老查理过去按住那人颈动脉，发现他身体冰冷，皮肤发灰，瞳孔散大，早已气绝多时了。
他从口袋中取出尸袋，命乔治将他装进去，自己把老板娘带到外面问话。
可可烟早已将那人掏成一副空心的躯壳，干瘪的身体几乎没有分量。
当他用银色的法力封上口子，准备离开时，那个女人站起来，对他说道：“你什么再来？”
“站在那里说，”乔治看着这个瘦弱的萨夫塔女人向他走来，于是喝止她。
这个女人不知所措地停住脚步，低声说道：“你还要回来收罚款的对吧，但我没钱，今天发生了这种事，我好几天都不会有客人了……你可以晚上来找我，不管多少次都行……”
乔治扭头就走，在卡斯特皮肉生意是合法的，除非无照经营才会罚款。进来的时候，他看过酒柜上有相关的执照。
那些人所谓的罚款，不过是想占便宜罢了。
老板娘正在跟老查理说话，见到乔治往楼梯上走，连忙招呼道：“您这么快就走了吗？那个姑娘以前是伺候佩雷兹伯爵的，活儿可好了……”
乔治听了一怔，探出头去：“伺候谁？”
“在我们这一行大名鼎鼎的佩雷兹伯爵啊，那个姑娘可是他专门训练出来伺候大人物的，您不享受一下再走，就太可惜了。”那个老板娘皮笑肉不笑地说道，眼神中满是讥讽，仿佛看穿他一定会回头似的。
“她晚上有空吗？我来找她。”乔治说道。
“她随时都能恭候大人的到来。”老板娘拖着长长的尾音，用这一行招徕客人的语气说道。
在回治安所的路上，老查理对乔治说道：“有件事我想劝你，干我们这行的，不该管的事少管。”
“我对那个女子……”乔治刚想分辩，就被老查理打断了话头：“我的意思是，想想你为什么来这里。如果你连这里也待不下去了，你又能去哪？”
乔治知道那是一个老治安官的肺腑之言，即使他查到了什么铁证，也未必能治伯爵的罪，但线索就在眼前，让他不去查证，他做不到。
到了午夜时分，他才处理完一应事情，来了酒馆。
酒馆人头攒动，正是最热闹的时候，但他一出现，酒馆老板娘便看到了他，对小厮使了个眼神。
小厮立刻迎了上去，将他引到地下室的那个房间。
那微弱的灯光下，那个女人蜷缩在沙发上，散乱的头发盖住了眼睛，一只手臂垂到了地上，似乎睡着了。
小厮正要上前叫醒她，却被乔治制止了，他很识趣地立刻退了出去。
乔治将一个纸包放在她的面前，打量着这个小隔间，似乎唯一能坐的地方就是那张床。
也许是纸包中食物的香气唤醒了女人，她撕开纸包立刻狼吞虎咽吃起来，两口把面包吃完，又舔了舔纸包上的油脂。
这时她才发现，屋中还站着一个治安官，她立刻坐起来，撩了撩头发，拍了拍沙发：“请坐。”
“不用了，我问完几句话就走，”乔治看到破旧的毯子从她身上滑落，便调转了视线，“我先出去，你穿件衣服。”
“我们没有衣服，也不需要穿衣服，”那个女人向他走来，“看得出来，大人还不太习惯这种事，没关系，我来就好……”
“我说了，坐在那！”乔治对她吼道。
女人定定地看着他，似乎是不明白他为什么来了这里，却不要她伺候。
这时，其他的隔间中那男女交欢的呻吟声分外清晰地传了过来。
那个女人见治安官根本不为所动，于是转过身去，从沙发上拿起烟盒，点了一支烟，然后用破旧的毯子里紧身体，背对他说道：“你想知道什么？”
“你是佩雷兹伯爵身边的人？你认识一个叫佩娣的女孩吗？”乔治问道。
“我就是佩娣，怎么，伯爵让你来找我？”那个女人转过头来看着乔治，嘴上的烟头的红光一亮，然后又暗了下去。
“不，前不久，伯爵从萨夫塔带来的一个女孩，自焚身亡了，她也叫佩娣，也许你所知道的情况可以帮到她。”
“我懂了，只要他身边得宠的女孩，每一个都叫佩娣。”那个女人缓缓吐出一口烟，来到乔治身边，低声说道，“这里是佩雷兹伯爵的地下产业，到处是他的耳目。有些话，不能被别人听到，你懂的吧？”
乔治点点头，她把身体慢慢地贴在他黑色的制服上，在他的耳边说道：“我们之中有些是被伯爵骗来的良家女孩，有些本来就是做这种生意的，总之在他的花言巧语下，我们都干起了这行。他把我们派到大人物身边，谁要是让客人不满意了，或者没实现他的目的，就会被他卖掉，就跟我一样。”
乔治有些吃惊：“这么说来，他不止拉皮条，还贩卖人口？他不是伯爵吗？还缺这点钱？”
那个女人感觉到乔治绷紧的身体，于是笑了起来，她的视线停在他棱角分明的下颌上，弹了弹烟灰说道：“听说是上代佩雷兹伯爵，在萨夫塔因为赌博欠下了巨额债务。还把才二十岁的现任的佩雷兹伯爵，骗到了萨夫塔。虽然我并不知道之后发生了什么事，总之，这位伯爵大人是从烂泥坑里爬出来的，没那么好对付。”
女人用一种期盼的眼神看着乔治：“我告诉了你这么多，你能不能亲我一下？”
“我不是那种人，抱歉。”乔治说着，走了出去。
第二天早上，酒馆再次发生命案，这次是昨晚的那个女人，身上布满被毒打的青痕，有些是生前伤，有些是生后伤。
鞭打她的人，一定对她怀有极大的仇怨，连她断气后都不曾停手。
封上尸袋，写姓名标签时，乔治突然无法下笔，昨晚他一直不曾想到问她的真名。
老查理问完话，走进来见乔治正发愣，便接过标签写上“妓女”，往尸袋上一挂，对乔治说道：“快走，路上又发生了新的案子。”
这个时候，在卡斯特的西部，福斯特公爵的奔鸟龙车，正在往兰斯家驶去。
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