突如其来的枪声让所有人都瞪大了眼睛，米契更是一阵毛骨悚然，就像被人当头浇了一盆冷水，连声音都有些颤抖了：“不对、这不可能……我确实已经炸掉了他们的机枪，连底座一起……他们不可能……”
“冷静点，米契。”
卡多拉附在他耳边，低声安慰了一句，然后起身向山谷的入口走去：“我去看看情况。”
身为狙击手，她的视力是众人之中最好的，因此也时常充当队伍的侦察兵。
卡多拉只离开了一小会儿就回来了，同时也带回了大家最关心的情报：“堡垒顶层的机枪确实被炸毁了，但是敌人又找到了替代品，他们将战车上的魔导机枪拆卸下来，搬到了楼顶。”
堡垒内停靠着一台魔导战车，这是事先就知晓的情报，作为西大陆战争科技的最先端造物，这种钢铁载具在具备强机动性的同时，也配备着高杀伤性的武器，连发式魔导机枪便是其中之一。战前，米契笃定在局势如此复杂的情况下，堡垒内的守军绝不敢轻易出动战车，所以并未将其列为目标。虽然事实证明他的猜测确实是准确的，但敌人也用另一种他意想不到的方式，重新将它利用起来了。
“就算如此，”米契仍是不解，“我分明已经将底座一并炸毁了，他们是怎么将机枪固定在楼顶的？”
连发式魔导机枪的威力虽然巨大，但易过热、转向缓慢、后坐力大，这些都是无法绕开的缺陷，特别是最后那一点，必须以底座进行固定才能减缓机枪扫射时所造成的巨大冲击力。在没有缓冲的情况下强行启动，且不说炸膛的风险，单是开枪时的后坐力就足够将人的五脏六腑统统震碎了。
对此，卡多拉的回答是：“不需要底座。”
她抿了下嘴唇，似乎对自己看到的那一幕印象深刻，心情也颇为复杂：“他们直接将机枪架在了被炸毁的炮垒上，一人负责开枪，另外两人在旁边扶着枪身与枪托，用肉体作为缓冲。”
“这——”
米契闻言，不禁愕然，包括他在内的所有人，脑海中都浮现出同一个念头：西陆佬难道不怕死吗？
或者说，他们明明是侵略者，为什么却不怕死呢？
如果这是一场光荣的战争，每个踏上战场的人都无愧于心，那他们的勇敢和信念便令人敬佩；可那些人分明是侵略者，以最强硬和野蛮的方式伤害了这片土地，残忍地剥夺了许多人的生命与自由，他们的战争中没有任何正义可言，像这样的人，竟可以像话本传说中描绘的英雄那样，英勇无畏，不惧死亡吗？
那种角色，分明就轮不到他们来扮演。
一定有哪里搞错了。
“西陆佬也是人。”一个懒洋洋的声音将众人从惊愕和质疑中拉回了现实：“是人总有怕死的，也有不怕死的，只不过我们的运气似乎不是很好，恰巧碰上了一群不怕死的家伙而已。”
“现在更重要的是，”莫亚目光炯炯地盯着米契：“我们该怎么做？”
战场上的风更猛更急了，吹来一阵阵刺鼻的血腥味。堡垒上的机枪声稍作沉寂后再度倾泻火舌，每一次在黑暗中闪起光芒，就会带走数十条性命。偶尔它会停歇一阵，然后在众人祈祷它彻底消失的时候再度响起，就像和敌人开了一个恶劣的玩笑。米契知道那应该是开枪的人被后坐力震碎了内脏，不得不换上另一个人作为代替。人命在此时与荣誉感和正义感无关，变成了纯粹的消耗品，只是堡垒中的守军有多少条性命可以消耗，而解放者阵线的战士中，又有多少人会成为这些人临死前带走的祭品呢？
众人心如刀绞，只觉得刚才的努力完全白费了，他们的战斗并没能改变什么，一股绝望和压抑的气氛在山谷之中弥漫开，每个人的胸口上都像是压着一块大石头，闷得喘不过气来，有人甚至忍不住用拳头狠狠地锤了一下岩壁，连鲜血从指缝间流淌出来亦不管不顾，似乎完全感受不到那股疼痛。
只有少数人还能保持冷静，并用严肃和认真的眼神盯着米契，等待他做出决定，比如卡多拉，比如莫亚。
他们当然不是不知道现在应该做什么，只是有些决定只能由领袖来做，而那个决定的重量也只有领袖能够承担。
米契咬咬牙，一把抓住身旁的武器，站起身来，用不容置疑的语气对同伴们说道：“继续进攻！”
“我们的任务是摧毁敌人的魔导机枪。”他环顾四周，目光在每一张熟悉的脸庞上扫过，一字一句道：“既然任务还没有完成，那就继续进攻！”
只是这一回，没有了奇袭的优势，也没有了炼金道具的帮助，一切都只能靠他们自己了。
四下安静了一瞬，而后众人默默地抓紧了手中的武器，以行动来表明自己的决心。米契松了一口气，如果这是一支真正的军队，他当然可以用命令来强迫大家重新踏上战场，然而少年军的性质与军队相比，终归是不同的，而强迫式的命令也无法得到士兵的认可，令他们爆发出那种团结一致、众志成城的力量。
这时，卡多拉问道：“那，齐格他们怎么办？”
米契想了想，回道：“留下两个人照顾他们吧。”
他知道在己方人数不占优势的情况下还做出这种决定，无疑是不智的，冷酷的或者说合格的领袖都懂得取舍，可明白是一回事，能否做到又是另一回事了。他终究无法狠下心来，将同伴丢在这里自生自灭，尽管留下两个人照顾他们，也未必就能起到什么作用，但有时候，被抛弃的痛苦与无人在乎的孤独感，是一种比身体上的伤痛更加折磨的感受。
卡多拉没有说话，默认了这个决定。
但是齐格不同意。
“没有这个必要。”他一脸苍白地说道，被子弹打碎的手掌只是简单包扎了一下，随着他说话时胸口微弱的起伏，仍不断往外涌出鲜血。但这个只比米契大一岁的男孩一声不吭，就像那只手已经不是他的了一样，慢慢地从牙龈间挤出沙哑而坚定的声音：“不要在这种地方软弱，米契。你是我们的领袖，只要考虑如何完成任务就行了，没有人可以为此责怪你，包括你自己。”
“可是……”米契还想要说什么。
“我们都是这么认为的。”齐格眯起眼睛，不容许他动摇：“这和你无关，完全是我们自己的意志。”
另外两名受伤的同伴一言不发，但都用同样的眼神看着米契，以这种无声的方式，表明自己的决心。他们是为战斗而踏上这条道路，那么，在战斗中死亡也是迟早的事情，就算不是今天，明天、后天……生命中的任何一天都有可能。如果尝试为每一件必定发生的事情都划清界限，甚至像米契那样试图改变什么，那他肯定不是一个合格的领袖。
“行啦，就听他的吧，米契。”
莫亚忽然拉了他一下，然后用那种标志性的懒洋洋的声线说道：“别这么悲伤，搞得我们把他们留在这里就一定会死的样子，只要我们动作麻利些，早点解决堡垒中的敌人，说不定还能带他们回去抢救一下呢。当然，齐格的手肯定抢救不回来了，以后就老老实实地当个普通人吧，或者去林格先生的学校里上上课，还能随时到天心教堂玩游戏呢。啧，说得我都有点羡慕了。”
莫亚咂巴了一下嘴唇，这不着调的话语令齐格的脸上忍不住浮现出一丝笑容：“如果你喜欢，随时欢迎你来陪我，莫亚。”
“那算了。”莫亚摆了摆手：“我可能会一直当兵呢，直到我老了，再也拿不动武器的时候，而不是像你这个倒霉蛋一样，因伤退役……不管怎么说，我可是很幸运的。”
齐格没忍住，哈哈大笑起来，笑声牵动了伤口，鲜血几乎浸透了纯白的纱布。
两人之间的对话冲淡了严肃的气氛，米契也终于下定了决心：“我明白了。”
“等着我，齐格，克里斯，还有米莎。”离开山谷、重返战场之前，他深深地看了一眼受伤的同伴们，用最认真的话语，许下了生平最虔诚的誓言，远比在天心教堂聆听梅蒂恩的布道时更加虔诚：“我们很快就回来，带你们回去疗伤！”
随后便带着还有战斗能力的同伴们，头也不回地离去了。
山谷间空荡荡的，只余下他们离开时的脚步声还在回荡，风呼啸着，带来远方的声音，战火或是尘嚣，生命或是死亡。大腿和小腹各中了一枪的克里斯艰难地挪动身体，从口袋里掏出几颗沾上了血迹的水果糖，那是他去天心教堂聆听布道的时候，莉薇娅修女发给他们的小零食，红头发的男孩子一直没舍得吃掉，珍藏到了现在。他将其中一颗糖递给旁边的米莎，这个留着麻花辫，脸上还带着雀斑，稚气未脱的女孩接过糖果，腼腆地说了声谢谢后，小心翼翼地将它含在了嘴巴里，感受着糖分在唇齿之间逸散开来的淡淡的香甜味道，仿佛这样就可以遗忘从背后隐隐传来的痛楚。
克里斯自己也吃了一颗糖果，然后将剩下那颗递给齐格，后者接过去，却没有吃，而是紧紧地攥在仅剩的那只掌心，攥得很用力，像是有些不甘，又有些留恋。他忽然问身旁的两人：“你们怪我吗？”
克里斯抬起头，没说什么，倒是问了句：“齐格大哥，你不吃糖吗？”
米莎慢了半拍才反应过来，同样慢悠悠地说道：“受伤了，要好好休息哦……糖果，很好吃。”
“哈哈！”齐格没忍住，又笑出声来，笑得比刚才和莫亚斗嘴时还要开心，他用牙齿咬掉糖果的包装纸，直接丢进嘴里，感受着甜丝丝的气味在口腔间弥漫开来，忽然间抬起头，用只有自己能听见的声音低语了一句：“真是个……幸运的家伙啊……”
却不知道在说谁。
卡多拉？莫亚？或者是那位很不成熟的、还需要成长的、却总是在为大家着想的领袖吧。
……
堡垒中的守军不仅拆掉了魔导战车上的机枪，还废物利用，将已经失去作战能力的战车开到前面，堵住了被毁掉锁链后无法重新升起的吊桥。这又给米契等人的进攻带来了极大的麻烦，看样子，敌人并没有因为他们撤退便放松警惕，奇袭战术是无法生效第二次了，唯有正面强攻而已。
但是，强攻仍然是假象，他们的真正目的始终是摧毁敌方的魔导机枪，阻止它造成更大的伤亡。
米契依然将队伍分为两队，一队负责在正面顶住敌人的攻势，另一队则在同伴的掩护下向楼顶发起强攻，不惜一切代价也要摧毁敌人的机枪。米契本想由自己来带领那支强攻楼顶的队伍，主动承担最危险的任务，但莫亚却笑嘻嘻地凑了过来，他的脸上完全没有半点大战前应有的紧张或严肃，和周围的同伴们格格不入：“不如把这个任务交给我吧，米契，你就留在下面指挥大家好了。”
“你？”米契狐疑地看了莫亚一眼，倒不是怀疑他的能力，而是没想到他会主动提起这件事。印象中，对方一直是个我行我素的家伙，并不喜欢承担太多责任。还是说，人在战争中总会改变什么的，即便是那个自我主义的莫亚也一样？
“可别误会哦。”似乎猜到了他的想法，莫亚摆了摆手：“我可没有自找麻烦的爱好。”
“那你刚才怎么……”米契忍不住问道。
“因为我运气比较好啊。”他用理所当然的语气说道：“这是一个比起勇气和实力来说更需要一点点好运气的任务，而我恰巧就是那个幸运儿，所以，除了我以外，还有谁更适合吗？至于你的话……”
他嫌弃地看了米契一眼：“倒霉鬼就老老实实地承认自己的不足吧。”
米契没忍住，给他肩膀上来了一拳，在后者故意用夸张的语调喊痛时，他又小声说了一句：“那就拜托你了，莫亚，还有……谢谢你。”
男孩愣了一下。
如果没记错的话，这似乎是他人生中头一次被人用如此认真的语气道谢吧。
那还真是……颇为新奇的体验啊。
他盯着米契看了一会儿，半晌后，脸上缓缓咧开一个笑容。
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? (本章完)
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