是何苦呢，我们又不是居家过日子，要好看的瓷器作啥啊！”
李老乡也就不再坚持，爽快地说：“好好好，不留就不留。这样吧，你们先简单收拾一下，洗个澡。我回去告诉你们婶子一声，让她收拾做饭。过一会儿，我再过来接你们！”
耿正和耿英都说：“千万不要来接，我们自己做饭吃就行了！您刚回来，需要好好歇息呢！”
李老乡想一想，说：“那也好，你们就自己简单做点儿饭吃吃，然后休息吧。我和你们婶子明天中午备好饭菜，给你们接风洗尘！”
耿正兄妹仨都笑着点头答应了。
送走李老乡后，兄妹三人返回小院儿关上门。耿正打了一桶水上来，耿直从厨房里拿出两个脸盆儿，耿英从便包里拿出来两块儿毛巾和洗脸、洗衣用的胰子什么的。兄妹三个简单洗手擦脸以后，耿正吩咐耿直去厨房里的大灶上生火烧水。除了需要备一些喝的开水外，大家都应该痛痛快快地洗去这五天来的一路风尘呢。耿直高兴地答应一声，就转身去厨房收拾烧水去了。耿正和耿英也不闲着，他俩先麻利地把那两个打包有细软的包裹打开，把所有的银子收拾在一起放好后，耿正把自己和弟弟的被褥抱到正屋西侧的卧房，耿英把自己的被褥抱到正屋东侧的卧房，各自铺展收拾好了。
然后，耿英把兄妹三人的衣服规整一番，分别放在东、西两个卧房的衣柜里。爹的那个被褥衣物大包裹，耿英用一大块布包裹好了，立在自己卧房衣柜的一侧。
一会儿，耿直过来了，说：“水烧开了！我已经给咱们每人晾了一碗，又舀出一大水罐。”
耿英说：“再把大锅添满了烧着吧，咱们洗澡费水呢！”
耿直说：“我已经把桶里的水都添进去了，可那个大锅还不满呢！”
耿正说：“我这就去打水，把厨房里那口大水缸也放满，咱换下来的衣服得洗呢！”
耿英想一想说：“这房东真是，这台阶下就有水井，还在厨房里放那口大水缸干吗呀！哥，你干脆把那口大水缸悠到院儿里吧，咱好用它来晒水洗衣裳，还省了烧热水呢！”
耿正说：“是哩，井水洗衣裳太凉，烧热水又麻烦，正好晒了水再洗！”
说着话，耿正先提了水添满大锅，又将大水缸悠到院儿里来，从井里打水上来将它装满了。最后，再提一桶去洗浴室，把那个大大的木制浴桶仔细冲洗了一遍。仔细看看，这个木制浴桶的下边，居然有一个从外边用木塞子塞着的小半个拳头大的排水口，而在排水口下面的砖砌地上，居然还专门修筑了一个暗水道！也不知道这排出来的水都流到哪里去了。耿正笑一笑，用木塞子重新塞好排水口，往浴桶里边倒了一大桶凉水。
耿英也进来了，耿正笑着将自己的发现告诉妹妹。耿英过来看看，也觉得很有趣，说：“这倒好，省得我们倒脏水了！”
说完，将那个大洗盆儿拿出来，从大水缸里舀出一些水来倒进洗盆儿晒着。在这个不大不小的院子里，只有东南角茅房的边上有一棵不太高的栾树。所以，尽管此时已经日头西斜了，但院子里暖洋洋的光线依然还很亮堂呢。
不一会儿，耿直在厨房里喊：“呵，水又开了！”
耿正说：“英子，你先洗吧，我这就往浴桶里兑桶开水去！”
耿英答应着，“咕咚咕咚”喝下去一碗已经晾温了的开水，然后找出一套干净衣服，拿了进洗浴室去了。耿正再往大锅里添一些水，耿直继续拉风箱烧着。
耿正把自己和弟弟的换洗衣裳拿出来放在床边，过厨房来对弟弟说：“小直子，那浴桶大得很，待会儿咱俩一起洗吧，正好相互搓搓背！”
俩人也都慢慢地喝一碗已经晾温了的开水，说着闲话。
当大锅里的水再次烧开了的时候，耿英穿戴整齐出来了，对哥哥说：“我已经放了水。你再冲洗冲洗吧！”
耿正答应着，打一桶井水上来，提着进了洗浴室。耿英站在厨房门口问弟弟：“小直子，你俩谁先洗啊？”
耿直站起来，用立在一旁的挡火板挡了灶火口，说：“哥哥说了，我们俩一起洗，要相互搓背呢！”
耿正和耿直各拿一块大浴巾去洗澡了。耿英开始收拾兄妹三人换下来的衣服，准备先把哥哥和弟弟的衣服泡上。耿英有个习惯，泡水之前总要翻一翻衣服上的每一个口袋，唯恐把有用的单据什么的给泡坏了。翻遍了弟弟的衣服口袋，并没有发现什么，就一抬手扔到了放在门口的大洗盆儿里。但当她翻哥哥的衬衣口袋时，一下子就发现了秀儿送的那块丝绸手帕！原来，耿正那天一时大意，忘记了把手帕拿出来放进那件准备换穿的干净衬衣口袋里了。
看着这块被汗液渍黄了的双燕丝绸手帕，耿英心里非常明白，她一定是那年的八月十五夜里秀儿姐姐送给哥哥的！看着手帕上绣的那一对双飞的燕子和汗液渍黄了的手帕底色，耿英的眼眶发热，鼻子发酸。那一对燕子是双双飞翔的，但秀儿姐姐却只能在遥远的老家苦苦地思念哥哥，而哥哥也只能将这块手帕时刻贴身带在身上，以寄托对秀儿姐姐的无限思念……
由秀儿姐姐再联想到自己心爱大壮，耿英忘记了时间……
突然，厅房外一声欢快的喊叫：“姐姐，我们洗完了！啊，真舒服啊！咦，姐你在想什么呢？手里拿的什么啊？”
耿英一愣神儿，赶快起身进屋，一边胡乱把手帕团把团把塞进哥哥已经放好的干净衬衣口袋里，一边心不在焉地回答：“噢，你们洗完了？我想把你们换下来的衣服泡上洗了呢！”
耿直跟进来问：“姐，你刚给咱哥的衬衣口袋里装了什么？”
耿英支支吾吾胡乱搪塞道：“哦，没有什么，只是……”
看姐姐有些迟疑，耿直说：“让我看看！”
说着，就要上前去拿哥哥的衬衣。随后进来的耿正脸一红，赶快抢上前来将干净衬衣拿起来，顾不了腰间还围着浴巾就开始穿了。冷不妨耿直一下子扑了上来，伸手就从衬衣口袋里把丝绸手帕给掏出来了！
随手抖开了一看，是一个已经被汗液浸渍的有些泛黄了的乳白色丝绸手帕，上面绣了一对儿好看的燕子！耿直脱口叫道：“啊！原来是这个！谁给你的？”
看着弟弟一脸憨相的可爱模样，耿英一边收拾准备洗的衣服，一边轻轻地叹一口气，说：“唉，小直子你可真是一个小孩子。你想，还能有谁啊！”
耿直眼珠子骨碌碌地转了一转，终于明白了，大声说：“是秀儿姐姐？对，一定是秀儿姐姐！哥，你说是不是？”
耿正的脸更红了，赶快过来抢。耿直灵巧地转到姐姐的身后，把手绢高高地举起来继续逗哥哥：“你不告诉我，我就不还给你！”
耿正没有办法了，只好红着脸承认：“是是是，快给我！”
耿直却还是不依，说：“你还没有说是谁呢！我就是不还给你！”
耿英看着实在不忍，就对弟弟说：“还不赶快还给哥哥，你想急死他啊！”
耿直说：“不行，我要哥哥亲口告诉我，是谁送给他的！”
耿英没好气地说：“哥不是已经说‘是’了吗？”
又对哥哥说：“你也是的，说是秀儿姐姐送的不就得了嘛！”
耿正只好红着脸给弟弟拱手作揖，说：“小直子，是你秀儿姐姐送我的。求求你了，快还给我吧！这一会儿她不在我的衬衣口袋里，连我的心里也空落落的了！”
耿英笑着从弟弟手里夺过手帕，重新叠好了装进哥哥的衬衣口袋里，打趣地说：“你好好儿承认就够了，还坦白出这么多作啥啊！”
耿正急了，问：“我都说了什么？”
耿直却满意地笑了，说：“我的哥啊，你说了，手帕不在你的衬衣口袋里，连你的心里也空落落的了！哥哥对不起，让你着急了。不过，我很高兴呢，我愿意秀儿姐姐将来做我的嫂子！还有啊，姐姐，我也愿意大壮哥哥将来做我的姐夫！”
耿英红着脸在弟弟的肩膀上轻轻打了一巴掌斜眼儿瞪道：“一边去，哪个用你愿意了！”
耿直做个鬼脸嬉笑着跑开了。耿英把哥哥和弟弟换下来的所有衣服全都放在大洗盆儿旁边，先将两件衬衣泡上后，起身拿来洗衣服的胰子，再拉了一个小板凳放在大洗盆儿前，轻松愉快地坐下来开始洗衣服了。抬头看看，在这五间正房前面的两边居然还各栽了一个粗实的木头柱子，而且在两个柱子的靠近顶端还相对着各装有一个铁环儿，一根粗实的麻绳穿过铁环儿扎牢靠了拉在两个木头柱子之间，一看就是晾被子挂晒衣服用的。耿英心下高兴，想着李叔叔给找的这个院子还真是挺不错呢！
耿直悠闲地去小院儿各处细细查看去了。
耿正去厨房里转了一圈，发现这李老乡夫妇俩可真是细心人儿。厨房里除了房东给备的各种厨具，以及橱柜里碗筷杯碟等一应俱全之外，各种米米面面油盐酱醋的也相当齐全呢！那一坛子泡菜就放在橱柜旁边，揭开盖碗儿闻一闻，味道挺香！在泡菜坛子的旁边，放了一篮子鸡蛋和几棵大葱。再一看，角落里一个不大的洗菜盆子里，还泡着两截子白白胖胖的莲藕呢。耿正感激感叹一番之后，开始生起炉灶用小锅熬粥煮饭，再和点儿面团做了几个烙饼。至于莲藕菜，耿正不打算做了，晚上就吃点儿泡菜得了。
次日早上起来，耿英看看哥哥昨晚熬的米粥还剩了很多呢，只是烙饼有些少了，就又搅了一碗面糊，做了三个香喷喷的双面黄葱花鸡蛋煎饼。莲藕菜放不坏，懒得做了。于是，兄妹三个就又用泡菜下饭了。
饭后，他们锁了院门儿在周围转悠一会儿，发现这里紧挨着繁华的大街，买菜购物甚是方便。
路过一个门面挺大的百货店时，耿正说：“咱们要不买几把锁子吧！大门儿的锁子不知道是不是李叔叔换过的。还有，各个房间，尤其是咱们住的房子和厨房，最好也都再上把锁！”
于是，三人进去选择了三把非常结实的大锁子。店家用一个牛皮纸袋装了交给耿正。耿英交了钱，三人出了店继续在街面上转悠。
耿英说：“咱们今儿个初次登门去李叔叔吃饭，家里有两个娃儿呢，应该有个意思啊！”
于是，三人转悠到一家挺气派的点心铺子里，挑选着买了二斤看起来挺不错的点心。耿直提着点心，三人慢悠悠地转了回来。
走到巷子口时，耿正说：“咱把点心和锁子放下，再到巷子里边转一转吧！”
耿直说：“放啥啊，这么一个浅巷子，咱就提着转了！”
于是，三人再到巷子里边转一转，发现只住了十来家人家，但家家户户的门口都打扫得很干净。凡是出入巷子的人，看到从来不曾谋面的耿正兄妹三人，也都非常客气地点点头。
兄妹三人从巷子里边转悠出来，心情都非常好。抬头看看，日头已经快到当头了。想着李老乡大概快要来接他们了，就开门回来。
耿英看看昨天洗的衣服已经全部晾干了，就说：“哥，你给咱们每人倒一碗水晾着。这走了半上午，有些口渴了呢。我把洗的衣服拾掇回去吧，都干了！”
兄妹三人刚喝完水，李老乡推门进来了。
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