这一刻,他对李响及其麾下的那点猜忌,被更大的、对北方不稳的恐慌所覆盖!
袁逢、曹嵩等人也彻底慌了神与震怒。北疆乱,损失的是他们的外围利益;河东乱,威胁的是他们的核心根基乃至身家性命!
“陛下!”袁逢再也顾不得之前被训斥的尴尬,急声道,“河东之事,非同小可!卫氏乃国之柱石,竟遭此大难!此事必须彻查!当务之急,是立刻派兵入河东剿匪,并严令并州、幽州各地加强戒备,弄清这股匈奴流寇的来历!”
他这次不敢再轻易攀咬李响,但话语中的质疑显而易见。
曹嵩也颤声道:“陛下,国库……国库虽空虚,但河东安危关乎社稷,剿匪钱粮,臣……臣就是砸锅卖铁,也要筹措出来!”
张让尖声道:“陛下,当务之急是稳定人心,调兵遣将啊!”
朝堂之上,一片混乱和恐慌。北疆的“阴云”尚未散去,河东又起惊天血案,所有人都感到一股山雨欲来的巨大压力。
刘宏瘫在龙椅上,只觉得天旋地转。他好不容易用妥协换来的短暂平静,被这突如其来的真实打击彻底粉碎。
“拟旨……拟旨!”刘宏有气无力,却又带着一丝歇斯底里,“命河东都尉,即刻征发郡兵,追查胡匪,护卫地方!命并州刺史,严查边防漏洞,这股匈奴人到底从哪里来的,给朕查清楚!”
他顿了顿,脸上露出极度挣扎的神色,最终,一种更深的无奈和依赖感占据了上风。
“加急传讯给……冀州牧李响,将河东之事告知于他。询问……询问他对此事的看法,北疆局势是否会因此生变?令其密切关注草原动向,若有异常,可……可相机决断!”
在巨大的危机面前,刘宏下意识地再次寻求李响的“专业”意见和力量。
“还有……之前议定的拨付北疆的钱粮,加快速度!尽快运抵!”刘宏补充道,此刻他只想稳住北疆,无论如何不能再出乱子了。
“陛下圣明!”这一次,朝臣们的应诺声整齐了许多,带着一种共识。
退朝后,刘宏看着曹正淳,眼神复杂无比:“正淳,你说……这天下,怎么会突然就乱成这样了?”
曹正淳心中也是惊疑不定,河东之事完全出乎他的预料。他小心翼翼地道:“陛下洪福齐天,自有神明庇佑。些许跳梁小丑,翻不起大浪。只是……北疆李氏,此刻更是稳定局面的关键,陛下还需多加倚重才是。”
他趁机再次为李响说话。
刘宏默然良久,颓然挥了挥手。
河东郡西北部的吕梁山脉,层峦叠嶂,林深树密。在一条人迹罕至的山谷深处,此刻却是一片喧嚣热闹的景象。这里便是安禄山在制造了卫氏惨案后,选择的临时落脚点。
山谷中,原本的宁静被彻底打破。抢掠来的粮食堆积成小山,一袋袋的粟米、麦子敞开着口子,散发着谷物特有的香气。抢来的铜钱、金银器皿被粗略地分类堆放,在篝火的映照下反射着诱人的光芒。抢来的布匹丝绸或被用来搭建简陋的帐篷,或被随意丢弃在一旁。更多的则是那些被掳掠来的青壮妇女,她们被驱赶到一起,如同牲口般被看管着,脸上写满了恐惧与麻木。
安禄山站在一块巨石上,俯瞰着这片属于他的、用鲜血和烈火换来的“基业”,心中豪情万丈,但更多的是一种紧迫感。
“兄弟们!”他操着那口标志性的、夹杂胡语的汉语,声音洪亮,“咱们干成了这一票大的!看到了吗?这些都是我们的!”他挥舞着手臂,指向那些财货,“但是,汉人的朝廷不会放过我们!他们一定会派兵来围剿!”
他的话让原本兴奋的匪徒们安静了下来,脸上露出了些许不安。
“怕什么?!”安禄山话锋一转,眼中闪烁着狡黠与狠厉,“有了这些钱粮,我们就能招兵买马!只要我们人够多,实力够强,朝廷的军队来了,也得掂量掂量!到时候,这吕梁山,就是我们的天下!甚至整个并州,也未尝不能争一争!”
他深知,仅凭手下这千余乌合之众,一旦朝廷认真起来,根本不堪一击。他必须尽快壮大实力。
“传我的命令!”安禄山下令,“拿出三成粮食,在山谷外设立粥棚,凡是来投的青壮,管饱!告诉他们,跟着我安禄山,有肉吃,有钱拿!另外,派人去附近各县散布消息,就说匈奴大王安禄山义薄云天,广纳豪杰,共抗暴汉!”
重赏之下,必有勇夫。尤其是在这北疆不靖、河东震动、民生多艰的年月。很快,安禄山设立粥棚、招兵买马的消息就像长了腿一样传遍了吕梁山周边地区。
许多活不下去的流民、逃避赋税的农户、以及一些地痞无赖、溃兵游勇,纷纷慕“食”而来。看着那冒着热气的稠粥,以及山谷里堆积的财货(安禄山刻意展示了一部分),很多人毫不犹豫地加入了安禄山的队伍。
短短十余日,安禄山麾下的人数就像滚雪球一样,从一千余人膨胀到了近四千人!虽然其中大多是新附的流民,战斗力堪忧,但人数上的优势,已经让他初步拥有了啸聚一方的资本。
然而,安禄山的野心远不止于此。他深知,要想真正站稳脚跟,甚至图谋更大,必须吸纳更有战斗力的队伍。他的目光,投向了活跃在河东郡与太原郡交界处,另一股令朝廷头疼的势力——白波军。
白波军,乃是黄巾起义失败后,由原黄巾渠帅郭太在白波谷(位于今山西襄汾)重新聚众起事的一支义军。他们凭借地势,屡挫官军,如今已发展到五千余人,声势不小。郭太此人,虽出身黄巾,但也算有些统御之能,在白波军中威望颇高。
“白波军……郭太……”安禄山摩挲着下巴,眼中精光闪烁,“五千能战之兵,若是能吞并过来……”
一个大胆而毒辣的计划,在他心中迅速成型。他决定,假意投靠,然后寻机火并,一举吞下白波军!
数日后,安禄山精心挑选了数十名心腹悍卒,带着部分抢来的金银绸缎作为“见面礼”,亲自前往白波谷求见郭太。
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