（半年相处行将别，丰盛饭菜难下咽；留下别礼送祝福，“家”礼款待出行人。）
在镇上一家最有名的“王记丝绸店”里，耿老爹精心挑选了一匹上好的玉青色丝绸和两床绣有龙凤呈祥图案的大红底色丝绸被面。耿英交了银子，店家用绵联纸打包好以后交给耿老爹。抬头看看日头已近中午了，父子四人心情忐忑地缓步返回了白家。
轻轻推开门走进院内，立刻就闻到了红烧武昌鱼扑鼻的浓香。大家无声地走到过厅口时，看到小青正坐在一个大盆儿后面的小板凳上专心择韭菜。新鲜韭菜碧绿碧绿的，透出一股子清香。小青刚刚择了一小撮，大盆儿里没有择的还足足有三斤。
大家不想突然惊动小青，就默默地站在过厅口上看她择菜。
忽然听到西屋里乔氏说：“丫头，给我洗上十来根韭菜，我给咱们做一个韭菜炒鸡蛋！”
“哎！”
小青答应着站起身来，这才发现耿家父子四人都在过厅口上站着呢，就瞪眼儿奇怪地说：“敢情你们是飞回来的？”
耿老爹说：“你择韭菜太专心了。当然，小直子今儿个也比较老实，没有像小兔子那样蹦跳乱蹿。”
耿直说：“小青姐姐，你择韭菜的样子真好看！”
小青宛然一笑，说：“直子弟弟你就别夸姐姐了。你们都进屋洗手擦脸去吧，饭很快就做好了，主菜是红烧武昌鱼！”
耿英问：“小青姐，怎么买了这么多韭菜？”
小青说：“姆妈说，明儿个一早，咱们包饺子吃！”
午饭非常丰盛。四条不大不小的红烧武昌鱼装了满满一大盘子，另外又炒了竹笋香菇、莲菜木耳、腊肉干椒和韭菜炒鸡蛋，并且还烧了一大罐冰糖银耳汤；主食是一大锅焖米饭。
乔氏和小青还像往常一样，不断地挑拣大块儿的鱼肉夹到耿正兄妹三人的碗里，嘱咐他们慢慢吃，小心鱼刺。
小青还给耿老爹夹了一大块儿鱼肉，说：“耿伯伯，你自己吃啊，这鱼多着呢！”
耿老爹父子四人跑了整整一个上午。尽管此时肚子里已经很饥饿了，但面对着这一桌子丰盛的饭菜，享受着乔氏和小青母女俩人的盛情劝饭，却感觉到一阵阵的喉咙发紧难以下咽。勉强吃了一些以后，都先后放下了筷子。
乔氏说：“大家再吃点儿啊！怎么剩了这么多？”
耿老爹说：“兄弟媳妇你做得太多了。剩下的，咱们晚上吃吧。你怎么买了那么多韭菜，明儿个的早饭，随便吃一点儿就行了，还包啥饺子啊，怪麻烦的！”
乔氏说：“麻烦啥啊。唉，以后倒想麻烦呢，还没得机会了噢！”
耿英要去帮着洗刷碗筷，乔氏对她说：“你跑了一前晌，肯定很累了，回那边屋里歇息去吧！”
耿英说：“娘娘我不累。你不用我帮着洗刷碗筷的话，那我去择韭菜吧！”
耿正和耿直都说：“我们也不累，择韭菜的活儿我们三个包了！”
于是，耿正和耿英又拿了两把板凳过来，兄妹三个围坐在大盆边儿仔细地择起韭菜来。
耿老爹看看插不上手，就去院子里拾掇一番。
乔氏母女俩洗刷完后也来到院子里。耿老爹说：“今年还在院子里种一些菜吧。这么大的一块儿空地呢，伺弄好了的话，足够你们娘儿俩吃得了！对啦，边上还可以种一些花花草草的，看了让人舒心呢！”
乔氏说：“还是种吧，以前每年都种的。我们娘儿俩伺弄这个院子，家里基本上就不用买菜了。花花草草的种子也都留着呢，也再撒上一些吧。”
耿老爹说：“那你们规划一下，我今儿个下午就给你们种上吧。唉，这春儿就要尽了，早就该种了呢，都让我给耽搁了！”
乔氏说：“耿大哥你回屋子里歇着吧，身体刚恢复还没有几天呢。这明儿个就要走了，路途上免不了辛苦劳累的。反正啊，种菜种花也不差这一两天。放心吧，以后有壮劳力帮着干活儿呢！”
小青的脸腾地一下红了，但她并不吝啬言语，也接着乔氏的话对耿老爹说：“姆妈说得对，耿伯伯您去歇着吧。我和姆妈啊，以后可要好好地使唤东伢子这个壮劳力了。您是不知道，这家伙忒犯贱，你越让他干活儿吧，他就越高兴！”
耿正兄妹三个听着，都偷偷地笑了。
乔氏对小青说：“青丫头，我去剁肉馅了。你现在就去告诉东伢子吧，叫他明儿个过来一块儿吃早饭，为你耿伯伯和弟弟妹妹们送行！”
小青瞪大眼睛撇撇嘴巴说：“急啥呢，晚上再去告诉他也不迟！”
她嘴上虽然这么说着，但还是磨磨蹭蹭地出门儿去了。
由于中午剩饭太多，晚饭就省事了。乔氏只是简单地熬了半锅两米稀饭。
饭后，小青和耿英洗刷碗筷，乔氏亲自操刀切韭菜和馅儿，满屋子里都是新韭菜馅儿的清香。
耿老爹和两个儿子放下碗筷后都没有过东边屋里，依然还坐在圆桌边儿上看她们三个忙活。一会儿，她们三个都忙活完了。于是，大家就在西屋里随意坐了，一起拉呱叙话。
约莫拉呱了多半个时辰了，耿英望望耿老爹，耿老爹点点头。耿英就起身去了东边屋里。很快，耿英把用绵联纸包裹着的一匹丝绸和两床丝绸被面抱了过来。
乔氏瞪大了眼睛，问：“英丫头，你这抱着什么啊？”
耿英把东西放到床上，打开了说：“这是我们上午在镇上买的绸料和被面。我爹说，这匹丝绸您和姐姐以后可以做刺绣的底料，这两床被面就作为姐姐和东伢子结婚时的嫁妆吧！”
乔氏说：“你们眼下开店的本钱还没有赚够呢，怎么可以花这些钱啊！”
耿老爹说：“够不够的，也不差这几个。你们娘儿俩看看，玉青色做刺绣的底料还行吧？”
乔氏说：“这个颜色当然是最好的了。只是你们不应该花这个钱的！”
耿英把小青拉过来，双手把绣有龙凤呈祥图案的大红丝绸被面展开了，亲切地问她：“姐姐，你看看这被面可喜欢？”
小青不好意思地说：“当然好看了，我很喜欢呢！”
耿老爹高兴地说：“青丫头喜欢就好！”
耿英说：“那我们就提前给姐姐送上祝福喽！”
说着，她把被面重新叠好，对乔氏说：“娘娘，那我们这就过去歇息了，明儿个好早点儿起来包饺子！”
乔氏说：“好啊，是应该早点儿歇息的。你们都去睡吧。我饧上面团儿以后，和你们小青姐姐也就歇了。”
小青说：“姆妈，我来饧面团儿吧！”
乔氏说：“也好，你饧面团儿，我来给咱们简单准备几个小菜。”
耿老爹已经起身要走了，听了这话就说：“包饺子已经够复杂了，还准备啥小菜啊！”
乔氏说：“准备几个小菜很简单的。你们快去睡吧！”
次日早上天儿还没有大亮起来，耿老爹父子四人就早早地起来了。他们把半年前从汉口镇逃难时带过来的被褥行李重新打包成大小三卷，耿正照例用厚布片把二胡包了，别在最大的行李卷上；耿老爹把所有的锅碗瓢盆儿等家什儿重新收拾到两个箩筐里。
天儿开始放亮时，先听到小青轻轻地出去开了院门，又轻轻地返回了西屋。很快就听到，西屋里乔氏母女俩已经开始拾掇做饭了。耿英先过来，看到小青已经揉好面团儿了，乔氏也已经摆放好了面板、小擀面杖、切刀和放饺子的拍拍儿，正在用筷子搅拌猪肉韭菜馅儿呢。就说：“娘娘，我去叫爹和哥哥，今儿个的饺子大家一起动手包吧，我爹可会擀皮儿呢！”
乔氏说：“好啊，大家一起包吧。说实话，我和你们姐姐包饺子都不内行呢！”
耿老爹负责擀皮儿，耿正和耿英都是包饺子的好手，就连耿直也学着包了不少。乔氏母女俩虽然包得慢一些，但也还并不算太外行。太阳还没有出山呢，几百个饺子就包出来了。
饺子快要包完的时候，东伢子提着一瓷瓶白酒、两瓷瓶米酒、一包油炸花生米和二斤新出锅的卤牛肉进来了。小青悄悄地和他说了句什么，两人又出去了。不一会儿，小青提着一大包酱菜，东伢子扛着一大袋子烧饼返回来了。
耿老爹一看二人这阵势，忙问：“这是干什么啊？”
乔氏一边加柴火烧水一边说：“你们走的时候带上吧，路上一旦没有合适的饭店吃饭时，好临时对付对付。这天儿热了，熟肉就不要带了，但酱菜和烧饼带一些还是可以的。”
小青把二斤卤牛肉切成薄薄的片儿，装在一个大盘子里。又将油炸花生米和姆妈昨天晚上准备的几个小菜也装好了摆在圆桌上。
水开了，小青和耿英往大锅里下饺子，乔氏继续加柴烧火。猪肉韭菜饺子的浓香飘散开来的时候，小青端来大盆子小盘子的，用笊篱将饺子搭出来，先端到桌子上两盘来。乔氏招呼大家团团围坐在桌子周围。东伢子打开白酒，先为耿老爹满上一杯，又为耿正满上一杯，再问耿英和耿直：“你俩可能喝白酒？”
二人都摇头摆手说喝不了白酒。东伢子就拿过米酒瓷瓶准备打开，小青说：“你陪耿伯伯和正兄弟喝白酒吧，我们自己喝米酒就是了！”
说着打开米酒，欲先给耿英和耿直满酒。耿英赶快站起来拦了，说：“姐姐先给娘娘满上啊！”
乔氏说：“一样啊，就给你英妹妹和直子弟弟先满上！”
耿英说：“不合适，一定要先给娘娘满上！”
于是，小青先给姆妈满上，再给耿英和耿直满上，最后给自己满上。大家都端着酒杯站起来。
乔氏说：“我这拙嘴笨舌的，也不会说话。这半年多来，耿大哥和娃娃们为我们家帮了很大的忙，我们母女俩非常感激呢。今儿个耿大哥和娃娃们要走了，大家一起吃个饺子。临出门吃饺子是北方人的习惯，希望你们今后不管走到哪里，都不要忘了这武昌镇上还有你们的这么一个临时的‘家’，还有我、小青和东伢子。以后要返回老家时，一定再顺路来看看我们！”
耿老爹说：“哪里哪里，是兄弟媳妇一家人在我们最困难的时候帮助了我们，应该感激的是我们父子们啊！”
耿正兄妹三人都说：“我们永远都不会忘记武昌镇，忘记娘娘、小青姐姐和东伢子。将来返回老家时，一定会来看你们的！”
乔氏举起酒杯说：“大家喝了各自杯子里的酒，就自便吧。能喝的就多喝点儿，不能喝的，就吃菜，吃饺子。大家干了！”
于是，大家一起碰杯，喝酒，然后坐下来吃饭。
东伢子端起白酒瓶又要给耿老爹和耿正满酒，耿老爹说：“那我就再喝一杯！”
耿正却说：“我实在是不胜酒力，不能再喝白酒了！”
东伢子说：“那就让小青给你满一杯米酒吧，米酒也挺好喝！”
小青听了，赶快起身一边给耿正满米酒一边说：“那就喝米酒吧，好喝着呢！”
耿正伸出左手做护杯状轻轻地说：“谢谢小青姐！”
小青笑着说：“满一杯米酒，你怎么还谢上了呢？多喝几杯啊，米酒醉不了人的。”
东伢子举起酒杯与耿老爹和耿正碰碰杯，抱歉地说：“谢谢耿伯伯和耿正兄弟，我这个粗人多有冒犯，希望你们原谅啊！”
耿正却诚恳地说：“东伢子，你千万别往心里去。我敬重你！来，干杯！”
三人喝完后，东伢子再给自己倒上一杯，说：“耿英妹妹，你为我和小青的事情费心了，东伢子我谢谢你！还有啊，耿直弟弟，你可要记着，长大了一定要狠狠地揍我一顿！在这里，我先自罚一杯了！”
耿老爹忙说：“好啦东伢子，你也别干喝酒了，就几口菜！”
小青悄悄地把一盘子菜往东伢子这边推一推。
乔氏说：“大家就着菜喝酒，也夹带着吃饺子啊，不要喝空腹酒！”
耿直吃一个饺子，说：“哇，新韭菜猪肉饺子可真香啊！”
乔氏说：“那就多吃点儿！”
说着，夹起一个饺子放进耿直的碗里。那边，小青也给他碗里夹一个，耿直吃得不亦乐乎。
饭后，乔氏吩咐小青和东伢子把新买的一大包酱菜和一大袋子烧饼送到东屋去，让耿老爹装到箩筐里。
当明亮的朝阳将西墙的上半边照得通亮时，耿家父子四人收拾利落准备出发南下了。尽管大家的眼里都很酸，但都忍着不让眼泪涌出来。耿英拉着乔氏的手说：“娘娘，您可要记住我和哥哥说过的话啊！”
乔氏只好点点头，轻轻地说：“记得哩。”
耿英又拉起小青的手，说：“姐姐，照顾好娘娘！妹子也祝福你啊！这往后啊，你和东伢子一定会过得非常幸福的！”
小青紧紧地攥着耿英的手，深情地说：“妹子你放心，到现在，姐姐才真觉得自己长大了。这多亏了你啊，姐姐谢谢你！”
乔氏抱抱耿直，不舍地说：“小伢子啊，再见到你的时候，你也许已经是一个大伢子了，不让娘娘抱了呢。”
耿直说：“我永远都让娘娘抱，我是娘娘的半个伢子呢！”
小青伸着胳膊说：“直子弟弟，来，姐姐也抱抱你！”
东伢子抓住耿正的肩膀用力捏一捏，憨厚地笑一笑，说：“我看出来了，你们都是有脑筋，又肯吃苦的人。出去了好好干，一定会很快发达的！”
他又转向耿老爹，诚恳地说：“耿伯伯，我送你们一程吧！”
耿老爹赶快摆手说：“不不不，不用远送，大家送到院门儿外就行了！前程茫茫啊，就让我们自己一步一步地走吧。请放心！我们人多势众呢！”
和来的时候一样，耿老爹挑起箩筐，耿正兄妹三个各背起一卷行李。在乔氏、小青和东伢子的陪同下，父子们缓步走出了白家的院门儿。
出了院门儿，父子们回过头来站定，恋恋不舍地看着站在院门口的乔氏、小青和东伢子，含泪挥手告别。
耿老爹说：“回去吧，我们走了！我们返家的时候，一定会回来看望的！”
“娘娘，姐姐，东伢子，再见啦！”
乔氏、小青和东伢子也含泪挥手。
乔氏说：“耿大哥，路上辛苦，照顾好娃娃们啊！”
小青说：“耿伯伯，你们可要早点儿回来啊！”
东伢子说：“一路保重，盼着你们早点儿回来！”
耿家父子四人连连点点头，慢慢转身朝南走去。走出去好远了再次回头望去，乔氏、小青和东伢子还一动不动地站在门口朝这边望着……
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