曾经数次拜访过陈武的黑衣卫、用了“北风”这个化名的密使，再一次走进了登州。
或许是易主的时间还短吧，跟几个月之前相比，登州看上去还没来得及发生什么变化。尽管乌山血案和岳洪文自尽的余波还没散去，但北风并没感觉到什么明显的异样。一路走走停停，观察着新主人的统治，最后进入了已经有些熟悉的总督府。
陈武还是那个陈武，但他的地位和实力却跟之前有了天壤之别。
前几次奉命前来劝说陈武南下的时候，陈武还只是一个叛军的首领。而之后，太平军果然南下了，只可惜袭击的对象调了个。凭借一战之功，对方顺利坐上了松江总督、天南招讨使，成为了帝国政局中的新贵。哪怕松江军的势力还局限在松江郡，没有深入到天南，但照眼下的形势，完全掌握天南似乎也只是时间问题了。
不过，这并不是北风需要改变态度的理由。
就算松江军的实力变强，相比于阿曼王国而言仍旧不值一提。陈武的松江军，顶天了也就两郡之地，还要面临帝国的无形压力。反观阿曼王国，坐拥七郡之地、数十万大军，而且几乎没有其他任何敌手！
然而，尽管有着种种足以自傲的理由，这次北风秘密登门，却不得不摆出了前所未有的低姿态。
原因很简单，他有求于人！
对这个几乎光明正大登门、大小也算一号熟人的黑衣卫特使，陈武短暂的惊讶后还是选择了接见。而对方的来意，也不出陈武预料。大概是知道威吓、拉拢都行不通，北风几乎是开门见山的提出了阿曼王国的要求。
赎回被俘虏的瓦朗加师团败兵！
整个天南之战中，太平军和天南军团一共擒获了差不多6500名俘虏。其中，有差不多六千人都是陈武突袭古清观一战中抓获的。作为阿曼王国有数的主力部队之一，这六千人的价值还是很大的。若是能从太平军手中要回来，阿曼王国完全能以这六千俘虏为骨干，在短短半年时间内重建瓦朗加师团。
除此外，能要回这些俘虏对于平息国内压力也有不小的帮助。
“先说一下我方的报价吧。”北风知道此次任务可能会很艰巨，因此一上来就抛出了一个极高的价码，希望能够打动陈武：“如果将军肯放人，我方愿意为此一次性支付四十万金币，或者每名身体健全的俘虏换一套武器盔甲。”
六千名精锐的壮劳力和士兵，绝对值这个价！
经过黑衣卫的评估，松江新政府正在进行改革和扩军，财政的负责应该很大，武器盔甲也有极大的缺口。从这两方面下手，陈武或许会有一定的可能松口。就算六千人没办法全部要回来，能赎回一半也行。
这个价码，的确有不小的诱惑力。
陈武沉默了片刻，说出了让北风差点就以为成功了的答复：“俘虏的事，不是不可以商量……但是，不能立即交换。”
“总督的意思是？”
北风有点拿不准陈武的态度，究竟只是一个托辞还是真的肯松口。
“就是字面理解的意思。”陈武重复了一遍，脸色有些严肃的道：“这些阿曼人，给我的士兵和天南郡的百姓造成了巨大的牺牲。为了赎罪，他们必须进行劳动改造。等偿还了犯下的罪恶后，我们才会考虑交还俘虏的事项。”
“劳动改造？”
北风品味了一下这个新词汇，大概明白是什么意思了，说穿了不就是免费的苦力么。他叹了口气，追问道：“那么，我的那些阿曼同胞们，要劳动改造多久呢？”
“视情况而定吧。”陈武身子往椅背上一仰，摊手道：“少则三年，多则五年。”
“五年？”
北风有些失态了，嗓音拔的老高。苦力什么待遇，他心里再清楚不过了，阿曼王国征服西漠的土著，就用来当苦力。再强壮的人，用个两三年也基本废了。阿曼王国赎回这些士兵，是指望用他们当骨干重建瓦朗加师团的，可不是要买回一批废人。
而且，这个时间也太久了！
“就不能通融一下吗？”他试探着问道：“比如，我方多支付一些财富，用于补偿战死的士兵？”
“至少三年，这一点没得谈！”
陈武很清楚阿曼人赎回俘虏的目的，在自己没有建立起足够强悍的军力前，他是绝不会放虎归山的。而且，现在的松江、天南郡的建设，也的确需要很多低成本的人力。精锐的士兵，无疑是最佳的选择。
无论是哪个方面，陈武的态度都很坚决，这点没得谈。
不过，他狡黠的一笑，对北风道：“有一点需要跟你说明，劳动改造这个东西，并不是你想象的那种苦力。出于人道主义考虑，我们也没有一定要折磨他们的打算。相反，若是贵方肯为此支付一笔营养费，松江军很乐意降低一些他们的劳动强度，并提供足量的粮食保障，确保三年后他们能够健康的归还到你们手上——当然，那个时候赎回的费用再议。”
人道主义是什么玩意，北风没听过，但陈武的这个提议他倒是动心了。
在确定陈武不愿意提前归还俘虏的情况下，能够保证三年后把他们健全的接归来，也不是不能考虑。瓦朗加师团组建的不算太早，士兵们平均还能再服役至少十年。只是三年的话，阿曼王国等得起，而且这好歹也算一个结果，能够给国内一个过得去的交代。
再者，以萨拉丁陛下的脾气，北风不认为他能忍住先前吃的亏。说不定还没等三年，王国的大军就再度北上，踏破了松江军呢。
“好吧。”
他点了点头，基本同意了陈武的提议。
简单的协商之后，北风代表阿曼王国跟陈武达成一笔交易。从今往后，每个月向松江政府支付一万金币，用于补贴六千名瓦朗加师团士兵的伙食，以及不会过度劳工。同时，松江军允许阿曼王国定期派人探望这些俘虏，以保证松江军不会出尔反尔。
这笔交易，对阿曼王国是可以接受的，但对陈武来说更是天上掉馅饼的好事。本来这六千俘虏就是近乎免费的劳力，现在连基本的饭钱都不用支付了，有人替松江军掏钱养着。
别看一个月一万金不算多，三年下来就是三十六万！
“那么，总督大人，我有最后一个要求。”
预先支付了本月的金币后，北风提出要亲自接见一下这些被俘虏的瓦朗加士兵。一是确保他们现在还健在，二来也是告诉他们，王国和萨拉丁陛下没有放弃自己的士兵，三年后就会接他们离开。
有没有希望和信念，对一支军队来说是非常重要的。
若是就这么混混僵僵的做三年苦工，就算士兵身体还健全，人的精气神也可能废掉了。相反，若是知道皇帝陛下一直关注自己，几年后就能回家，那六千名降兵心里会始终提着一口气。
“可以。”
陈武并没在这点上为难北风，但提醒他道：“不过，这些降兵们现在不在登州。”
“那他们在哪里？”北风追问起来。
不亲眼看到这些降兵，他始终不能放心。
“他们在镜湖！”
………
镜湖县！
作为鱼阳府下辖的县城之一，这里是最早被一批被太平军攻占的城市。就纸面上看，这座小城除了紧靠松江最大的淡水湖——镜湖外，其他并没有任何特殊的地方。但是，一个叫康谷的山谷，让这里成为了陈武关注的地方。
这个山谷之中，有着可以用于酿造上等好酒的醴泉。
早在太平军还没入主登州的时候，陈武就已经派了大队士兵和主持酿酒的大师傅杜春抵达了这里，进行先期的准备和规划。只是，由于醴泉距离镜湖县城有着不近的距离，想要大规模的酿酒，首先要进行修路，因此这个规划并没有立即执行。
这个情况，随着松江军在天南郡击败阿曼大军，迅速得到了改变。
被俘虏的瓦朗加师团士兵，绝大部分都被押解到了松江郡。因为松江郡的基本盘很好，水利灌溉体系、道路交通基本都没问题，陈武想来想去，便将他们派到了镜湖县，用于修建这座小城的道路。
计划中，为了筹建这个酒厂，一共有两段路需要修葺。第一段从镜湖县北面十里的官道起，一路绕行抵达康谷，全场约二十里。第二段则是康谷内的酒厂，连通六七里外的镜湖，进而连通清江水道，不管是贩酒还是运原料都方便。
因为第一阶段产能、市场都有限，陆路就足以满足运输，因此现阶段的重点还是修缮第一条路。
在全副武装的松江军士兵的监管下，六千名瓦朗加师团的俘虏们，分发了简单的铁铲、锄头和推车，开始了辛苦的“劳动改造”。另外还有一批人，被拉到了康谷内的山上，进行开山采石。不是没有人尝试逃走或者反抗，但在先后几十人被抓回来重责后，就再也没有人进行这种徒劳的尝试了。
就在这种情况下，北风在松江军军情处同行的陪同中抵达了镜湖。
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