荒芜的平原在正午的烈日下泛着刺眼的白光，地面龟裂的纹路像老人手背上凸起的青筋，蜿蜒至天际线处模糊的灰绿色山峦。
一支由十二辆马车组成的商队缓缓前行，车辙在干硬的泥土上刻出深浅不一的沟壑。
数十名骑马护卫分散在队伍两侧，他们铠甲上的铜钉反射着灼人的阳光，腰间的短剑随着马背颠簸轻轻晃动，警惕地扫视着四周空荡荡的荒原。
“保持警惕，再往前二十里就出了多尔多雷的管辖区域了。”
商队管事撩开车帘的一角，用绣着金线的丝绸手帕擦了擦额角的汗珠。
他身后的马车里堆满了印着香料行会徽记的木箱，隐约能听见金属碰撞的闷响。
突然，数十支箭矢破空而来！尖锐的呼啸声划破凝滞的空气，像一群愤怒的黄蜂直扑商队。
最前排的护卫还没来得及举起盾牌，三支箭矢已精准地扎进他的身体——一支穿透锁骨，一支射中心脏，最后一支深深没入咽喉，鲜血喷溅在旁边马车的油布上，绽开暗红色的花朵。
与此同时，两侧山丘的灌木丛剧烈晃动，更多的箭矢从隐蔽处射出，有几支甚至直接穿透了马车棚顶的牛皮毡。
“隐蔽！都隐蔽！”
商队护卫队长扯着嗓子吼道，声音却被第二波箭雨淹没。
幸存的护卫们迅速滚落到马车后方，将厚重的木制车厢当作掩体。
他们手忙脚乱地掏出手弩，透过车辕之间的缝隙向外还击，但那些袭击者仿佛长了眼睛，只要弩箭刚露出一点缝隙，立刻就有箭矢精准地射向露头的部位。
一名护卫刚探出头瞄准，就被一箭射穿右眼，惨叫声还未出口便没了气息。
随着护卫们不断倒下，商队终于停止了无谓的抵抗。
山丘下突然传来密集的马蹄声，数十名骑手从尘土中冲出，将商队团团围住。
“出来！”
哥尔卡斯揪住管事的衣领，将他从车厢里拽了出来，狠狠摔在地上。
这个穿着绸缎长袍的胖子膝盖磕破了皮，却不敢发出一丝呻吟，只能哆嗦着爬向站在不远处的格里菲斯。
“你们这支商队运的什么货物？”
格里菲斯慢条斯理地开口道。
“就是一些香料食品罢了。”
管事连忙说道，说话间捷渡已经踹开了最前面的马车挡板，却在掀开第二层油布时突然发出一声惊呼：
“快来看！夹层里全是武器！”
管事的腿肚子瞬间哆嗦起来，他跪着往前爬了两步，额头重重磕在泥地上：
“大爷！我再也不敢了！您饶了我这一次吧！您想要啥都拿走！”
格里菲斯瞥了一眼佣兵们从马车内搬出来的货物，成捆的钢弩、带倒刺的钩镰枪、甚至还有一箱箱封装整齐的火药桶。
他挑眉冷笑：
“你们牙口够好啊，都生吃武器了！”
“给他一匹马，回去告诉你的老板，过多尔多雷要是再偷税漏税，我就带人去烧了你们的店铺！”
管事连滚带爬地爬上马背骑马逃走了，打扫完战场后，格里菲斯带着缴获的十二辆马车返回多尔多雷。
在戈隆总督的资助下，他的佣兵团从最初的十几人发展到如今的近百人，还配备了战马和精良的装备。
这些佣兵大多都是附近村庄的年轻人，原本戈隆总督想提议从军队内拨一部分人给格里菲斯，不过被他婉拒了。
之所以他拒绝是因为这些士兵都是戈隆总督的手下，薪水也是戈隆总督付的，自己一个外国雇佣兵指挥他们，这些人短时间肯定不会听自己的。
至于自由佣兵，一是他们本身不受佣兵团束缚太久散漫管了，二是他们大多都有一些坏毛病，比如赌博嫖娼抽烟之类的，容易带坏其他新兵，格里菲斯需要一支完全受他控制的佣兵团。
尽管格里菲斯打了胜仗，但他此时并不高兴，这一周里，他通过酒馆里的闲谈，终于打探出了戈隆总督的秘密，这个看似威严的总督，跟以往黑色守望教官讲的冷笑话里的神父一样，竟然是个恋童癖。
他经常派人去附近的村镇，用高价购买面容俊秀的小男孩，将他们带回城堡当作娈宠。
更可怕的是，这些孩子的家人要么被威胁封口，要么干脆人间蒸发。
刚听到这个消息时，格里菲斯吓得冷汗直流。他想过立刻带着佣兵团离开这个是非之地，但自己却又舍不得目前不断发展，欣欣向荣的佣兵团，正是因为戈隆总督的资助佣兵团才发展起来，如果现在逃跑，不但可能被通缉，更不知道该去哪里寻找下一个愿意资助他的雇主。
“格里菲斯，格里菲斯？”
一旁的卡思嘉看到多尔多雷城门打开后格里菲斯还不走便过来问道，格里菲斯被打断思考后才发现自己已经回到了多尔多雷，于是立刻驱马进入堡垒内向戈隆总督汇报情况。
戈隆总督的会客厅里，烛火将墙壁上的挂毯照得忽明忽暗。
“嗯，你做的很不错。”
戈隆总督的胖手指轻轻摇晃着酒杯，杯中的红酒泛着琥珀色的光泽。
尽管他为了不让格里菲斯受伤，刻意安排的都是些不重要的小任务，比如拦截偷税的商队、驱赶草原上的强盗之类的，但格里菲斯每次都能在一天之内完成任务，有时甚至一天往返三四个战场。
“不过你还是不要太勉强，别把自己伤到了。”
总督关切地补充道。
“谨遵教诲，总督大人。”
格里菲斯单膝跪地道。
就在这时，一名身着铠甲的骑士快步走进来，在总督耳边低语了几句。
戈隆总督的脸色瞬间阴沉下来，他猛地一拳砸在扶手上：
“真是的！每天给了他们这么多薪水，却连个人都抓不到！”
骑士低头不敢言语，匆匆退了出去。
总督深吸一口气，转头看向格里菲斯：
“格里菲斯，我要交给你一项重要的任务。”
他顿了顿后补充道:
“当然不会只让你一支佣兵团，我会再雇佣几支可靠的队伍一同行动。”
“是什么任务，总督大人？”
格里菲斯皱眉问道，他隐约感觉到，这次的任务恐怕没那么简单。
“解决掉一支来自我死对头的商队。”
戈隆总督的眼中闪过一丝狠厉，
“不过他们雇佣了黑色守望佣兵团护航，所以会比较棘手。”
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