六月末，封常清带兵返回龟兹镇，写好向朝廷奏报的折子，派人送去京师；同时开始封赏。刘琦作为首功，封赏当然是头一个宣布。但听到自己的封赏后，刘琦却十分惊讶。
“我实在不明白，为何封都护会派我再去嗢鹿州为官。”此时在一家酒楼上，刘琦一边吃酒，一边说道。
“怎么，不想回嗢鹿州？”张诚笑道。
“不是不想回。嗢鹿州是个好地方，又是我来安西后最早安顿的地方，能在嗢鹿州为官很好。我只是不明白封都护为何如此安排。”刘琦担心身为嗢鹿州都督的张诚误会，忙解释道。
况且在他看来，嗢鹿州确实是个好地方。嗢鹿州辖境呈喇叭形状，口朝西；每年都有来自西边的风带着雨水吹到这里，被喇叭的尾部挡住，将雨水全部在这里降下，使得嗢鹿州的雨水比中原还多；再加上大唐到来之前从未有人耕种，这里土地十分肥沃，能容纳大量人口。在刘琦看来，正常发展下去嗢鹿州会成为大唐安西大都护府人口最多、最为繁华的地方。
但不论嗢鹿州是否是好地方，他都不明白封都护为何又安排他去这儿为官。
“大约是想要你有任地方中层官员的资历？封都护看中你，想让你以后升官顺畅些；而有在州、都督府带兵经历，往后不论是继续担任武职，或转为地方官都更容易些。”张诚也不是很明白，只能猜测。
“那也不必这样着急吧？”刘琦略带有抱怨的意思说道：“我在都护府里才带兵一年多就再次去往嗢鹿州，多少等我在都护府熟悉了再任州府官员。”
张诚适才似乎抓到了些东西，但细想却又模模糊糊的，也无法与刘琦说，于是说道：“这我也想不明白。”
但他顿了顿，又道：“刘琦，你这个态度可不对。不论封都护为何这样安排，甚至不论这个安排对你是否恰当，你都不能抱怨。”
“封都护看重你，升你的官将你从下折冲府果毅升为上折冲府果毅，又命你权知嗢鹿州司马，你应当感恩才是，怎能抱怨？若是让封都护知晓了，你以为都护又会做何想？”
“多谢张都督提醒。”刘琦恍然大悟，忙道。
他又不是封常清的儿子，封常清即没有义务、也没有必要看中他，将要紧差事派给他升他的官；但封常清还是对他十分看重，他本就应该报以十倍的感激；仍然抱怨本身就不妥当；更不必说若是他抱怨的话语传到封常清耳中，让他对自己失望那就更加不妙。
“多谢张都督，不然琦差点误入歧途。”刘琦再次感谢道。
“不必。”张诚笑道：“你既然成了嗢鹿州司马，也是我的下官，上官提醒下官也是应该。”
“即使在都护府里这一年多，我也一直觉得自己是都督之下官；这次真的再次在嗢鹿州为官，下官与都督真是有缘。”刘琦道。
“我看咱们两个都与嗢鹿州有缘才是。”张诚笑道。
“不论如何，下官再次在都督麾下为官，值得饮上一杯。”刘琦举起酒杯，一饮而尽。张诚也将杯中的酒吃完。
他们随后边吃边聊起来，说起嗢鹿州的变化。虽只过去一年多，但由于前都督朱艮来都护府为官，都督府变化不小，多了刘琦没见过的人；当然，也仍有熟人在位。
“赵平做了长史？”刘琦想起当初那个故意找事的功曹参军事，有些惊讶又有些不满地叫道。
“他为何不能做长史？”张诚反问。
“两年前他才是功曹参军事，怎忽然升为长史？”刘琦道。
“刘琦，不是我说，”张诚忍不住笑道：“你能两年从参军事升为司马，他为何不能从功曹参军事升为长史？”
“我这是凭借战功升的官嘛。”
“洁山之战、此次大勃律之战赵平都随军在列，没有功劳也有苦劳；而且他原本就是从七品的功曹参军，又有资历，升为长史理所应当。”
“这也说的是。只是一想又要与他为同僚，而且官阶等同，心里就不痛快。”
“不论何人做官，都不可能一直碰到合得来的同僚，你要学会适应；况且当初赵平与你作对，也并非出于私怨，而是；现下你们都不是七八品的小官了，他也不会再针对你，你大可放心。”
他们正说着，刘琦忽然瞥见段秀实走进来。虽然不愿与他深交，但作为同僚面子还是要顾及的，刘琦轻声告诉张诚，之后站起来叫道：“段都尉。”
“刘司马，见过张都督。”段秀实也行礼道。
三人见礼毕，又随意说了几句话，段秀实自去订好的桌子与朋友吃酒。“他经李将军举荐，成为下折冲府都尉，看来李将军是要让他一直为将了。”刘琦说道。
“李将军对段秀实，与封都护对你又不同。李将军是要收他做心腹，以后不论去何处做官都要带着的；封都护则是使你升迁更加平顺。还是封都护对你更好。”张诚笑道。
听到这话，刘琦也微微笑着。但他却又想起一直没想明白的那个问题：‘为何封常清会任命我为嗢鹿州司马？’
……
……
“为何？”封常清手里捏着刚刚送来的、刘琦进的表达感激之意的信，对李嗣业道。
“是啊，为何？”李嗣业又道。因为封常清对刘琦的做法与他对段秀实的做法大相迥异，李嗣业也不明白，就在二人商议过一件军务后随口问起。
“因为你才四十余岁，而我已经六十四岁了。”封常清说道：“五十知天命，我已过知天命的年纪十四年，未必还有几年活头，再收拢杰出武将至麾下又有何用处？或者说，我即使将刘琦或其他武将收拢麾下，又能派上甚用处？”
听到封常清提起自己的年纪，李嗣业恍然大悟。因为封常清精神矍铄，平日里与四十来岁的将领看起来也无甚差别，大家总是下意识忽视他的年纪。但是，封常清真真切切年过六旬，已是老朽了。
“急切将刘琦任命为嗢鹿州司马，也是担心自己恐怕等不到他在都护府内熟稔，所以才这样做。”封常清又道。
“佩服。”李嗣业呆了半晌，忽然说道。封常清提拔刘琦，几乎完全是为国选拔人才，不掺杂自己的私利；他认为自己做不到。
“你可别以为我全是出于公心。”封常清却又笑道：“军中比他能征善战的将领有不少，但我并未提拔他们，只是提拔刘琦，还是因为在碎叶镇那一次他的态度。”
听到封常清这番话，李嗣业又想说甚，但封常清却不想再谈论这个话题，而是转而说道：“最近葛逻禄人又回到了伊丽河上游放牧？”
“早回来了。”李嗣业道：“大军刚刚离开洁山都督府，就有不少葛逻禄部族返回放牧；等到王节度病逝的消息传出去，他们认为都护府不会再次出兵征讨葛逻禄，全部返回伊丽河上游。”
“只有顿毘伽本部例外。因之前他本部损失惨重，已不能压倒其他部族，多有部族不再承认他是叶护，甚至联合起来想要消灭他本部，瓜分其部众。”
“但顿毘伽颇有手段，暗施计谋破坏联合，又逐个击破，迫使所有部族再次承认他的叶护之位。不过因此葛逻禄更被削弱，至少十年之内无力侵扰都护府。”
“还是要注意些。”封常清道：“不能给葛逻禄人恢复的机会。我会派人再次出使，以向圣上朝贡为名索要财货，务必让他再失各部族之拥戴。”
……
……
“刘琦，我听说，你又要来咱们嗢鹿州做官了？而且还是大官，正五品下的司马？”张浒一见到刘琦，就又惊又喜地叫道。
“是。”刘琦答应着，却有些失落。他与张诚午时吃了半个时辰的酒，回住所睡了一觉，睡醒后想着给张浒一个惊喜，就来军营寻他说话，却不想他已经知晓这件事了。
“这真是太好了！”张浒完全没注意到刘琦的失落，大声笑道：“你能回到咱们嗢鹿州做官真是太好了！龟兹镇这边下雨少，空气太干，不如嗢鹿州舒服，还是回去得好。”
“而且你回嗢鹿州，给天佑安排差事也容易了。你可是司马，都督府里只次于都督、别驾，与长史一般大的官儿，安排一个小吏还不手到擒来？等他做几年吏员有了资历，再升为带品级的官员。”
“张叔，再过几年，我还说不准在哪里做官呢。”刘琦打断道。他不反感给亲友安排差事，但还想着让他安排升官就有点儿过了，他又不是做了都护，或出身本地大家族。
“也是。你做官两年多久调来调去的，以后没准，不，肯定还会来都护府里，而且是做大官。那就看天佑自己的造化了，他要是有本事就升官，没本事就做一辈子小吏。”张浒想了想说道。
“还有最要紧的，”张浒又道：“你小子也该娶媳妇了。你都二十一了，还做了司马，娶个好姑娘还不容易？等回了嗢鹿州，求张都督给你寻摸一个。”
“这个，咳，”刘琦想聊几句别的，把这个话题混过去；但今天张浒不知怎么，不停说这件事，刘琦也不好将自己的心思在大庭广众之下说出来，最后只能狼狈而逃。
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