新年的第一场雨，急似箭，密似绢。
这是黄昏时的阵雨，突然从天而降，很快便冲散了行走在室外的人群。
雨刚下时苏妙与苏婵去买了东西才回来，幸好有带伞，两人拎着一串盒子撑伞往家走，雨下得很大，不到半刻钟就已经在路面积存了不少水洼。
苏妙望着头顶灰蒙蒙的天空，忧虑地轻叹口气。
“你在担心宁乐吗？”苏婵走在她身旁，看了一眼她的侧脸，轻声问。
苏妙微怔。
“你这两天一直心不在焉的，还时不时打听丰州的事，问宁乐回来了没有，你不是在担心他吗？”
“的确有点担心。”苏妙沉默片刻，轻道，“宁县令那边一点消息都没有，也不知道会判什么罪，宁乐又不知去向，若是真的回乡了或者寻到了门路还好，可这两样都不是那么容易办到的。他一直没有回来，连一点消息都没有，也不知道遇到什么事了。”
苏婵沉默良久，淡淡说道：“只怕不太妙。”
苏妙也这么想，却一直没有说穿，现在被她说破，更觉得担心。
长乐镇再繁荣也是县城，大雨天除了主要街道其他路上几乎不见人影，雨哗啦啦地下，打在纸伞上发出沉闷的空空声。就在这时，也不知从哪里，隐隐的有异样的呯嘭声传来，二三个人得意地笑着，语气里无不充满了扭曲的阴狠与轻蔑：
“怎么趴下了，你不是挺厉害吗，往日里你可没少找我们哥几个练拳，今儿怎么就怂了！起来啊！站起来接着打！你今儿若不站起来你就是个孙子！宁乐，没有人给你做靠山。现在被老子踩在脚底下的滋味如何，是不是特痛快？哈哈哈！”
一条短窄的街巷里，宁乐昔日的朋友之一朱二将脚踩在宁乐的脸上，面部表情是扭曲成一团的狂笑，那笑容里充满了舒畅、快意和鄙视。
“孙子，老子跟你们拼了！”宁乐像一头发疯的狮子奋力从地上挣扎而起，已经青紫的拳头向朱二等人用力挥去！
他的模样十分狼狈。脸上有许多旧伤。现在又添了新伤，衣服乱七八糟，头发也乱蓬蓬的。被雨水浇打，越发显得脏乱不堪。仿佛经过了一场长途跋涉，因为极度疲惫他整个人已经脱相了，神情萎靡。眼眶青黑，这样疲倦的身体此时却燃烧着激烈的熊熊怒火。一双空洞无神的眼睛因为朱二的话变得越发赤红。尖锐的虎牙也露了出来，大雨中的他仿佛一头处于极度愤怒已经丧失了理性的野兽，揍倒了朱二，紧接着扑上去坐在他身上就是一阵乱拳。只是纯粹的打架。只是纯粹的在发泄怒火，没有一点章法可言，这样的他很快被隋三乔四拉起来。被对着肚子猛揍，双拳难敌四手。被三个人堵在墙上合力围殴的画面完全可以称得上“惨烈”。
在宁乐知道自己被那个牢头骗了之后，又找不到中间人，父亲在牢里生死未卜，现在也不是任由他计较的时候，他必须要快点想其他办法才行，然而无论什么办法首先需要的是钱，他想到了他的昔日好友。身无分文又在丰州想不出法子的他因为没有路费只能一路走回来，才抵达长乐镇，他便迫不及待地去挨家挨户敲他好朋友的家门，却无一例外地被告知主人不在。
他以为他们真的不在，他们不可能不管他的，他们是好朋友，他从前为他们花钱从不吝啬，他们求他帮忙他也会仗义相助，他们没有理由不理他。
下人回了话之后便关门了，并没有请他进去等待，宁乐虽然心里有些发酸，只当是下人们不懂事，也不愿意再叫门，坐在门口守株待兔。终于在黄昏时分等到喝得摇摇晃晃一身女人脂粉味的朱二们，他顾不得许多，带着很大的期待迎过去，因为强烈的期待，那一双早已失去了神采的眸子又一次变得亮晶晶起来。他迫不及待地提出借钱的要求，别说他从前在他们身上花了许多钱他们欠债不还也时常有，他们这些人都是富家子弟并不缺钱，他满心期待地望着他们，他认为他们一定会借给他。
三个打着酒嗝的人没有说话，他们挂着一丝他因为过于期待并没有发现的蔑笑，而后相互对视一眼，接着把他带到这条巷子里来，将他合力围殴了一顿！
“为什么？”他不可置信地问。
“为什么？”隋三不屑地冷笑道，“这小子居然还问为什么？我说你是不是个傻子！”他抓着他的头发提起他的脑袋，轻蔑地道，“你都看不出来吗，哥几个早就看你不顺眼了，要不是你老子是县令，咱们早就揍你个落花流水！现在好了，你老子让人抓了，咱们终于可以好好地出这口恶气了！”
“你们什么意思？老子可一直拿你们当朋友！”身体的每一处都因为受伤在颤抖地疼痛着，宁乐闭着一只青肿已经无法睁开的眼睛，用另一只眼睛艰难地斜视他，咬了牙，带着不顺畅的喘息，一字一顿地问。
“朋友？”乔四哈哈大笑起来，带着嘲笑对同伴高声说，“你们听见了吗？他竟然说朋友！”
其他两人亦跟着哈哈大笑起来，朱二不屑地啐了一口：
“真恶心！还朋友？只不过是在一起吃喝玩乐玩女人罢了，要不是你爹是县令，老子才懒得和你这种傻子结交！你也睁大眼睛多用用脑子如何？啊，反正你就算睁大了眼睛也还是用不了脑子，因为你是傻子嘛！哈哈哈！“
宁乐的眼眸剧烈一缩，不可置信，悲愤交加，颤抖不停地怒声说：
“我在你们身上花了那么多钱，你们欠了我那么多钱，现在竟然说这种话，你们、你们、你们太过分了！”
“过分？哈哈。你这孙子说话还真像个娘们儿！你花钱那是你愿意的，哥几个什么时候欠过你钱，有借据吗，死小子，你少在那里血口喷人！”
一瞬间，连同自尊，仿佛有许多东西在胸腔内一并粉碎。这样的粉碎感所带来的感觉不是愤怒。不是憎恨，而是冰冷，从里到外的冰冷。雨水浇打在身上，似寒了全身的血液：
“畜生！你们几个孙子全他娘的是畜生！”
“哟呵，还有力气骂呢，今儿还真硬气！兄弟们。接着揍！”隋三大声说。
于是呯嘭的拳脚声又一次响起，却被哗哗的雨声掩盖。闷在潮湿的地面上，几乎听不到。
苏妙和苏婵循声走过来时正看见宁乐狼狈不堪地歪躺在地上，被隋三一脚踏在脸上，他们三个先前喝多了酒。这会儿费了许多力气越发觉得疲惫，打够了之后看了一眼死气沉沉地躺在雨水之中的宁乐。
“小子，记住了。做人别太嚣张！”隋三说完，在宁乐的脸上狠狠地啐了一口。收了脚冲其他两人扬了扬下巴，三个人哼着小曲摇摇晃晃地离去。
得意的背影与愉快的口哨声又一次被雨水遮盖住，仿佛并不曾存在过，只有宁乐一动不动地侧卧在水洼里，遍体鳞伤，衣衫褴褛。
还真是狼狈啊！
顿了顿，苏妙缓步走过来，来到蜷缩成一团躺在雨水里的宁乐面前，蹲下来，将伞移到他的头顶。
天空乌云密布，周围大雨瓢泼，一缕阴影遮盖住他，雨仿佛戛然停止，宁乐睁开一只还能够勉强看清的眼，眼神空洞地望向她。
“要来我家吗？”她轻声问，声音很轻，却没有被轰隆的雨声盖住，很清晰地传入耳中，似击溃了他的心房。
宁乐用一只贴近地面的眼睛望着她，顿了顿，忽然笑起来，凄凉又自嘲地笑出声来，那声音时断时续让苏妙想起了跳针的留声机。笑着笑着，他的嘴唇开始颤抖，并颤抖得越来越厉害，有眼泪涌了出来，和脸上尚未干涸的雨水混合在一起，到最后泪水多过雨水，他开始呜咽，紧接着再也忍不住，放声大哭起来。
苏妙蹲在地上，静静地望着他。
苏婵立在她身后帮她撑伞，一双眼笔直地望着宁乐，平静的面孔上没有一丝波动，看不出任何表情。
……
宁乐跟苏妙回了家，还没走到家门口他就开始发烧。
苏婵把房间让了出来，自己搬去苏娴的房间。
“又捡人回来了。”苏娴看着被苏烟换了干净衣服正缩在被窝里说胡话的宁乐，抱怨道，瞅了苏妙一眼，“你可别捡成习惯。”
话一出口，其他人全都看向回味。回味见他们都望过来，摸摸鼻子，别过脸去。
“可怜见儿的，老子生死未卜，又没有娘，这半大的小子以后可怎么是好！”苏老太又开始数着珠串念佛，也不知是家境好转还是上了年纪，她的怜悯之心似乎与日俱增。
“宁县令过去那么照顾咱们，宁乐也常来光顾生意，他没地方去，暂且让他在咱家住着吧。我去给他煎药，小味味，你要好好照顾小乐乐。”苏妙笑眯眯地说。
“为什么是我？”回味吃了一惊，忙问。
“这里只有你和烟儿两个男人，烟儿还要上学堂，被传染就不好了。同是‘被捡回来落魄团’的一份子，要好好相处哦！”她在他肩上拍拍，含笑说完，出去了。
什么“被捡回来落魄团”？把人说的像流浪狗一样！
他望向屋里的其他人，苏老太和胡氏早就跟着出去了，苏娴看了他一眼，果断地道：
“辛苦你了！”
“……”苏婵一言不发地跟着大姐离开。
“太好了！今晚可以一个人睡床！”苏烟欢呼起来。
回味眼角一抽。
“回大哥，你要小心，可不要也被感染了风寒。”纯娘担心地提醒。
“那你留下来不就好了。”回味瞅了她一眼，说。
“我一个女儿家，不方便的，再说我还有许多唱词要温习整理，没空的。”纯娘腼腆地笑着说完，头也不回地出去了。
他们一个不留地离开了，回味回头看了一眼正高烧的宁乐，皱了皱眉，真麻烦！
宁乐最大的优点大概是身体素质好，一碗药灌下去，半夜里就退烧了，于是回味很没责任心地回去睡觉了。
第二天一早，当苏妙来查看时没找到回味却看见一直昏睡的宁乐已经醒来。
“你醒了，要不要吃东西？”她问。
宁乐呆直地看着她，过了好一会儿，才用粗哑得恍若干涸的砂砾一般的嗓音轻声问：
“这里是你家？”他才开口说话脸上的伤便疼得难受，表情有一瞬的歪曲，却没有叫痛。
“嗯。”苏妙坐在床边的圆凳上，又问，“要不要喝水？”
宁乐没有回答，而是垂着眼帘沉默了半晌，接着仿佛下定决心似的，忍耐着羞耻压抑着自尊猛然望向她，干涩紧绷地说：
“阿妙，可以借我钱吗？我想见我爹！”
苏妙微怔，望着他笔直地望着她的眼，炯炯的眼光背后是颤抖的怯懦、恐慌与凄凉。顿了顿，她含笑回答：
“可以啊。”
“真的？”他抛弃了自尊心说出这话，却没有期待她会答应，并不是不希望她答应，只是没抱太大的希望，而她居然没有犹豫就答应了，他很震惊，不可置信地问。
“真的。”她点点头，笑说，“写下字据，日后还我就是了。”
“好好好！”宁乐把头点成了鸡啄米，突如其来的狂喜让他整个人豁然开朗起来，连脸上的伤口都不那么疼了。
“不过在那之前先吃饭吧，没有体力什么都做不了。我煮了南瓜羹。”苏妙端过一个瓷盅笑说。
宁乐还没回答肚子先叫起来，窘迫地没有拒绝。
苏妙支了炕桌，将瓷盅放在炕桌上，橙黄甜嫩的南瓜羹泛着令人心尖发软仿佛坠入美梦一般的芬芳，将南瓜去籽洗净切成小块蒸熟，捣成泥后与清凉的薄荷叶一同炖煮成糊，调入蜂蜜拌匀，接着在南瓜羹的顶端舀一勺紫红色的桑葚果酱，甜美中混合着微酸，薄荷的清凉沁人心脾，爽滑细嫩，入口即化，似能令人忘却所有烦恼。
宁乐垂着头吃了一口，却不料睫毛一颤，两粒大大的泪珠滚落下来，掉进南瓜羹里。(未完待续)
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