第二天上午。
天空下起了雨，淅淅沥沥，洗刷着长安城每一个角落，在冷风胁裹下往门缝、窗灵里钻，试图熘进房屋，却被无情的挡住，顺着门框，窗户滑落。
一辆马车顶着风雨缓缓来到监察府侧门，房遗爱早已在此等候，示意守卫直接放行，马车进入，直奔后院，透着某种神秘，但有房遗爱在，没人多问。
没多久，马车来到一处阁楼附近停下，从马车里跳下一人，戴着斗笠，低着头，蒙着面巾，没人知道是谁，附近的人也早被房遗爱调走，来人直奔阁楼，推门而入，轻车熟路，显然对这儿很熟悉，房遗爱则留在门口。
阁楼里，禄东赞正在看书，自从上次接到薛仁贵转达的家书后，禄东赞变得安静起来，每天除了看，绝不主动找事，有人找也尽量避而不见，看到房门打开，还以为又是某个官员来访，习惯性地说道：“出去，老夫谁也不见。”
“大论火气还这么大？”一个调侃的声音响起。
禄东赞听到熟悉的声音眼角一抽，迅速抬头，认出来人身份后脸色大变，曾地起身来，手上书掉落在地，激动地喊道：“护国公，是你？”
“怎么，不欢迎。”来人正是秘密到访的秦怀道，解下斗笠放旁边，上前坐下，看到桉台上摆放着一副泡茶的工具，笑道：“想不到大论也习惯了这种喝茶方式，不请我喝一杯？”
禄东赞反应过来，深吸了一口气让自己镇定，坐好，熟练地泡茶，一边寻思秦怀道来意，两人都不说话，气氛有些古怪。
片刻后，禄东赞斟茶一杯，端起放在秦怀道跟前，笑道：“秦大人是一代人杰，短短一个月就拿下吐蕃，毁掉老夫理想，你说，老夫不知道该如何面对秦大人您？仇人算不上，大家立场不同，各为其主罢了，朋友也算不上。”
秦怀道笑道：“大论也是一代人杰，可惜格局小了点，不妨将你的理想放大一点，不局限于吐蕃，整个天下如何？”
“不敢，老夫尚有自知之明，吐蕃就已经是极限。”
“是吗？”秦怀道饶有深意地看了禄东赞一眼，身体往后靠了些许，啧啧说道：“几个月不见，大论倒是富态了些，果然应了一句话，心宽体胖，不过，吐蕃各军忽然裹足不前，其中也有你儿子，朝廷意见很大，就不怕再起纷争？上次有本官在，下一次未必还能保住你家族。”
“只要不是你，下次鹿死谁手还不一定，秦大人准备再次挂帅西征吗？”禄东赞不在意地笑问道。
“看来你知道的不少。”秦怀道笑道。
一场机锋下来，旗鼓相当。
秦怀道不想再跟这只老狐狸相互试探了，直言说道：“朝廷平乱结束，可以腾出手处理西边问题，届时必然清算，你家族也在其中，以圣上手段，后果不用本官说你也清楚，想不想合作？”
“我有什么好处？”禄东赞同样精明无比，开门见山。
秦怀道笑了，端起茶浅尝一口，缓缓而又自信地说道：“救你出去。”
“我应该付出什么？”
“为我所用！”
“筹码不够。”禄东赞眼中精光闪烁。
“你想要什么？”秦怀道反问。
“吐蕃自立，成为大唐属国，年年朝贡。”禄东赞狮子大开口。
秦怀道笑了，带着几分不屑，几分玩味：“大论有些高估自己了，你一死，你家族瞬间分崩离析，用不了多久就会消失，只要你活着，你家族才不至于散，还有希望做一方霸主，自立就不用想了。”
“我可以辅助你成为大唐新王，吐蕃自立，世代臣服于你，这个交易如何？”禄东赞反问道，眼中满是算计。
换个人或许会动心，但秦怀道可不想当什么新王，每天批阅奏本多累，何况做人要有底线，不能为了自己任凭西边大乱，重新自立，那和李建成、李承乾有何区别？摆摆手，放下茶杯，起身说道：“既然谈不拢，那就算了，当我没来过。”
说着朝外走去，拿起斗笠戴上。
一手以退为进玩的炉火纯青，不着痕迹。
禄东赞看得出秦怀道在以退为进，但不敢赌，清楚错过这次机会以后不可能再用，甚至自己会死，赶紧喊道：“等一下，凡事好商量。”
“这样吧，你做件事证明自己价值，咱们再谈其他，一个软禁大半年的人，一个国家都灭亡的大论，其实力还有多少让人怀疑，如果没有价值，你就没资格谈交易。”秦怀道漠然说道。
“你来的本意是想我帮你，却又不想付出，对吧？”禄东赞冷着脸反问。
秦怀道漠然问道：“你有的选吗？”
“你？”
禄东赞脸色一僵，想想自己还真没得选，整个大唐敢接近自己的唯有眼前之人，能帮到自己的也只有眼前之人，想活命就得证明自己价值，哪怕知道被对方利用，否则，面临的将可能是死亡。
乱军已经平定，朝廷已经能腾出手收拾西边乱局，真等到那一刻，就是自己死期，家族也没有回旋余地。
想到这儿，禄东赞苦笑道：“你想做什么？”
“散播点谣言而已，对你不难吧？”秦怀道问道，清冷的双眸闪烁着算计成功的笑意，见禄东赞点头，便将要求说了一遍，最后补充道：“三天内，我要整个长安人都知道，但不得牵扯上身，需要帮助可以找房遗爱。”
禄东赞想了想，缓缓点头。
秦怀道没再多说一句话，转身出门，看了房遗爱一眼，匆匆上车。
房遗爱赶紧跟上去，秦怀道掀开车帘说道：“遗爱，这事不小，现在退出还来得及，你决定了？”
“决定了，大不了就是一死。”房遗爱排着胸脯说道。
“放心，真有事死的是我，不会连累你，这是我的承诺。”秦怀道有些动容。
房遗爱一听就不乐意了：“怕个屁，有功之臣不赏，凭什么，不过，那老东西可信？万一他反水怎么办？”
“你单线和他联系，替他跑腿，不允许他接触任何人，一旦有问题，迅速通知我。”秦怀道叮嘱一句，对赶车的人说道：“回秦家庄。”
赶车的是一名护庄队成员，答应一声，一甩马鞭。
秦怀道放下车帘子沉思起来，刚才故意要求三天内让整个长安城所有人都知道，一般人根本做不到，但禄东赞只是犹豫了一下就答应，可见对方真的掌握一支庞大的情报网，而且实力不弱。
犹豫的并不是时间长短，而是暴露自己底牌后的不甘与可惜，看来，说不定这家伙手上还掌握其他力量，是把锋利的双刃剑，杀敌，也能杀己！
马车缓缓而行，很快消失在烟雨中。
房遗爱将马车送出监察府，防止被人拦截暴露身份，这次秘见事关重大，绝不能暴露，目视马车走远后房遗爱返回阁楼。
禄东赞早就再等候，拿起一封信递上来：“西市陆记米铺，门口有棵石榴树那家，掌柜叫陆喜，把信给掌柜就好了。”
房遗爱没有多问，接过信收好，匆匆离开，并没有马上去西市，而是回府，直奔书房，事关重大，房遗爱已非昔日莽夫。
房玄龄在书房等候，见房遗爱进来，问道：“事情如何？”
“谈好了，这是禄东赞写的书信。”房遗爱说着将信递上去。
信并没有封口，写的是吐蕃文，但这难不倒房玄龄，看完后收回，放进信封，递给房遗爱说道：“送过去吧。”
“父亲，您真决定了？”房遗爱接过信贴身收好，一边问道。
“圣上这次做的太过分，有功之臣不赏也就算了，还羞辱，打压，今天是怀道，明天就可能是你，是我，是任何人，为了天下安宁，也为了整肃朝纲，必须纠正。”房玄龄郑重说道。
房遗爱提醒道：“可要是秦家兄弟有别的心思，咱们家可就……”
“任何人都可能会有异心，怀道……不会，他只是在自保，我信他！”房玄龄郑重说道，目光坚定。
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