返回到延禧殿内，两人落座。舒颜不等皇帝吩咐便主动奉上香茗，秦狄轻抿两口，这才出言询问此行的经历。
秦羽是一点都不敢含糊，从离开京都开始说起，一直说到再次返回京都。甭管皇帝知道的消息还是不知道的事情，事无巨细的全都说了一遍。
听他这番详谈，秦狄意识到交州之战的复杂程度比自己之前的想象要困难许多。
不管怎么说，战事平定终是一件可喜可贺的事情，唯一可惜的是秦宸最终还是逃了，且下落不明，不知所踪。
秦羽返回京都的时候是午时过后，两人聊完这些，天色已经到了傍晚时分。
秦狄早前就曾下令，今晚宴请宸王与回京献捷的这些将军们，为他们接风洗尘。
简单收拾一番，他带着秦羽前往长乐殿。
彼时的长乐殿内灯火辉煌，满朝文武官员们早已等候在此。见皇帝和羽王踏入殿中，众人纷纷起身行礼。
秦狄落座主位，示意众人就座。
宴会上，美酒佳肴不断上桌，众人推杯换盏，气氛热烈。秦狄端起酒杯，说道：“今日为羽王与诸位将军接风洗尘，你们为我朝立下赫赫战功，朕敬你们一杯！”
众人纷纷起身，举杯相迎，高呼：“谢陛下隆恩！万岁万岁万万岁！”
在这其乐融融的氛围中，秦羽却敏锐地察觉到了一丝异样。他发现几位大臣看向自己的眼神中，隐隐带着嫉妒与不满。
酒过三巡，一位大臣突然站起，阴阳怪气道：“羽王此次虽平定交州之乱，但听闻交州之战仍是让秦宸逃脱，不知这其中可有什么隐情？”
此言一出，宴会上的气氛瞬间凝固。秦羽心中一凛，他明白，这是有人在故意刁难自己。
秦羽面色平静，朝着皇帝拱手道：“陛下，交州地势复杂，秦宸狡猾异常，我方虽全力围剿，但让其趁乱逃脱，实乃臣之失职。不过，我已安排人手继续追查他的下落，定会将其擒获。”
秦狄微微颔首，并未言语。
但见那官员冷笑一声，继续说道：“羽王如此说法，未免太过轻巧。下官看来，莫不是羽王念及手足之情，故意放他逃脱吧！陛下，秦宸乃心腹大患，为交州百姓带来惨痛损失，令他们民不聊生，流离失所，更有无数百姓因战乱无辜丧命！实为罪大恶极！
“此次逃脱，日后恐生变数，羽王奉陛下旨意前往交州平叛，统帅三军却未曾将那始作俑者之人绳之以法，难辞其咎。臣斗胆，请陛下圣裁！”
秦狄眉头微皱，刚欲开口，秦羽抢先说道：“陛下，此次交州之战，我军将士浴血奋战，才换来如今的胜利。秦宸逃脱是臣弟考虑不周，确有失职之责。请陛下降罪，臣弟甘愿领罚。”
秦狄千算万算，却还是没有料到会有臣子敢在这庆功宴上直言上谏，关键他说的这些确实有一定的道理。
就算他是个御史言官，职责所在，也没有必要非在这种场合上奏，完全可以等私下没人的时候，单独觐见。
他既然已经当着诸多官员的面开口，自己就必须要有所表态，就算想袒护秦宸，只怕是也要责备几句。
秦狄缓缓端起酒杯，表面上看是喝了几口，脑袋里却在快速思索，该如何为秦羽开脱。
就在气氛紧张之时，陈松突然站了出来，拱手见礼后开口道：“陛下，羽王殿下为平定交州之乱殚精竭虑，身先士卒，此等功劳不可磨灭。秦宸逃脱虽为憾事，但臣听闻殿下已安排人手继续追查，实非有意放纵。况且战争本就充满变数，不能因这一点瑕疵而抹杀殿下的功绩。”
秦狄听了，心中一动，顺着舒颜的话道：“陈相所言极是。羽王此次出征，平定交州，保我朝百姓安宁，功大于过。秦宸逃脱之事，朕自会派人追查。宋爱卿，你可还有话说？”
他本是想给宋御史一个台阶，顺势让他闭嘴，结束此番议论。万没想到，这位耿直的宋御史却再次开口，当真是一点面子都不给。
“陛下，秦宸逃脱一事，自是要追查。臣以为羽王殿下此次平叛虽有功在身，却不可功过相抵。军中将帅哪一位没有军功，若是如此，只怕今后军中将士会以军功在身为由，肆意妄为。陛下若助长这般不良风气，我朝大军危矣！陛下，功是功，过便是过，万不可同语！”
“陛下乃圣命之君，岂能不知其中道理。我朝大军在外征战，所向披靡，一是靠将士们不惧生死，二便是靠着严明军纪，赏罚分明，望陛下圣裁！”
这番话说的秦狄也没了脾气，因为宋大人此番话于情于理于法，都没毛病。当着这么多人的面，自己过分袒护秦羽，恐会引来这些言官的不满。
“陛下，宋大人所言甚至，臣弟确有失职之责，甘愿领罪。”
秦羽亦是深知让秦宸逃脱和自己有一定责任，同时也不想令皇帝难做，再次主动请罪。
秦狄目光在他脸上扫过，深吸口气，言道：“秦羽此次平交州之乱，功劳显着，但秦宸逃脱也确是事实。正如宋御史所言，功过要分明。朕念你征战辛苦，功劳甚大，免去降职之罚，但需罚俸一年，以儆效尤。”
“至于追查秦宸下落，你就不必插手了，朕会另派他人负责此事，务必会将其擒获。”
秦狄的话掷地有声，既给了宋御史等人一个交代，也保了秦羽的颜面。
秦羽忙跪地谢恩：“陛下圣明，臣弟领罚。”
“宋爱卿，你可还有异议？”
面对皇帝询问，宋御史也不好再反驳，拱手道：“陛下圣裁，臣遵旨。”
秦狄颔首，目光看向众人：“今日乃庆功宴，莫要再提此事坏了兴致。来，大家一同举杯，为羽王及诸位将军庆功！”
众人纷纷举杯，气氛又渐渐热闹起来。
翌日。
“臣顾醇参见陛下。”
延禧殿内，皇帝正在御览秦羽带回的平叛奏章，顾醇走了进来。
秦狄微微抬眼，看了看顾醇，见他手中拿着一封奏章：“免礼，顾尚书前来所为何事？”
“陛下，今日收到交州刺史程昱差人送来的奏章，请陛下过目。”
顾醇开口之时，双手将程刺史的奏章举起。
秦狄朝杨公公递了个眼色，随口道：“所奏何事？”
“回陛下，交州战事平息，但战后多处城池受损，需要重新修缮。连年战乱，导致百姓房屋被毁，流离失所，程刺史请求户部调拨银两，用于战后重建，赈济无家可归的百姓，休养生息。”
顾醇嘴里开口之时，皇帝已经翻开了手中奏章。
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