罗伊看着索菲亚离去的背影，脸臭得活像一只没吃到胡萝卜的驴子。
要不是刚才墨雅告诉他舞会后必须要留下来参加一个军事会议，现在还不能离开的话，他真想捡块石头丢过去然后拔腿就跑。
当然，前提是自己能跑得过索菲亚那只独角兽。
罗伊探头向城堡内侧的墙下看去，索菲亚的独角兽【暮色】正悠然地在花园草坪上散着步。它体魄高大健壮，步履优雅，有着一身墨蓝色的光滑皮毛。皮毛上，一道道银色的光纹，散发着神秘的光芒。
和马厩里的马比起来，这翘着屁股踱步的家伙活像个国王！
“或许今天该把奥利弗给带来，”罗伊托着下巴，看着暮色甩动的尾巴，心想，“那家伙可不管眼前的屁股有多高。”
这时候，最后几位嘉宾正登上马车告辞，城堡草坪上，聚集着一些准备留下来参加会议的人。这其中，除了阿道夫大公麾下的几员重将之外，还有代表红叶军团的菲利普，边军第十二军团的仇山海，约克亲王以及大公的老朋友阿什利侯爵。
除此之外，罗伊发现，就连三大训练营的院长，居然也被留了下来。联系到墨雅告诉自己的关于斐烈军动向的判断，他隐约感到，局势已经到了很严重的地步。
“可把我留下来干什么？”罗伊百思不得其解。
自己不过是一个普通学员而已。就算有着公主守护骑士和美丁城功臣的身份，对于战争也没有什么发言权。墨雅让自己留下也就罢了，刚才舞会进行到一半的时候，阿道夫大公也亲自找到自己，让自己参加会议，这就有些奇怪了。
正想着，身后传来了卡列尼奇的声音。
“少爷。”
罗伊回过头，立刻明白了自己被留下来最大的理由。
卡列尼奇！这位威震边城二十年的龙门铁闸，可是赫赫有名的一代名将。如果说阿道夫大公需要一个人的经验和眼光给他最专业的军事建议的话。那么，今晚在场的人中，卡列尼奇是不二人选！
没有人比他跟斐烈人打的交道多，也没有人比他更了解那些帝国的敌人。他出现在卢利安，对阿道夫大公来说，绝对是一个意外之喜。
此刻，卡列尼奇正向自己走来，和他一起的，还有卡梅尼。
当看见卡梅尼的时候，罗伊就显得有些不那么自在了。
一直以来。在卡梅尼的眼中，他就是一个品性轻浮，视骑士为儿戏，入学考试作弊。训练时也作弊，现在或许还得加上一条“依靠超量服药提升实力”罪名的家伙。
如果这个时候卡梅尼来要求自己离开学院，至少离开e大队的话，罗伊一点也不会感到奇怪。虽然之前卡梅尼也站出来保护了自己，不过，他并不认为这是这位教导先生消除了对自己的成见的结果。
在城墙的拐角处。卡列尼奇远远的停了下来。只有卡梅尼独自走了过来。
他走到罗伊面前，凝视他好长时间，以中年男人浑厚而低沉的声音道：“我不知道该怎么感谢你……”
罗伊有些发愣。
“是为了卡列尼奇，”卡梅尼看出了罗伊的困惑。沉声道：“你或许不知道，我认识他的时候，年龄比你现在还小得多。他是我的朋友，也是我的兄弟。你救了他就和救了我一样。我欠你一条命。”
“那你让我揍一顿出口气？”这种话，罗伊当然只能在心里过过瘾，脸上却有些拘谨的摇了摇头，道：“不用谢。”
不知道为什么，他对卡梅尼一直有一种莫名其妙的敬畏感。不是因为卡梅尼的实力。也不是因为他是自己的名义上的教导。而是一种天然的相克。就像是草原上一只撒野的小狮子，看见了威严注视着自己的雄狮。
反正只要站在卡梅尼面前，他就觉得拘谨。除了爷爷威廉之外。他从来没有在别的任何人身上有相同的感觉。
“这声谢谢，是我必须要说的，”卡梅尼认真地看着罗伊：“另外我还必须为我对你的偏见，向你道歉。对不起。”
这一下，罗伊是真的愣住了，几乎不敢相信自己的耳朵。
道歉？像卡梅尼这种比驴还固执的传统骑士，因为对自己的偏见而道歉？这是太阳从西边出来还是世界末日的预兆？
按照他对卡梅尼的了解，除非他意识到自己错了之外，即便是因为卡列尼奇，他也绝不会为一件自己认定的事情而道歉。
“这对你很不公平，”卡梅尼诚恳地道，“你考入了第一训练营，我却因为偏见而拒绝你上课，同时，身为你的教导，却对你陷入的困境不闻不问………”说道这里，卡梅尼沉默了一会儿，有些内疚的凝视着罗伊道：“你用了极限提升术吗？”
“没有。”罗伊迟疑地道。虽然这是事实，可他不确定卡梅尼会相信自己。
不过，这一次，卡梅尼却只是深深地看了他一眼，点了点头，拍拍他的肩膀道：“胜利庆典结束之后，回来上课。”
……………
……………
城堡三楼会议室，灯火通明。由至少五张整张的羊皮制成的军事地图，悬挂在正面墙壁上。上面密密麻麻地绘着山川和城市，几根带别斐烈帝国的红色箭头，如同利剑一般从西北，西部和南方插入帝国国境，看起来触目惊心。
房间里，已经站满了人。罗伊选了会议室最不引人注意的一个角落，打定主意只看不说。面对一群久经战阵的将军们，他可不想在这种规格的军事会议上发表什么意见。
“诸位，”阿道夫大公站在地图前，微笑着环顾众人道，“按理来说，今天不是一个适合讨论战争这种煞风景话题的日子。我们刚刚在美丁城击败了斐烈人，正在享受我们的胜利，我更认为，该为此伤脑筋的。是斐烈人……”
众人爆发出一阵笑声。
美丁城之战，给了狂妄的斐烈人一个狠狠的教训。这段时间以来，斐烈人都老实得很。无论是在卢利安还是在别的战区，他们都停下了他们冷酷而傲慢的脚步，重新正视自己的对手。而这一切，是在场所有人的荣耀。
再没有什么，是比享受胜利的夜晚更美妙的了。
“不过，我们亲爱的墨雅小姐，似乎对此有不同的看法，”阿道夫大公侧身对墨雅做了个邀请的手势。笑道：“据说，根据帝国监察部的情报和萨芬将军的判断，斐烈人很可能突破龙门防线，大举南下。夹击卢利安....我该表示害怕吗？...”
一片笑声中，墨雅走到了阿道夫大公的身旁，淡淡地道，“不，尊敬的阿道夫大公阁下，应该说。我们需要谨慎。”
墨雅说着，摘下了脸上的面具。当她的脸孔显露在众人面前时，虽然知道这个房间里站着的都是卢利安身份最尊贵的人，她摘下面具是应有之义。可是。大家还是为她的美貌以及这个动作带给心理的舒坦而面带微笑。
罗伊躲在人群后，暗自叹服。
凭着一个小小的面具，就能让人感受到神秘，敬畏和被重视的差异感，罗伊觉得，自己这位“姐姐”把握人心的能力，简直到了出神入化的地步。
“诸位大人，我无意在这么美妙的日子讨论一个不怎么愉快的话题。”灯光下。明艳照人的墨雅侃侃而谈，“不过，现在的事实是。我们将面临一个很大的危险。”
她指着身后的地图道。
“众所周知，斐烈人已经占领了整个普鲁行省，已经形成了一把悬在我们头顶上的刀。目前，我们在普鲁行省边缘的苏兰高地，只有边军第三和第六军团。这也是我们唯一能够阻挡斐烈军进攻脚步的地方。”
“让我们抛开西北......”墨雅的手指，指向了地图的西面：“看看龙门。在这里，我们负责防御的是边军第十一军团和刚刚奉命赶赴龙门协助防御的第二军团。不过，即便如此，我们在这个地方和斐烈人的兵力差距，也达到了一比四！”
墨雅关于敌我双方的兵力数据，是监察部的机密消息，此刻说出来，在场的所有人脸色顿时变得严肃起来。
兵力一比四，在战争中算不上什么。历史上，就是兵力悬殊高达一比十甚至一比一百的仗，也不少见。
可是，在场的人都是有着丰富军事经验的将军，大家都知道，以圣索兰军和斐烈军的战斗力对比来看，一比四的兵力差距，很可能就是一比十的战斗力差距！如果再加上经验，指挥，后勤和机动力等因素，就算战斗力差距达到一比四十也不奇怪！
大家一时交头接耳，议论纷纷。
“墨雅小姐,”阿什利侯爵忽然开口道，“我们都知道，现在帝国的确处于一个很艰难的时期，在帝国完全动员起来之前，想要在兵力上和斐烈人平等是不可能的事情。不过，兵力的差距问题，不是现在才有，而是一直都存在着。”
阿什利环顾四周：“我们总不能在地图上算算差距，然后就认输了吧。美丁城大捷，不就是一个很好的例子吗？况且，你认为斐烈人真的会在突破了龙门防线之后，向南走五百公里的，来攻击卢利安？”
这个问题，显然是这场军事会议的中心议题，大家在开会之前都已经有所耳闻。此刻听到阿什利侯爵的问题，所有人的目光，都集中在了墨雅身上。
墨雅很肯定地点了点头道：“阿什利侯爵，这不是我认为不认为的问题，而是一定会发生！”
“就算发生又怎么样？”阿什利侯爵骄傲地抬起了下巴，“我们西南贵族，可不比我的老朋友阿道夫阁下容易对付！如果他们愿意花两年的时间并损失百分之九十九的士兵这么干，那就让他们来好了。我们需要担心什么呢？”
阿什利侯爵的宣言，迎来了一阵喝彩声。
阿什利侯爵今年六十三岁，面容瘦削，看起来很精明。他是阿道夫大公相交超过二十年的老朋友，也是卢利安西北一直到西部战区这一地带的贵族的领导者。在开会之前，他就已经对斐烈人南下的判断嗤之以鼻。
“第一，这不会发生，穿越五百公里来夹击卢利安。那只能证明斐烈指挥官的脑子坏掉了。第二，即便发生了，我们也会让他们明白这个主意有多么糟糕。沿途所有的领主，都会团结起来，把这条漫长的路，变成满是斐烈士兵尸体和鲜血的死亡之路。对斐烈人来说，那将是他们永远也难以忘记的噩梦！”
这是阿什利侯爵的原话。没有人认为这位先生是在吹牛。开战以来，尽管他和他周边的贵族还没有受到任何的攻击，可是，他们已经聚集了超过两万人的军队。而且这还只是他们各自领地可动员部队的一小部分。
从这一点来看。就算阿什利侯爵所说歼灭敌人百分之九十九有些夸张，但他宣称对方至少要两年时间才能打通龙门到卢利安的路，却也并非毫无根据。如果那样的话，大家的确想不出什么理由来担心。
“阿什利。你这个好胜的老家伙！”阿道夫笑骂道。
“我当然不会输给你，”阿什利抹了抹胡子，傲然道：“我们可是早就做好了准备，等斐烈人来都等得手痒了！看着吧，我的老朋友，只要斐烈人敢踏进我们的领地一步。我就会用他们的人头做酒杯，整天开胜利舞会！”
众人都笑了起来。只有墨雅没笑。她淡淡地道：“阿什利阁下，我无疑冒犯，不过。我想说的对，如果斐烈人突破龙门防线的话，用不了一个月，他们就能击溃你和所有西南贵族组成的联军，兵临慕尼城下。”
笑声消失了，整个会议室鸦雀无声。
阿什利愤怒地看着墨雅：“墨雅小姐，你这不是冒犯，而是侮辱！”
“我只是实话实说。”墨雅从容地道：“我很敬佩您的自信和勇气。同时我也相信，为了保卫你们的家园，你们会不惜一切代价。不过。恕我直言，你们的军队用来维护治安，剿灭盗匪或许没有问题，可他们还不可能和精锐的斐烈军战斗。”
说着，墨雅竖起了食指：“一次.......只需要一次失败，你就会发现，你和你的朋友们没有第二次机会了。”
阿什利的脸涨的通红，额头青筋暴跳，看样子，如果墨雅不是女人，他立刻就要提出决斗！
“墨雅小姐，”阿道夫挺身回护自己的老朋友：“我认为你的话有些危言耸听。如果斐烈军能那么轻易就击溃阿什利大人的军队，那我卢利安，岂不是早就该失陷了？”
“我提议召开这个军事会议的目的，并不是想跟谁过不去，”墨雅摇头道，“我只是想要提醒大家我们所面临的危险.........”
她环顾四周，“大家都知道现在帝国的实际情况。无论是军队的数量还是战斗力，我们都远不及斐烈帝国。想要赢得战争，我们必须招募并训练更多的军队，准备更充足的物资，而这一切，都需要时间！”
“是准备战争需要时间，还是爱德华陛下需要时间？”阿什利冷笑一声道。
气氛一时有些难堪。
其实大家都明白，时间对帝国准备这场战争重要，对现在的皇室更重要。可在这个房间里，大家的政治立场可并不一致。每一个家族都因为血缘、领地位置和利益的关系而有各自的倾向。而阿什利侯爵的话，正打破了大家之前保持的默契。
“美丁城大捷，为我们争取到了一段难得的时间，可接下来的战斗，会更加艰苦，”墨雅不理会阿什利侯爵，继续道，“根据我们得到的情报，斐烈帝国一直都在不停的增兵。而这一次，他们将投入至少一个重装骑士大队。”
听到重装骑士，众人都是一惊。
斐烈帝国，被称为骑兵之国，以骑兵的数量和战斗力闻名天下。而在他们所有的骑兵部队当中，最出名也最让人忌惮的，就是重装骑士这个王牌兵种了。
每一个重装骑士都是军中挑选的精锐，他们身披重达数百公斤的重甲，手执超过四米的长矛，骑乘的不是普通战马，而是只有斐烈西北的极寒之地才出产的六足马。这种马背高两米，重达二到四吨，有着极强的负重能力和奔跑能力，能披挂一套精钢打造的马甲。一旦发起冲锋，其冲击力对任何对手来说都是一场噩梦。
如果不是六足马极其稀少，而且打造一套骑士重甲和一套马甲又太过昂贵的话，只怕斐烈骑兵早就横扫圣索兰了！
斐烈帝国一共只有三个骑士大队，重装骑士不超过四百人。而这次投入一个骑士大队，足见彼得一世的决心。
“不仅是重装骑士，还有魅影魔法团，魔鬼骑士团………”墨雅口中每冒出一个名字，大家就倒吸一口凉气。这些名字，大家以前可没少听。都是斐烈军赫赫有名的精锐。没有一个是好对付的。
“彼得一世，从来都不是一个甘于接受失利的人。他是斐烈帝国百年来最强势的帝王，是一个战争狂人......”墨雅直视着阿道夫大公的眼睛，“他会不惜一切代价报复在美丁城遭受的耻辱，让整个圣索兰南方，血流成河。”
“那他也得有这个本事才行！”这依然是阿什利侯爵那边传来的声音，只不过，这一次开口的不是老阿什利侯爵，而是他的儿子小阿什利。
小阿什利今年三十岁，长着一张略显瘦削的脸和一头褐色的短发，浓浓的眉毛下，是一双深凹而锐利的眼睛。他拥有荣耀骑士的实力，以优秀的成绩毕业于皇家军事学院，在帝国的年轻一代当中，算得上相当杰出的人物。
他和索菲亚从小一起长大，十二岁的时候就宣称这辈子非索菲亚不娶，被人称为索菲亚的首席追求者。舞会开始以来，他都一直陪伴在索菲亚身旁。除了一些礼貌性的应酬之外，几乎没有多说过一句话。
而这个时候，他却开口了，语气沉着而自负，注视着墨雅的目光，没有半点闪避。
“墨雅大人，我承认，你刚才说的这些名头很吓人。不过，如果这些就是你的担心，那我觉得大可不必，”小阿什利道，“我并不想吹嘘我们有多么强大。但我可以向你保证，无论彼得一世有多愤怒，他想夹击卢利安，都必须先过我们这一关……而只要阿什利家族还有一个人活着，就绝不会让他得逞！”
“可是，这并不是口头的保证就能够让人放心的。”墨雅摇头道：“事情关系太大，一旦战斗失利，让斐烈军夺取了帝国南部，将会引发一系列我们无法承受的连锁反应……”
“那你认为我们应该怎么做呢？”老阿什利问道。
“我的建议是，成立西南联军，”墨雅微笑着，一字一顿地道，“由阿道夫大公出任联军统帅，统一指挥权，把整个西南连成一片。”
一听到这话，罗伊心头一跳。而阿什利等人的眼睛，则猛的眯了起来。
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