直到傍晚，一人一鸟才返回到临时住所，站在屋前维里恩用揉眼睛作掩饰利用透视魔法检查门上的插销，出门前他在插销上绑上了一条线圈，哪怕是轻微推开门都会让线圈脱落，因为重量很轻，入侵者很难察觉。
此时的线圈正静静地躺在屋内的地板上，看来屋内来过客人了。
推开门走进屋内，里面的家具陈设没有变化，行李还放在原位，如果不是线圈的提醒，根本就看不出有人来过。
维里恩简单检查了一下行李，贵重物品他都带在了身上，不是很怕被盗窃，他比较担心的是随身的行李会被人动手脚。
里里外外都检查了好几遍，他也没看出有什么异样，那位入侵者闯进屋内，随意观光一下就走了，可能吗？
树脂……维里恩终于回过神来，那个金属球不见了。
他尝试利用联系定位金属球的位置，可没有反馈，那个金属球脱离了他的控制。
“你是在找那个球吗？”罗伯特煽动翅膀飞上窗沿。
维里恩微微侧过头：“你知道在哪？”
“下午的时候我回来过一次，你是不知道那个球有多吓人，一个个像角一样的树瘤快把那个球撑爆了，我怕有什么危险就丢了出去，太阳一晒就没动静了。”罗伯特绘声绘色描述起当时的场景。
维里恩无奈地叹了口气：“下次再有这样的事记得先和我说，不然莫名其妙的死了别怪我没提醒过你。”
“嘿嘿，我大概丢到那里了。”罗伯特抬起鸟喙示意方向。
维里恩延伸出金属丝将掉落在草丛里的金属球回收，某种意义上罗伯特算是帮了不小忙，让入侵者无功而返。
离体的时间太久，加上树脂异变的影响让金属球失去了活性，联系因此断裂，就如罗伯特所说，球面上多了不少破口，痕迹也是从内到外的。
稍稍倾斜球体，一个个细小的团块从里面掉出，这些团块很轻整体呈现灰白色，轻微用力就会碎成粉末。
“当时它接触阳光的时候是怎样的，详细和我说说。”维里恩手指搓揉着细碎的团块。
罗伯特如实地回答道：“那些树瘤一接触阳光就马上缩回了球里，我看的不是很清楚，之后球里不时会冒出一些白烟，大概一两分钟就没有动静了。”
“也就是树脂也有畏光的特性，所以它才是怪病的源头？”维里恩看着早已失去活性的团块陷入沉思。
托德可能是某种信仰的邪教徒，他利用食物匮乏的空挡将所谓的“圣树”带来城镇，居民们受到蛊惑吃下树脂后，被怪病缠身而不自知，城镇逐步沦陷。
这样的猜测逻辑顺序都没什么问题，维里恩却总觉得自己遗漏了什么，事物像蒙上了一层薄雾，能够看见但无法接触本质，他很少会有这种感觉。
今晚的聚餐如期举行。
维里恩走进地下通道，托德也像昨晚一样早早等候，二人同行期间闲谈了起来。
“你打算在城镇住多久，如果要住到开春到时候能麻烦做些农活吗，镇子能正常劳作的人不是很多。”托德解释着城镇目前的处境，怪病已经拖垮了不少人。
“我也说不准，可能几天，也可能几个月，时间允许的话我会来帮忙的。”维里恩没有透露自己真正目的的意思。
托德感到遗憾地点了点头，“好吧。”
“刚来镇上我就在想，为什么有这么房子门窗紧闭，居民也足不出户，那些没能参加聚餐居民现在还好吗？”维里恩问出了一个正常人都会有的疑问。
托德重重叹气道：“很不好，我试过向他们提供帮助，但他们不愿意让外人踏足自己的家，也许他们的状态已经不能见人了。”
“希望他们能挺过去。”维里恩一脸惋惜。
聚餐的人数仍旧是十三个，今天倒是比昨晚热闹了一些，交谈声在维里恩到来之后也没有突然停止，居民们对他态度有所缓和。
期间维里恩保持着沉默双手叠放在餐桌上，显得有些格格不入。
流程正常进行，托德从桌上拿起那把精致的仪式匕首，“圣树”也在此刻缓缓展现，他张开口想像以往进行祷告：
“我……”
托德忽然跪倒在地痛苦地捂住自己的喉咙，几度尝试起身都以失败告终，口鼻不断飙着血。
“我，这是，怎么了……”
他试图向旁人求助，可身边的居民刚起身就接二连三的倒地失去意识，唯独维里恩依旧坐在那里。
维里恩一言不发，走到托德身旁从他手里夺过那把匕首。
“你，想干什么？”托德奋力想要起身，身体却始终用不上力。
他眼睁睁看着维里恩将匕首刺入“圣树”的树干，恐怖的高温借助匕首这一媒介传导进树身之中，一簇火苗从伤口中燃起，将树脂视作燃料不断扩大自身，散发着光辉的大树转眼便被火光埋没。
剥去那层神圣的树皮，内里丑陋的树瘤随之暴露。
“剩点力气吧，你的血管被我加热到六十五度左右，再乱动随时都会破裂。”火光映照维里恩的眼眸中。
“疯子，你知道，你，做了什么吗，你毁掉的，是不可复制的神圣之物，那是大家，获救的唯一希望！”金属兜鍪里回荡着歇斯底里的控诉。
维里恩摘去了他的兜鍪，藏在下面脸同样布满皲裂的伤痕，眼眶里找不到能称之为眼睛的器官，有的只是长着根须的树瘤，他的所见早已被蒙蔽。
太晚了，整座城镇早已病入膏肓，维里恩再次体会到那股无能为力感，他站在原地在托德的谩骂中亲眼目睹“圣树”的毁灭。
“不，不，不！”“圣树”燃烧后的余火穿透了托德的手掌，原本还在挣扎的身躯像被抽走了所有的生命力开始腐朽，“我诅咒你，终有一日遭受烈火焚身，炙烤灵魂，永远无法从痛苦中脱身。”
带着愤恨托德咽下了最后一口气。
大火以地下的根须作为起点蔓延极为迅速，很快就烧到了外面，木屋无一幸免纷纷被卷入火海，尽管火光从天，大火的燃烧却诡异的局限在城镇之内，没有靠近森林半步。
“牛啊，那小东西还能这么控制火焰。”罗伯特惊讶地看着自然灵约束火焰的操作，“那啥，我们确定不去抢救一下那些居民吗？”
“他们已经不是人了，吊着一口气让他们苟延残喘下去有什么意义……”话还没说完，维里恩表情凝重地看向大火的中心。
火场掀起了一阵无形的漩涡，焰流自发地为其塑身，火焰的光越发刺眼由黄转变为纯白，火焰人形缓缓转过头看向维里恩……
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