江舟城外，寒鸦点点声，唤来黄昏的帷幕。晚霞布满天空，映的天地一片橘红。此时节正值深秋，百花凋谢，草木俱灰。道路两旁红得似火的只有满树的枫叶，在变得枯黄落地之前，它们仍然将勃勃的生机呈现给匆匆的每一位过客，让人时不时停驻下来欣赏，从苦难的生活中脱离出片刻，享受这深入人心的一丝温暖。
一条曲折绵长的小路上，偶有背着干柴的樵夫、荷锄而归的农夫和挑着肩担的货郎，相遇之间的寒暄、哼着民间传唱的小曲儿，还有手里摇晃着的拨浪鼓，各种声音糅杂在一起。芸芸众生，熙熙攘攘，皆是为生计奔波着。
江舟城高大的城墙外，一江清水滚滚向东，冲蚀着岸边，发出悦耳的鸣奏。江水经过城郊的一座小镇，说是小镇，却并未设有城镇应有的守关卡口，不如说是一座较大的村落比较合适。晚霞下的小镇被晕染得暖融融的，带给镇里劳作一天疲惫归来的人们一种别样的安详与舒心。
夕阳沉至地平线，显得这条小路格外悠长。不远处夕阳和地平线交汇的地方，一男一女各牵一匹骏马，在通向小镇的青石砖径上缓步前行。
这两人正是被方隐托付要事，从临安城匆匆赶来的“柳剑双侠”，来自柳剑山庄的柳正阳和蔡雨桐。
柳正阳轻捋长髯，看着夕阳下宁静的小镇说道：“过了这么多年，这里还是老样子啊。静谧，祥和，不食人间烟火。”
蔡雨桐微笑着点点头：“是啊，一来到这个地方，所有的忧愁都会抛到天外，仿佛置身于世外桃源。若是一辈子都能住在这里，也不会再奢求什么了。”
“小轩要是回到这里，他的仇恨也会减弱几分吧。”柳正阳的神色复杂。
“是啊，更何况这里还有他日思夜想的人儿。”蔡雨桐接话道。
柳正阳叹道：“只是没想到，苏家也没落了，遣散了大部分的下人，也从江舟城里搬了出来，回到了最一开始的老宅。”
“我倒是反而觉得这里其实比城里要舒适。”蔡雨桐露出一丝微笑，“婉彤是个喜欢安静的孩子，她作出这个决定我反而不觉得奇怪。”
“不知道婉彤知晓了洛轩变成现在的样子，会作何反应呢？”柳正阳为难地说道，“师妹，我还真是说不出口。”
“是啊，回想以前在柳剑山庄的那段时光，那么天真活泼的一个孩子，如今变成了令人闻风丧胆的冷血杀手，真是难以置信。”蔡雨桐痛心地说道，“他身上到底发生了什么？婉彤是否知道一些情况呢？”
“我们也是多年没见她了，只怪两地相隔甚远，又没办法经常来往。若不是平儿尚不能独当一面，你我二人隐居在此也未尝不可啊。”柳正阳说道。
“平儿其实早就有能力掌管柳剑山庄的全面事务了，是师兄你对他要求太高，让他也认为自己还不够资格。”蔡雨桐白了柳正阳一眼，“虎毒还不食子呢，对自己的儿子这么狠，怪不得别人都说你老石头一块。”
柳正阳看着蔡雨桐说道：“师妹，你这话说的，平儿是我儿子，也是你儿子啊，别的事情你可以偏袒他，柳剑山庄是一个多么重要的地方，我怎么敢掉以轻心呢？”
“方隐九岁就跟着剑圣师兄走南闯北，小轩六岁就独自一人登上柳剑山庄的山门，”蔡雨桐掰着手指头数着，“平儿都十八了，还被你当成小孩子看待。”
“江湖险恶，谨慎为上。”柳正阳反驳道，“现在已经不是你我二人行侠纵横的那个时代了，现在恶人更多，人心更坏。柳剑山庄有上百年的积累，我小心一些又有何错？”
“我不跟你吵了，现在小轩的事情要紧。”蔡雨桐叹了口气，“见了婉彤，你可别多说话，一切都让我来。”
听到小轩，柳正阳眼中的光便是一暗，说道：“我嘴笨，这件事自然是全听师妹的。”
两人牵马进入小镇，沿着古朴的街道，走到小镇的东北方位。那里座落着一座稍显破旧的深院大宅，宅门上挂着金丝楠木匾，匾上上书“苏府”二字。虽然府邸显得破旧，但府门前被打扫得干干净净，没有一片落叶。两尊镇宅石狮分列左右，张牙舞爪地警示着心存不法之人。
为了行事方便，两人将马托付给临近的小客栈喂料喂水，随后便来到苏府门前。柳正阳上前叩门，铜环敲击在木门上发出闷响。约莫十息的功夫，门的另一侧传来木栓滑动的声音。大门打开一道缝，露出一位中年妇人的身影。
“你们找谁啊？”中年妇人警惕地看着门外两个陌生人。
柳正阳一抱拳：“这位夫人，打扰了。在下是柳月山庄的柳正阳，携同夫人蔡雨桐特来拜访故友居所。我侄女叫苏婉彤，现在应该是这间苏府的主人。”
“柳月山庄？请两位稍作片刻。”中年妇人并没有继续开门，而是从怀里掏出一个薄薄的旧本子，借着亮光翻看着。
“师兄，这是？”蔡雨桐不禁好奇道。
“我也不清楚，可能是新请的管家有新的规矩吧。”柳正阳低声说道，“现在是婉彤当家了，自然按她的规矩来。”
两人就站在门外耐心地等着，中年妇人翻了两页，又抬头看了看两人，仔细端详着，又低头看了看本子，这才露出了恍然的神情。
“哦，原来是‘柳剑双侠’，失礼了失礼了。小姐曾经提起过你们，快快请进。”中年妇人将那个薄本揣进怀里之后，这才拉开门，“你们叫我卢妈就可以了，这里的人都这么叫我。”
“卢妈，婉彤最近身体可好？”蔡雨桐微笑道，“我们大概有七八年未见，想必她更加美丽端庄了吧。”
卢妈回答道：“小姐平时也不喜欢打扮，也不出门，还是那个样子。”
柳正阳走在后面，问道：“卢妈，恕我多嘴，刚才见您拿出一个薄薄的本子，是花名册还是什么？”
卢妈愣了一下，笑了笑，回答道：“啊，我记性不好，小姐交代过的事情，我平时都记在了这小本子里，避免忘了耽误事情。”
“师兄！”蔡雨桐回头瞪了柳正阳一眼，“不要打听人家的私事啊。”
“呵呵，没什么，人要服老。”卢妈摆摆手说道，“小姐不嫌弃我岁数大，还愿意让给我伺候她，我也应该尽心尽力才是。”
“卢妈，婉彤她现在身体好些了吗？”蔡雨桐问道，“我记得她父母去世后就大病了一场，落下了病根，每逢盛夏时节也会觉得体寒，所以小时候一年四季都经常穿着厚衣服。”
“小姐她……身体不好，一直在后院竹林休息。她曾交代过，有贵客远道而来，一定要好好招待后再去见她。”卢妈说道，“请两位先去大堂一坐，我叫人准备些吃食。”
“卢妈，不用麻烦了，我们吃过了。”柳正阳推辞道。
“不行，若是招待不周的话，小姐会责怪的。”卢妈摇头拒绝道，“而且现在小姐还在睡着，不便打扰。”
“既然婉彤在休息，那我们就等她醒来之后再说吧。”蔡雨桐点头说道，“师兄，正好我们先去给清秋和雨荷打个招呼。”
“说的也是。”柳正阳点点头，问道，“卢妈，请问苏清秋和李雨荷的……”
“就在大堂，两位请便，我先去准备一些茶水点心。”卢妈一边说着，一边快步离开了。
柳正阳和蔡雨桐互相看了看，只觉得很是奇怪。但是天色已晚，一直骑马赶了这么远的路，也确实觉得腹中饥饿，只好听从安排。
苏府的结构并不复杂，甚至是一目了然。径直朝里走，便来到大堂。大堂侧面一张方桌之上，摆着一樽香炉，插着三支烧到一半的燃香，左右各放着一盏用来引燃香火的烛台，烛台下堆满了烛泪，看得出来很久没有人清理。香炉后摆着两尊牌位，一块上书写着“苏清秋之灵位”，另一块上书着“李雨荷之灵位”。
柳正阳取了三支檀香，由烛火引燃，对着灵牌拜了一拜，将香插在香炉之中：“苏兄，苏夫人，多年不见，在下面过得可还好？”
蔡雨桐也走过来，和柳正阳一样，燃香祭拜。默念许久，才抬起头来，眼含热泪：“清秋，雨荷，已经过去这么多年了吗？真的好想你们。”
柳正阳在一旁看着蔡雨桐，将她轻轻揽入怀中：“师妹，切莫伤心过度了。”
蔡雨桐掏出手帕，按了按眼角，将泪水吸走，轻声叹道：“婉彤的父母过世很早，只留她一个弱女子无依无靠的，撑起诺大一个苏家的确是不容易。我真不忍心将她从这难得的安宁生活中扯入江湖的波澜，她本来也就不是江湖中人，又何必让她沾染这些事情。不过，她一定也更不希望看到曾经那么善良的洛轩变成了如今残酷无情的无忧剑客。”
“是啊，若是由着婉彤的性子，她是绝对不会抛下洛轩不管的。”柳正阳说道，“当年看似是孩童随口开的玩笑，不能作数，但当互相许诺并立下誓约之时，他们二人那认真的眼神，让在场所有人都认为两人是天造地设的一对儿。只不过，没想到这才几年的光景，发生了这么大的变化。唉，虽然说好事多磨，但这其中的曲折也太多了。”
“是啊，那还是两个人还是小孩子呢，方隐那个皮小子也还没有跟着师兄学艺……”
两人一边说着，一边不禁回忆起过去，打开了尘封的话匣，互相交谈着。夕阳很快便沉下地平线，夜的帷幕被拉开。星斗稀疏微明，似新月拥抱残月。
“阿嚏！”临安城苏府的后院突然有人打了一个喷嚏。
方隐坐在院子里的石桌旁，揉了揉鼻子，接着灯笼的微光，无奈地看着站在眼前的萧红绫。
“怎么样？有人骂你了吧？”萧红绫得意地笑道，“你坏事做尽，心怀不轨，不怪别人念叨你。”
方隐说道：“三小姐，这一想二骂三念叨，我这只打了一声，是代表有人想我才对啊。”
“呸，自作多情。”萧红绫啐了他一口，“我看是你想进我姐姐的闺房了才对。白天不来，这深更半夜的才来见她，一定不是为了你口中所谓的案子。”
“这你就冤枉我了。”方隐摇摇头，“那天在大街上态度轻佻是我的不对，但是我好歹也是官府的捕头，为民办案这件事我从不虚言。”
萧红绫点头说道：“嗯，姐姐倒是跟我说了你办案的事情，这一点我信你就是了。”
“那三小姐，你看……”方隐指了指不远处萧雪霏的房间，“那三位镖局的兄弟还在等我，不如咱们尽快？”
“那好吧，不过我有一个条件。”萧红绫再无理取闹也深知办案的重要行，于是点头答应道。
“请说。”方隐实属无奈，这丫头还真麻烦。
萧红绫伸出手，指着方隐的胸口，说道：“我知道你和姐姐相识多年，互相也有暗语。一会儿我在一旁听的时候，不许用暗语和姐姐私自交谈。”
“好好好，我答应你便是。”方隐嘴上答应着，心里却说道：哪来的什么暗语，这丫头的脑袋里怎么净是些奇怪的想法。
“这还差不多，走，你在前面，我在后面盯着你，不许动歪心思。”萧红绫站到方隐身后，推了他一把。
方隐苦笑着摇摇头，来到萧雪霏的门口，轻轻敲了下门。
“门外何人？”屋中传来萧雪霏的声音。
“雪霏，是我。”方隐回答道，“你已然歇息了吗？我有些事情要和商议。”
“哦，还未歇息，你稍等。”萧雪霏说道。
一阵脚步声轻响，房门被打开。萧雪霏仍然是一身得体的衣装，落落大方。
“方隐，你不是应该受爹爹的委托，探查城主失窃一案吗？怎么这个时候会到我这里来？”
“你的消息还真是灵通。”方隐说道，“本来是在查案，可是遇到了些状况，有件事情需要你帮忙。”
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