原来船舱里的晋州人，都是到太原干活，或做生意去的。
陈公子大为吃惊，毕竟这里头不少带着孩子的女眷，孩子许多还在吃奶，这过去了也能找到活么？
“先等着呗，等孩子断奶。”那男人回道，“这两年去太原扛活的人不少，许多过去了便没了消息，不知死活，倘若死了倒还好说，若还活着，便是抛妻弃子，连父母也不要了。”
陈公子一想，似乎也是这个理——世上没良心的人总归不少，有人盯着时能踏实肯干，没人盯着，那便什么事都干得出来。
“好在太原新建了不少廉租房，便宜，便是做力工也租得起，男人在外头干活，等孩子断奶了，将孩子送去育儿院，女人也找个活干，日子就好过了。”
陈公子叹道：“只可怜了孩子，没有父母陪伴。”
男人大笑：“这有什么可怜的？公子是富贵人家出身，不晓得孩子饿肚子的苦，父母陪伴？便是父母就在身侧，穷的时候也没什么陪伴，还要大孩子带小孩子，一家人坐在一处都说不上几句话。”
“那……太原能做的活多吗？”青杏忍不住插嘴。
男人：“可不少！倘若力气大，砖厂钢铁厂和砂石厂一年到头都在招人，若能吃苦，那下矿最好，一个人挣得能顶两个人，心灵手巧的，那就染坊造纸坊和玻璃厂，肯久坐的，织布厂和制衣厂还有羊毛加工厂，皮革厂，要是不想进厂子，那私人作坊和店面也多，总归你想干活，就没有找不到活的。”
同桌一个女客说道：“做生意的也多，太原那边一向是什么原料都缺。”
陈公子和青杏一起看过去，那女客显然是常走水路去太原，并不羞涩，甚至还剪了半短的头发利于打理：“我家做杜仲胶的生意，以前都是剥皮卖去做药材，如今太原那边收杜仲胶，便送到太原去。”
“杜仲胶？”陈公子，“杜仲出胶么？”
女客点头：“就与那橡胶树一般，割了口子等胶流出来，要熬煮过滤，再兑了东西成型晒干，用途也与橡胶一般。”
“这可是大买卖！”男人也惊了，“听说那些能卖来橡胶的商户，如今都是一方巨富了！”
女客叹气：“我家要是一方巨富，我还坐这儿么？杜仲难种，割出来的胶少，种出来耗费的时间多，总要生病虫！就是病虫少了，但凡照顾的不精心，那胶送去太原也用不了，自个儿灰头土脸的回来。”
“听说大理有一种树，生在深山老林里，如今也有商人在本地招人手，割了胶到太原来卖，只是那树胶割出来的少，一直不太成气候。”
陈公子还没见过橡胶，也不知道是什么用途，他又问：“那橡胶有什么用？听你们一说，倒是价比黄金了。”
男人也没想到这位要去太原的公子哥竟然这般没见识，他解释道：“如今的各个厂，机床，都得用橡胶做密封件，蒸汽机也更新换代。”
陈公子：“蒸汽机！这个我知道！”
临安毕竟是宋国国都，天下最富之地，不是没有商户想尽办法要弄一台蒸汽机回来。
不过即便有图纸，最后也不了了之。
“原来是因为密封的缘故！”陈公子叹道，“不能用盘根吗？”
女客：“公子说着了，如今民间作坊用的蒸汽机，就是用盘根密封，但不仅要时常更换，效果还极差，出货量和价钱不能和官营的厂子比，无利可图，便只能找阮地的官府买橡胶做机床。”
男人：“以前阮地的蒸汽机用的是活塞环，听说是什么双簧结构，机床也很简陋，蒸汽机的效率就上不去，如今有了橡胶，机床也比以前强得多，这才铺陈开来。”
“不过也有不肯花钱买橡胶的，请了学生来研究，倒是研究出了硅胶，可惜硅胶不能做蒸汽机的密封件，且官府也会做硅胶，卖给官府也不成，白花了钱。”女客说起这个就想笑。
“为何硅胶不成？不都是胶么？”男人奇道。
女客：“硅胶就是耐高温，它也不耐磨啊！”
青杏惊叹：“二位都是人中龙凤！这些我们在家时，听都没听说过！”
“我们这些做生意的，对工业上的事都得懂一些才成。”女客笑道，“如今阮地各行各业，依靠的都是工业，倘若不对其有些了解，那怎么吃得开？就如我这杜仲胶，不知道这些，我卖给谁去？”
“那阮地的机床，宋国不能仿制么？”陈公子问道，“听说阮女……阮姐刚发家时，穷得要打劫土匪，才过了几年就弄出了蒸汽机，既然如此，宋国为何就不成？”
“倒也不是不成……”女客解释道，“阮姐当时，她就是最大的那个，人人看她脸色吃饭，自然她说什么就是什么，可宋国呢？皇帝要铺陈工业，那卖生丝的、卖药材的、卖丝绸布匹茶叶的，甚至做力气活的力工，他们肯吗？百万槽工衣食所系，皇帝说的话也不管用呢！”
女客显然更有见识，之前还还能和她说的有来有回的男人也安静下来看着她。
“做蒸汽机需要车床，粗糙的车床五人做上七天就可用，倘若要精细的，十多人半年内就可用，只是功能可能不足，但阮姐当时手里不止这点人，且测量都是阮姐自己来。”
“蒸汽机需要的活塞环只用铸铁就行，金属密封能用。”
女客：“做蒸汽机需要的技术，最重要的其实就车床碳钢，都不是很难的东西，只能说没有的时候想不出来，只要想出来了，就有法子去准备好。”
几人听得连连点头，甚是捧场，但除了一旁的男人外，陈公子和青杏都没听懂。
“怪不得。”男人点头，“我初知蒸汽机时惊为天人，以为阮姐真是仙法，还奇怪阮地百姓为何认为阮姐是菩萨，却不以为阮姐有仙法，关窍竟在此处——是了，人人可学，可用的东西，哪里还能教仙法呢？”
“有了蒸汽机，自然就能碎铁，有了水泥，就有了好路。”男人叹道，“可惜了，我爹娘死得早，没享上这样的好日子。”
女客看向陈公子：“其实我以为，宋国皇家应当是有蒸汽机的，或许私下也在研究，只是不敢推出去，下头的阻力太大，皇帝……说到底也就是一个人，臣子巨富都不向着他的时候，他也就不是皇帝了。”
陈公子喃喃道：“皇帝……也就是一个人？”
女客：“是啊，阮姐说自己也就是一个平常人，倘若只有她自己，或许一两年才能做出一个精密的车床，可这途中吃喝怎么办？她可没有精力再去种地做工，碳钢也没办法，她一个人抢不了铁矿，修不出高炉，倘若一个东西错了，耗费的时间可补不回来，到时候忙活七八年，最后一场空又能如何呢？”
男人笑道：“是嘛，人多力量大嘛！”
女客点头：“人都是聚在一处的，一个人的智慧，那就是所有人的智慧。”
“老天送了一个阮姐下来哩！”女客笑吟吟地说，“没有阮姐，谁知道蒸汽机这玩意？谁会去做车床？恐怕不知多少年后才有蒸汽机，也就没有此时我坐在这儿与诸位谈天了。”
青杏听得迷糊，但倒是抓住了关键，她问：“这个蒸汽机，也是可以学的么？那女人能去学吗？去哪里学，要交多少修金？”
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