告别了老高，方隐众人便在耳聪的带领下，径直进了临安城，直奔城南而去。一路上疾行在借自己拿回了玉带和从老高嘴里得到的消息来炫耀，以此来挖苦耳聪，而耳聪则是憋着一口气，要去小三元抓到云无影，扬眉吐气一次。
实际上，耳聪和疾行确实是有过矛盾，而云无影恰好也是得知了这一点。只是云无影并没有想到两人会因为争功这件事而互相变得敌对，他所设计的只是把人和事物串联起来，只能说是阴差阳错，起到了“无心插柳柳成荫”的效果。
目明在后面无奈地看着疾行和耳聪，出来之前，程先生便交代了，自己负责管理那两个人。要不是他们武功略高于自己，不然自己才不愿意带两个这样的拖油瓶出来。吃啥啥没够，干啥啥不行。年纪小，本来就不服管，还性格幼稚。知道方隐是纨绔子弟后就见钱眼开，不顾身份讨好于他。目明摇摇头，把心中的不满摇散掉，给自己一个宽慰的理由。在镖局都是抬头不见低头见的兄弟，能忍则忍吧。只要最后能完成程先生的任务，其他的都不是问题。
四个人就这样各怀心事，不多时便来到了城南的赌场“小三元”。
临安城的大小赌场有十几家，最出名的就是“七恶霸”的二当家金钱豹坐镇的大赌场“三宝殿”，而小三元则是小赌场里的佼佼者。不同于三宝殿的“买定离手，一局可定贫富”那种豪赌，小三元主打一个“小赌怡情，大赌伤身”，是很多老百姓愿意花点儿小钱消遣的去处。赌博的存在，就是因为人有劣根性。有钱就能有势，而有势能变的更有钱。人这一辈子，都是为了过得更好，而种一辈子地，经一辈子商，也很容易有命赚没命花。赌博这种一夜暴富的诱惑性心理，轻松的抓住了平常人的劣根性，没有人不喜欢钱，也没有人不喜欢很多钱，所以赌博即便是很多人知道不好，但总会去尝试一下。万一呢，万一暴富了，那自己后半辈子就是人上人，就可以摆脱贫穷的生活。可是赌博这种事情，输赢掌握在庄家手里，所以在临安城开赌场，只要是开，就没有不赚钱的。然而不是随便一个人就可以开赌场，除了你要人脉广，人际关系硬，更重要的是要会做人，既不能得城镇的罪管理者，也不能得罪寻常的百姓，所以黑白两道通吃是最基本的。像三宝殿那种赌场，本身就是恶势力坐镇，凭借威望没有人敢去闹事。而小三元这种小赌场，靠的就是老板的个人魅力。
小三元之所以在临安城众多小赌场中脱颖而出，除了老板个人的原因，更多的是他设计的规则很是亲民。小三元分为自主赌区和庄家赌区，自主赌区没有庄家坐镇，完全免费提供赌具，由来赌的人自行组织赌局，不管你是多小或者多大的赌注，都可以来玩一玩。但凡是在自主赌区进行赌博的赌徒，开始前都要进行明身验证，带了多少钱，就只能最多赌多少钱，绝不允许赌注超过自己的实际能力或者赌命，这是小三元写在墙上的规则。而且小三元招募了许多黄龙帮的打手，每个赌桌都有至少两人盯梢。只要有闹事的，黄龙帮出手，没人敢不服从。至于庄家赌区，就是和其他赌场一样，也是小三元的主要收入来源。还有一个出名的原因，就是在小三元的庄家赌区，存在一个最大的赌局，就是投石轮盘。
投石轮盘，是一个由随处可见的磨盘改造的轮盘，中间被挖空换成了木块，木块是两面打通空心的，无数的木块随意放置，组成了一条条通道连通着上下各十个出入口。这个轮盘的玩法也很奇特，它上面所有的木块都是可以自由挪动的，玩的时候可以由赌徒随意检查木块是否存在未打通的情况，然后可以最多随意挪动二十下，让内部的空心部分组成一条通道，连接上下两个口，手里拿一个打磨好的小木球，从上方放进任意一个口，只要小木球在里面下落滚动，可以从对应的口出来，就可以获得奖励。但是下方的十个出口，九个出口都是要再花一千两银子，只有一个出口是奖励一万两黄金。名副其实的一夜暴富赌局，每次挑战只需要花十两银子。在临安城，十两银子是很多人都掏得起的价格，而且十两银子换一万两黄金，只要是个人，就会心动。但是之前也说了，这个赌局十分诱人的同时也具有极高的难度，先不说木块只有两面打通，挪动的时候，人是看不见实际组成的通道的，基本上等于瞎摸，而且投石轮盘是有惩罚的，如果通道连接不畅，小木球没办法从任何一个出口出来，也就是搭进去十两银子而已，万一从惩罚的出口出来，就是搭进去一千零一十两银子，而一千两的银子，就不是一般人可以付得起的了。所以只要是敢于挑战投石轮盘的人，必须拿出一千两纹银的证明。带着钱来也好，拿银票也好，自证家产能值那么多也好，都可以。
那么说，如果真的有人中了一万两黄金，这小小的赌场付得起吗？这一点就是靠老板的个人魅力了。当初推出这个投石轮盘的时候，小三元的老板专门邀请了临安城第一富商金半城来作担保，并且在万金钱庄专门为这个投石轮盘开了一个户，输赢的钱都从里面存取。只是到现在为止，没有一个人可以成功地拿到这一万两黄金，反而是更多的人输掉了一千两白银。这个投石轮盘吃掉的钱，已经快和一万两黄金差不多了。但就是这样，赌徒就越愿意去试一试，按他们的话说，因为之前不太相信小三元能拿得出一万两黄金，所以看到那么多人输了那么多钱进去，基本上可以确信小三元确实掏得起。而且一但有一球赢了，摇身一变就是大富豪。如此令人疯狂的赌局，让人心动，也让人胆寒。
方隐一路上无事，便向目明打听关于赌场小三元的事情，目明则向他简单介绍了赌场小三元的情况。
听到投石轮盘的事情，方隐不禁感叹道：“如此玩弄人心的赌局，我也是第一次听闻。”
目明嘿然道：“方捕头，您见多识广，可有办法破了这局吗？”
方隐摇摇头，说道：“必然不可能，这东西一定是在无数次的试错中，才可以达成一条通路。而且这些空心木块极为脆弱，也不能用内力催动，一定会发出声响甚至破裂。不知道想出这个东西的人，是何方神圣，如此天马行空的想法，如果能用在正途之上，又会有什么样的成就呢？”
“设计这个东西的就是小三元的老板啊。”目明说道，“此人姓冯，名天巧，据说原来是跟随远洋贸易船队的商人，后来经商不善，便来到这临安城，开了这家小三元，自此声名鹊起。”
“冯天巧。”方隐暗自记下了这个名字。
走着走着，耳聪回头说道：“方捕头，咱们到了。”
“还用你说？”疾行在一旁挖苦道，“这么大的招牌，方捕头怎么可能看不见？”
耳聪回嘴道：“没看见方捕头正在思考其他的事情吗？”
疾行也不落下风：“那你还打扰方捕头，等一会儿不好吗？误了方捕头的判断，这个责任你来担？”
“你……”耳聪被气的一阵翻白眼。
看着两人争吵，目明在一旁直摇头。
方隐听到两人斗嘴的声音，一抬头，只见眼前一栋造型奇特的木制建筑，不同于传统的八角飞檐，而是半圆形的屋顶，下面是错落有致的正方形，每一面墙都开着不同数量的轩窗，整个赌场在外面看起来就像是一个放大版的骰子，被巨大的木碗倒扣着。
一块巨型的匾额挂在门口的正上方，匾额上面并不是传统的用刷子刷出来的字，而是摆着由许多金色木块拼接而成的三个字，“小三元”。
如此奇特的赌场，让方隐倍感新奇。自己也算是在临安城待了很久，从未听说过还有这样一个地方。不过想来也是，萧雪霏自然是不会和自己说这些事情的，她甚至从未去过赌场，顶多也只是知道三宝殿，更别说其他的小赌场了。而萧乾更是讨厌赌博的一个人，平时也不可能跟自己提到这些。
方隐心中暗道：这可真是大千世界无奇不有，若不是云兄如此设计，我又怎有机会到这里来？不知道他除了让我带着这三个镖师绕路，是否还有别的用意。
不过想那么多也没任何帮助，眼下该做的事情，还是要先进小三元里面去看一看，找到云无影留下的线索，看看他到底将金丝天蚕胄藏在了何处。想到这里，方隐便抛开其他多余的想法，随着耳聪和疾行进入了赌场小三元。
小三元的门口没有像三宝殿那样看门的人，只要是来玩的，都是随便进。方隐四人推开门走进去，一副赌徒“大乱战”的景象映入眼帘。小三元的大堂里，摆着十几张长条方桌，左边是有庄家坐镇的庄家赌区，右边则是由赌徒自己选庄家坐镇的自主赌区，正中间单独摆了一张圆桌，上面放着一个大磨盘，正是之前目明介绍的小三元最有名的赌局，投石轮盘。整个大堂，只有投石轮盘面前空无一人，虽然一万两黄金的诱惑力十分巨大，但想想自己的钱包，能不能付得起这一千两的罚金，还是要掂量掂量的。而不管是左边的区域，还是右边的区域，都是人头攒动，人满为患，各种赌局用语的喊喝声夹杂着哭笑声此起彼伏。看着在赌桌前争的脸红脖子粗的赌徒们，方隐不禁稍微皱了皱眉头，不管来多少次赌场，这种环境始终让他十分不适。但是由于三名镖局的人还在旁边，只得装出一副对赌博饶有兴趣的高兴的样子，而且还要时不时地看看别的地方。
目明见方隐站在原地未动，便问道：“方捕头，这咱们从何查起啊？”
方隐一笑，回道：“哎，不急，咱们先玩两把再说。”
目明一皱眉：“咱们还在办案中，这样做不好吧。”
“又不是纯玩。”方隐招招手，让三人都围过来，“你们假装去玩，顺便打探一下消息啊。”
“高，实在是高。要不说您是神捕呢。”疾行竖起大拇指夸赞道。
“我也没见到冯老板的身影。”耳聪说道，“我也去问问看。”
“就这样，咱们分头行事。”说罢，方隐便扔给三人各一些银票，“赢了是你们的，输了算我的。”
“谢方捕头。”耳聪和疾行自然是很高兴地领了银票，左右区域各找了一张赌桌，分头行事了。
安排好两人后，方隐知道目明不会去，所以便独自盯着面前的投石轮盘，仔细查看起来。
目明显然是没听方隐的话，拿钱去赌局玩，而是凑到方隐的身边，低声问道：“方捕头，莫非您要试一试这投石轮盘？”
方隐摇摇头：“我身上没这么多钱，等下次再说吧，我只是看看而已。”
“哦。”目明应道，心里说，可算是没钱了，昨天又吃又喝，又去百花楼，身上就算有一万两也造得差不多了。这时候要真是拿出一千两的赌金来，就太离谱了。而且不管咋说，当下要紧的事还是要办案为主。虽然方隐花钱大手大脚，好色风流，但总归是在破案上有自己的两把刷子，否则就算方家的势力再大，也不敢放任他方隐胡来不是么？即便是没有传闻中的神捕那么神，基本的“六扇门内好修行”还是可以确保的。
方隐仔细地端详着眼前的投石轮盘，整个磨盘里总共有三百六十块小木块，按照规则来说，一次仅能挪动二十个木块，先不管输赢，如果想要顺利达成一条通路，虽然只需花费十两银子就可以玩这个赌局，但至少要搭进去几百两银子。看似是简单的轮盘，实际上堪比吃人的狮口。
方隐正仔细看着，突然背后响起了一个陌生人的声音。
“这位老兄看着眼生啊，是第一次到小三元来吗？”
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