李闯心里一阵冷笑，他看的出来，皮特二人确实是想坐地起价了。
他略带威仪地压迫道：“吃肉是没有问题的，银子我也可以给你们，但是倘若你们造不出来火炮。我的将士们恐怕不会那么容易让你们下山了。”
皮特一听，顿时吓得后退了两步。
他颤颤巍巍地说道：“我主保佑，阿门。我们一定会生产出来的。”
李闯这才甩着袖子，冷哼了一声，离开了此地。
他想着倘若泥模制作的炮管不合格，就算制作出来，火炮也用不了几次，就容易炸膛。
但是他还是抱着饶幸的心理。想去宋士慧那里去看看。
如今宋家兄弟二人已经分开，大公子宋士慧负责火器方面，二公子宋士意则负责工商业方面。
张鼐看出李闯的不悦来，对李闯问道：“闯王，要去宋士慧那里看看吗？”
李闯点了点头。
“走吧，去看看。”
随后张鼐带着李闯下了山顶，在半山腰上的一处刚刚开辟出来的平坦开阔地停了下来。
李闯看着工匠们在冬日里依旧热火朝天地烧制铁水，铸造炮管。
宋士慧正挽着袖子不断地监督着进度。
丝毫没有注意到李闯的到来。
李闯看到有一台炮似乎已经铸造完成，正摆在一处山坡上，上面缠着一条红色丝带。
下面则架着一个简易的石头炮台。
张鼐咳嗽了一声。
宋士慧听到声响，扭头一看是李闯来了。
他大为惊讶地走上前去问候道：“李将爷，您怎么来了，我正要试炮，我刚才听到山上放炮，我看是炸膛了吧？”
李闯黑着脸点了点头。
一旁的张鼐解释道：“两个红毛鬼，拿钱不干事啊。”
“我就说这些红夷人怎么会肯真心传授我们华夏真正的工艺。看我的吧。”
说完他就吩咐一声，然后让人摆了一个供桌，上面摆上了香烛，他点燃三支香，插在香烛中。
随后他双手合十躬身祷告道：“火德星君在上，此炮取名神威大将军，请保佑我们开炮顺利。”
李闯看着这一幕，头皮直发麻。他对封建的这一套迷信的东西眼下也只能善加利用了。
宋士慧拜了三拜，又吩咐工匠们装填好炸药。
李闯等人早有准备地退后了二十米远去。正当他正要举起火把将火炮点燃。
却被一声呵斥声打断。
来人正是大儒宋应星。
原来宋应星听到山顶有人打炮，他自然听出了是炸膛的声音，因此赶快过来查看。却正看到他儿子要点炮。
他怒气冲冲地骂道：“你这个小王八蛋，我数次告诫你不要教授山贼土匪制造火炮，你是被银子迷了眼了。”
李双喜看到宋应星正要阻拦试炮。
赶快吩咐亲兵将宋应星拦了下来。
宋应星站在十米外，看着炮管上坑坑洼洼的痕迹。
摇了摇头说道：“我若不是来的正好，这东西弄不好炸膛会要你的命。你制作的炮管是严重不合格的残次品。”
宋士慧一看老爹生了气，赶紧走上前去，撅着嘴说道：“爹，我看他们虽然是山匪，但是也是有情有义的队伍，说不定哪天就会被朝廷招安，他们一直说要北上抵抗满鞑子。需要火炮，另外，我们也要和红夷人比一比技艺，说明我们华夏人也不比他们差。”
宋应星不是傻子，他毕竟做过朝廷命官，虽然在山上的活动区域被限制，但是每天仍旧远远地听到练兵的校场上喊杀声震天，也能看到李闯队伍的军容严整。这一切不免让他怀疑。他联想到朝廷如今正在派督师辅臣杨嗣昌在湖广剿匪，而李自成却消失在郧阳的大山中。
对于匪患严重的陕西、湖广之地，李自成的神出鬼没他是听说过一些的。
他甚至怀疑眼前的人就是李自成。
“但愿他们会走宋江被朝廷招安的老路。”他在心里做着幻想。
想到这里，他心绪平静下来，但是他不能接受的就是输给西洋人。这样就会有损他的威名。
那他的《天工开物》岂不成了玩具模型图。
宋士慧看宋应星有些犹豫。接着又劝道：“爹，我们只是答应铸造二百米远的普通火炮，这个在很多城池的工匠都会制作。又不是什么秘密。”
宋应星思虑了一阵，这才叹了一口气说道：“好吧，若不是看在我不能受辱于西洋人，我才不会帮这些匪类。”
李闯听到匪类，冷着脸却没有生气。
李闯让亲兵退后，就看到宋应星绕过众人，来到泥制的模具前查看了一番。
然后又摸了摸。
他望着宋士慧说道：“这炮管蜂窝太多，上面凹凸不平，泥膜务需焙干，不然水汽大，蜂窝必然多，就会有炸裂的危险，另外为了保证制造火炮的成功率，还需要在导入铁水的时候均匀倒入。这样才能保证泥制模具的完整性。不然你制造十门未必能够成功一门。”
宋士慧得到老爹指点，赶快点了点头。
李闯走上前去，笑着说道：“泥模的缺点也很多，这炮管制作的粗大，装弹量就小，另外也不便于搬运。要是能够用铁模就好了。”
宋应星对李闯如此懂火炮制作技术大吃一惊。
他早就想着用铁模的法子了，可惜朝廷不能重用他，他也无法投入资金，开展研究。不过眼下有了机会。他倒是想试一试。
宋应星严峻的面孔也变得柔和。
“李将军，看来你看过我的《天工开物》了，是不是也该还我了。”
李闯对于宋应星讨要书的做法感到有些吃惊。不过他一直忙于政务，却忘了此事。
他对身后的李双喜说道：“让老神仙把手抄本的《天工开物》物归原主吧。”
李双喜得令后马上去找老神仙说此事去了。
李闯接着又说道：“宋先生，火炮一般在攻城和守城中用的多。但是眼下它的机动性并不好，重量又大，准度又差，可否制作一个铁质炮架和轮子，另外加上准星呢。”
宋应星对李闯的想法全当是看过《天工开物》后的发散思维。不过他还是十分佩服这个热爱读书钻研的所谓“土匪”。
“你说的没错，我想要完善《天工开物》，正好你提醒了我。想不到你对这个如此感兴趣。”
“哦，纯属个人爱好，前熹宗皇帝不也钟情于做一个木匠吗。”
听到李闯说道熹宗朱由校，宋应星更感觉这个皇帝不务正业。但是偏偏崇祯帝在朝堂日理万机，明朝江山却风雨飘摇。
宋应星尴尬地笑了笑。
随口说道：“那是他不务正业。”
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