苏妙顺着苏烟的手指方向望去，只见街对面的暗巷里，一个人正背靠墙坐在那里，双手交叠在膝盖上，脸埋在双臂之间，身上的衣服已经脏得看不出本来颜色，上面撕破许多道口子，露出同样脏兮兮的里衣，严格来讲那已经不是衣服而是挂在身上的破布片了，一把枯草般蓬乱的头发垂了满身几乎将整个人盖住，在灰蒙蒙的天气里离远看去还以为那是一只从山里跑出来的长毛猿。
苏妙吓了一跳，看了半天才确定那的确是个人，心想这人怎么看怎么像乞丐，长乐镇的乞丐数量少她几乎都认识，这人却觉得眼生，莫非是新来的？
正想着，胡氏回头见她正盯着一个可疑的人看，催促她快走。苏妙应了声，摇摇头径直跟上去。
一家人在长乐街的商店里逛了一圈，虽然该买的过春节时胡氏当年货都买完了，苏娴和胡氏却还是不满足。喜欢买东西这一点苏娴完全遗传了母亲，胭脂水粉、缎子布料两个人越买越兴奋，气得苏老太在店里用拐棍敲地大骂两个人是“败家东西”，苏娴和胡氏却充耳不闻。
她们花的是平日积攒的月钱，苏妙也不在意，笑眯眯承诺全家人，可以给每个人买一样他们最想要的东西当礼物，苏娴立刻挑了一对包金的耳坠，苏婵要了一柄银鞘匕首，虽然胡氏不同意她买那个，苏妙还是给她买了。苏烟想了半天小声说想要一套崭新的针线工具，胡氏的脸刷地绿了，苏妙哭笑不得地应下。轮到胡氏和苏老太，苏老太看不上乱花钱坚决不要，苏妙做主给她和胡氏一人挑了一只玉镯子。
到达洪喜楼时已经过了申时，天空中浓云密布，昏天暗地，猛烈的风呼呼地从四面刮来，吹得街道两旁的树木仿佛随时都有可能折断。
“该不会要下雨了吧。”苏婵望着窗外行人商贩被风吹得乱七八糟的，道。
“也该下雨了，再不下地就要旱死了。”苏老太靠窗边，闻言开口说。
洪喜楼擅长做鱼，苏妙这是第一次吃长乐镇最著名酒楼的招牌菜，心里很期待。伙计陆续端上菜来，得福下意识起身帮忙摆菜，之前他们约定好在洪喜楼门口碰头，这孩子居然早到了半个时辰。
“得福坐下，今天你什么都不用管，敞开了吃，别客气！”苏妙笑说。
得福微怔，腼腆地点点头，坐下来。苏娴好久没下馆子，揣起一直端详着的耳坠，兴致勃勃地拿起筷子。一家人也不用谦让，同时动筷向自己心仪的菜肴夹去，放进嘴里细嚼起来。
一片静默过后，所有人的眉宇间或明或暗都呈现出不满意的神色，苏婵端起麦茶喝了一口，苏烟皱了皱眉，小声说：
“没有二姐做的好吃。”
“鱼肉太柴，酱油太粗，一点不滑嫩。”如今苏娴已经吃惯了苏妙煮的菜，怎么也没想到自己竟然因此吃不惯馆子。
“真没有二丫头做的好吃。”连苏老太也忍不住说。
“白花钱！”胡氏开始心疼钱了。
苏妙闻言，连忙小声笑道：“你们这样说对这里的厨师不太好，会惹人家生气的，难得出来下馆子，吃个开心嘛，至少今天不用自己煮饭。”
虽然是这个理，众人的期待心情却还是被粉碎成渣，变得没滋没味起来。苏妙讪讪一笑，暗自庆幸没点太多菜真是太明智了。
饭吃到一半时，苏妙看了一眼想剥虾壳却因为嫌脏不肯用手的苏烟，沉吟片刻，含笑启口：
“烟儿，现在家里也算宽裕了，你该考虑一下重新上学的事了。”
苏烟心里咯噔一声，白皙的小脸僵硬起来，越发食不知味。
胡氏却很高兴，道：“你二姐说的没错，以前家里不宽裕我就没提，你一个小子成天围着锅台混能有什么出息！”话没说完被苏老太瞪了一眼，她不理，继续说，“现在也有闲钱了，让你二姐找个好学堂，你好好念书，将来考了功名可别忘了你二姐为你费的心。”
苏烟不答，垂头摆弄着衣带。
胡氏见他一脸拗样，急了，才要说话，苏妙先开口，温声道：
“烟儿，你上头有三个性子强硬的姐姐和一个暴脾气又溺爱你的娘，作为老幺你对家的依赖心很强，这不怪你，可你已经不是小孩子了，你早晚会结婚生子自立门户，你也该学会独立了，不需要太快，可以一步一步来，先从能够将自己的心里想法表达出来开始。说吧，关于你的未来你是怎么想的？”
苏烟扯弄着衣带，秀眉微皱，一脸不安地看向她，苏妙沉默地望着他。姐姐和娘虽然对那些评价很不满意，见气氛忽然郑重起来，将不满咽了回去。
“我、我、我想像爹和二姐那样做个厨师！”苏烟支吾了半天，眼睛一闭，终于咬牙说出来。
“小兔崽子！”胡氏条件反射地暴走，却被苏妙的一声“娘”制止下来。
“我不对你的理想做任何评价，但你若以为只要切切煮煮就算厨师了，那是大错特错。每一道菜每一味调料都包含着深厚的历史底蕴，每一道工序的次序和做法也都是有理论根据的，真正的厨师做出的菜是带有风格风韵的，这不是学来的，而是靠自己的学识、阅历、领悟积累来的，不了解这些却说要做厨师的想法那是傲慢，是对这个行业的蔑视。当然若你只是想随随便便当个做菜的，我就不说什么了。”
“才不是随随便便！”苏烟生气对她高声道，“我是认真要当个好厨师，我要让所有吃过我做的菜的人都觉得快乐！”
苏妙微怔，望着他罕见金光闪闪的眼神，稚嫩却执着……她也曾有过这样的时候！
“你可以一边念书一边跟着我做学徒，当然若成绩不好，学厨的事免谈。至于做厨师，首先要考中秀才，如果中了秀才后你还是觉得做厨师比入仕更好，我答应。”
苏烟踟蹰不语，苏妙笑道：
“为了自己的理想考个秀才算什么，还是说，你的理想只有这点程度？”
苏烟怒了，霍地站起来：“考就考！”
苏妙粲然一笑：“很好。”
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