奥运健儿带来的欢庆气氛，到了重庆戛然而止。
已是九月中旬，依旧烈日炎炎，不仅地面被晒得滚烫，就连长江水都升腾着热气。
繁忙的朝天门主码头，此刻货船客串全部靠边，码头搭建起高达五米的龙王行宫，四下里围满了祈神求雨的百姓。
“叮咚当呛！”
陡峭的码头坡道，一个道士手拿佛尘，身后跟着几个和尚尼姑和仙婆仙公。他们在前方引路，后面两班锣鼓队跟随，旗牌伞扇、幡影招招，犹如大户人家送行出殡。
二十个赤膊大汉，分别抬着五座龙王辇，沿着破路拾级而下。每座龙王辇前，放着当地名流书写的祈雨文书，并立有几块木牌，上书“即日大雨”等字样。
五方龙帝被送入龙棚归位，人们在龙棚里边燃香点烛，仙公仙婆全身打摆子，念着咒语跳起了祈雨舞蹈。
道士取出腰间的桃木剑，点燃符咒念念有词：“太元浩师雷火精，结阴聚阳守雷城。关伯烽火登渊庭，作风与电起幽灵。飘诸太华命公宾，上帝有敕急速行。收阳降雨顷刻生，驱龙掣电出玄泓。我今奉咒急急行，此乃玉帝命君名，敢有拒者罪不轻。急急如律令！”
道士踩着奇特而有韵律的步伐，突然又掏出一张符咒穿在剑尖，符咒无火自燃。道士戟指举剑划向龙王，大呼呵斥道：“五帝五龙，降光行风。广布泽润，辅佐雷公……急急如律令！”
和尚尼姑们双掌合十坐于蒲团，口中念诵祈雨龙王咒：“唵多姪他娑啰娑啰悉利悉利，苏盧苏盧，那伽喃，阇婆阇婆……佛神力故，大龙王等，速来於此，阎浮提内，降树大雨，遮啰遮啰致利致利朱漏朱漏娑婆诃。”
本地三十余位乡绅，齐齐跪在五方龙帝驾前，其中一位领头念道：“四川干旱，长江断流，我等苍生，在此祈求。望龙王爷早早降下甘霖，解民生于倒悬，来日必将日日祭拜、月月供奉、年年恩谢……龙王爷啊，你就撒几颗雨点儿哇！”
三十余位乡绅齐刷刷跪地，双手按着60度高温的石板，高呼哀求着龙王赐雨。
“龙王爷啊，你就撒几颗雨点儿哇！”
成千上万的围观群众，包括那些江面上的船夫和渔民，全都跪地磕头凄厉呐喊。
原本看来有些滑稽的祈雨场面，突然间变得无比肃穆庄重，天若有情，见此也该降一降雨了。
周赫煊乘坐的江轮，此时就飘停在江面上，等着祈雨仪式结束才去靠岸卸客，乘客们纷纷走上甲板观看仪式。
周赫煊此时也在甲板上，默默地看着眼前的一切，心情极为复杂。
重庆去年夏天还遭了大洪水，今年夏天就改成大旱灾。
周赫煊刚搬家到重庆的时候，这边已经两个月滴雨未下，没想到他跑去欧洲转一圈回来，重庆居然还是没有大规模降雨。
今年，整个四川东部的夏季稻，几乎颗粒无收，连续两年水旱灾，等到冬春时节必然又是一场饥荒。
据史料记载，1936年底到1937年初，重庆每月平均饿死500人，饿殍遍地，哀鸿遍野。灾民吃光了树根和芭蕉，又采挖白泥果腹，纷纷肠道郁结而死，甚至出现“饥民争吃人尸肉”的人间惨剧。
当时，死尸多得填满了重庆公墓，川灾救济会不得不修建二座（有说四座）火葬场，并开挖隧道，将尸体火化后盛放骨灰于隧道中。
到明年四月间，川东大旱依旧还在持续，“四川王”刘湘不得不亲自出面，请已经被他通缉在逃的刘神仙出山祈雨。然而屁用没有，刘湘大怒，刘神仙惶恐逃亡上海。
四川大学某位教授，从董仲舒的《春秋繁露》里发现一个解旱古方献给刘湘。刘湘随即明令各地保护民间一切祈雨活动，各路神仙妖人纷纷冒头，靡费甚巨，毫无作用。
其实刘湘也拨了钱赈灾的，四川赈济会主席尹仲老先生，大哭着向发赈人员下跪，叮嘱恳求务必将款项发到灾民手中，不要昧着良心贪污。但这些钱即便全部发放到位，分配到川东120余县，也无异于杯水车薪，平均每个灾民只能分到4分钱。
刘湘当时急得鬼火冒，找中央帮忙根本没啥回音，拍桌子大骂：“妈哟，蒋光头儿要统一四川，四川遇到麻烦他又不管……统一他妈个铲铲！”
后来者不该忘记，川人支援抗战，其背景是连续遭遇三年大灾。
码头上的祈雨仪式已经结束，成千上万人迎着烈日仰望天空……万里无云。
“呜呜呜……”不知谁先哭起来，带动着更多人大哭。
一个乡绅的手心已经被石板烫起水泡，他捶胸顿足向天质问：“老天爷呀，你是要把川东老百姓都逼死嗦，你开开眼呐，看一哈这里的乡亲有好惨！求求你，下点儿雨嘛，随便撒几颗都要得。你下点雨嘛，下点雨嘛……”
“老天爷，你下点雨嘛！”人们跟着大喊。
老天爷没有回应，它早就瞎眼了。
人群默默散去，只有临时搭建的祈雨龙棚，还屹立在朝天门码头。
码头工人流着汗水将龙棚拆掉，来往货船和客船陆续靠岸，朝天门码头又恢复了往日繁华。
周赫煊沿着码头坡路拾级而上，直奔市区内的电报局，对发报员说出地址：“美国越洋电报，就说：四川大旱，请洪门筹集赈灾粮，至少50万吨，周赫煊付全款。”
发报员愣了愣，他发送完英文电报，突然起身鞠躬道：“周先生，我代表四川的父老乡亲感谢你！”
周赫煊略微点头接受了感谢，他走出电报局，对孙永振说：“买去成都的火车票，我先回家看看，今晚就要出发。”
“好的，先生。”孙永振朝着车站的方向奔跑。
“等等！”
周赫煊又把孙永振喊住，他刚想起成都和重庆还没有通火车，中途还要转乘汽车，不如直接坐汽车沿着成渝公路过去。周赫煊交给孙永振一张名片，嘱咐道：“你去找重庆市长李宏锟，就说我要借他的汽车一用。”
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