天色大黑之前，王索明终于牵着驴子来到古朴恢弘的京城下。
城墙沧桑而厚重，高约四丈，由整条的青石砌筑而成。
墙的顶部宽阔平坦，可供马匹奔行，墙下由一道两丈宽的河流围绕。
城门楼则是嵌在城墙中的一座四层建筑，飞檐斗拱，高大巍峨，左右拱卫着两座高耸的箭楼。
拱形门洞中厚实的朱红大门尚未闭合，门前排着一队车马，一列行人，等待入城的百姓一直挤到了吊桥之上。
王索明也在这队伍里，看着前面一个兵丁在慢悠悠地查验，然后优哉游哉地树铜板，这个干活法，关门之前定轮不到自己。
好不容易赶到城下，就因为差个一时半刻进不去城，难道还要再外面凑合一晚？ 王索明不大情愿。
看见旁边还有兵丁在闲聊，王索明冲其喊道：“几位大人，不如一起来点检，落门前好多放些人进去，这税也能多收些。”
几名兵丁被他一喊，脸上俱是不快，其中一位乜他一眼，没好气说道：“急什么？一个个仔仔细细来，漏了强人入城，你吃罪得起么？”
然后王索明就听到几个丘八说些什么“臭外地的。”“一点眼色没有。”之类的闲话。
“兄弟，你第一次来吧？”身前的大哥见王索明吃瘪，主动和他搭话。
“确实是第一次上京里。”王索明拱手。
“这京里的城门，早上至下午都是畅通的，只有这临近关闭，官兵们故意慢慢放人入城，倘若你有要紧事，不妨使个百文，当即就可以进去。”
他娘的，原来是这么回事。
收缴再多，入城税他们也落不到手上，但有若能卡着别人急处，孝敬可都是给自己的。
有什么办法？暂时没办法，大雍现在穷得连京师都收上入城税了，还指望他能治理基层兵丁以权谋私，简直天方夜谭。
王索明也不干耗了，牵着驴走到兵丁跟前，将银子和路引递过去，那兵丁瞅见有人来交孝敬，满意地点点头，拿起路引扫了一眼，眉头却又皱起来。
“踏马有病吧，一个秀才在这排什么队，赶紧走走走。”
兵丁将银子甩了回来，直接示意同伴放行。
有功名的人，本来就无需交入城税，他们也不敢索贿，哪怕只是个秀才，等闲也能去五城兵马司应个不入流的书吏差事，收拾个大头兵岂不是手到擒来？
王索明进了城，没心思看城市中的街道和店铺，随便找了家旅店住下，写了道拜帖遣人给岳丈李德曜府上送去，作为准女婿，即来京中，自然要明日第一时间拜会。
洗沐一净，来大堂正准备吃些饭食，却见一辆车马停到旅店门口。
车上下来个容貌丰伟的中年人和一个颇有文气的青年，在刚才送拜帖小厮的引导下，风风火火地朝王索明这桌奔来。
“岳丈大人，怎劳动大驾！”王索明赶紧起身作揖。
“你小子，既然入京，住这里作甚？快快随我入府居住！”李郎中佯怒道。
“这，不合礼数……”王索明推辞道，作为一个男性而言，住老丈人家里总有些不自在。
“无须计较，已然订亲，就是一家人，你在京城也没旁的亲友，住我这里天经地义，现在就走，不要耽搁。”岳丈大人斩钉截铁就将事情定了，王索明也只能应下。
“这位就是大舅哥吧？”王索明对着一旁文质彬彬的青年问道。
“哦哦，来的突然，却忘了介绍，正是你大舅哥李行叙，字穆坚，他在待考进士，你的才学我也是知道的，你二人可要在学问上多多互通有无。”
大舅哥友善一笑，二人互相致礼，王索明上楼取了行李，叫小厮把驴牵到李府，便上了马车，一路寒暄，自不必提。
这京师分为皇城、内城、外城三部分，皇城自然是天子所居，内城则是各中枢衙门的办公之所，及一些达官贵人的宅邸。外城自是小民商贾所居，亦有不少官吏居于此。
李郎中官虽五品，但家中早有积累，所以宅第也在内城。
进了府中，却不甚大，前后两进院八间青砖正房，也没什么景致，只能算是寻常的民房。
“这京中逼仄，如今在内城中这样的房子都已绝难寻到，若不是有此为祖产，我每日点卯还要早起两刻才行。”李德曜感叹道。
京城居，大不易。
拜见过丈母娘，奉上五条上好的皮草做见面礼，把妇人美的喜不自胜。
随后阖家享用一顿佳肴，酒足饭饱之间，李德曜问道：
“索明，此前你来信说要上京办事，不知具体是何事？”
王索明略一思衬，开口道：
“伯父，小子这番出行，其一是为了游历，书看的不少，但这天下到底如何，总要亲眼看看方知。”
“嗯，甚好，纸上得来终觉浅，你能有此意，甚好。”李德曜赞叹道。
“其二么，莱州毕竟是个小城，文事远不如京师，小的嗜好读书，自要来看一看京师这边的书籍，买些回去。”
“是极，是极，大郎啊，你若空了，陪索明去转转书坊。”老丈人向大舅哥吩咐道。
“这其三么，自是一些捎带的杂事，在下自行解决即可。”
“什么杂事，说来听听。”李德曜混迹官场多年，哪里听不出来杂事才是真正的正事，身为这小子岳丈，若能帮他解决倒也不嫌麻烦。
“呃，原御史台监察御史林汝觉，从书坊定了一批族谱，他下狱后钱款就没了着落，掌柜的托我来问一问。”
“这……”李德曜沉吟起来。
“原想着反倒是族谱，哪怕他不出钱，也有些族亲愿意的，哪家肯让自家族谱流落在外。不知京城里有无林家族亲。”
“有倒是有，但是现在他在牢里，亲族家家户户人人自危，有谁肯掏真金白银。”李德曜摇头道。
“这家伙，听起来犯的事不小。”王索明嘀咕道。
“也罢，你既然来了，我就将这京里的形势，好好与你讲上一讲。”老丈人正襟危坐，准备给女婿开开眼界。
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