韩秀峰不晓得远在巴县的老丈人在忙什么，郭大人已通过驿铺送来一份公文，说已巡察完淮南各场，接下来要去巡察富安、安丰和梁垛等淮中各场，官船过几天又要经过海安，私铸铜钱的事不能一点眉目也没有，不但顾不上想老丈人在忙什么，甚至都没功夫陪远道而来的富贵和景华。
张光成和潘二这些天是源源不断送来好多书，但查阅跟读书是两码事，那么多人一起翻书，一目十行，很快就翻差不多了，却没翻出个头绪。
就在韩秀峰一筹莫展时，保甲局送来一百多枚这几天青壮们明察暗访收拢到的铜钱，不看不知道，一看更糊涂。不但有几枚郭大人之前随信寄来的“永宽通宝”，剩下的竟全是“宽永通宝”，从大小、币色以及背面的图样上看，应该出自同一个地方。
永宽，宽永……
韩秀峰一头雾水，就这么坐在院子里发呆。
好多书已经发霉了，任钰儿把发霉的全拿出来晾晒，把那些封皮封底烂了的拆开换上新封皮封底，发现字迹模糊的干脆誊写一张拆开来重修装订。翠花打下手，帮着装订，两个人在院子里忙得不亦乐乎。
“韩老爷，刚才去街上买线，听我爸说从京里来的富爷和景爷在顾院长那儿吃酒。”
“是吗？”韩秀峰闭着双眼心不在焉地敷衍道。
翠花窃笑道：“骗您做什么，我爸说他们不但能喝还好打发，有半斤猪头肉和一碟花生米就能喝半天，顾院长刚开始还愿意陪他们喝，后来实在耗不起，就让李老爷陪他们喝，李老爷喝着喝着也受不了了，就喊王如海家老二去陪他们喝。”
韩秀峰暗笑只要有酒有肉，他们别说喝一天，喝十天半个月都愿意，因为他们在京城时过得就是这种无所事事的日子，正不晓得该说点啥好，任钰儿好奇地问：“四哥，那个景爷真是皇室贵胄？”
“这还能有假。”
“可我怎么看着不大像。”
“所以说人不可貌相，”韩秀峰睁开双眼，坐起来笑道：“他祖上是太祖爷努尔哈赤的第七子阿巴泰，他们这一支运气从来没好过，当年阿巴泰就因为出身偏房，直到死了之后才被追封为和硕饶余亲王，然后一代不如一代，到他这一辈儿已经混得连饭都吃不上了。”
“怎么可能连饭都吃不上，皇上不管他们吗？”
“皇上倒是想管，但像他这样的闲散宗室太多，多到管不过来。其实朝廷对他们还是很优待的，比如乡试会试，专门给他们这些宗室开一科。人家要考好几场，他们只要考一场，而且是十选一，只要文章勉强过得去就能中举甚至中式。不但宗人府和内务府，连六部都给他们留了宗室缺，可惜他们眼高于顶，瞧不起汉官，甚至瞧不起其他满员，反正是不愿读书，给他们机会都没用。”
“那怎么生活？”
“每年给他们发点银钱，那点银钱本来就不够养活全家老小，他们一领到银钱还去花天酒地，所以一个混的比一个惨。不过相比其他闲散宗室，景华还算争气的，至少晓得出京谋个差事，赚点钱养家糊口。”韩秀峰想想又说道：“应该是被他姐夫给骂出来的。”
“那个富爷？”
“嗯，在京里的那些八旗子弟中，富贵算出息的。”
“富爷是不是宗室？”
“富贵不是，你是没去过京城，有机会去京城看看就晓得景华这样的宗室咋回事。”
任钰儿正想问景华为何只能做四品以上的官，顾谨言干咳了一声，把胡子拉碴、浑身脏兮兮的苏觉明领进院子。
不等他们开口，韩秀峰便抬头道：“钰儿，翠花，你们先出去转转。”
“哦，好的。”任钰儿意识到他有话要跟顾谨言和苏觉明说，急忙放下手里的书，同翠花一起走出院子。
“韩老爷，我错了，我再也不敢了！”
“晓得错了？”
“晓得。”苏觉明跪在地上，可怜兮兮地说。
“把手伸出来让我瞧瞧。”韩秀峰低声道。
“脏，没顾上洗。”
“磨了好几个泡，看样子没咋偷懒。”韩秀峰示意他站起身，紧盯着他双眼道：“既然晓得错了，就用不着干满一个月。”
“谢韩老爷……”
“听我说完，”韩秀峰瞪了他一眼，低声问：“从京城来了两个客你晓得不？”
苏觉明一愣，连忙道：“晓得，也见过，他们早上去过中坝口，跟抽厘的那两个什么委员拉了近半个时辰家常。”
“其中一位明天就回泰州，另一位不但不会走，我还打算等郭大人过两天路过海安，帮他谋个差事。他初来乍到，人生地不熟，身边不能没个人，你先去洗个澡，把脸刮干净，换身干净衣裳，等收拾干净利落了就去保甲局找他，以后就跟着他。”
“韩老爷，您不要我了？”
“谁说不要的，我是让你去他身边当差。”
“哪个他，来了两个客人？”
“瘦的那个，名叫景华。”
苏觉明糊涂了，禁不住追问道：“可他好像连官都不是，我去能有什么差事？”
韩秀峰笑道：“现在不是，很快就是了，用不着跟你隐瞒，我打算请郭大人保举他做盐捕营都司，等他署理上不就是官了，身边不就需要人了。”
“韩老爷，您开什么玩笑，就他那样能做盐捕营都司？”
“人家是宗室，是皇室贵胄，真要是论辈分，当今皇上都得喊他叔叔，他怎么就不能做都司？”韩秀峰反问一句，接着道：“何况盐捕营都司这缺不能总空着，现在有了那么多汉官，再保举汉官做都司不合适，要是不让他顶这个缺，用不了多久朝廷一样会派个都司来。与其来个不知根不知底甚至不靠谱的，不如让他来做。”
苏觉明反应过来，禁不住笑道：“韩老爷，您放心，只要有我在，保证让他不敢耍滑头！”
“你想哪儿去了，我是担心他耍滑头的人吗，正四品又怎样，正四品一样是武官，见着我一样得下跪。再说他是什么样的人我很清楚，他跟谁耍滑头也不会跟我耍滑头。”
“那您是什么意思？”
“我是担心他闯祸，是想让你去帮我盯着他，提醒他什么事能干，什么事不能干。什么人能招惹，什么人不能招惹！”
“明白，我晓得该怎么做。”
“去吧，去收拾干净。”
打发走苏觉明，韩秀峰正准备捡掉地上的铜钱，发现正在晾晒的书中竟有一本《幕学举要》和一本《刑幕要略》。心想这是在老家时想买都买不到的书，那些师爷生怕被抢了饭碗不会把这样的书轻易示人，不禁眼前一亮。
“钰儿，钰儿！”
“四哥，什么事？”
“帮哥给张光成写封信，就说我要请一位精通刑名的幕友，十万火急，请他赶紧帮着找。”
“好的，我这就写。”
韩秀峰跟了却一桩心思般扔掉铜钱，边往院外走边笑道：“想想我真蠢，都已经做上从五品运副了，还把自个儿当九品芝麻官，遇到点事还亲力亲为。”
“四哥，您是说刑名师爷晓得怎么查？”任钰儿下意识回头问。
“人家就是靠这个吃饭的，你说他们晓不晓得。”韩秀峰笑了笑，又说道：“其实我倒没必要请刑名师爷，但郭大人不能不请一位。”
“以前的那位周先生不就是师爷吗？”
“周先生是给人做过幕友，而且做过不少年，但他并不精通刑名，说好听点是长于谋略，说难听点就是精通官场上的那些弯弯道道。别说刑名，恐怕连钱谷他都胜任不了。”
看着他胸有成竹的样子，任钰儿噗嗤笑道：“四哥，您还真是知人善用。”
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