陆怀见他神色复杂，似是有口难开，低声问他：“此人不妥？”
“不妥。”陆止慎重地摇了摇头，屏息听听屋外，确定除了和中和清洒水的声音，便无其他响动，才低声对陆怀道：“此人虽然身居礼部侍郎一职，然则，最擅长的却非诗书礼义，最投入的也非教化年轻学子的正业，而是投机钻营之法，结党徇私之术。”
“虽然……”陆止说到此间，言语间有些迟疑，停顿片刻，才继续道：“虽然他所在的苏阁老一派如今在朝中声势浩大，但此派风气不正，所团聚的多是些唯利是图、贪赃枉法的奸佞之辈。我想，他们终究是长久不了。若您的亲人真的有意投在这位黄侍郎门下，徒弟觉得，还是要三思而行才好。”
陆怀轻轻应了一声，便垂眸沉思起来。
陆止看到他又习惯性地将一手轻搭在另一手上，面上又不见什么表情，便知道他是在深思。觉得他于朝堂上的事不甚明了，说得太多也许反而会干扰他的判断，便也不再多言，就安静地坐在椅子里等候。
陆怀在一旁思量陆止的话，却是品出了许多端倪。他仔细思考了一会儿，低声问陆止道：“可知道今上对苏阁老一派是何态度？”
陆止听到他的问题，心中不禁感到惊诧。按理来讲，陆怀应该问他的是朝中有什么人适合亲人缔结约定门生才对；又或者，应该问他与苏党相对的一派如何，投到对方门下是否合宜。可是这两个问题他却偏偏都没有问，而是问了他一直以来也最好奇又最不解的问题。
陆止一时不知该如何回答，因为他也揣测不清今上对苏党一派到底是何态度。犹豫良久，也只有对陆怀摇了摇头，抱歉地实话实说道：“徒弟不知。”
在此之前，陆止从未通过任何途径与陆怀问及过心中对朝堂之事的疑虑，所向他请教的皆是为人处事之道。
这样做，其一是因为陆怀对他谨言慎行的教诲，他无法亲自面对陆怀，便不敢借任何人之口或之手向他问及朝政之事；其二，便是因为他觉得陆怀处于远离内庭中心的兵仗局内，于朝堂之事并不精通，即便问他，也得不到真正有用的答案，只是为他徒增烦扰而已。
但此刻，也许是因为陆怀于他便如父兄一般，是他心中最尊敬最信任的人，让他依赖；又也许是因为被陆怀一问便问到了连他也长久无法揣度清楚的疑难。他忽然就很想与陆怀说一说程苏二派相斗的事，想要听一听他是何见解。
陆止考虑了一下，侧身面相陆怀，习惯性地将手端正地至于腿上，低声探问他道：“不说以往，便说近前。师父可听闻了之前于宫内外影响甚广的大富贵赌坊一事？”
陆怀闻言，心间一动。不动声色地微微笑了笑，道：“听说过，但不是很清楚。”
陆止料想他也不是很清楚，在心中理顺了一下来龙去脉和措辞，对他道：“此事要从朝中程苏二派相斗说起。据徒弟观察，当今朝堂之上，满朝官员大体可分为两派，以苏阁老为首的苏党一派，他们人数众多，声势最大。另外一派，便是以程阁老为首的程党一派，投在他们一派之下的人数远比不上苏党之众，但多数人于朝野民间都极富声望。
那大富贵赌坊之名与事迹不知由谁而起，忽然于宫中传开。宫中有不少程苏二派的耳目，消息便自然传入了两派之中。
初时不过是两派所控制的言官，围绕此赌坊长久以来草菅人命、逼良为娼的种种恶行发声斥责，严斥顺天府治理不力等等。后期却被程党挖出了此赌坊的靠山，乃是苏阁老的外甥，由此一场恶斗便随之而来。
每日弹劾苏阁老的奏章如雪花一般从通政司送来，从苏阁老管教后辈无方，纵容其草菅人命，到他结党营私，甚至是图谋不轨。所涉及的理由当真是千奇百怪，无所不包。
许多苏党一派的人见他东窗事发，形势不妙，都转投程党一派，或是跟着弹劾苏阁老。可是今上最后的处理，却实在叫人参不透。她将苏阁老的外甥一家抄家流放，便算做此事的了结了，任由程党一方如何进言，也没有再对苏阁老施以什么处置。您说，这是不是很奇怪？”
陆怀认真地听完陆止的叙述，觉察出了不对，却是笑了笑道：“按你的叙述，也不奇怪，不过是今上有意偏袒苏阁老罢了。”
“不。徒弟觉得事情不是这样简单。”陆止连连摇头道，“今上若是真有意偏袒苏阁老，为何又不曾处置那些污蔑他图谋不轨的人？何况今上一向处事公正，以百姓为先，而今苏党一派之人结党营私，借手中权力大肆敛财、草菅人命都是真的，那大富贵赌坊不过是他们一派贪赃枉法的水上一角，今上该借此契机大肆铲除苏党一派才是，缘何如此息事宁人，委曲求全呢。今上不该如此糊涂啊……”
陆怀思忖了一会儿，感觉大致明白了今上的心思。看到陆止仍是浓眉微蹙，苦思不解的样子，想了想，问他道：“此事之后，程苏两派可曾再掀波澜？”
陆止摇了摇头：“不曾，两派都摸不清今上的用意，都不敢贸然先行出手，朝中如今正是少有的平静之时。”
陆怀微微笑了笑，又问他道：“那么，苏阁老一派于贪赃枉法上可有收敛？程阁老一派于声名上可有变化？”
“据徒弟听闻的消息，苏党一派自此之后已大为收敛。程党一派，虽然失去了一些追随者，但是名声在朝野上下都较从前更响了，许多人认为程阁老一派乃是朝中的中流砥柱，清正朝纲的担纲之……”陆止说到此间，忽然顿悟了。
此事表面上看起来，今上像是和了一次稀泥，甚至是偏帮了苏阁老。然而从实际的结果看，今上真正偏帮的却是程阁老一派，不仅让他们声望更上层楼，还助他们去芜存菁，清除了一大批摇摆不定、心志不坚之人。
这番心思，不可谓不深；这番手段，不可谓不隐蔽。陆止此刻终于得知今上对程苏二党的真正态度，心中不禁又是惊叹，又是惊喜。
然而一瞬之后，他便察觉到了是谁引导他认清了今上的心思。
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