欧阳掌柜坐在典农府的待客厅里，只觉得这一切都好像在做梦一样。月余前还穷的叮当响的一户人家，如今竟然一跃成为官身，虽说顾继宗考上举人，本就是官身了，可是他下落不明，生死未知，任谁也不会看重顾氏一门。谁料，那顾喜小小年纪，得了圣上青眼，还御赐了名字，真是，风水轮流转今年到他家。
“小妹稍后便到。”顾玉儿淡淡说着，吩咐碧桃将茶水重又添过了，还上了些果脯糕点，如今夏末秋初，天气渐渐转凉。前些日子，顾秀儿支了笔钱，给大家伙儿裁制新衣，顾玉儿一身素白的锦衣，上面用浅红色针线，绣了小朵的梅花吐艳，很是别致，顾玉儿头上簪了一支翠玉钗，不是很名贵，但是衬得她一张雪白小脸，多了几分气色。
“大姑娘，上回二姑娘给我看过一件簪子，这不，郑国的国商最近又来巡查了，我想请二姑娘，将那簪子交付给我，老欧虽说也是几十年的老掌柜了，可是咱们这地方，到底比不了西京，更是比不了裕安的那些赏玩大家。老欧想让几个行家给瞧瞧那东西。”
“欧阳掌柜费心了。”
“姑娘客气了，二姑娘交付给欧阳的几样东西，可是让老欧在行家面前，大大的长了几次脸。”
欧阳掌柜说的是实情，锁头事件后，欧阳掌柜不光平素里收到的拜帖多了，就连一年一度的器物展会，他也有幸参加。他在这小小的东平县做了十几年老掌柜，虽说也有些眼力见儿，可是东平县到底是青州的乡下地方，那些好东西。自然比不上省城青州，更是不及西京裕安等地。
要是平时，那些有名的匠人，那可都是用鼻孔瞧他，就是如此，他还得点头哈腰的给人递烟递酒。好吃好喝的应付着。如今，欧阳掌柜作为桑珠遗踪的发现者，他的名号，突然在匠人界响亮了起来。
桑珠遗踪，这只是一个猜测。桑珠为秦王铸剑后，逃到了秦雍边界，隐居山林，将毕生所学传授给了大山深处一个放牛的娃娃。这放牛郎便是桑珠手艺的嫡传后人。也是匠人界尽毕生之力，想要寻找到的人。
想要找到他，只有通过桑珠流出的宝物。而那件寒冰铁锁，没人知道是从哪儿流传出的，
“欧阳掌柜……”
“二姑娘……”欧阳掌柜站起身，施了个礼。
“欧阳掌柜客气了……此次来寻我，莫不是要将那簪子讨去？”
“凡事都瞒不了二姑娘的眼。”
顾秀儿微微垂目，饮了口茶。徐徐道，“那东西贵重的很，我将它请盛宝钱庄代为保管了。欧阳掌柜想借用，自然是可以的。不过……”
“不过什么？”欧阳掌柜急色道，“姑娘若是要银两抵押，老欧想想办法便是……”
“非也。”
顾秀儿说话一向不疾不徐，这样的节奏，让欧阳掌柜急出了一身汗来。
“只是阿秀记得，上回将锁头给掌柜的拿去验看，差点儿没要回来。”
顾秀儿提到这件事。让欧阳掌柜脸面上有些下不来台。
“虽说不是掌柜的的过错，可是这回这簪子，那也是件金贵东西。”
“上回那是意外，这回，老欧用性命担保。绝不会拿不回来。”
“既然掌柜的将话说到了这个份儿上，阿秀再不同意，未免有些不近人情了。”
……
东平镇每年夏末初秋的时候，都会有郑国的皇商来巡查匠人界的运作情况，碰到些极个别的事儿，也好提前料理，不要到年底的时候，出什么大的乱子。
顾喜捧了本木匠画册，坐在院落里，给灵儿打造一匹小木马。
他手艺精巧，没过多久，那木马的形状便出来个大概，灵儿在一旁蹲着，大大的眼睛，黑溜溜的望着顾喜。嘴里吱吱呀呀说着话，“哥哥，哥哥，马马。”
双亲去得早，家里的兄姐都极为疼爱灵儿，便是馋嘴如顾乐，若是灵儿想吃什么，他也是第一时间让出来的。
“哥哥，哥哥，姐姐……”
顾秀儿走到院中，一把抱起了顾灵儿，“乖乖，这边木屑飞扬，灵儿的头发像个雪人一样。”
“姐姐……糖糖……”
顾秀儿笑了笑，吩咐朱樱取了些麦芽糖来，这麦芽糖用一根细细的竹棒串着，里头还放了一颗梅子。
“甜甜。”
顾秀儿抿着嘴，“灵儿，咱们去看燕痕哥哥练武，好不好？”
老乞丐指教燕痕武功，全是看着顾玉儿的面子，这丫头做的吃食极为好吃，不愧是江州李家的后人。
“你用力太过刚猛，拳法，当以绵柔为主，以柔克刚。”
燕痕无论是根骨，还是悟性，都是个极好的练武苗子。
“对，就这样打出去，掌力该留三分，你多试试，便知道了。”
“对。出力绵柔时，折花断柳，刚猛时，碎石破金，这套折梅手，你练得极好。”
老乞丐嘴上不停，拿着一支烤制的鹌鹑腿，唆了起来，“嗯，这芝麻撒的，玉娘，你这手艺，比宫中御厨不差。”
这样的日子，倒是平静。然而平静，往往注定着日后更大的风波。从数月前刘柳二州的灾民暴动，到酷暑过后，南方诸州渐起的瘟疫疫情，大雍在这几年来，百姓久经战乱，瘟疫，洪涝灾害，已是疲惫不堪，地方官员昏聩无能，便是君主有心，也难以遏制时代向前的齿轮，往日以武建国的鼎盛王朝，正在夕阳的残照中，走向他的没落时代。
只是走动的快慢，会由时代中那些偶然出世的人们左右。顾秀儿，嬴楚，花翩鸿，顾乐，顾安等等……这些名字，也终将淹没再历史的浪潮中，可是眼下，他们就是这个时代，最大的推手，有些已经暗中动作起来，有些，还全然不知自己的未来竟会与国家的兴衰，息息相关。
顾乐伏在案上，打了个瞌睡。梦中，他推翻了桌上的笔纸，梦便醒了。
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