日子越来越不好过啊！岂止是不好过，简直是要有杀身之祸啊！
吴三桂的心情在接到吴应熊从北京派人送来的密信后，陡然堕入了冰窟，手足冰凉，头脑晕眩。
“……终守臣节，保全禄位……事机不秘，岂可轻与人言？今朝廷已生疑，如之奈何？”
吴应熊信中劝说父亲不可妄为，要谨守臣节，拒绝了逃出北京，前来云南的“建议”，并且疑惧非常地告诉吴三桂，他联络督抚重臣有“汉家有圣人出，难忘故国，望联络声气，共图举事，恢复中原”内容的秘信已为清廷所知，朝廷大为猜忌，不知要如何处置？
完全是子虚乌有，造谣诬篾。吴三桂刚刚升起这个念头，突然心有所悟，不禁大吃失色。
伪造书信？没错，伪宗室已经用过这招儿，现在还在用，而且手段更为阴损、毒辣。吴三桂不知道假书信都送给了哪些人，但却知道肯定有不少人和自己的关系不睦，肯定为了邀功请赏，或者落井下石，把书信上呈朝廷，揭发自己的“逆谋”。
又惊又惧又恨，吴三桂心中惶急，却失去了主张，赶忙把方光琛和刘玄初请来，共同商议解决之道。
一件本来完全可以辩白的事情却在很合适的时候造成极严重的影响，方光琛和刘玄初听到事情的经过，以及吴三桂的猜测后，也是震惊异常，一时都面色沉重，久久不语。
扩散、发酵……谣言可畏啊！离间计，很普通，却很有效，特别是在现在这种时候。
“离间。安能离无隙之君臣？岂能间互信之文武？”刘玄初好半晌才无力地摇了摇头：“先有缝隙隔阂，后离间计可用焉，如王爷与朝廷的关系是周瑜之于孙策，或是关张之于刘备，那就不叫用间而叫自取其辱。但今时。却——”
吴三桂自然知道刘玄初话中的意思，在滇省连战连败，已经退缩至一隅。虽然并不是他不卖力气，但结合谣言，却使他有种跳进黄河也洗不清的感觉。
“满兵在水西遭到败绩，指责李本深和吴之茂胡乱调动，不加策应。”方光琛突然若有所思地说道：“李、吴二人尚没有辩白书信送来，依在下猜想，怕是与伪造王爷书信、假传王爷军令脱不了干系。若是如此，怕又是雪上加霜。更令朝廷疑忌啊！”
吴三桂颓然长叹。暗自悔恨当初把事情看得太简单了。只在滇省通报了情况，并加了私章密记。如果发现对手能伪造自己的印信后，便通知各方，兴许就不会造成目前的困境。
“学士麻勒吉、侍郎石图正在滇省。或许事情尚有转机。”方光琛见吴三桂颓丧的神情，只好搅尽脑汁替恩主想办法，“王爷可重金拉拢，并出示敌人之前伪造的军令信函，再领其校阅军队，陈说钱粮困难，只要饷粮充裕，王爷便领军与伪明决一死战。另外，可称派一军进剿水西。以息满洲兵将怒气。如能在水西获胜，亦可稍解朝廷猜忌。”
清廷派学士麻勒吉、侍郎石图前往云南，同三桂“面商机宜”。清廷现在最大的难处是兵马钱粮，并不能满足吴三桂所开列的数目。麻勒吉、石图本来已经与吴三桂商量出解决的办法，首先责成吴三桂“设法措办”。再是尽量由户部调拨本年度饷银，作为接济。
但现在伪造书信、联络天下督抚、蓄谋反叛等罪名一下子扣在了吴三桂的头上，之前的商议肯定便做不得数了。没有足够的钱粮，又不愿与滇省明军死磕，方光琛的意思便是先捡软柿子捏，多少打消一些朝廷的猜疑。
“吴之茂、李本深擅自调动，策应不力，当降罪处分。”刘玄初突然沉声说道：“王爷当派得力将领替换二人，以便顺利剿灭水西。”
吴三桂的目光一闪，似有所悟地点了点头。滇省形势不利于己，之前已经有了弃滇入黔的计议，现在掌握黔省兵权更是重要。一来可以有安身之地，二来也能让朝廷有所顾忌。
放弃兵权以求朝廷相信自己的忠心，这个念头在吴三桂脑海中一闪而逝，立刻被他否决。如果真的那样，有朝一日，朝廷会以任何借口把他斩草除根，他却没有反抗之力，只能引颈受戮。他一想到这个后果，不由得全身不寒而栗！
而且，就算他想这么做，他周围的一群核心人物，无论如何也不能心甘情愿地俯首听命，受人宰割。清朝大军气势如虹，横扫西南时，没人产生异样的心思。但形势变化，不断的损兵折将之下，一些“心怀故国”的部下便出现了。其中竟然有他的女婿胡国柱，这令吴三桂感到无奈又伤心。
“本王要上奏折，解释清楚，洗脱嫌疑。”吴三桂心乱如麻，抚着光光的额头，喃喃地说道。
“王爷不可。”方光琛和刘玄初几乎同时出言制止，两人对视了一眼，不由得苦笑，方光琛伸手示意由刘玄初向愕然的吴三桂解释。
“王爷可上奏折，但不可解释此事。”刘玄初缓缓说道：“朝廷尚未追究，王爷身在云南，是如何知道的？世子探听朝廷动静，王爷能尽悉，不可为人知也，此其一。朝廷未下旨令王爷自辩，此时解释，反倒令人怀疑王爷做贼心虚，有此地无银三百两之嫌。”
吴三桂醒悟过来，连连点头，说道：“玄初、献廷此言甚是，本王心乱智昏，差点误了大事。”
“王爷可迁移家眷及兵将亲属。”方光琛沉吟了一下，继续建议道：“可令麻勒吉、石图知晓。王爷若蓄反谋，岂有将家眷后迁之理？虽有畏敌之嫌，但比之图谋反叛，显然不值一提，且更能令朝廷放心。”
“王爷可宽心。”刘玄初劝慰道：“此时朝廷哪里敢动王爷？必然是温言安抚。时日一长，王爷便能慢慢证明自己。”
“但愿如此吧！”吴三桂苦笑连连，不断摇头，两头不讨好的处境，哪里是那么好熬的。
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