午时，谢江南便回到永兴县，他本计划着直接回桐江村。
可永兴县城里，还有他授业多年的恩师和几位好友。
还有一直很尊重他意见，现在掌管谢氏四房在永兴县城经营的东家，他的堂兄谢江西。
因而，他不得不在县城停下匆忙的脚步。
谢江西在码头亲自接上了堂弟，去年中举的谢江南。
“二哥，竟亲自过来迎接。如此盛情弟弟受之有愧呢！”
谢江南语气很诚恳。因为此次春闱未中的缘故，他对堂兄谢江西这么热情的接待，还是感到有点意外。
早年间他的这个堂兄，平日里对待他的时候并不友善。
事情的改变，发生在十六岁他第二次参加县试，并顺利拿下童生名额之后。
这位二哥在他面前，才收起了那不可一世的傲慢姿态。
再后来的府试，院试他顺利拿下了凛生。
自那之后，二哥谢江西对他才恭亲有礼起来。
“三弟一路辛苦，此次进汴京科考，定是历经艰辛十分磨人。我知你心中好奇，我为何会如此着急见你。”
谢江西在商场沉浮数年，早已磨去了少年时的高傲，多了一分成熟稳重。
在面对才华和眼界都高过自己的堂弟时，如今的他心里是服气的。
“南边出的那些事，三弟应该已经听说了？”
谢江西道。
谢江南点头应道：“是的，已经确定，是苗、瑶两族人下山劫掠，祸害了永州府东部和桂阳县部分乡镇，如今已退回山里。而湖广道观察使衙门，已提请兵备道发兵五千至桂阳县驻防。端午节后便可抵达。”
“那，咱们粮行的经营是否受到波及。我又要如何应对。”
谢江西直白的提出自己的担心和需要。
“提价收粮，以备万一，只做勿言，谨防出头。”
谢江南很快给出了十六字方针。
谢江西听后，心头大喜，三弟的建议前两句和他多日里所谋划的很接近。
只是，后两句却是他没有想过的。
做生意，不说，不传。
这还怎么做？
他有些犯难了。
做生意的人，谁不想要大肆宣扬。
涨价收粮！
如若，不宣扬出去，谁知道你涨了价收粮？
谁会主动卖粮给你？
谢江南看出了谢江西心中的疑惑，继而轻声道：“先熟后生，可言传，不可留墨。以防被有心人盯上。”
谢江西瞬间明了。
他这位三弟，行事果然想得周全。
如此操作，便不落人口实。到时候就算官府因为粮价上涨，追究扰乱市场的责任，他们也不会留下确实的首尾，遭了官府的责难。
没一会，马车到了谢江西的府上。
几个小辈陆续给谢江南见礼，谢婉瑜更是欢喜，外出一年多父亲终于回家了。
谢江西把谢文元忧心，稻田里青蛾虫灾的情况，说给了谢江南知道。
谢江南听后，沉思起来。
这件事可不是小事儿，要是稻田里青蛾虫灾起来。
今年衡州府一地的粮税，必然有所减少，这对衡州府各级官员来说都影响重大。
如若，下面的人隐瞒不报。
但是，却在征税时，依旧按去年收成数比例征收。
受灾严重的地方百姓，必定无法承受税赋重担。
到那时候，很有可能，引起百姓生活无着落。
若被有心人煽动，激起民变也有可能。
谢江南在回永兴县的船上，也听人说永州府境内有蛾虫灾害发生。
然而，他在衡州府境内接触到的读书人，或衙门中的公爷们，却都没提起过这个事情。
至少，他在衡州府的两天时间里，所接触到的所有公门中人，或是有功名在身的同窗，没有任何一个人在他面前说过永州府虫害的话题。
这很诡异。
这件事情，里面有太多的变数。
衡州府在位的每个官员，他们都有自己的考量。
他们每个官员，都想从即将到来的稻田蛾虫灾害中获得相关收获。
看到谢江南凝重的神色，一旁安静坐着的谢秉礼想了想才道：“三叔，昨天，爷爷也想了很多办法。他想找出治理稻田蛾虫的方法。”
“不过，我听秉松堂哥说，他试过许多种，从前对付稻田虫害时用过有效的法子。可是，在对付今年这种禾苗蛾虫时，最后效果都不明显。甚至根本没有任何作用。”
“他说，咱们村子周围有些地力较弱的稻田里，其实，已经出现禾苗被蛾虫啃食了新叶的情况。”
谢江南听后点了点头，表示自己明白了。
又过了一息时间，谢江南才看向谢江西道：“二哥，若有门路，可去长沙府或岳州府附近收些粮食。价格不超过二两银子都可收。收了之后就地存放。”
“可少许运往衡州府城。但要注意保密，以防被有心人窥探。”
谢江西一脸愁苦，要是他能有至岳州府经营的门道就好了。
如今，他能在县城里经营的风生水起，并且开始有衡州府的商贾，主动联络他经营衡州府的业务，都是因为家里出了谢江南这个举人。
若，没有这个关系，他连衡州府的门道都摸不进去。
“兵备道要驻防桂阳县，二哥如有私盐，可适当弄些，但千万不能伸张。如若弄清私盐的出路，定要说与我知道，尽量不要动了原本的利益链条。”
谢江南看出了谢江西的心事。
他也知道，如今去衡州府之外的州府采买粮食，的确有些力不从心了。便又补充了一个想法。
“爹爹，你是说兵备道分驻桂阳卫所，会打破盐行原来的利益平衡。他们可能会有私盐出货！”
安静听着父兄商讨事务的谢婉瑜，睁大眼睛看着父亲。
这个事情对谢家来说或许也可以利用。
只不过，私盐这东西不能自己去做，谢家人都不行。
谢江南点了点头。
听了堂妹谢婉瑜的讲解，谢秉礼也很快想明白，桂阳卫所必定不可能，只靠着那点俸禄过日子。
只是，私盐之事风险极大。
他谢家绝对不能直接与这些事情有所关联，哪怕一点点也不行。
“不过，私盐这事，我还得回去和你二爷爷说说。”
在私盐这件事情上，谢江南还有许多思考不周全的地方。他需要谢文元的意见做参考。
说着，他看向谢江西又道：“小叔那边的门路，可能比我们几个加起来还多。私盐这事，还得小叔出主意。”
谢江南把经营扩展的方向定了下来。
若真要做，他和桐江村谢家也只能隐藏在幕后，不可抛头露面。
只要他们能和兵部牵上线，对于他们这种草根阶层来说，是有巨大好处的，当然风险也同样巨大。
如果，他仕途止步于举人，做军方的幕后钱袋子，也不失为一个好选择。
“若二叔那边有此道中门路，咱们便可寻机会参与进去。”
谢江南说道。
谢江西也知道私盐这个东西是个大宝贝，同时也是个大祸害。
稍有不慎，后果不堪设想，因此做私盐之前必须提前布局。
“我会注意的，三弟明天才回桐江里？还是下午就回去？”
谢江西又问。
“一会我去拜访恩师，下午迟些便回去。明后日总要去拜见岳父岳母，还有两日就过节了。县城的好友同窗，节后可拜访。亲人那边却不可如此。”
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