“皇子陛下，您这是要我出卖自己的荣誉，出卖手下将士们的宝贵生命，为您的加冕之路铺平道路，是吗？”
见到对方没有搭话，达利继续说道：”您认为我会为了自己后半生的荣华富贵，出卖这一切。在您眼里，我，达利·艾因富特就是这种为了利益而不顾一切礼义廉耻的小人，是么？”
对方还是保持沉默。
达利站起身来，怒道：“皇子陛下，我表示强烈抗议！您这是在严重地侮辱我的人格！”
鲁道夫皇子摆手劝道：“别生气嘛！听我说完，你我之间的交易不止这么简单，如果你肯与我合作，对于瓦尔斯塔帝国来说，绝对是一件大好事。”
达利重新坐下：“此话怎讲？”
“你想啊，贵国最担心的不就是大陆诸国组成联军，对你们发起第二次围剿么。”
“可以这么说，但我们瓦尔斯塔军人不惧任何挑战！”
鲁道夫皇子拍了拍自己胸前的勋章：“我向诸神发誓！等到我登上皇位，我会力排众议，不再延续父皇那种仇视瓦尔斯塔帝国的政策。”
“也不会参加反瓦尔斯塔联军？”达利问道。
“是的，如果你愿意帮我演这场戏，让我得到这场大胜，帮助我登上皇位，我就可以答应你，我国将永远不会加入反瓦尔斯塔联军，我会与贵国秘密签订互不侵犯条约，这样的报答够丰厚吧！”
达利点了点头：“您开出的条件的确十分诱人，以一场败仗为代价，为国家的未来规避风险，真是个一本万利的买卖。”
“这么说……你答应了？那咱们握个手？”
“不，我拒绝成为您的盟友。”
鲁道夫皇子尴尬地收回了手掌，脸上浮现怒容：
“为什么？”
“您要我拿士兵当做交易的筹码，随便牺牲掉他们的性命，抱歉，我做不到。”
“不要有妇人之仁！达利侯爵！要记住，这都是为了贵国的长远利益着想。
想想看，如果是我弟弟弗朗兹当上希尔维尼亚皇帝，他一定会和教皇国联手进攻你的国家，那样的话，将会有多少人死在战场上？一万？十万？或许百万？整个欧拉西斯大陆将会遭遇一场血雨腥风！
现在，你只需要牺牲几千人，助我登上皇位，就能换来我们两国的互不侵犯协定，没有我国的加入，反瓦尔斯塔同盟将会成为历史！
达利侯爵，你还在等什么？你自己都说这是一本万利的买卖，为什么还不答应呢？”
达利直视着对方的眼睛：“有件事您搞错了，皇子陛下，人的生命，从来都不能被当做商品来衡量。”
鲁道夫皇子轻蔑地摆摆手：“哼！当兵的不过都是些贫贱的下等人！为了那点可怜的军饷上战场拼命，像这种人有的是，死个几千又如何？况且，他们的牺牲能换来更多人的生存！”
“陛下您真是大错特错！我们无权决定谁生谁死，人的生命哪能用冰冷的数字来考量价值？哪怕是牺牲一人换来万人存活，对于牺牲者来说都是不公平的！生命无价，不管士兵们的出身有多平凡，除非他自己本人愿意主动牺牲，不然谁也无权替他做决定！即使神也不行！”
“达利侯爵，你我都该清楚，这人世间充满了不公，像你我这种贵族、或者叫上等人，生来就有统治的权力，愚昧的民众不会自己做出正确选择，需要我们进行引导。
根据等价交换原则，世间的一切都得付出代价，我们用小的损失避免大的悲剧，这是在为全人类做出巨大贡献，与此相比，个人的生死又算得了什么！”
“皇子陛下，每一名士兵都是活生生的人，有自己的梦想，懂得爱和狠，有家人等他们回来，他们不是任凭摆布的棋子，他们有权决定自己的命运，正因为信任我这个长官，这些士兵才追随我来到这里誓死奋战，而我决不能辜负他们的信任，绝不！”
“你真是让我失望，达利侯爵。”鲁道夫皇子用手掌遮住半张阴沉的脸，揉了揉眼睛：
“我看错你了，你不是干大事的人。别以为正面交战我就怕了你，就算你不配合，我照样能把你的远征军打得落花流水！我会获得自已应得的胜利，踩着你的尸体登上皇太子之位！”
达利一脸平静地站起身：“我是不是可以这样理解，谈判结束了？”
“是的，和谈结束了，你会后悔的，达利侯爵，原本我想给你个机会，而你这蠢货却自取灭亡！我们战场上见！”说罢，鲁道夫皇子迈开大步离开了房间。
达利也推门离开，一直在屋外等候的随从们迅速围了上来：
“司令官大人，我听见你们在争吵些什么东西，看来您惹得那位皇子十分生气啊。”
“啊，没什么，反正早晚都得跟他们决战，我就是来提前问候一下对手，咱们走吧。”
返回营地的路上，斥候发现了敌情：
“司令官大人，一支希尔维尼亚的猎骑兵部队远远跟在咱们身后。”
达利皱了皱眉头：“对方这是要干什么？在谈判结束后派兵跟踪对方，哪有这么干的？他还是皇子呢，完全不顾外交礼仪了么？”
话音刚落，就听得一阵枪声，远处的猎骑兵们举起卡宾枪朝着护送队伍发起齐射。
“不好！快保护大人！”负责护卫的士兵们反应很快，他们把达利拽下战马，随即扑了上去，把这位总司令牢牢压在身下保护起来。
“快起来啊！太沉了！你们这是要压死我吗？”达利痛苦地喊道。
“司令官大人，敌军猎骑兵齐射一轮就离开了，还好，距离太远，我们没人中弹。”
回到军营驻地，嘉文和普瓦尼已经等候在指挥大帐中了。
“达利，听说你回来的途中遭到袭击了。”
“是的，这竟然是一个大国的正规军做出来的事，真是令人难以置信，不是吗。”
“我听他们说了，敌军总司令竟然是希尔维尼亚大皇子鲁道夫·哈布斯伯格！他这是怎么回事？像他这种大贵族，竟然做出这种违背国际法和绅士风度的事情。”
“因为我在谈判中拒绝了他的要求。”
“什么要求？”
“他要我和他结盟，来对抗他弟弟弗朗兹皇子，要我在决战中故意输给他，好让他登上皇太子之位。”
“什么？去他妈的把！”普瓦尼骂道，“你应该当场朝这家伙吐口水！要是我在的话，我会朝他脸上扔手套，发起决斗！”
达利笑了起来：“哈哈，我可不想给帝国丢脸，我得时刻保持礼数，无论如何，毕竟他是皇子嘛。”
嘉文说道：“我看这鲁道夫皇子为了争夺皇位已经不择手段了，竟然在谈判结束后朝着对方代表放冷枪。”
“是啊，这只是个开始，天晓得他还会干出什么出格的事来，最近我们要小心点了。”
“我这就吩咐各个营地加强防卫，在周围增派巡逻队，”嘉文说到一半，注视着达利，脸上浮现出担忧的表情，“尤其是你的帐篷，需要增派大量卫兵。”
“你认为鲁道夫皇子会派间谍暗杀我？”
“不管是否真有危险，都得按最坏的打算去做准备，这还是你教给我的呢，达利。”
“是啊，这就是未雨绸缪的道理，胜利女神只会对着有准备的人微笑。”
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