埃维斯见费尔南多故作深沉，自然十分好笑。
“陛下说要开始修筑宫殿了，怎样，你想好邀请哪些人了吗？最好不要邀请那些让陛下不痛快的人。”
“现在除了我，还有谁能让陛下不痛快？”费尔南多沮丧地放下了杯子。
美兰妮握住弟弟的手说道：“这件事我们尽力去弥补，费尔南多，也许晚会是个好主意，我们可以为罗朗家的两个女孩，寻找合适的结亲对象。”
罗朗家与兰斯家一向密切来往，她就当两个女孩如同亲妹妹一般。
“这怕是有些难度，他家的大女儿斯黛拉爱慕陛下，才进了宫，怕是寻常的人家她看不上。”埃维斯说道。
“是这样？”美兰妮两条细长的眉毛蹙了起来，问埃维斯道，“那在宫中有爱慕她的人吗？”
“那些伯特家的小子，哪个不被她的美色所迷惑，就为早上她要巡视花园，那些家伙为了抢早班名额，天天要干好几次架。西德尼这家伙为了平息纷争，暗中换了好几拨人，你猜怎么着？新人打起架一个比一个狠。”埃维斯笑得咖啡都差点晃出来。
“有身份稍微高一点的吗？”美兰妮却并不觉得好笑，她为这个女孩的未来担忧。
伯特家族已经出了一位侍卫长，一位大将军，为免树大招风，其他子弟虽在宫中担任要职，却没有人被册封爵位。
而她希望替斯黛拉选一个人品正，地位高的青年，这样才能保她的日后生活无虞。
“你真的要为斯黛拉选择婆家？也许给妮可拉找个婆家还容易些。”埃维斯放下杯子说道。
“是吗？埃维斯，你有人选？”美兰妮连忙问道。
“远在天边，近在眼前，”埃维斯对费尔南多扬了扬下巴，“你把人家姑娘害得这么惨，拍拍屁股一走了之，合适吗？”
“不行不行，娶了那个泼妇，我怕是得早点去见索尔女神！”费尔南多一脸嫌弃。
美兰妮两条好看的眉毛竖了起来：“这可由不得你，妮可拉性格是活泼了点，可她规规矩矩，大方得体，是多少人家求不来的好姑娘。”
“姐姐，你怎么帮外人说话，我才是你弟弟……”费尔南多见美兰妮狠狠瞪了他一眼，立刻收住了话头。
不过，美兰妮也有些担忧。
论自己的家世，可是卡斯特四大家族之一，高贵无比，哪怕战后其他三族都没落了，她家仍然显赫无比，妮可拉嫁过来绝不吃亏。
但是以罗朗家这位姑娘的性格，要是知道了费尔南多做的混账事，一定会离开他，那到时候就是一桩丑闻了。
埃维斯说道：“兰斯小姐，我觉得这事得这样看，若是妮可拉不接受费尔南多，那我们就无需考虑接下来怎么办。若是她接受了，将来为了孩子，她定会妥协的，到时候就多花点钱，保证她衣食无忧，也就是了。”（作者：埃维斯真的是个馊主意专业户。）
美兰妮想想确实有道理，于是对埃维斯说道：“时间不早了，不如我们在回去路上再详细谈谈。”
费尔南多十分不情愿地说道：“我去叫车夫过来。”
埃维斯对美兰妮说道：“失陪了。”然后赶紧跟了上去，他想劝费尔南多接受这门亲事，也许只有这样，才能彻底保全这个公子哥。
来到店铺外面，费尔南多在隔壁小巷叫来车夫之后，一边往回走，一边十分不满地说道：“埃维斯，亏我把你当好兄弟，你就这样坑我？”
埃维斯谆谆教导：“你就不想把你爸花出去的钱收回来？你父亲可是赔了他们一百万金币！
娶回一个罗朗家的女孩，你至少能收回一半，妮可拉刚满十六岁，年轻貌美，现在正是需要人安慰的时候，三言两语就能把她哄得死心塌地，而且她姐姐又在宫中当差，这么优越的条件，谁会往外推？”
费尔南多一下露出了茅塞顿开的神色，在埃维斯的肩上擂了一拳，正要说些什么，眼见着美兰妮走了过来，两人立刻收住话头，低头跟着她乘上了奔鸟龙车。
第二天一早，就在到处弥漫着蓝色的雾气时分，卡斯特西北部的一个教堂正在举行丧礼。
罗朗家的三位女性静默着，在烛光中，与罗朗伯爵作最后的告别。
这时大门“吱呀”一声打开了，美兰妮与费尔南多一身黑色走了进来。
“罗朗夫人，我来晚了，”她向罗朗夫人致意道。
罗朗夫人只是抬起一双呆滞的眼睛，原先丰满的面颊，凹陷了下去。
乌黑的头发花白了一大半，虽然斯黛拉为她精心梳理，并且巧妙地用帽子挡了起来，但那帽檐的黑纱下，一缕缕银丝却仍十分触目地遍布鬓边额角。
她看了看美兰妮，仿佛并不认识她。美兰妮见这位和蔼的妇人变成这光景，不由得一阵心酸，眼中的泪水滑落下来。
“美兰妮姐姐，你什么时候回来的，要不是我不方便……”斯黛拉强打精神，与美兰妮寒暄道。
“不不不，应该是我来看你。”美兰妮擦去眼泪挽一手挽住斯黛拉，一手挽住妮可拉，让两个伤心欲绝的女孩靠着自己，“以后一切都会好的，相信我。”
斯黛拉精疲力尽地靠在美兰妮的肩上，喃喃道：“一定会的，兰斯老爷太好了，他不仅亲自登门拜访，还把没有及时剿灭山贼的过错，全揽在了自己身上，硬是留下不少钱。要不是父亲前一阵子被人骗了六十万金币，我真的不该收兰斯老爷的钱的。”
“斯黛拉，我们两家就不要分什么你我了，接下来的一切事情都交给我来办吧。”美兰妮为两姐妹擦了擦眼泪，拿出一个沉甸甸的钱袋，对牧师说道：“罗朗老爷是个有着虔诚信仰的人，希望以后他能得到女神的眷顾。”
牧师收下钱袋连忙说道：“我们日日都将赞颂老爷的美德，女神的恩德必然会泽被老爷和他关心的人。”
牧师尽心尽责地忙前忙后，终于在太阳升起之前，把一应事宜办得十分妥当。
在回去的奔鸟龙车上，斯黛拉握着美兰妮的手说道：“事情发生的时候，妮可拉就在家里，为了避免不必要的揣测，我并没有邀请任何人。你能来，真的太好了。”
说着，她的眼泪滚滚坠落。
“妮可拉是个好姑娘，我希望她能常常来我们家作客，”美兰妮说道，“对了，我认识一个地方，环境优美，对夫人的健康大有帮助，过两天我接你去看看，不用担心钱的问题，一切由我来承担。”
“是吗，那怎么好意思呢？”斯黛拉又感激又有些羞愧，今天要不是美兰妮，许多事她都不知该怎么办才好。
接下来，若是她留下来照顾母亲，这个家唯一的出路也就断了，她又拿什么给妹妹觅个好夫婿？
把母亲送到疗养院也许是个好主意，就算她回到宫中，生活的重担也不至于都压在妮可拉的肩上。
美兰妮见斯黛拉思索着她的建议，心想下一步，就是将妮可拉接到自己家中。
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