为了表示郑重，拜伦站在大厅中央，身边是肚子又大了一圈的奈尔达。如今维鲁加有法提斯坐镇，还有城市民兵组成的部队，想来不会有太大问题。
至于其他权贵，拜伦就没必要召来了，毕竟这事还是需要考虑保密的。
不一会的功夫，两名罗多克军士郑重的推开大门，一名出身于法提斯家族早期派来的扈从，如今已经在拜伦手下成功受封的骑士则高举着一面黄底白新月旗帜，而两个十二岁的侍从则穿上了分别派表双方家族的纹章罩袍和彩色羊毛衫，戴着有些滑稽但是漂亮的扁帽，吹着小号走入了房间之中。
而在他们身后，则是一位举止端庄但怎么看都透露着一股子妩媚劲的女士，她身上披着一件丝绸制成的长裙，面上围着纱巾，他的皮肤并不像传说中的那么白皙，但是却健康的恰到好处，就像珍珠一样光泽温润，在西方人和萨兰德人眼里都很有异国风情。双目闪烁之时，仿佛有光芒从中射出。
她有着成熟妇女的韵味，但看起来又像是一位成年不久的少女，难怪直到今日也有许多人垂涎她的美貌。
珍珠之光。这个形容用在她身上真是十分恰当。
“欢迎来到我的城堡，先苏丹的王妃，尊贵的夫人，您的到来仿佛阳光驱散了黑暗，照亮了我这可怜的小城堡，真是蓬荜生辉。”
拜伦这次阻止了手下人吟唱他那一长串头衔的行为，而是上前两步欠身行礼，态度显得谦恭而又得体。
“欢迎您，夫人，一路奔波想必您已经十分疲倦，我和我的丈夫已经为您准备了丰盛的宴会，沐浴所需的一切也都已经备齐，喜欢您对我们的招待能感到满意。”
奈尔达微微欠身，即便已经有孕在身，但她的礼数依然周全，让斯瓦迪亚最苛刻的利益教师都挑不出毛病来。
“能受到一位值得尊敬的君主的邀请，亦是我的荣幸，公爵大人。”阿尔瓦也按照萨兰德的方式行礼，拜伦对萨兰德的礼仪规范有了解，对方的态度谦卑，但使用从礼仪确是作为王妃接见外国的君主时使用的。
“我必须澄清一下，我依然是我君主的封臣，只不过是受他之托代替他管理这片边境土地罢了。”拜伦见此立刻进行了澄清，但是对此，阿尔瓦不过是微微一笑。
“或许吧，大人，如果您坚持的话，我将遵从。”
对此，拜伦并没有进一步的进行澄清，双方默契的中止了这个话题，在又客套了几句之后，便请这位尊贵的夫人前往餐厅赴宴了。
短短几句话，但却阐述了非常重要的一件事。作为萨兰德王位的宣称者，阿尔瓦自然需要一个同样高贵的盟友来支持他，因此她将拜伦当做一位独立君主看待，而拜伦也没有坚持否认。
他们虽然没说，但却已经说明了立场，拜伦用行动表示自己重视这次合作，而阿尔瓦则用寥寥几句话向拜伦表明她接受双方的联盟，而且是“平等”的同盟。
宴会十分丰盛，侍者们一道道的送来各地特色的美食，从维鲁加的优等葡萄酒配上阿米拉本地猎来的烤鹿排、杰尔喀拉的整只烤天鹅旁放着乌克斯豪尔面粉制成的新烤蜂蜜面包、苏诺的好油炸的各类点心、最后再端来沙瑞兹的椰枣和南方水果的拼盘。
而且厨房依然在忙碌，等正餐用完，他们会端上用打发鸡蛋制作的软糯蛋糕，还有用地窖里冬日存冰和库吉特乳酪制成的冰点。
“我曾听闻过许多人嘲笑您迈入贵族序列不久，在各方面都有待提升。但我以后有了充足的理由来反驳他们，您的品味好的就像您在战场上取得的胜利一样令人印象深刻。”
“您过奖了，如果我在吃喝上的品味有先苏丹挑选妻子时的一半好我就心满意足了。”
品尝着美味的食物，拜伦终于看到了阿尔瓦夫人的面容，时间并没有夺去她的容颜，那宛如用大理石、钻石和珍珠雕琢的面容即便是奈尔达这样庄重守礼的贵族女士看了都短暂的心生嫉妒。
“您这才是过誉了。”阿尔瓦夫人微微一笑，随后放下了餐具。
“我想在甜品被奉上之前，我们有足够的时间聊上几句？”
“正有此意。”
拜伦一个眼神，仆人们立刻四散而去，而已经跟餐具玩了起来的威廉也被乳母抱走了，此时大厅里只留下拜伦、奈尔达还有一队拜伦可以信任其忠诚的侍卫。
“我需要您帮我，同样也是帮您自己打一场战争。”拜伦擦了擦嘴，缓缓说道。
“与哈基姆？”阿尔瓦翘起眉毛，但拜伦则是微笑的摇了摇头，身体朝前探了探。
“与整个萨兰德！”
“我以为您想帮助我来着，而不是自己夺取本该属于我的王位。”阿尔瓦的表情并没有太明显的变化，但拜伦感觉到了她身上所散发出的那一股无形的压力。
“我当然愿意帮忙，可是夫人，如果整个萨兰德的领主都站在哈基姆身后，您挑战他又与挑战哈基姆有何区别呢？”
“我有支持者。”
“是吗？谁？不会是蒙德哈里酋长吧，他已经向我投降了，过一阵子就该管他叫蒙德哈里伯爵了。”拜伦笑了起来，十分自信，显然他深信主导权在自己这边。
“我又不只有这一个支持者。”阿尔瓦依旧面不改色，继续迎接着来自拜伦的施压。
“如果有，那蒙德哈里不会这么容易就找到您，不是吗？恐怕之前奴隶起义您归国准备的时候也只有他向您提供庇护对吗？”拜伦的身体更往前了一点。
“所以您到底想说什么？嘲笑我现在的处境？”阿尔瓦也笑了起来，但显然并不生气，面对拜伦的攻势依然显得游刃有余。
“您误会了。我只是想知道，在差距如此之大的情况下，我们该如何面对那么强大的敌人呢？您不会告诉我您没有底牌吧？如果我为您的称王事业出了这么大的力气，那我应该不至于一无所得吧？”
此时，拜伦完全表示了自己的目的，现在，是阿尔瓦该回应的时候了。
“阿萨辛已经和您断了联系，不是吗？我可以告诉您，他们站在我这边。大概有3000名战士已经在集结之中他们有来自阿萨辛之前所统治的各部族，有的则是常年游荡在沙海之中的雇佣兵，有些是被压迫已久的人，不得已选择了盗匪的道路，还有些则是之前奴隶起义时剩余的精英，他们依然没有放弃抵抗。这些经验充足，能征善战，而且我已经见过他们全部的领袖了，以唯一的神之名，他们宣誓要为我而战。”
阿尔瓦开始打出自己的牌，作为牌手，她看似虚弱但在其阴影之中却隐藏着强大的力量。
“很好，但恐怕还不足够。”拜伦先是点了点头，随后又撇起嘴把头摇了一摇。
“贝都因的牧民，他们在我们之前就居住于青铜沙海之中。阿塞莱人入侵了这里，抢走他们的土地，随后萨兰德部族则将其接管，每年都有数以百计的贝都因人被掠走作为奴隶，但他们从没有屈服于苏丹们的铁骑和奴隶贩子的皮鞭之下之下，我已许诺给他们土地、自由以及庇护，他们会加入我们的军队，人数可以轻松超过万人。”
“看来我们有一战之力了，不是吗？”拜伦笑了起来，端起酒杯向阿尔瓦敬酒。“但领主们呢？你打算一个个城堡要塞打过去吗？”
“不。我相信不是所有人都愿意站在哈基姆身后，我已经向领主们送出了信件，邀请他们加入我们，我与他们当中的很多位都结识，他们中有不少人都与哈基姆有旧怨，总会有人加入我们的。”阿尔瓦最后还不忘了自信的补充几句。
“啊，甜点到了。”
拜伦听到这，打了个手势，侍者们见到公爵的事宜立刻端上刚做好的甜品。
“希望您喜欢这美食，也希望在品尝到如此甜美之后，也能分给我一些甜头。”
阿尔瓦点了点头，看着面前的甜品，似乎已经下令了决心。
她拿起一块蛋糕放入口中，甜蜜和美味立刻感染了她的味蕾，蔗糖很昂贵，即便在萨兰德也是如此。
但在品尝完这美味的蛋糕之后，她却皱起了眉头，无奈了叹了口气。
看到这，拜伦则靠在了椅子上，满意的笑了起来，他已经知道了接下来的话会是他希望听到的。
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