酒馆的生意比佩雷兹想象中的还艰难，供应商催起货款，那犀利的言辞来并不亚于高利贷，还有一天来搜刮三次的治安官。
最要命的是，这里的地头蛇费奇，一个四十几岁的男人，从右耳到喉咙有一道歪歪扭扭的疤。
那是一个闷热的下午，别的店雇了几个人，把仅有的客人拉进了他们的店，治安官带着几个治安员走了进来，他们翻遍了整个店，也没找到一个子儿，于是将货架上的酒全都扫到了地上。
佩雷兹靠在墙角，怒视着他们，却根本无能为力。
这时，一个身材高大的男人走了进来，斜倚在门框上，掏出了一支烟，他身旁的人手腕一抖，指尖现出一张引火符，替他点着了烟。
他背着光，看不清面目，但却衣冠楚楚，像个城里的老爷。
门口的光线被挡住，整个店都看起来，暗了几分。
那几个治安官看到那个男人，立刻走了出去。
“新来的？”男人走了进来，在吧台前十分随意地坐下。
佩雷兹虽然从未见过他，但他敏锐地感觉到，连治安官也忌惮这个男人，他必须得想方设法抱紧这条大腿才行。
“您喝点什么？”佩雷兹用脚把碎玻璃扫到一边，十分恭敬地问道。
“你看我来这里，像是喝酒的吗？”那个男人回头看了看一片狼藉的店铺，弹了弹烟灰，“你也看到了，若是加入我们蛮熊帮，就不会有人来找你的麻烦，但相对的，你能给我什么？”
男人看着佩雷兹，吐出一口烟，等着他的回答。
“你想要多少？”佩雷兹已经明白他是来收保护费的，他有些紧张地问道。
男人伸出了三根手指，慢慢说道：“每周三个金币。”
什么？！佩雷兹霎时好像被毒蛇咬住了一般，冰凉的血从脚底涌到了头上。
自从父亲卷走了所有的钱，他就见过金币，就是前店主留下的全部家当，也就两袋子铁币。
一袋已经被他用来盘下这家店，另一袋子，他必须省着花。若是每周三个金币，光靠卖酒根本赚不了几个钱，不出三个月他还是得变穷光蛋。
这时那个男人站起身，铁塔一般的身躯比佩雷兹还高一个头。
他凑近这个没落的贵族青年，低声说，道：“我知道你做了什么，但我不在乎，我要的是能赚钱的人。你最好在那一袋子铁币花光以前找到出路，动动你的脑子。”
他紧张地看着那个男人伸出了一根食指，吓得大气不敢出，那男人点了点他的头部，然后走了出去。
直到那男人的脚步声完全消失在巷子里，佩雷兹才透了一口气。
但他的心很快被新的忧愁攥紧，钱！他到哪去弄那么钱？
卡斯特西海岸的悬崖，豪华别墅的越夜越明亮。
宽敞的客厅内，佩雷兹放下酒杯，手指缝中冒出一枚金币，这是他在阿米王国银行换到的两百万金币中的其中一枚。
回顾自己的人生，他可以失去一切，唯独不能没有钱。
为了弄到钱，他利用自己出众的外表，欺骗那些女性心甘情愿为他出卖自己，这加快了他财富积累的速度，但他觉得蛮熊费奇对他越来越挑剔。
直到有一天，他在萨夫塔都城——多维的两个最大的酒馆，一夜之间被蛮熊手下的另一伙人扫荡了。
当时，有几个萨夫塔的贵族正在其中玩乐，这件事引起了他们极大的不满。
很快，他在都城的所有酒馆全都以各种名义强制关停。
那些贵族们拒绝见他，那伙人当着他的面嘲讽他，他一下陷入背腹受敌的境地。
当他去找蛮熊费奇，希望他主持公道。蛮熊费奇却笑着吐出一口烟：“如果你在都城混不下去的话，最初那个贫民窟不也是块风水宝地？”
佩雷兹瞬间明白了，蛮熊费奇就是忌惮他杀过人。说不定，那几个人就是他指使的，为的就是挑起他与萨夫塔官方的矛盾。
于是，他连夜去找麦克白亲王，表示他想除掉毒蛇。可他在亲王府邸附近等了好几天，都得不到接见，就在他心灰意冷准备回到乡下时，他被另个帮派头目鬣狗扎得请了过去。
过了几天，他回到了乡下。蛮熊费奇在萨夫塔最大的饭店，大摆新人入会仪式的时候，一行两三百人，都被突然而至大火烧死在了饭店之中。
毒蛇的帮派骨干全军覆没，在江湖上就此销声匿迹。
而佩雷兹在几年后顺利接管鬣狗帮，从此谁挡他的路，他就铲除谁，一时在江湖上风头无两。
直到半年前自由民的出现，他所有店铺都被一个叫亚历克斯的小子给关停，甚至倒查他贩卖人口的历史。
这一次，他没在麦克白亲王府邸附近等到任何人。
他终于意识到他在萨夫塔再无人撑腰，不得不带着仅有家当回到西海岸。
所幸的是，他趁有钱的时候买回了旧宅，又请名师设计一番，使得自己回来后，不至于看起来颜面尽失。
现在他有两百万金币，这是他东山再起的好时机。
他在阿米听说了老兰斯正在做鳞铁矿的生意，而少年皇帝最近才给他授权，也许这让他有资本去跟老爷子谈一笔新的生意。
阿米南海岸，月亮酒店顶楼。
亚历克斯喝了一口酒，说道：“若是佩雷兹回到萨夫塔，我们立刻会以蓄意谋杀，拐卖人口等重罪将他逮捕，陛下大可放心。”
“多谢，亚历克斯，”波伊举起了杯子，“为我们勇敢的侍卫长干杯。”
塞让喝完酒之后，说道：“如诸位所知，明天将是阿米宫廷向巨人领地授予自治权的历史性时刻，请诸位务必到场见证这一时刻，届时我将派车来接你们。现在我得回去准备一下，失陪了。”
说着他率先告退了。
“时间不早了，诸位都回去休息吧，”波伊对他的朋友们说道。
亚历克斯与萨莱特等人齐齐告退。
偌大的天台，很快只剩下波伊与艾瑞，彩灯闪烁着温暖的光。
“生日快乐，子爵大人，”波伊替艾瑞倒上酒，“让我们喝一杯，希望往后我能陪你度过每一年。”
“多谢陛下，”艾瑞与波伊碰了一下杯子，一饮而尽，“你该回去休息了。”
但波伊却拉他在自己身边坐下来，说道：“我还有些话想对你说。”
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