他感觉自己的喉咙如同砂纸，刺耳的尖鸣从远方传来，然后统统灌注进耳朵里。他的记忆乱成一团。他闭着眼睛，眼前的黑暗中混乱的红蓝光线纠缠在一起，就如同他的意识。最不起眼的那部分意识开始了工作，那条在闪烁扭曲的混沌意识中的潜意识之线缓缓舒展，开始帮助苏醒的大脑捋清自己的情况，回忆起自己失去的那部分记忆——夜店，女人，老头和酒精。不停地喝酒，不停地喝酒，他完全不知道自己为什么会如此轻易被劝说，喝下那么多烈酒。
他的身体告诉他，他现在正躺着什么硬邦邦的东西上，只有头颈部位垫着些柔软物体。藏在潜意识里的经验做出解答，这是枕头，还有消毒水。他艰难地撕开黏在一起的嘴唇，他不用照镜子也知道，自己的嘴唇上满是干渴坏死的角质层。他尝到了鲜血的味道，这股咸腥味让他稍稍清醒了一些，忽然袭来的剧烈疼痛狠狠地在他的大脑里踢了一脚，让他彻底从混沌的意识中拔了出来，浮出幽暗的意识水面。
之前因为宿醉产生的断层记忆开始恢复，戴夫艰难地从中抽出自己孱弱的记忆。很快，惊恐就从黑暗的角落袭来。他试图睁开被分泌物粘在一起的眼睛，生怕自己看到的是昏暗的环境和五颜六色的彩灯，但他更害怕看到一张账单。他只想知道自己在那里。
他的大脑已经通过嗅觉和触觉给出了答案：他在一间医院里。
这让戴夫更加害怕了，他不知道自己是不是坐救护车来的。
他只是个普通的穷大学生，如果不是巴尔萨泽帮他交了高昂的学费，他甚至还需要去贷款。救护车烧的不是汽油，而是他的生活费。“你可真是个奇特的案例。”负责诊断戴夫医生饶有兴致地说道，“你知道你被送来的时候，我们给你打了多少针溴米那普鲁卡因注射液吗？你的血液酒精浓度高达0.9%，你居然没有酒精中毒！”
气流划过干燥的喉咙，戴夫咕哝着嘶哑的声音，谁也听不懂他在说什么。
“你最好还是躺一会。”医生说道。戴夫顺从地接受了这个建议。他头疼得几乎无法思考，麻痹的指尖也麻木得拿不起东西，最后还是护士给他喂了些水，才让他勉强能够开口说话。“你是被直接送进来的，如果不是你有身份证明，我们差点把你扔出去。急诊科可没有空床位收留醉鬼和瘾君子。”医生把手指在戴夫眼前晃了晃，“你能想起自己是谁吗？能看得清这是几吗？我虽然不是神经科学专业的医生，但我也知道你的表现充分说明了大脑的神奇，你有没有兴趣做个调查？”
戴夫头疼欲裂，他闭上了眼睛，在混乱的记忆里搜索那个昨天遇到的怪老头。不断袭来的头痛打断了他的思考，他现在什么都不想思考，他只想闭上眼睛好好睡一觉。
“你整整睡了两天。”医生见戴夫不愿说话，耸了耸肩。他完全不知道戴夫心里有多着急。但他的身体又不允许他做出任何事。“我觉得你还需要休息。好好睡一会吧，别担心，有人付了你的医药费。”医生说，“有什么需要的话记得按铃，海蒂女士很乐意照顾你的，帅小伙。”
当他再次睁开眼睛的时候，就发现一个熟悉的人坐在自己身边。就算视线模糊看不清面容，戴夫也能凭借那身多年不曾清洗的黑色皮风衣和邋遢的头发辨认出他的身份。“看来你也遭遇了梅林的毒手，现在他在卡玛泰姬待着，不会出来惹是生非了。”巴尔萨泽故作镇定地把成人杂志往沙发夹缝里塞，“萨洛蒙给我打电话，他说你在这家医院，他还给你的女朋友打了电话，说你去牛津做了学术交流。”他指了指床头柜上摆放的一叠纸张，“学术交流的文章帮你准备好了，那场学术交流也是真的，他保证没有人查得出来。相信我，这是有用的，如果女人认为你出轨了，那么她们就是世界上最厉害的侦探。”
“我还没说话呢！”戴夫用嘶哑的喉咙吼道。
巴尔萨泽咳嗽了两声。“我在教你怎么应付接下来的局面，小子。女人可不好应付。”
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萨洛蒙接过蒂塔递来的报告，上面详细描述了将戴夫送进医院以及结清医疗费的过程。这位细心严谨的人造人甚至还用别针将账单别在报告上，同时拍摄了主治医师的照片和大致资料。不朽之城的主人皱着眉头浏览了一遍，签了个名，然后将其放到一旁。
他没有时间亲自去管戴夫，他只能委托人造人去完成这件事，但他没想到蒂塔居然会亲自去做这件小事。她就如同一台不知疲倦的机器，尽职尽责地完成所有萨洛蒙发布的命令。萨洛蒙很满意她对待任务的态度，但她实在是太过认真了，他不希望蒂塔把精力放在所有细枝末节上。
他想不出有什么可以嘉奖蒂塔的东西。在此之前他亲自挑选了一些化妆品当做礼物，其中就有蒂塔最喜欢的YSL鸦片香水和纪梵希禁忌之吻16号，搭配着人造人的纯白发色，英气与魅惑交织的气质让她看起来十分有魅力。没错，萨洛蒙记住了人造人们的喜好，黛娜的所有服装和化妆品都是他挑选的——为了配合魔女逛街和挑选衣物，他特意向雅典娜学习了这方面的知识。
从结果上看，这是一门非常有用的学科。
紧接着是维多利亚·汉德特工的报告。
这是一份放置了许久的文件，由于没有标注为紧急，萨洛蒙现在才开始浏览：希尔特工秘密联系了维多利亚·汉德特工，想要让她为科尔森小队提供一项支援。玛利亚·希尔已经在给美国政府的报告中将维多利亚·汉德列入阵亡名单，就是为了让她隐没在美国政府的调查之中，作为秘密的刀刃使用。这是尼克·弗瑞和萨洛蒙之间的默契，正是因为如此，汉德特工在正式入职不朽之城后才可以招募她过去的同事，攻打东非被九头蛇控制的的树屋基地。
维多利亚·汉德特工很乐意帮这个忙。
“你居然让格兰特·沃德和约翰·加特勒跑掉了？”汉德特工的表情说不出的嘲讽还是愤怒，亦或者两者皆有。“就因为一位队员被当做人质！”她说，“我们不跟恐怖分子谈判！”
“现在神盾局已经不存在了，我们必须珍惜每一位特工。”希尔特工连忙出来打圆场。这是一间度假屋，屋外还有泳池。在此之前，希尔特工刚刚带着美国政府找到了科尔森小队藏身的秘密基地，然而她还是去晚了一步，没能借美国政府之手抓到格兰特·沃德。
“我们不会放弃任何一位特工。”科尔森斩钉截铁地说道，这与他过去十分温和的形象完全不同。汉德特工对科尔森这种人情味十足的做法嗤之以鼻，在她看来现在这种神盾局支离破碎的情况，科尔森应该做的就是果决。如果一个菜鸟特工能换来约翰·加特勒这种九头蛇，那就是一门划算的生意。
“我会帮你抓住格兰特·沃德，只要你不再开着飞行汽车从天而降然后上互联网就行。”汉德特工说道，“因为你的软弱，导致了凯尼格特工丧生，让我的新老板失去了一位一起玩《使命召唤》的队友。他很生气，真的。”
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