钟老板终是放不下与他共患难过的伙计，咬咬牙给苏妙让了一百两银子，并将厨房的人和店里的伙计全部集齐，一一向苏妙介绍了每个人的职务和特长，话语中不乏夸张的赞美之词，无非是想帮他们在苏妙面前留个深刻的印象，好受重用。鸽子楼的人对钟老板终于将鸽子楼卖出去既不舍又心痛，在这样的情况下钟老板还记挂着帮他们安排日后的生计，一个个感动得甚至红了眼眶。
苏妙觉得钟老板是个不错的人，对鸽子楼的地段价格还算满意，也就痛快地决定下来，当场与钟老板签订契约，爽快地付了款。
钟老板的行李差不多都收拾完了，答应当天就搬离。苏妙因为决定要翻新鸽子楼，先散了鸽子楼的人，让他们留下住址，等酒楼重新开张时再通知他们回来。钟老板很怕自己走后她反悔，苏妙连续承诺了好几次一定会接收他的老员工，他才放下心来。
契约签订好之后，确认无误，钟老板跟苏妙一起去衙门备了案。也不知是不是秦安省被朝廷整治了的缘故，如今的丰州衙门办事效率极高，付了手续费，苏妙当天就拿到了变更后的房地契，上面清楚地写着苏妙的大名。虽然因为她是女子，要比男子多花一笔手续费，不过酒楼过户成她的名字，拿到房地契的那一刻她还是很开心。
“这么高兴？”回味望着她虽然竭力压抑却仍在欢喜上翘的眉梢，忍俊不禁，问。
“嗯！”苏妙看了他一眼，认真点点头。
回味见她竟然一本正经地承认了，忍不住笑出声来。
回到鸽子楼时。钟老板的儿子已经将东西收拾好装车了，他们在丰州有房子，楼里并没有太多行李。
钟老板负手立在鸽子楼前，此时已经是黄昏，残阳如血，他满眼惆怅地望着挂在门上的烫金招牌，良久。轻叹了口气。
“钟老板。要不，把招牌拿下来带回去吧？”苏妙含笑说。
“这鸽子楼已经过给姑娘了，招牌按理也是姑娘的。若姑娘不想要，随便处置便是了。”钟老板是个很遵守规矩的人，通常酒楼出兑都会带上招牌，除非牌匾有什么特殊含义。那也需要提前说明。更何况灰溜溜被挤走的钟老板，看见这块匾额时想必内心很复杂。
“我不会继续留用这块匾。丢了又太可惜，还不如钟老板摘了带走。这块匾是钟老板努力了许多年的见证，不管期间发生了好的还是不好的，总之是见证了钟老板过去那些数不清的日子。对个人来说应该算得上意义重大吧。”苏妙望着钟老板诧然的脸，笑说，“把匾带回去。说不定哪一天这块匾又会挂在钟老板的酒楼上呢。”
钟老板怔怔地望着她，良久。亦微笑起来：“姑娘说的是，这块匾陪了我整整三十年，虽然鸽子楼从曾经的宾客满座变成了如今的惨淡冷清，即使如此，真要丢下心里还是会舍不得。这块匾我带走了，多谢姑娘。”
苏妙莞尔一笑。
钟老板吩咐儿子架梯子将鸽子楼的牌匾摘下来，鸽子楼已经正式闭店，原来的伙计也都收拾好东西跟着钟老板一起离开，临走前钟老板对苏妙说：
“我也没有什么能够帮助姑娘的话，虽然佟四少挤垮了鸽子楼，但归根结底是我的手艺比不上人家，输得惨我也认了。听万老板说姑娘的手艺比一品楼的厨长毫不逊色，我就在这里祝姑娘日后财源广进，生意兴隆。”他笑着拱了拱手。
“多谢钟老板吉言。”苏妙福下去，含着笑说。
钟老板一行人离开鸽子楼，苏妙一直目送他们走远了，才转过身，冷不防看见正坐在一楼窗台上背靠窗框一副懒散闲适做派的回味，吓了一跳。这人也不知道坐在这里多久了，说不定他从一开始就坐在这儿只是她没发现罢了。眉角狠狠一抽，她无语地问：
“你坐在窗户上干吗？”
“吹风。”他言简意赅地回答了两个字。
大冬天吹风，他有毛病吧？
苏妙顺着门前台阶匆匆跑上去，迈过门槛，关上大门，走到窗前对回味说：
“关于你借给我的那五百两，还是按照约定，按月还你，利息按年算，三分利。”
“嗯。”回味点点头，不明白她为什么突然提这个。
苏妙见他应了，不再理他，转身向内院走去，才走出内院与酒楼相连的门就听见苏娴和苏婵在院子里争执不下。
“凭什么你要住大的？”
“那凭什么你要住大的？”
“我是你大姐，你懂不懂什么叫‘长幼有序’？”
“我是你妹妹，你懂不懂什么叫‘爱护幼小’？”
“死丫头，你也就这时候才牙尖嘴利！”
“谁让你一点大姐的样子都没有总是占我便宜！”
“婵儿，大姐，你们别吵了，这两间房虽然大小不一样，但都很好，住哪间都一样的！”纯娘伤脑筋地讪笑着，小声劝道。
“怎么可能一样！”苏娴苏婵一齐对着她嚷起来，把纯娘吓得倒退半步，额角挂起一粒大大的汗珠。
“房间分配的问题住进来时会抽签，再说还没改建呢，你们吵什么？”苏妙走过来，无语地说，顿了顿，又道，“我先说好，这里的房子虽然看起来比咱家好，也比咱家大，数量却没咱家多，女人们要两个人一间。另外烟儿和小味味要单独一间房，原因嘛，烟儿是考生，小味味是金主，就这么简单。你们过来一下，我有话要跟你们说。”
“又有什么事，你不能一口气说完嘛！”苏娴不耐地抹了抹鬓，“都是因为你磨蹭磨蹭我下午才没去成银楼，这臭丫头还因为屋子跟我争个没完，你们一个两个什么态度。老娘是你们大姐，好歹给老娘尊重点嘛！”
“尊重与否与长幼无关，完全看有没有值得被尊重的品格。”苏婵哼了一声，淡淡地说。
“婵儿这话听起来好有文化！”苏妙吃惊地赞叹。
“你们两个死丫头，都想被老娘撕了嘴吗！”苏娴火冒三丈，很凶地嚷起来。
于是苏婵苏妙闭了嘴，纯娘因为无语。只能呵呵地笑。
钟老板夫妇过去住在酒楼里。因而三间正房打扫得还算干净，姐妹四人进了堂屋，在圆桌前坐下。纯娘点亮灯烛。烛影在斑驳的墙壁上轻盈地摇曳着。
“配股？”当苏妙话音刚落时，苏娴、苏婵、纯娘全都吃了一惊，异口同声地低呼道。
“没错，我会根据你们每个人投的钱按比例配股份给你们。日后酒楼盈利，你们会按照配股的比例抽取分红。每年结算一次。酒楼盈利越高，你们赚的也就越多。这算是工钱之外的花红，只要酒楼一直营业，即使你们出嫁了。这笔分红也一样不会取消。”
“你这还真是让人吃惊的决定！”苏娴秀眉微挑，轻幽缓慢地说，顿了顿。哧地笑了，“不过这么一来就能想买什么就买什么。也不用担心没儿没女孤独终老了呢！”
这的确是一个令人吃惊的决定，以苏妙的手艺，这么大的酒楼拥有很大的发展前景，未来必会创造出更多的财富，跟这样的发展前景相比较，她们付出的那点银子连九牛一毛都算不上，这一点她们心里都清楚。
苏婵半低着头，一言不发。
纯娘却是心慌意乱起来，连连摇头拒绝说：
“妙姐姐，我一共才出了二十两银子，又不多，我若是因为这个就要分红什么的也太厚脸皮了，我就不用了！”
“没关系，虽然你的分红可能不太多，但日常生活足够用了，这也算是我给你的保障，日后即使你厌烦了唱曲也能衣食无忧地好好思考后半生，你只要孝顺好你爹就行了。”苏妙含笑对她说。
纯娘脸涨红，听她这样说她也不知道该再拒绝什么，心里翻江倒海的，说不出的激动感激滋味让她隐隐有种想哭的冲动，望着她，重重点了点头。
“还有烟儿，我占最多所以烟儿那份从我这里出，但不是现在，要在他长大成人之后。”苏妙继续说。
“没错，小孩子太早接触银子会坏了性子，若是因为手里有钱结识了坏女人就更糟了，现在还是要让他一心一意地念书，其他的等大一点再谈。”苏娴随声附和道。
苏婵亦点了点头。
姐妹三人达成共识，又商量了酒楼的改建和伙计的分配问题，一直折腾到子时，纯娘打扫过床褥之后早就因为插不上话靠着床柱昏昏睡去，苏娴苏婵也困倦起来，去隔壁房间休息了。
苏婵和苏妙都有意愿让程铁重新回归，苏婵说明日一早她会去探望程铁。作为程铁的爱徒，她说话比苏妙说话要管用得多。
苏娴苏婵走后，苏妙一个人修改酒楼翻新的平面图，直到四更天，隐隐有梆子声传来。苏妙停住笔伸了个懒腰，望向窗外浓浓的夜色，手持烛台进入酒楼内部，顺着楼梯登上二楼，却被突然映入眼帘的人吓了一跳！
回味坐在二楼窗户上，双腿漫不经心地屈起，懒洋洋靠着窗框，静静地望着丰州城的夜景。
“大半夜你坐在这里干吗？”苏妙嘴角一抽，吓死人了，她还以为有鬼！
“大半夜你跑上来干吗？”回味望向她，反问。
“我来看看该怎么改建包厢更合适。”
回味平淡地嗯了声，扭头继续望向窗外：“下雪了。”
“真的？”苏妙一愣，兴冲冲地奔过去，挤开他，探出头往外瞧，果然看见细小的雪花正自漆黑的天空缓缓落下，“刚才还没有呢。好久没下雪了。”她笑意盎然地说。
“要不要上来坐坐？”他拍拍窗台，大方地说。
“不用了。”她果断拒绝。
回味似很遗憾，扭过头继续望向窗外，不多时，一股猛烈的风扑面刮来，卷了不少雪花，钻进鼻子里，呛得苏妙打了个喷嚏。
回味看了她一眼，解了裹在身上的大氅盖在她身上。
苏妙微怔，虽然她同样高挑，大氅盖在她身上还是显得很宽大，几乎将她整个人盖住，细密的羽缎之中隐隐泛着一丝淡雅却馥郁的熏香味道。
“要上来坐坐吗？”回味又一次邀请。
“不必了。”她拉紧身上的大氅，将自己完全包裹起来，果断拒绝。
回味看了她一会儿，不再说话，继续望向窗外，看飞雪润物细无声……
作为程铁爱徒的苏婵连多余的话都没说就把程铁召回来了，程铁当天就退了租，屁颠屁颠地搬到酒楼来居住。苏妙留下苏婵协助程铁，又从鸽子楼昔日的员工里挑了两个实诚的，酒楼的改建工作将由他们全权负责。万老板也十分热心地帮他们介绍了一个对改建工程很拿手的建筑队。
这个新年苏家异常忙碌，不单是酒楼改建、苏菜馆营业这些琐碎事，过了新年之后的二月苏烟和宁乐就要下场了。
虽然只是第一轮的县试，紧张程度却不亚于高考，过年后苏烟和宁乐就全面停工专心备考，以至于苏家每一天都沉浸在恐怖的紧绷氛围里，苏老太和胡氏天天去上香祈福，家里不能有一点动静。苏烟倒还好，为了争口气的宁乐却瘦了十多斤，每一天脸色都黑中发青，仿佛从地狱里爬出来的恶鬼。
考试日期是二月二，龙抬头的好日子，是个吉兆。
苏妙因为家中的紧张气氛一宿没睡好，天不亮起床，来到厨房，将前一日准备好的粉肠、猪肚用开水汆烫后放入锅内煮半个时辰，捞起沥干，粉肠切段，猪肚切成细条状。将猪腰去臊筋，用开水汆烫后切成小块。猪肝、猪心、猪瘦肉切块，洗净后加入姜丝、盐、白糖、料酒腌制。泡好的米放入砂锅，加水煮开，转中火煮两刻钟后改小火慢煲至酥稠状，将其他材料放入煮好的白粥内，加肉丸、木耳丝煮熟，用盐胡椒粉调味后，撒上姜丝香菜。
鲜味爽滑，香浓可口，味道醇厚。
“这是什么东西？”回味从后面走过来，盯着一锅猪杂粥，愕然询问。
苏妙微微一笑：“状元及第粥。”(未完待续)
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