在车上睡过几个小时，又按照本地人的装束换过装，陆良带着陆明和阿尔法趁着早上人多的时候混进聚集地，不得不说这里的人实在太多，又太杂，根本没人注意到他们，三人从三个方向把鲲给的植物种子洒在聚集地周围。
在聚集地中央会合时，陆良身边跟着两个孩子，他们的面容有些扭曲，笑容很卑微，肮脏的小手里拿着几块石头，“大爷，换口吃的吧！”
陆良看看陆明和阿尔法，他们立刻跟在陆良身边，带着两个孩子来到聚集地周边，陆良拿出一包食物，那两个孩子似乎不知道他手里的是食物，口中仍然喃喃的恳求着，“大爷，换口吃的吧！”
一人塞一点儿食物到他们口中，两个孩子尝到食物的味道，突然同时僵在原地，陆明大吃一惊，他以为这里的人不习惯新大陆的食物，同时中毒而死，没想到下一秒，两个孩子流下泪来，“这是什么？这么美味！”
“这是吃的，”陆良指指手里的包，“一整包都可以给你们，我有几个问题想问你们，或者你们家里的大人。”
两个孩子完全没有任何防备，径直带着三人进入聚集地的居住区，各种奇怪的味道混杂在一块儿，嗅觉特别灵敏的陆明和阿尔法几乎窒息，直到陆良示意他们用布把口鼻捂住，
低矮的房屋里，点着树枝照明，两个老人佝偻着腰，似乎在打磨石头，看见两个孩子，“你们回……。”
看见陌生人，两个老人立刻流露出惊恐的神情，陆良突然上前一步，拉下帽子，冲着一个老人说，“库巴，还记得我吗？”
那个老人竭力的睁着眼睛，几十秒后，他突然浑身颤抖，“是厄瑞尔吗？是不是你？”
“是，”陆良点点头，他转身示意陆明和阿尔法关上聊胜于无的房门，“我按约定回来了。”
库巴立刻流下泪来，“对不起，我没能守住你家。”
天啊！陆明在心里惊叹，这老人是疯了吧！生活如此的艰难，而且已经七十年，他能在这么困苦的环境下活下来，他竟然还能记得当初和老家伙的约定。
“别哭，”陆良盘膝坐在火边，“我在市集看见你的孙子，立刻就认出他们，库巴，说说这些年都发生了什么？”
围坐在火边，陆良把食物分给库巴一家，他们吃下几口，两个老人便不肯再吃，说要留给到矿上做工的人，陆良也不强求，这点儿食物对于这家人来说只是杯水车薪，要解决根本的问题，根本不是这包食物能够做到的。
吃完东西，又喝下有味道的水，库巴开始讲述这七十年发生的事，的确如123预料的，陆良被牵引回新大陆后的第二年，全面的核战争再次爆发，那次核战摧毁了旧大陆七成的土地，无数的人死于核爆的瞬间，剩下的人罹患严重的辐射病，又有无数的人没能熬过核冬天。
“这是你给我的，”库巴拿出一颗小小的石头，“安娅说过，这颗石头有神奇的力量，它能保护我们，我们一家，这七十年，都是靠它才平安度过。”
那不是普通的石头，陆明一眼认出，那应该是有一定抵消核辐射能力的微型能量发生器，它的能量已经衰减到临界点，所以他的孙子才会出现辐射后的变异。
陆良接过微型能量发生器，在手里摆弄几下，能量重新激活后，他交还给库巴，“拿着吧！它能继续保护你们。”
库巴收好石头，又继续讲下去，核冬天持续二十多年，直到科学家制造出机械屏障，机械屏障可以过滤掉部份的辐射，调节温度，最重要的是，杜绝变异生物对人的袭击，但机械屏障的能量耗用非常大，所以年轻力壮的人轮流到矿场做工，以换取食物供养老人和孩子。
听上去生活非常清苦，特别是库巴说食物越来越少，孩子们不得不用在矿场边缘捡到的矿渣换取食物，尽管如此，食物仍然供不应求。
在陆明看来，所谓的食物不过是生物残渣的混合物，散发着难闻的气味儿，就算如此，它们的价格也居高不下。
伸手接过残渣，陆良轻轻的用手掂了掂，然后抛给陆明，陆明立刻发现那是一种带有放射性物质的矿石，他立刻明白，为什么孩子们生活在机械屏障内，仍然会患有各种各样的辐射病。
听完库巴的讲述，陆良沉吟一会儿，“库巴，那些穿盔甲的是什么人？”
听到他提到盔甲人，包括库巴在内，所有人都露出惊恐的神情，一分钟后，库巴才战战兢兢的说那是矿场的守卫，负责保护矿场，也因为如此，他们可以任意处置对矿场有威胁的人。
任意处置？这样的权力几乎接近于无限大，陆明和阿尔法对视一眼，立刻明白为什么就算盔甲人修复机械屏障，聚集地的人仍然如此厌憎他们。
正说话，几声钟响之后，两个孩子欢快的跑出门，去迎接从矿场上做工的人，陆良坐在火边，一直没有说话。
库巴的两个儿子和媳妇先后进屋，他们已经听孩子们说家里有客人，可是一见陆良三人，还是吃了一惊，他们把所有的食物都摆放出来，丝毫没有因为三个不速之客将要造成的食物短缺而难过。
等孩子们拿出那包食物，这四个人才真正露出惊喜与恐惧交织的神情，陆良转身看看库巴的后代，温和的说，“吃吧！也许过段时间，你们就不用为食物发愁了。”
那四个人把食物分成三份，两份大的给了两位老人，两份中份的给孩子们，最后才留给自己，陆明感受到久违的人与人之间的相亲相爱。
吃完食物，聚集地突然发出巨大的嘈杂声，陆良站在窗前向外张望，只看见两个盔甲人各扛着一个女孩子，看样子是准备走，那两个女孩子的家人们，声嘶力竭的哭喊着，似乎想要阻止，眼前一花，陆良来不及阻止，陆明和阿尔法已经一人一个，击倒盔甲人。
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