桑枝心中暗自思量，便露出忧虑之色摇摇头，“不大好。折腾了一夜，还是有些许发烧。”说着定定地看绿莺一眼，“让皇贵妃娘娘担心了。”
绿莺神色一顿，似笑非笑地回她一眼，不置可否地“嗯”一声，随即告辞而去。
桑枝感到奇怪。绿莺此来难道不是奉皇贵妃之命？那可就奇了。可如果真的是奉皇贵妃的命令，绿莺绝不至于对桑枝最后一句话不作回应。桑枝百思不得其解，暗想，也许绿莺只是路过顺口一问？
她这边满腹疑虑，里面皇后已经梳洗完毕，宣御医进去。桑枝连忙跟在御医身后，刚入得殿内，御医正要上前给皇后请脉，皇后却对着另一位御医道，“给桑枝看看。”
此话一出，满室皆愕然地望向桑枝。众人心想，这桑枝是承乾宫的当红丫头，皇贵妃对她十分恩宠，皇后待她好点本无可厚非。但如此看重，竟让御医同时诊脉，未免太重。桑枝一个小小的女婢，何德何能配得上跟皇后一起诊脉？
大家都觉得这是皇后向董鄂妃示弱的表现。堂堂大清的皇后，对一个承乾宫的奴才都如此重视，可见皇上执意废后之举确实震慑到中宫了。
然而蔡宛芸却与众人想法截然不同。她眸色极为复杂地盯着桑枝，恨不得把桑枝盯出个窟窿来。不比旁人胡乱臆测，蔡宛芸可是亲眼见着昨晚乃至今晨桑枝为皇后做的一切，以及皇后待桑枝的与众不同。以她的经验和阅历，竟完全想不通皇后此举到底意欲何为？只是蔡宛芸素来听说过桑枝的“美名”，以为桑枝本就是个滥好人，可昨晚见着又觉得桑枝完全不像听闻中那般愚钝，一时间她竟觉得自己丝毫看不透桑枝。身为一步一步从宫女爬上来的嬷嬷，蔡宛芸虽不能说对后宫一切尽在掌握中，但至少在看人上还鲜有走眼时。可而今，她不仅对原本无争乖讷的小皇后看不懂，连一个小小的宫婢也捉摸不透，便让蔡宛芸心里打起了鼓，愈发战战兢兢。
桑枝承受着众人的眼光，心想素勒怎么突然这样不避讳……不过那心尖上还是泛出一丝甜意。她面色讪讪，忙道，“奴婢谢过娘娘！”
“平身。”
听到素勒的声音，桑枝偷偷看了她一眼，正对上皇后面无表情的眸子，顿时心里莫名觉得有点怪。那御医听得皇后口谕，哪还敢怠慢，连忙给桑枝诊脉。不过是说并无大碍，只受点凉，多喝点热水就好。
桑枝谢过，目光转向那给皇后诊脉的冯太医，老人家仍旧眉头紧皱，让人看着心中忐忑。许久才听冯太医道，“启禀皇后娘娘，依老臣之见，仍不过是……伤寒。”
皇后还没说话，桑枝脸都绿了。昨天一直诊断伤寒，用治伤寒的方子治疗根本没效果，今天竟然还敢说伤寒！顿时一双杏眼圆瞪，那模样似乎恨不得咬冯太医一口。
冯太医觉察到身后怨念，回头就看见桑枝藏怒之容，顿时觉得后背生出些冷汗来。
皇后顺着冯太医的视线看过去，见桑枝一脸要吃人的表情，她忍不住轻笑出声，又忙微微侧脸转过头去，稳住声音道，“守了一夜，冯太医和各位御医也辛苦了，先回去好好歇着吧。”便给蔡宛芸使了个眼色，蔡宛芸连忙给每个御医塞了些银票。
御医们哪敢接！病没治好还险些误事，如今这银票收在手里简直像烫手山芋，个个都赶紧推辞。
蔡宛芸道，“各位大人为皇后娘娘尽心，娘娘都看在眼里。这点是娘娘赏各位大人的，一夜辛苦，大人们权且领了娘娘这片心意吧。”
御医们感恩戴德，直道皇后仁厚。心道，原来皇后并不比皇贵妃冷难。原来董鄂妃身子不好，御医们几乎是承乾宫的常客，每每都要得皇贵妃赏赐。小皇后一直默默无闻，倒是身体康健，跟御医们接触也不多。向来后宫之中多皇贵妃美名，皇后娘娘难见有什么名声。宫人们甚至都只知皇贵妃，不知中宫皇后。
而今这一遭，却让众御医们心内慨然。同样治病不力，在承乾宫处平白损了好几位御医，在坤宁宫却还是得到恩赏。御医们也着实委屈，疾病之事，只能尽人事听天命，若因为治不好就要丧命，那只怕天下就没有大夫了。
又嘱咐饮食注意事宜，多喝水，饮食清淡，少沾荤腥之类的。桑枝一一记在心里。
待宫人各安其事，皇后笑吟吟地看着桑枝，软声道，“你很讨厌冯太医吗？”
桑枝眉毛一挑，“他真的不是庸医吗？”
惹得素勒莞尔，“冯太医可是我大清最负盛名的名医了。”
“不见得。”桑枝不以为然，心里已经给这个冯太医画上一万个叉叉。
“哦？”素勒奇道，“难道你还认识什么名医不成？”
桑枝摇摇头，“虽然不认得，但是……”她没有说出口。毕竟如今清朝刚入主中原不久，被广大汉族视为异族，汉人中的名士高人几乎没有愿意为大清效力的，甚至反清复明之声渐渐响起。大清能招揽到的所谓名医，固然可能本领不错，但要是真论起来，不一定是最好的。不过这些话却不能跟素勒说，她只道，“比如药王孙思邈，从未入朝堂，但医术一流。明朝李时珍，也是医药大家，却也跟朝廷并无多大关系。纵使成名之后曾奉诏入京，也不过走过场而已。我倒是没听过御医有哪个名留青史的。”
素勒皱眉，“……你说的这些，我一个都没听说过。”
“……”桑枝无奈，素勒毕竟对汉学所知不多。然而她却忽然心头一亮，“我怎么给忘了！”
“什么？”素勒不解，又目光灼灼地问，“桑枝，你不是旗人吗？竟对汉人如此了解。”她意味深长地道，“便是当朝大学士，也少有如你这般信手拈来地精通汉学。”
桑枝一僵，随即心头一动，毫不避让地迎上素勒双目，“汉人满人有分别吗？”
素勒见她问得语气不对，迟疑着道，“自然有区别。满人高贵，汉人卑贱。”
堵得桑枝张张口，却不知从何说起。心里却清楚，这种观念不是一时半会儿能改变的，尤其现在素勒正病着，不适宜与她分辨，不过日后定要慢慢改她这种族偏见。只好岔话题道，“我刚刚说忘了，是说忘记从民间寻找名医。”桑枝道，“如伯夷、叔齐不食周粟，新朝建立之初，民间多有隐士高人。若能招徕，必是大用。”
“哦？”素勒大奇，却犹豫道，“只是，此事我现在不好做主。”
也是，皇后现在还被禁足呢。正说着，宫女来报，皇贵妃娘娘前来请安。
桑枝竟如惊弓之鸟，一听到皇贵妃的名号就下意识地紧张到咽口水。皇后扫过桑枝，忽然道，“让她回去吧，本宫身子不适，请安就不必了。”顿了顿又道，“毕竟本宫尚在禁足中，皇贵妃屡次前来，心意本宫领了，只怕再惹皇上心烦，便委屈皇贵妃稍事体谅。禁足期间，便不必再来请安。”
皇后懿旨一下，倒让桑枝大吃一惊。那宫女底气十分不足地出去传达了皇后的意思，没多时又回来道，“桑枝姑娘，皇贵妃娘娘召你。”
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